La démonstration magique d'Eisel Morph était un spectacle à couper le souffle ; elle fut même enregistrée sur des dispositifs de stockage vidéo et se propagea rapidement dans toute la salle de classe.
Bien sûr, il ne fallut pas longtemps avant que les images ne soient discrètement dérobées et montrées à des érudits de la magie un peu partout. Ceux-ci étaient impatients d'assister de leurs propres yeux à ses capacités incroyables. Sa magie — ou plutôt, son art — provoqua une onde de choc au sein de la communauté académique.
Sans conteste, la magie d'Eisel était impressionnante, mais de nombreux prêtres et autres mages reconnurent également l'habileté extraordinaire de Baek Yu-Seol.
Dès le départ, il avait déclaré que sa stratégie était conçue exclusivement pour le prêtre.
Au début, on ne comprit pas ce qu'il voulait dire ; les démons étaient si coriaces que seuls les chevaliers pouvaient espérer les contenir.
Pourtant, ses paroles se révélèrent exactes.
Baek Yu-Seol se dévoua entièrement à la magie d'Eisel, se mouvant du début à la fin sans la moindre pensée pour sa propre position dans l'arène.
Sa protection abnégée toucha profondément de nombreux mages qui en furent témoins, et sa maîtrise de la magie suscita une admiration générale.
Le chevalier existe pour le prêtre.
Dès lors, Baek Yu-Seol, qui se sacrifiait corps et âme pour Eisel, n'était-il pas le « chevalier » idéal ?
Tous les prêtres rêvent d'avoir un chevalier à qui tout confier, comme Eisel.
Cependant, ce n'était qu'un idéal, loin de la réalité.
Mais Baek Yu-Seol montra un tel dévouement à Eisel qu'il était inévitable que le cœur de tous les prêtres en soit ému.
[Résultats de la Simulation Battle]
[Première place : Groupe 32 (Baek Yu-Seol, Eisel)]
[Deuxième place : Groupe 31 (Mayuseong, Hong Bi-Yeon)]
[Troisième place...]
« On a perdu complètement », dit Mayuseong d'un air amer en regardant les scores affichés au tableau d'affichage de la classe.
Hong Bi-Yeon fixa les scores, la bouche hermétiquement close. L'écart était écrasant.
[Première place : 199 points.]
[Deuxième place : 127 points.]
Dépasser les 100 points était déjà remarquable en soi, sans parler de deux personnes affrontant un grand démon spécial d'affinité opposée, ce qui n'avait jamais été fait auparavant.
Pourtant, voir 199 points juste au-dessus d'eux fut un choc.
« Je dois l'admettre. Baek Yu-Seol était plus un chevalier que moi, et Eisel a tenu le rôle de prêtre mieux que toi. »
« ... Ouais. »
Hong Bi-Yeon dut reconnaître certains aspects. Mais il y avait une chose qu'elle ne pouvait pas admettre.
« Si mon chevalier était Baek Yu-Seol... »
Il n'existait que pour le prêtre.
Il élaborait des stratégies pour le prêtre, choisissait des positions uniquement pour le prêtre, et sélectionnait même une scène uniquement pour que le prêtre brille.
Mayuseong était indubitablement un excellent chevalier, mais au final, Baek Yu-Seol était un meilleur chevalier.
« Si Baek Yu-Seol était mon chevalier, j'aurais pu manier une magie aussi puissante que celle d'Eisel. »
Pourtant, un malaise grandissait en elle.
« Pourquoi ce roturier est-il si dévoué à Eisel ? »
Elle ne pouvait ni accepter ni comprendre le fait que si le chevalier le plus parfait au monde existait, alors elle, qui était destinée à devenir la plus grande reine, ne serait pas servie docilement par lui.
Au lieu de cela, un tel chevalier prenait soin d'une autre femme.
« Je devrais en apprendre davantage sur Baek Yu-Seol. »
Hong Bi-Yeon tendit la main à Mayuseong.
Une poignée de main convenait pour clore leur relation d'affaires, puisqu'ils n'étaient pas amis.
« Cette évaluation de performance était rude. Tu t'en es bien sorti, ceci dit. »
« Ouais, ce serait bien de le refaire ensemble la prochaine fois. »
Pour une raison quelconque, la voix de Mayuseong sembla dénuée de force, alors Hong Bi-Yeon le regarda et ajouta : « Ne sois pas trop dur avec toi-même. Tu as fait de ton mieux, et 127 points, ça veut dire qu'on s'en est bien sortis nous aussi. »
Mayuseong força un sourire amer.
« Tu as fait de ton mieux... »
Est-ce qu'elle savait que son maximum ne signifiait rien pour lui ?
« En fait, je me suis amusé. C'était exaltant. »
« Quoi ? » Hong Bi-Yeon le regarda, surprise.
« Ouais. Quelque chose au plus profond de mon cœur... Une sensation brûlante qui me donne envie de gagner tout de suite. Je ne peux pas le supporter... Tu ne le ressens pas toi aussi ? »
Hong Bi-Yeon parut sincèrement déconcertée.
« Pas du tout ? »
« Vraiment ? C'est dommage. »
« C'est quoi ce type bizarre ? »
Sans savoir si Mayuseong devinait ce que pensait Hong Bi-Yeon, il dit d'un sourire léger : « Je vais y aller. »
Alors que Mayuseong s'éloignait, Hong Bi-Yeon ne put détacher son regard de son dos. Au bout d'un long moment, elle secoua la tête et se retourna, mal à l'aise.
Elle se dirigeait vers la Classe S quand son regard croisa celui d'une femme.
Elle avait des cheveux d'un noir de jais comme de la soie, une expression glaciale comme la glace, et des yeux d'une pureté telle qu'il semblait que rien ne puisse les ternir.
Presque aussi grande que Hong Bi-Yeon, elle portait un badge d'étudiante de troisième année.
« ... Lyra. »
Elle fronça les sourcils et baissa les yeux. Elle n'avait aucune envie de croiser Lyra, surtout maintenant qu'elle avait perdu si complètement.
Lyra Orkan.
En tant que successeure du duc Orkan, l'infâme Lyra était destinée à devenir l'ennemie de Hong Bi-Yeon dans le futur, qui se sentait nerveuse en arpentant les couloirs.
Lyra était la servante loyale de Hong Si-hwa et cherchait à saper Hong Bi-Yeon dans la lutte pour le trône.
C'était une femme frustrante qui maintenait une façade glaciale même face à la défaite et n'hésitait pas à user de toutes les manœuvres politiques pour obtenir ce qu'elle voulait.
Hong Bi-Yeon tenta de l'éviter en prenant un autre couloir. Jeune et inexpérimentée, elle ne réalisait pas encore que le moindre de ses mouvements pouvait être interprété comme une faiblesse par Lyra.
Heureusement, Hong Bi-Yeon avait quelqu'un sur qui compter dans ces moments-là. Pas sa mère, pas un ami ni qui que ce soit d'autre, mais son mentor, Hameryl.
« Je crois que je vais aller voir Hameryl. »
Ailleurs dans l'académie, les étudiants bourdonnaient à propos de la récente Simulation Battle.
« Hé, t'as vu le Groupe 32 ? Ils étaient incroyables ! »
« Je croyais que c'était un spectacle de magie au début, avec tous ces professeurs qui montraient leurs sorts ! »
« Et Baek Yu-Seol ? Ce type a abattu cinq démons tout seul ! »
« Mon prof du département Démon a dit que Baek Yu-Seol devait avoir l'expertise d'un major en Sciences Démoniaques. C'était une victoire rendue possible grâce à sa vaste connaissance des caractéristiques des démons. »
Malgré la défaite, Edna se sentait soulagée et satisfaite. Elle avait tout donné, et au fond, c'était tout ce qui comptait.
Maintenant, c'était l'heure de cours.
Les étudiants, assis par groupes de deux ou trois, regardaient Eisel et chuchotaient.
Malgré tout, il y avait encore une certaine distance entre Eisel et les autres, qu'Edna ressentait aussi.
Cependant, les choses étaient un peu différentes maintenant.
Avant, ils la méprisaient simplement, mais maintenant, ils éprouvaient un sentiment de révérence envers Eisel.
« Si les choses avaient suivi l'intrigue originale... »
À cette heure, Eisel serait en train de s'effondrer lentement, piégée dans l'enclos de Jeremy et incapable de s'enfuir après le choc de la récente Simulation Battle.
Elle aurait continué à se consumer jusqu'à n'être plus qu'une coquille vide de ce qu'elle était.
Mais cet avenir était désormais complètement renversé.
L'Eisel qu'ils connaissaient n'existait plus. Même maintenant, ils ne pouvaient s'empêcher de ressentir un sentiment d'admiration envers elle alors qu'elle riait avec assurance et profitait de l'attention des autres étudiants.
« J'arrive pas à croire que la Fleur de Cristal ait éclos si vite... »
Cette magie était une marque de fabrique et une carte maîtresse créées par Eisel après avoir surmonté toutes les épreuves et tous les défis de sa vie.
Et maintenant, elle était capable de la montrer à tous si tôt. Peut-être que tout cela était grâce à Baek Yu-Seol.
À la suite de cet incident, Edna était certaine d'une chose.