« Qu'avez-vous dit ? »
Lee Hanwol se frotta l'oreille avec un stylo à bille et marmonna, l'air perplexe.
Baek Yu-Seol, imperturbable, répéta.
« J'ai dit cinq. Je vais annoncer la liste maintenant. »
Lee Hanwol secoua la tête, incrédule. « Tu as enfin pété un câble ? Bon, je savais que tu étais cinglé, mais là, c'est un peu trop... »
Baek Yu-Seol répondit calmement : « Depuis quand suis-je devenu fou ? »
« Réfléchis-y la main sur le cœur. »
Baek Yu-Seol fronça les sourcils, puis haussa les épaules, pendant qu'Eisel énumérait la liste des cinq démons.
« Dragon de Braise, Bête Cornombre, Mante Noire, Poisson Éclair et Chasseur Sinistre. Invoquez-les, s'il vous plaît. »
Ses paroles portèrent davantage, et Lee Hanwol acquiesça immédiatement, ordonnant l'invocation des démons dans la salle de contrôle du Dôme Stella.
En quelques minutes, les cinq Démons Intermédiaires apparurent, et le groupe de chercheurs qui observaient l'évaluation ouvrèrent grand les yeux, surpris.
« Cette combinaison... Hein ? »
L'un d'eux marmonna, incapable de cacher son choc face à cette sélection inhabituelle.
Puisqu'ils étaient ceux qui comprenaient parfaitement les caractéristiques et traits cachés des démons, ils avaient déjà visualisé cette combinaison dans leur esprit.
Cependant, seuls ceux qui possédaient une connaissance professionnelle approfondie ou une expérience pratique comme Lee Hanwol pouvaient imaginer l'unicité de cette combinaison. Les autres présents dans la salle, même les aînés, restaient perplexes.
Même les professeurs de magie peinaient à comprendre, sans parler des étudiants ordinaires qui ne pouvaient saisir aucun indice dans cette combinaison obscure.
« Hey, Mayuseong. Tu piges quelque chose ? »
« Je ne suis pas sûr... »
Hong Bi-Yeon et Mayuseong étaient tout aussi dans le flou, et même Edna, qui observait silencieusement depuis l'arrière, ne trouva aucun indice dans cette combinaison énigmatique.
« Invocation terminée. Êtes-vous prêts ? »
« Oui. »
Étrangement, Eisel et Baek Yu-Seol prirent place au centre de l'arène, entourés par les cinq Démons Intermédiaires.
Eisel tenta de calmer son cœur qui battait la chamade, mais en vain. Après tout, c'était sa première fois qu'elle utilisait cette « méthode » en combat réel.
« Hey, tu peux le faire ? »
« Bien sûr. »
« Tu n'as qu'à me faire entièrement confiance. »
« Je dois encore entendre ça de ta part ? »
« Désolé, c'était une phrase à la mode dans ma ville natale. »
« Bon, je pense qu'elle était déjà dépassée là-bas aussi. Ce que tu as dit ressemble à la vantardise d'un vieux. »
« ... Comment le sais-tu ? »
« Hein, c'était évident. »
Alors qu'Eisel tournait la tête et caressait son bâton, elle réalisa soudain qu'elle se sentait détendue maintenant. Tout cela grâce aux divagations de Baek Yu-Seol.
« Pfiou... »
Avec Eisel commençant à se calmer, Baek Yu-Seol regarda les cinq Démons Intermédiaires dressés face à lui.
Attaquer cinq Démons Intermédiaires à seulement deux était simple.
Pour affronter deux Démons Intermédiaires ou plus dans Aether World, les joueurs devaient relever d'innombrables défis.
Avec des centaines de démons parmi lesquels choisir, les joueurs pouvaient créer de nombreuses combinaisons différentes.
Un certain joueur avait découvert que certains démons réagissaient aux caractéristiques d'autres démons.
Si l'on connaît cela, la méthode restante est simple.
Il suffit d'approfondir ces caractéristiques et de créer une situation où les démons sont hostiles les uns aux autres.
C'était ce qu'on appelle emprunter un couteau pour tuer l'ennemi. Une stratégie consistant à tuer l'ennemi en utilisant l'épée de quelqu'un d'autre sans révéler sa propre force.
« ... Dernière chose, qui a décidé du placement de ces démons ? »
« C'est moi. »
« Je vois. Tu es un chevalier, donc tu peux encore marquer des points dans ces situations extrêmes. Cependant, les prêtres ne peuvent pas faire cela. Cette stratégie n'est-elle pas trop dure pour un prêtre ? »
Face à la question acérée de Lee Hanwol, Baek Yu-Seol répondit avec assurance :
« Non. C'est une stratégie conçue exclusivement pour un prêtre. »
Les gens chuchotèrent à ses mots, mais Lee Hanwol inclina légèrement la tête, croyant quelque peu aux paroles de Baek Yu-Seol.
« Eh bien, commençons. »
Dès son ordre donné, les démons qui avaient retrouvé le contrôle de leur corps tournèrent leur regard vers Baek Yu-Seol et Eisel au centre.
La distance n'était pas trop grande, juste ce qu'il faut pour les atteindre en un instant si une brèche se créait.
Pendant le temps où le démon retrouvait ses esprits et regardait autour de lui pour trouver sa proie, un changement fut détecté dans le corps d'Eisel.
Elle détacha son bâton de sa main et souleva légèrement son corps du sol.
Dès que la résonance de mana se propagea avec un bourdonnement, les professeurs furent émerveillés et se levèrent de leurs sièges.
« C'est... le Phénomène de Résonance ! » s'exclama un professeur, incrédule.
« C'est impossible... Le Phénomène de Résonance ne peut se produire que lorsqu'un mage de classe 6 ou plus se sumerge complètement dans la mer de conscience ! »
Les yeux fermés, Eisel étendit les bras, son bâton tournant devant elle, rassemblant le mana.
C'était un mana bleu profond, froid et glacial.
« Cependant, le Phénomène de Résonance ne peut être réalisé que si la sécurité de l'exécutant est pleinement garantie. »
« Même si ce n'est qu'une illusion, il y a un risque que le mana reflue et transforme Eisel en infirme quand les démons attaqueront. »
« Hey, Instructeur ! Arrêtez l'évaluation de performance immédiatement ! C'est trop dangereux ! »
Les professeurs étaient en état de panique, mais Hanwol n'en tint pas compte. Il ne pensait pas qu'il y ait un réel danger, et en premier lieu, Eisel semblait calme.
« Est-ce que ça a commencé ? »
Baek Yu-Seol admira brièvement la scène qui se déroulait sous ses yeux. Sa puissance de concentration était si immense qu'on pouvait aisément la décrire comme monstrueuse.
Il n'y avait qu'une poignée de génies en classe 3 capables de réaliser la Résonance, et mis à part Eisel, Baek Yu-Seol n'en connaissait aucun autre.
« Eh bien, peut-être que je devrais essayer, moi aussi. »
Alors qu'elle commençait à se concentrer sur sa tâche, ce fut maintenant le tour de Baek Yu-Seol.
[Clignement]
Il se transforma en flou et réapparut soudain derrière un Démon Intermédiaire nommé Dragon de Braise, le poignardant dans l'abdomen avec son Épée Argento.
« Aaaaargh ! »
« Le Dragon de Braise émet une lumière rouge depuis son front quand il ressent de la douleur. »
Alors que le front du Dragon de Braise émettait une lumière rouge, un autre démon ressemblant à un taureau robuste réagit.
« La Bête Cornombre devient folle quand elle voit la lumière rouge et fonce vers sa cible, soulevant des gerbes de poussière partout. »
« Kru, kru, kru ! »
La Bête Cornombre, au corps massif et musclé comme un taureau, chargea le Dragon de Braise.
Malheureusement, Eisel se trouvait par hasard sur la trajectoire du taureau fou, alors Baek Yu-Seol utilisa à nouveau sa capacité de téléportation, se déplaçant cette fois à côté du taureau.
Il le frappa alors de toutes ses forces, le faisant charger dans une autre direction et manquer Eisel de justesse.
« Qu'est-ce que... »
Les mages furent complètement saisis. Ce n'était pas à cause des actions de Baek Yu-Seol, mais à cause de la puissance de concentration d'Eisel, si inexplicablement puissante.
Elle avait dû entendre le rugissement de la Bête Cornombre et le bruit de ces pas insensés ; sans parler de la pression du vent déchaînée par sa charge folle, mais Eisel ne cessa pas de se concentrer.
« Incroyable... Quelle détermination... »
« Non. Peut-être est-ce parce qu'elle fait confiance au chevalier pour la protéger parfaitement. »
Kwoong !!
Alors que les deux Démons Intermédiaires entraient en collision, une énorme quantité de poussière fut dispersée dans toutes les directions à partir du corps de la Bête Cornombre comme centre.
La toucha la peau du Poisson Éclair, la faisant se dessécher, si bien que le poisson généra une énorme quantité d'eau.
Le Poisson Éclair sentit la menace pour sa vie, s'arrêta net et se mit à sécréter de l'eau.
Comme la plateforme était entourée d'une barrière, l'eau commença à s'accumuler.
« Chasseur Sinistre ; s'il détecte l'humidité, il poussera un rugissement d'au moins 7 octaves. »
Kiyoohhh !!!
La Mante Noire était un démon sensible au son qui ne pouvait s'empêcher d'attaquer quand il détectait des sons de plus de 7 octaves.
Soudain, les cinq Démons Intermédiaires commencèrent à s'entrelacer, suivis d'un vacarme assourdissant. Les mages qui regardaient comprirent enfin la stratégie derrière la combinaison.
Dès le début, le groupe d'Eisel avait parfaitement compris les caractéristiques et attributs des démons, et visait ce genre de phénomène.
« Mon dieu. Connaissent-ils toutes les caractéristiques des démons ? »
« Même en tant que spécialiste de démonologie, je n'ai jamais même pensé à une telle chose... »
« C'est trop imprudent et ignorant. »
« Mais... »
Thud, kukugung !!
Les démons étaient trop occupés à se battre entre eux pour prêter attention au groupe d'Eisel au centre. La poussière tourbillonnait ; l'eau au sol continuait de monter, et la lumière rouge devenait de plus en plus intense.
Au milieu de tout cela, Baek Yu-Seol remplissait parfaitement son rôle de « Chevalier ».
Comme son nom l'indiquait, il était responsable de protéger et bloquer les ennemis jusqu'à ce que la prêtresse lance son sort.
Quand un demon fonçait aveuglément vers Eisel, Baek Yu-Seol se téléportait instantanément et frappait les chevilles du démon avec son épée, le faisant tomber.
Le démon ne pouvait pas se relever à cause des attaques des autres démons, donc il ne pouvait pas reprendre ses esprits.
Un autre démon chargea, mais Baek Yu-Seol jeta son corps pour le bloquer, et en même temps, il cligna pour intercepter tout ce qui venait de l'autre direction.
« Wow, incroyable. Putain, c'est stylé. »
Il ne cessait d'aller et venir.
Peut-être à cause du faisceau de l'Épée Argento, une trace de lumière floue restait à l'endroit où il utilisait le Clignement.
Un, deux, et ces éclairs de lumière captivèrent lentement les regards.
Il clignait à l'est, et clignait à l'ouest.
Ce n'était pas seulement beau à voir, mais il était parfaitement efficace dans ses mouvements, défendant la prêtresse de toutes les directions tout seul.
Sa silhouette dépeignait la forme la plus fantastique de « chevalier ».
Un chevalier qui protégeait sans faille la cible confiée à sa garde.
Alors que le combat devenait plus intense, les démons devinrent progressivement fatigués et blessés.
Clignement !
Finalement, Eisel ouvrit ses yeux bleus et saisit son bâton.
Alors, l'eau accumulée au sol gela, et une fleur géante s'éleva haut dans le ciel.
C'était une fleur de glace qui émettait une lumière bleue fraîche depuis ses pétales.
« Fleur de Cristal. »
C'était éblouissant et magnifique.
« Joli... »
« Wow... »
Malgré l'appellation d'œuvre finement ciselée, peut-on vraiment trouver quelque chose de plus beau que cela ?
Les professeurs n'évaluaient plus « la magie de l'étudiant », ils appréciaient simplement la magie d'un mage.
Sa magie était d'un niveau si élevé qu'elle ne pouvait être considérée comme celle d'une simple étudiante. Aucun mage ne pouvait réaliser une magie aussi belle.
Les Démons Intermédiaires se tordaient au sol, leurs blessures et leur épuisement les rendant incapables de bouger sous la résistance de l'eau gelée, qui était montée presque jusqu'à leurs chevilles.
Mais, avec le temps, la glace finirait par se briser et leur attention se porterait sur Eisel à cause de son attaque médiatique de tout à l'heure.
« Brise. »
Cependant, avant que cela n'arrive, la fleur brillante et magnifique se brisa en morceaux, se transformant en armes acérées qui tombèrent dans toutes les directions.
Whoop ! Whoop ! Quadduk !
Kreuk ! Kreuk !
Des dizaines, voire des centaines de Sphères de Glace ressemblant à d'énormes lances frappèrent les corps des Démons Intermédiaires.
Leur peau se déchira et gela simultanément, et quand ils essayèrent de bouger, leurs blessures s'ouvrirent, si bien qu'ils ne purent même pas crier de douleur.
Cependant, la situation n'était pas encore correctement résolue.
Pssshhh... !
À cet instant, de la vapeur commença à s'élever du corps du Chasseur Sinistre. C'était l'une de ses capacités cachées — quand il ressentait une humidité et un froid excessifs, il émettait une chaleur tremondueuse.
Grâce à cette capacité, le lac gelé commença à fondre lentement.
« Ah... »
« Au final, ils n'ont pas pu en finir. »
« La stratégie était bien planifiée, et le combat était beau, mais ils n'ont pas pris en compte une telle capacité cachée. »
« C'est dommage. Mais, au niveau étudiant, ils peuvent encore recevoir une note élevée. »
La stratégie échoua de justesse.
Juste au moment où ils allaient porter ce jugement, Eisel étendit sa main opposée vers les airs.
Jusque-là, personne ne l'avait remarqué.
L'amas de lumière bleue qui servait de pétales à la Fleur de Cristal... n'avait toujours pas disparu.
Tout le monde avait cru que c'était une partie de la fleur de glace. Elle avait fleuri avec la glace et s'était transformée en feuilles.
Mais c'était une erreur.
Sa spécialité était la magie combinant glace et foudre en même temps.
Zzzt, Zzzt !
Les mages haletèrent d'étonnement face aux étincelles volant dans les airs.
Puisque la glace était proche d'un isolant, l'électricité ne pouvait pas être conduite efficacement. Par conséquent, les gens supposaient qu'Eisel avait lancé la magie Fleur de Cristal en sacrifiant sa seconde spécialité qu'était la foudre.
Malheureusement, elle ne s'était pas contentée de naître avec la bénédiction de la glace ; elle avait aussi un grand amour pour la foudre.
Elle ne pouvait pas résister à l'envie de l'invoquer.
Ce fut à ce moment que Baek Yu-Seol eut un plan extraordinaire.
« Et si on le gelait, puis qu'on le faisait fondre à nouveau ? »
Ploc ! Ploc !
Le bruit de l'eau gouttant de la glace qui fondait résonna, et la forme liquide de l'eau était un excellent conducteur d'électricité.
« Heu... ? »
« Attendez, est-ce que ce pourrait être... ? »
Alors que les gens comprenaient enfin ce qui se passait, ils commencèrent à gémir de désespoir.
« Frappes-le. »
Un rayon de lumière bleue s'abattit sur le sol.
Crac !
Le son assourdissant de la foudre retentit dans les environs.
Le monde fut baigné d'une lueur bleue, et la fleur s'épanouit.
Cette fois, ce n'était ni la Fleur de Glace, ni la Fleur de Cristal.
C'était... une fleur bleue.
Une fleur qui brillait plus intensément et plus magnifiquement que tout au monde.
Peut-on vraiment dire que la beauté pure créée par la magie n'est pas de l'art ?
Si elle peut résonner avec la psyché humaine, on peut oser dire que c'est une œuvre d'art.
Sa magie était proche de l'art, un art hautement destructeur visant à anéantir ses ennemis. Tant que ses attaques ne touchaient pas Baek Yu-Seol, n'importe qui pouvait s'émerveiller devant la beauté de l'œuvre qu'elle créait.
« Ha... »
Eisel fixa blankement le spectacle qu'elle avait créé.
« C'est ma magie... »
Elle avait du mal à y croire. Même la redoutable Hong Bi-Yeon n'avait pas démontré une telle magie.
C'était une magie qui n'était possible que grâce à elle.
« Quel est ce plan, bon sang ? C'est un plan parfait, non ? » demanda-t-elle.
« Bien sûr. À environ 1 %, cependant », répondit-il.
... Qu'est-ce qu'il a dit ?
Eisel se souvint comme elle avait été stupéfaite quand elle l'avait entendu pour la première fois de la part de Baek Yu-Seol.
« Les 99 % restants dépendent de toi. Si tu ne fais pas ta part, je serai celui qui sera dans la merde. »
« Moi... ? »
Elle ne pouvait pas le croire. Il lui confiait ce plan grandiose de vaincre cinq Démons Intermédiaires.
« Tu peux le faire », dit-il.
« C'est... »
« Non, tu dois le faire. Mon score dépend de toi. »
Elle pensa qu'il était fou. S'il faisait cela juste pour renforcer sa confiance, c'était un échec total. Elle croyait que quel que soit son plan, il échouerait inévitablement s'il faisait confiance et s'appuyait sur quelqu'un comme elle.
Mais Baek Yu-Seol sourit avec assurance en parlant, et semblait lui faire confiance plus qu'à quiconque.
« Je crois en toi », dit-il.
« C'est... »
« Fais-moi juste confiance une fois. Parce que tu peux vraiment le faire. »
C'était la première fois qu'il semblait sérieux. Bien qu'il souriait encore, son expression et son ton étaient sincères, créant un sentiment de responsabilité dans sa poitrine.
Cependant, ce n'était pas une mauvaise sensation.
« Tu peux le faire, non ? »
Eisel acquiesça à contrecœur.
« Ouais. »
D'une manière ou d'une autre, elle en vint à lui faire confiance.
Était-elle persuadée par ses paroles folles ?
Elle ne le savait pas elle-même.
S'il y avait quelqu'un qui pouvait résister à son appel sincère, cette personne n'avait pas de cœur.
Alors... Elle finit par faire une chose aussi dangereuse, tout en étant perdue dans sa foi en Baek Yu-Seol.
« Ah... »
Mais ensuite...
« C'est joli... »
Il ne savait même pas qu'elle pouvait le faire aussi parfaitement.
Eisel ferma lentement les yeux, jetant un dernier regard furtif à la fleur bleue qui englobait actuellement le monde, et s'éteignit au bord de l'extinction.
C'était quelqu'un qui avait vécu avec juste une minuscule lueur d'espoir.
Mais, même ce petit espoir s'évanouissait.
Ce fut à ce moment que Baek Yu-Seol la sortit des ténèbres, prouvant qu'elle pouvait faire quelque chose d'aussi incroyable.
Jusqu'à présent, elle avait eu l'impression de dériver dans une mer sans fin.
Peu importe à quel point elle essayait d'avancer contre les vagues, il y avait des moments où elle vacillait, se demandant si elle était sur la bonne voie.
Mais, plus maintenant.