Peu importait ce qui s'était passé entre le Prince Héritier et Edna, Eisel devait intégrer le club.
Entrer dans le club était une option, mais c'était presque obligatoire pour une étudiante comme elle qui avait désespérément besoin de ses notes.
« Bon, quoi dire... » songea-t-elle.
Mis à part ces soucis, le cours prévu approchait. C'était aussi l'heure de l'évaluation de performance la plus importante.
« À partir d'aujourd'hui, nous allons procéder à la Simulation de Combat contre un Démon. »
Eisel avait déjà affronté des démons de Danger Niveau 1-2 grâce à l'Entraînement donjon, mais le but de la Simulation de Combat était de traquer des « Démons Intermédiaires de Niveau 3 » qui étaient difficiles à gérer comparés aux démons faibles.
Normalement, il était impossible d'en venir à bout seul, donc elle formerait une équipe pour découvrir la faiblesse du démon et l'abattre avec sa propre méthode.
C'était l'objectif de l'entraînement.
« Les conditions sont déjà énoncées. À partir de maintenant, vous pouvez vous déplacer librement et choisir un Démon Intermédiaire à attaquer. De plus, il vous est accordé suffisamment de temps pour vous entraîner contre ce démon. »
La topographie du Dôme Stella fut modifiée pour la Simulation de Combat des cadets de première année contre le démon.
Au nord se trouvait une vallée enflammée ; une mer de glace au sud, et à l'ouest s'étendait un désert aride, tandis qu'un marais herbeux englobait l'est.
Ainsi, les cadets pouvaient choisir le terrain de leur choix, et trouver un Démon Intermédiaire qui correspondait à leur style de combat.
Bien sûr, très peu d'équipes parviendraient réellement à attaquer. Non seulement c'était la première fois qu'Eisel se battait pour de vrai, mais les Démons Intermédiaires de Niveau 3 étaient plus coriaces qu'elle ne le pensait.
« L'évaluation de performance a lieu dans quatre jours. À ce moment-là, tout ce que vous avez à faire est de montrer les compétences de combat que vous avez entraînées. Des questions ? »
« Aucunes ! » Alors que les étudiants criaient, Lee Hanwol hocha la tête.
« Bien. Formez une équipe de 6 personnes maximum, et remettez votre liste. »
Comme toujours, l'entraînement se faisait en combinaison des Classes A et S. Les autres étudiants formaient des équipes avec des amis proches ou des gens aux attributs compatibles.
« Argh, je déteste vraiment le jeu en équipe... »
Cette évaluation de performance était cruciale. Si Eisel ne marquait pas de bons points à ce moment-là, l'argent de la bourse disparaîtrait. Et si elle n'obtenait pas de bourse... Elle devrait peut-être aller à l'académie en travaillant à temps partiel les week-ends ou pendant les vacances.
Au fur et à mesure que les heures d'étude diminuaient, le montant de la bourse s'éloignerait de plus en plus, et en même temps, sa progression en magie diminuerait aussi, aboutissant à un avenir de plus en plus sombre.
« Je dois travailler dur. »
C'était ce qu'elle s'était promis.
Plusieurs étudiantes passèrent près d'elle, la heurtant à l'épaule, puis elles rirent et gloussèrent.
« Pourquoi tu bloques le chemin comme ça, toute seule ? »
« C'est désagréable, alors pourquoi ne te pousses-tu pas ? »
« Merde. Le sang du traître est sur son épaule, et je crois qu'il m'a sali maintenant. »
Eisel, qui allait éclater de colère sans même s'en rendre compte, fit de son mieux pour la réprimer. Rien que d'entrer à Stella était un miracle, si elle avait des ennuis avec des étudiants sans raison et recevait des Points de Démérite, elle ne pourrait pas toucher la bourse.
Si elle ne touchait pas de bourse ne serait-ce que pour un semestre... ses études seraient compromises.
Pour son propre rêve, elle devait endurer l'humiliation à cet instant.
Eisel, qui pensait ainsi, regarda inconsciemment Hong Bi-Yeon.
Comme il sied à une princesse de la Famille Royale d'Adolevit, de nombreux étudiants s'étaient rassemblés autour d'elle, et Hong Bi-Yeon avait le luxe de choisir n'importe quel étudiant.
En comparaison, elle était seule.
Personne ne songeait même à s'approcher d'elle.
« Moi aussi, à l'origine... »
Elle secoua vivement la tête, raffermissant son cœur qui s'affaiblissait seconde après seconde.
« ... À quoi est-ce que je pense ? »
Alors qu'elle tremblait de désespoir, et jetait un œil à Hong Bi-Yeon avec un regard si singulier, leurs regards se croisèrent brièvement.
Pourtant, dans ce court contact, elle ne trouva aucune émotion dans les yeux de Hong Bi-Yeon qui la regardait.
Elle ignora Eisel comme si elle regardait l'air.
Les filles de la faction de Hong Bi-Yeon chuchotèrent avec des sourires subtils en observant l'interaction entre la Princesse et Eisel.
« Princesse, y a quelqu'un toute seule là-bas. »
« Oh mince, elle me fait pitié. On va la faire entrer dans notre groupe ? »
Hong Bi-Yeon ne semblait pas intéressée par leurs bavardages, et fixait simplement un point dans le vide, mais pour une raison quelconque, Eisel fut irritée même par cela.
Elle n'était pas comme ça avant.
Pour Hong Bi-Yeon, Eisel était une rivale.
Elle pensa : « Autrefois... c'était comme ça. »
L'époque où la famille Morph était puissante.
À ce moment-là, elles se tenaient épaule contre épaule avec la Famille Royale d'Adolevit, et conquéraient le monde de la magie. Elles se tenaient même mutuellement en échec.
Même si les deux camps avaient un pouvoir presque égal, la lutte de pouvoir devenait de plus en plus forte.
Eisel et Hong Bi-Yeon étaient nées dans leur famille respective.
La fille du Grand Duc Morph avait un enfant à l'attribut glace.
Tandis que la Famille Royale d'Adolevit en avait un à l'attribut feu.
Des enfants nés dans la famille la plus prestigieuse du monde...
Peut-être par un caprice du destin, les deux filles des deux familles étaient douées d'un talent défiant le ciel.
Eisel tenait une aiguille de glace dans sa main dès sa naissance, tandis que le bout des doigts de Hong Bi-Yeon brillait d'une étincelle.
C'était... pas quelque chose qu'on pouvait simplement décrire comme un bon talent. Pouvoir manifester de la magie au moment de la naissance sans même l'apprendre était une bénédiction du monde. Cela leur permettait d'atteindre le Royaume Céleste vers lequel tous les mages aspiraient à s'élever.
Tout le monde dans le monde porta son attention sur Hong Bi-Yeon et Eisel, et elles acceptèrent calmement la réalité.
« J'ai dû être choisie. » pensèrent-elles.
Née dans la meilleure famille de mages et douée du meilleur talent, Eisel avait cru qu'un jour elle deviendrait une grande mage.
Jusqu'à ce que la Famille Royale d'Adolevit détruise complètement la sienne.
Elle serra les poings fortement.
« ... Pas la peine d'être en colère maintenant... »
« Les gens du monde diront que le Grand Duc de Morph a chuté. »
« Cependant, ce n'est pas tout à fait exact. Parce que je suis encore en vie et que je continuerai la lignée des Morph. »
« Parce que... je deviendrai l'Archimage et ferai revivre Morph. »
Ces derniers temps, elle s'était posé des questions.
« ... Est-ce que je peux vraiment y arriver ? »
Hong Bi-Yeon avait déjà une longueur d'avance sur elle, et non seulement elle, mais aussi de nombreux génies aux qualités d'archimage la dépassaient.
Serait-il possible pour elle, qui avait grandi dans la rue, de rattraper ceux qui avaient reçu une éducation d'élite approfondie ?
Elle ne trouvait aucun espoir.
Au moment où la graine d'anxiété qui existait quelque part dans son cœur allait germer.
« Hé, tu es seule ? »
Une voix familière l'appela depuis derrière.
Eisel soupira en voyant son visage souriant.
« ... Qu'est-ce qui t'arrive ? »
« Faisons équipe. Le nombre maximum de personnes est fixé, mais tu sais qu'il n'y a pas de minimum, non ? Nous deux, on fait équipe, et on prend des points en plus. »
« Tu es dingue ? Comment on va affronter un Démon Intermédiaire de Niveau 3... »
Après avoir dit ça, Eisel en fut convaincue sans même s'en rendre compte.
« Pour une raison quelconque, si c'est Baek Yu-Seol... je crois vraiment que je peux le faire. »
« Alors, t'es partante ? »
« ... Oui. C'est pas comme si j'avais d'autres options. »
« D'accord. Les parias comme nous devraient rester ensemble. »
« Tu es un solitaire volontaire, non ? Moi je suis différente. »
« La façon de parler de Baek Yu-Seol est... quelque chose... quelque chose... »
Elle eut l'impression qu'il était comme un adulte face à un enfant.
Au début, il semblait qu'il adoptait un ton fort pour ne pas blesser sa fierté, mais même alors, il était très fluide.
« Son visage paraît plus jeune que le mien.... »
Baek Yu-Seol avait un visage qui semblait assez jeune au point que sans son uniforme scolaire, on l'aurait pris pour un collégien.
De plus, ses cheveux raides lui donnaient l'air d'un garçon, sinon avec ses traits délicats et son visage juvénile, il ne semblait pas différent d'une fille.
« Une fois que vous avez choisi le cadet et le groupe qui vous plaisent, apportez-moi la liste et enregistrez-la. »
Au cri de l'Instructeur, les étudiants se précipitèrent vers lui.
Baek Yu-Seol voulut donner un papier à l'Instructeur.
Tandis qu'il le portait et s'éloignait, Eisel poussa un soupir. Encore une fois, elle était bouleversée par son rythme.
Elle restait là plantée, grattant le sol avec ses chaussures, mais elle sentit soudain un regard et tourna lentement la tête.