Dans le cursus lycée, le cours d'introduction à la magie de base se déroulait habituellement en projet de groupe à quatre.
Le groupe d'Edna s'était formé en début de semestre avec des amies qu'elle s'était faites, et Jecky en faisait partie.
« Tu veux faire la présentation ? Mais c'est le rôle d'Edna. »
Une fille haussa les sourcils en parlant, mais Jecky ne céda pas.
« Moi aussi, je veux faire la présentation. Pourquoi c'est toujours Edna qui a les bons rôles ? »
« Hein ? Bons rôles ? Tu as fini ? Tu sais combien Edna prépare chaque présentation ? »
« Je peux en faire tout autant ! Je fais toujours des recherches et j'organise les portefeuilles. »
C'était le rôle que chaque élève redoutait le plus, mais en même temps, celui que chaque élève envirait le plus.
Chacun des élèves de Stella dépassait le niveau moyen du lycée et possédait des connaissances au niveau d'étudiants d'université d'élite, voire de titulaires de master. Le niveau des recherches présentées était assez impressionnant, et il arrivait parfois que des étudiants s'engagent dans des débats intenses avec les professeurs.
Edna était célèbre pour ses débats féroces, et elle avait toujours été sous les projecteurs pour saisir et réfuter avec assurance les critiques acérées ou les arguments forcés des professeurs, laissant les étudiants satisfaits de siroter leurs sodas.
Mais Jecky n'aimait pas ça.
'Si elle l'a fait, je peux faire tout aussi bien.'
'C'est juste qu'Edna tenait ce rôle, mais si c'est moi, ce sera pareil.'
'Je veux profiter de tout ce qu'Edna profite.'
« Jecky, tu es sérieuse... »
« Tu as une once de conscience ou pas ? »
Alors que les membres du groupe essayaient de la raisonner, Edna s'avança et intervint.
« Hein ? Edna, mais tu veilles depuis des jours pour préparer la présentation... »
Edna n'était pas une sainte. En fait, elle se considérait comme égoïste, tout simplement.
Naturellement, elle ne voulait pas abandonner cette présentation. Elle y avait mis tant d'efforts et de sueur, pourquoi la céderait-elle gratuitement ? Peut-être que la meilleure option serait de passer son tour et de faire une présentation lors du prochain projet de groupe...
'Ah, vraiment. Tu attends juste que ma présentation soit mise en pièces', pensa Jecky, décidée à la faire elle-même. Elle semblait prête à tout renverser si nécessaire.
'Ah, j'ai tellement envie de balancer un fouet de flammes, mais je vais patienter cette fois.'
La raison pour laquelle elle patienta tenait aux mots de Baek Yu-Seol, qui résonnaient encore à ses oreilles. Il s'était montré particulièrement soucieux de Jecky.
Il devait y avoir une raison derrière sa suggestion de prêter une attention spéciale à Jecky.
Dans l'œuvre originale, il n'y avait pas de fille nommée « Jecky », donc Edna ne savait pas qui elle était ni quel rôle elle jouait.
Mais, même si c'était l'œuvre originale, tous les personnages et toutes les histoires n'y seraient pas consignés, alors Edna n'avait d'autre choix que de croire les paroles de Baek Yu-Seol, le soupçonnant d'être le régressé.
« D'accord, vas-y. J'ai vraiment hâte de te voir faire la présentation. »
« Edna... Pourquoi tu es si gentille ? »
« Ouais... Edna est définitivement un ange. »
Edna éclata de rire.
Heureusement que les autres filles ne connaissaient pas la vraie personnalité d'Edna, sinon elles l'auraient attrapée par les cheveux et traînée jusqu'à la porte arrière de la salle de classe, en l'insultant tout du long.
« Tu peux le faire, non ? »
« ... Alors, je te fais confiance. »
Même si elle ne voulait pas la lui céder, Edna lui remit sa présentation à contrecœur. À son tour, elle l'accepta sans un mot de remerciement et se mit à en lire le contenu, faisant mine de le survoler rapidement.
Edna l'avait déjà lu secrètement plusieurs fois.
Les autres filles dévisageaient Jecky parce qu'elles n'appréciaient pas la situation, mais elle ne leur prêtait même pas attention.
« Suivant, le groupe 7, venez devant. »
Finalement, quand le groupe 7 d'Edna fut appelé, Jecky se leva.
« C'est le professeur Kazewin... »
Pour parler du professeur Kazewin du « Cours d'introduction à la magie », il était déjà célèbre parmi les roturiers. Il rabaissait les roturiers aux mauvaises notes et harcelait de questions ceux qui avaient d'excellentes notes, leur baissant leurs notes.
Et Edna, qui battait systématiquement le professeur Kazewin, était pratiquement vénérée comme une héroïne parmi les étudiants roturiers de première année.
Jecky voulait probablement... goûter à ce genre de popularité dont bénéficiait Edna.
« Je vais commencer la présentation. »
Et ainsi commença la présentation.
De l'avis d'Edna, la présentation de Jecky était étonnamment bonne, compte tenu du fait qu'elle n'avait en réalité pas beaucoup répété.
Excepté la tentative d'insérer de force de l'humour comme Edna, qui faillit gâcher l'ambiance.
Le professeur Kazewin posa quelques questions acérées, mais Jecky ne se démonta pas et répondit avec assurance.
Peut-être... Avait-elle déjà relu la présentation et préparé la session de questions-réponses.
'Inattendu, tu t'es bien préparée.'
Edna l'admira sincèrement, mais le professeur Kazewin ne semblait pas avoir l'intention d'être impressionné.
« C'est étrange. L'explication du pourquoi la magie existe pour le bien des humains n'a pas été correctement complétée. »
« Quoi ? Ce n'est pas... Ce n'est pas que la magie existe pour le bien des humains, mais pour la prospérité de l'humanité... »
« Tu essaies de t'excuser avant de répondre correctement ? Tu t'es renseignée sur pourquoi la magie a pu progresser avant l'existence des humains ? »
Le soi-disant « Piège à fourmis ». Une fois qu'un étudiant roturier tombait dans le piège du professeur Kazewin, il n'y avait aucun moyen d'en sortir. Ses paroles avaient l'air plausibles et piégeaient les étudiants comme des fourmis hébétées.
« Tu étais si confiante alors que tu ne pouvais pas répondre à ça ? Pathétique. Voici la question suivante. Les humains manipulaient des éléments surnaturels avant même l'existence de la magie. Mais tu as dit que la magie vient en premier. Comment est-ce possible ? »
La critique du professeur Kazewin se fit plus tranchante, et la voix de Jecky diminua progressivement.
Edna serra le poing de frustration.
Elles avaient donné à Jecky l'opportunité de présenter pour la remonter, mais si ça se terminait, ce serait sans intérêt.
Finalement, Edna s'avança.
« Professeur, cela me semble une question qui s'éloigne du sujet. »
« ... S'éloigner du sujet ? Quelles étranges absurdités, Edna. »
Avec un soupir, Edna'ouvrit la bouche, pensant : « Je savais que ça finirait comme ça. »
« À l'origine, le but de cette présentation était d'étudier les origines de la magie, où l'on priorise la magie et les humains. Si vous posez une question piège, nous ne pourrons pas y répondre. »
(Sens : Professeur, arrêtez de dire n'importe quoi.)
« Hein, as-tu oublié comment penser par toi-même ? Ou prévois-tu de complètement ignorer les enseignements du professeur ? »
(Sens : Pourquoi tu reprends la parole encore ?)
« Puisque nous n'avons même pas encore abordé ce matériel, le professeur ne nous a rien enseigné. Nous avons organisé nos devoirs en fonction de ce que nous avons appris du professeur. »
(Sens : Pourquoi tu essaies de nous piéger alors que tu ne sais même pas ?)
« Donc le problème n'est pas seulement le manque de volonté de proposer une hypothèse minimale ? Il me peine de voir un esprit si sot incapable d'avoir ne serait-ce que des idées basiques. »
(Sens : Qu'est-ce que tu peux y faire ?)
« Nous nous excusons pour notre manque de connaissances. Comme on s'y attend du professeur, vous devez avoir une réponse claire sur ce sujet que même les historiens n'ont pas pu découvrir, n'est-ce pas ? Pourriez-vous nous éclairer ? »
(Sens : Pourquoi n'essayez-vous pas, professeur ? Vous n'y arrivez pas, n'est-ce pas ?)
Par ces mots de conclusion, Edna mit fin à cet échange verbal prétentieux mais enfantin. Alors qu'il se vantait d'être un grand enseignant, la plupart des questions posées par le professeur Kazewin restaient sans réponse même pour les érudits de l'époque moderne.
En d'autres termes, les hypothèses proposées par le professeur Kazewin n'étaient rien d'autre que ce que d'autres érudits avaient déjà suggéré.
Bien qu'il enjoignît les étudiants à présenter leurs propres hypothèses, Edna attaqua efficacement le fait qu'il n'en avait lui-même jamais avancé une seule.
Le professeur Kazewin fixa Edna les lèvres pincées, mais réalisant qu'il ne ferait que se mettre en tort s'il continuait, il détourna rapidement ses sourcils levés.
« ... Ça suffit. Étudiez cet aspect par vous-même ! »
Le professeur tenta d'affirmer son autorité de force, mais tous les présents connaissaient la vérité. Que le professeur Kazewin avait été mis en pièces par Edna.
« Cette fichue roturière... ! »
Le corps de Kazewin trembla de rage alors qu'il dévisageait Edna, mais il ne put rien faire. Après tout, elle n'était pas juste une roturière ordinaire qu'on pouvait manipuler facilement.
Edna était une mage spéciale qui possédait les attributs d'une race extraterrestre. De plus, elle avait été une prodige attirant l'attention mondiale même avant d'entrer à l'académie.
En fait, le directeur de l'académie Stella, Eltman Eltwin, l'avait personnellement recherchée et avait demandé son inscription. Les professeurs ne pouvaient pas la prendre à la légère à cause de ce fait.
Il courait même des rumeurs selon lesquelles le célèbre archimage Eltman Eltwin, qui n'avait jamais pris de disciple auparavant, envisageait de prendre Edna comme premier apprenti.
La seule façon de tourmenter les génies qui avaient des relations influentes était de les critiquer férocement et de chipoter sur leurs faiblesses pendant les cours. Mais même ça ne marchait pas sur Edna, faisant monter le stress du professeur Kazewin à son paroxysme.
« Groupe 7, retournez à vos places. »
Alors que Jecky regagnait sa place avec une expression raide, Edna essaya de la consoler en prenant la parole.
« Jecky, tu t'es vraiment bien débrouillée~ »
« Je n'ai pas besoin de ce genre de comédie, alors ferme-la. »
Edna resta momentanément stupéfaite, se demandant comment formuler sa question pour qu'elle sonne plus polie.
Mais, avant qu'elle ne trouve, le professeur Kazewin appela l'étudiant suivant.
« Groupe 8, avancez. »
C'était au tour de Baek Yu-Seol.
On savait déjà qu'il était exceptionnellement articulé, donc les étudiants de son groupe le chargeaient souvent de la présentation.
Et aujourd'hui encore, il livra une présentation remarquable.
Cependant, Kazewin ne le lâcha pas non plus. Baek Yu-Seol était l'un des étudiants que le professeur Kazewin détestait particulièrement, alors il lança des attaques incessantes comme pour évacuer le stress accumulé jusqu'alors.
« Étudiant Baek Yu-Seol, c'était en effet une excellente présentation. Cependant, j'ai des doutes sur votre avis. »
« Parmi les principes de la magie, il existe un concept appelé "croyance", qui était prôné par les philosophes de l'Antiquité. Pourquoi pensez-vous ainsi ? »
(Sens : Je veux contester votre affirmation.)
Baek Yu-Seol se contenta de sourire et répondit.
« Professeur, croyez-vous en l'existence du mana ? »
« N'est-ce pas un fait évident ? Vous remettez ça en question ? »
« Alors, croyez-vous que le mana se meut selon notre volonté ? »
« Oui, c'est une question inutile. Donnez-moi une réponse. »
« Dans ce cas, professeur, avez-vous déjà vu les particules de "mana" de vos propres yeux ? »
Un instant, Kazewin resta sans voix. Tout comme les humains ne peuvent pas observer les atomes, personne n'avait observé les particules de mana.
« ... C'est impossible. »
« Mais alors, pourquoi savez-vous que le mana et la magie existent si vous n'avez jamais observé les particules de vos propres yeux ? »
« La magie... existe, c'est pourquoi. »
« Oui, c'est votre croyance en la magie, professeur. La magie n'est pas un phénomène ; c'est une croyance. »
« La magie, c'est les mathématiques et la science ! Vous forcez votre argument, Baek Yu-Seol ! »
Kazewin tenta de crier fort, mais Baek Yu-Seol haussa les épaules avec un sourire détendu.
« Pourquoi pensez-vous que c'est forcé ? Je ne sais pas parce que je suis insuffisant. En tant qu'étudiant, je veux apprendre si j'ai de fausses informations. »
Kazewin réfléchit, mâchouillant soigneusement les mots avant de parler. C'était le mieux qu'il pouvait faire...
« ... La magie est un phénomène qui implique la science, le calcul et la volonté de la nature. Elle ne dérive pas uniquement de la croyance mais de nombreux efforts, calculs et recherches. »
(Sens : De toute façon, mes paroles sont toutes correctes.)
« Oui. C'est vrai que l'efficacité de la magie a augmenté depuis que les humains se sont mis à la calculer, mais à l'époque des "12 Mages" qui reçurent la magie pour la première fois du Mage Progéniteur, il n'y avait ni calculs ni cercles magiques. Il est mentionné qu'ils utilisaient la magie uniquement sur la base de la croyance. Même maintenant, les adeptes de Nouvelle Lune n'utilisent-ils pas la magie par la croyance ? »
(Sens : De toute façon, vos paroles sont toutes fausses.)
Les mots de Baek Yu-Seol ne laissaient aucune place à la réplique. Il contrait précisément les paroles du professeur et présentait ses propres opinions. Même si son adversaire argumentait de force, il insérait un autre fait.
Finalement, ce fut Kazewin qui resta sans voix.
Alors que tous exhalèrent silencieusement de satisfaction en observant Kazewin, Edna acquiesça discrètement.
'Cette académie est vraiment bizarre. Les professeurs envient ouvertement les étudiants. Même des roturiers ordinaires sans aucune relation se démarquent ? Alors les professeurs ignorent et discriminent ouvertement les étudiants.'
'Si un tel tourment évident est considéré comme le summum du genre "Académie de Fantasme Masculin", alors...'
'Mais je ne comprends pas pourquoi ils tourmentent constamment et finissent toujours par en prendre pour leur grade. Bon, du point de vue du spectateur, c'était satisfaisant à voir, mais...'
« ... Ça suffit. Retournez à vos places ! »
Le visage de Kazewin devint rouge et il hurla, pendant que Baek Yu-Seol acquiesça calmement et reprit sa place.
Au son de la cloche signalant la fin du cours, les étudiants quittèrent rapidement la salle de classe.
« Hé, vous avez vu tout à l'heure ? »
« Oh, je me sens tellement soulagée. »
« En pensant au prof qui m'a fait la vie dure la fois dernière, on dirait qu'une rancune de dix ans vient d'être résolue. »
Après avoir rangé ses manuels, Edna s'apprêtait à partir avec ses amies, mais Jecky s'empressa de s'éloigner la première.
Tandis qu'elle réfléchissait à sa prochaine action, Baek Yu-Seol s'approcha.
« Hé. J'ai vu ta présentation. C'était satisfaisant à regarder. »
« ... C'est ça ? Mais j'ai quelque chose à dire là-dessus. »
Il toussota et demanda subtilement.
« Comme tu le sais, les professeurs semblent ne pas m'aimer. »
« Ben, vu ton attitude, c'est naturel qu'ils le ressentent comme ça. Et alors ? »
« Mais toi, tu es proche des professeurs. Du coup, j'ai un truc... Je prévois de créer un club. Tu peux voir si l'un des professeurs serait intéressé ? »
Edna fut momentanément surprise et laissa échapper un rire sec.
« Tu causes toujours des problèmes pour rien, donc ce sera difficile. »
Edna réfléchit un instant, mais être mentor était une tâche assez embêtante, donc il n'y avait aucun professeur qu'elle pouvait recommander facilement. Puis, soudain, une personne lui vint à l'esprit.
« Au fait, tu n'es pas proche de l'assistante Alterisha ? Tu allais la voir souvent. »
« Ben... c'est vrai. »
« Alors, pourquoi ne pas lui demander un service ? »
« Hein ? Une assistante peut être mentor aussi ? »
« ... T'es idiot ? C'est Stella. »
Baek Yu-Seol fut choqué. Il avait tourné en rond, ignorant cette voie facile.
Edna le regarda avec une vraie pitié sur le visage.
« Bon, peu importe. Merci. J'y vais. »
Il s'éloigna rapidement, comme inquiet que quelqu'un ne lui pique Alterisha.
« Ce mec, parfois il a l'air vraiment intelligent, mais d'autres fois on dirait juste un abruti... »