Le dirigeable transportant Baek Yu-Seol arriva rapidement dans les cieux au-dessus de Brightly.
L'équipage avait préparé un parachute pour assurer sa descente en toute sécurité, mais naturellement, un guerrier mage du statut de Mage Honoraire n'avait nul besoin de telles choses.
« Tu vas vraiment sauter... ? »
Une hôtesse de l'air demanda nerveusement, mais Baek Yu-Seol se contenta d'acquiescer calmement. Il avait autre chose en tête.
'Le port est en feu.'
Cela signifiait que l'assaut des mages noirs était déjà terminé. Même si Baek Yu-Seol réglait le sort des mages noirs et sécurisait la zone pour que le dirigeable puisse atterrir, les passagers pourraient encore faire face à des restrictions de mouvement.
'Pas que ça me concerne.'
Clac !
La trappe inférieure du dirigeable s'ouvrit, laissant entrer une rafale violente.
Si les niveaux supérieurs du navire étaient protégés par des revêtements magiques pour préserver les passagers des vents forts, les niveaux inférieurs en étaient dépourvus.
« Euh, prends au moins ça... »
L'équipage, visiblement mal à l'aise, insistait pour donner quelque chose à Baek Yu-Seol pour sa descente, mais il les ignora avec désinvolture et sauta.
Whoosh !
« Oh ! »
Alors que l'hôtesse poussait un bref cri d'étonnement, Baek Yu-Seol chuta rapidement vers le sol, songeant en lui-même.
'Mais comment vais-je atterrir ?'
Il avait sauté sans parachute pour faire stylé, mais n'avait pas vraiment de plan pour l'atterrissage.
Bien qu'il fasse confiance à ses capacités physiques, contrairement aux autres mages, il ne possédait pas le pouvoir de flotter ou de stationner en plein vol.
'Je suppose que je n'aurai qu'à utiliser Clignement et voir...'
Tout en réfléchissant à des façons élégantes d'atterrir, il se souvint soudain de [Essence de la Nouvelle Lune Dorée du Solstice].
C'était l'une des capacités qu'il avait obtenues grâce à Florin, et elle offrait une synergie incroyable avec ses compétences.
Bien qu'il ne l'ait pas encore utilisée au combat car elle restait difficile à contrôler, ce semblait être le moment idéal pour la tester.
Alors que sa vision s'ajustait, les silhouettes des mages noirs devinrent visibles en bas, les unes après les autres.
Parmi eux, cinq dégageaient des auras qui les identifiaient clairement comme risque niveau 7.
Contrairement à ce qu'avait dit l'hôtesse à propos de seulement quatre, il semblait y avoir significativement plus de mages noirs de haut niveau présents.
Cela n'avait aucun sens que tant de mages noirs risque niveau 7 se rassemblent dans un endroit aussi paumé, mais il n'y avait pas le temps de s'attarder là-dessus.
'Cible verrouillée.'
Dégaignant son épée et la pointant vers le bas, Baek Yu-Seol activa sa compétence.
[Corps Incassable]
Cette capacité renforçait temporairement son corps jusqu'à la résistance de l'acier, mais avec l'inconvénient de l'immobiliser. Normalement, cela l'empêcherait de la combiner avec Clignement, mais en chute libre, c'était l'occasion parfaite pour l'utiliser efficacement.
'Feu !'
Avec un sourire qui suggérait qu'il s'amusait, Baek Yu-Seol visa vers le bas avec son épée. En un instant, il activa Clignement, se propulsant à une vitesse incroyable comme une balle dans la même direction.
Bang !
Alors que Baek Yu-Seol fonçait vers le bas comme un projectile, l'un des mages noirs risque niveau 7 en bas le remarqua enfin. Trop tard pour réagir, il hurla de panique.
« Qu'est-ce que... ?! »
Mais ce fut le dernier son que ce mage noir.emit jamais.
Craaash !!!
L'épée de Baek Yu-Seol trancha net le mage noir risque niveau 7 en deux d'un seul coup.
« Qu'est-ce qui se passe ?! »
« Q-qu'est-ce qui vient de tomber du ciel... ? »
Entendant le tumulte, l'un des mages noirs risque niveau 7 en tête cria, et les autres mages noirs à proximité répondirent d'une voix tremblante.
Voir l'un des leurs — un risque niveau 7 — tué en un instant suffisait à inspirer la peur, même à des êtres supposément dépourvus d'émotion comme les mages noirs.
Alors que l'épais nuage de poussière se dissipait, Baek Yu-Seol avança, et tous les regards des mages noirs se braquèrent sur lui.
« Il y en a plus que prévu de rassemblés ici. »
Tapotant distraitement son épaule avec la garde de son épée, Baek Yu-Seol parcourut le port du regard et remarqua quelque chose d'étrange.
'Mais qu'est-ce que... ?'
Il y avait des traces évidentes d'une bataille féroce, mais aucun guerrier mage en vue.
S'ils avaient été anéantis, il aurait dû au moins y avoir des corps, mais il n'y en avait aucun.
Plus étrange encore, il y avait à peine des traces de magie, suggérant que les forces magiques n'étaient pas encore arrivées.
« ...Qu'est-ce que c'est ? Contre qui diantre vous battiez-vous ? »
Examinant de plus près les mages noirs, Baek Yu-Seol remarqua les cicatrices sur leurs corps. Elles étaient profondes et irrégulières, comme causées par des griffes ou des morsures, des blessures qu'aucun humain n'aurait pu infliger.
« Attends, ne me dis pas... vous vous battiez entre vous ? »
Abasourdi par l'absurdité de la situation, Baek Yu-Seol demanda incrédule.
« Ha ! Un simple humain prétend s'immiscer dans une guerre de mages noirs ? Dégage ! »
« Non, mais comment est-ce logique de faire la guerre dans une ville humaine ? »
« Quand les mages noirs engagent une bataille, la zone devient notre zone de guerre ! Les êtres inférieurs comme les humains n'ont qu'à l'accepter ! »
« Quel salaud ridicule. »
Ce n'étaient pas que des paroles... Baek Yu-Seol pouvait dire que ces mages noirs croyaient vraiment ce qu'ils disaient, et cela lui donna mal à la tête.
Comment était-il censé gérer des êtres dont la façon de penser était si tordue ?
'Mais quand même... ils se battaient entre eux ?'
C'était rare que des mages noirs risque niveau 7 s'engagent dans une lutte de pouvoir au point d'envahir un territoire humain.
Les escarmouches un contre un étaient assez courantes, mais pour qu'une bataille à si grande échelle éclate, cela suggérait que quelque chose d'important n'allait pas aux niveaux supérieurs de leur hiérarchie.
Par exemple :
« La blessure du Roi des Mages Noirs pourrait en être la cause. »
Par l'intermédiaire de Ma Yu-Seong, Baek Yu-Seol avait appris que le Roi des Mages Noirs avait été gravement blessé.
Peut-être que d'autres mages noirs saisissaient l'occasion pour faire la guerre et briguer le trône. Ou ils pouvaient simplement intensifier les tensions pour affaiblir l'autorité du Roi.
Bien sûr, le Roi des Mages Noirs ne resterait pas les bras croisés, si bien que le résultat fut de vastes guerres de factions à travers le monde.
La bataille devant lui n'était probablement qu'une infime fraction des luttes de pouvoir se déroulant partout. Ailleurs, il pourrait même y avoir des mages noirs risque niveau 8 ou 9 qui s'affrontent.
'Un changement de régime chez les mages noirs déjà ?'
C'était bien trop tôt.
Cela devait se produire après que Ma Yu-Seong ait obtenu son diplôme, mais cette guerre arrivait prématurément, perturbant la chronologie. Après ce conflit, l'intrigue principale pourrait partir en vrille, se précipitant vers sa conclusion.
'Ce n'est pas quelque chose dont je dois me soucier maintenant.'
Pour l'instant, la mission de Baek Yu-Seol était de récupérer le Cœur Vert. Il devait se concentrer sur la tâche immédiate.
Les mages noirs devant lui — peu importe leur faction — n'étaient que des obstacles à éliminer.
« Dorénavant, vous feriez mieux de commencer à coopérer entre vous. Sinon, vous mourrez tous. »
« Quelle absurdité... ! »
Il y avait au moins 50 mages noirs occupant le port, y compris les quatre restants risque niveau 7.
« Tu as l'air confiant dans tes compétences, mais peux-tu encore parler si boldement face à ces chiffres ? »
...Ce furent les derniers mots du mage noir.
Avant même que 20 minutes ne s'écoulent, Baek Yu-Seol avait proprement réglé le sort de tous les mages noirs. Essuyant le sang sur son épée, il souffla.
Il n'avait même pas eu besoin de tester l'Essence de la Nouvelle Lune Dorée du Solstice. Les mages noirs étaient tombés bien trop facilement.
S'ils avaient vraiment coopéré, les choses auraient pu être plus difficiles pour Baek Yu-Seol. Cependant, même en le combattant, ils étaient trop occupés à se surveiller les uns les autres pour coordonner correctement leurs attaques.
En résumé, ils s'étaient détruits eux-mêmes.
« Si des idiots comme eux parvenaient un jour à conquérir le monde, ce serait un désastre. »
Peu de temps après, apprenant que Baek Yu-Seol avait éradiqué les mages noirs, le dirigeable Duelis n°3 atterrit au port de Brightly, totalement détruit.
« Comment cela a-t-il pu arriver... ma ville natale... »
Certains désespéraient en regardant le port en ruine. D'autres, qui n'étaient que de passage, râlaient sur l'absence de service de bateaux.
« Au moins, le centre de secours rétablira le port bientôt. Les dirigeables devraient être opérationnels à nouveau sous peu. Merci, M. Baek Yu-Seol. »
Le capitaine du dirigeable sortit pour le remercier personnellement, et Baek Yu-Seol répondit par une réplique convenue.
« C'était quelque chose que je devais faire. »
Bien que les mots fussent dits machinalement, par habitude, ils semblaient avoir un effet différent sur ceux qui les entendaient.
« Pour penser qu'il appelle entrer dans une zone dangereuse et se battre seul "quelque chose qu'il devait faire"... »
« Je pensais que les guerriers mages n'étaient que des gens qui courent après l'argent, mais maintenant je les vois différemment. »
« Un jour, je veux être comme lui... »
Quelles que soient les idées fausses ou les fantasmes qu'ils se forgeaient, Baek Yu-Seol n'en avait plus cure.
« Bon, alors, je vais y aller. »
Laissant le nettoyage de Brightly à l'Association des Mages, Baek Yu-Seol repartit vite.
Autrefois, il aurait pu passer du temps à savourer la gratitude et les acclamations des gens, mais ce n'était pas le moment pour cela.
Le port de Brightly était une ville construite entre deux falaises. De nos jours, avec moins de navires, le port étaitmostly rempli de bateaux de pêche. Il n'était pas rare de trouver des navires de pêche illégaux prêts à proposer des services de contrebande pour une modique somme.
Le plan initial de Baek Yu-Seol avait été d'utiliser l'un de ces bateaux de contrebande pour fouiller les îles voisines de Brightly à la recherche d'indices. Cependant, avec tous les bateaux détruits, ce n'était plus une option.
« Dans une situation où l'emplacement exact est inconnu, fouiller les îles aurait été la méthode la plus rapide. »
Les mages noirs établissent généralement leurs repaires loin des établissements humains, sur des îles abandonnées infestées de monstres ou dans des chaînes de montagnes périlleuses.
Il avait réussi à rassembler des informations indiquant qu'un groupe de mages noirs avait volé le Cœur Vert et s'était réfugié près de Brightly. Mais au-delà de cela, il savait peu de choses, donc son plan de fouiller les îles en profondeur dès le début avait déjà été déraillé.
'Je suppose que je devrai fouiller la forêt jusqu'à ce que le port soit restauré.'
Puisque les citoyens locaux étaient encore en vie, les navires seraient probablement réparés rapidement. Et vu les dégâts importants sur leurs biens, beaucoup accepteraient volontiers de prêter leurs bateaux si Baek Yu-Seol offrait une somme généreuse.
« Pour l'instant... »
Utilisant son Spec Sentient, Baek Yu-Seol projeta une carte dans les airs et la compara avec le paysage devant lui.
« Cela correspond parfaitement. »
La carte montrait cette zone comme une forêt, mais en arrivant, Baek Yu-Seol découvrit une grande forteresse à la place.
De plus, les étranges figures grotesques se déplaçant le long des remparts étaient indubitablement des mages noirs. Si cela confirmait qu'il était au bon endroit, le problème était qu'il n'avait aucun moyen de savoir si le Cœur Vert s'y trouvait réellement.
« Leur défense est laxiste. »
Il semblait qu'ils n'aient même pas le concept de prendre des tours de garde. Dans une forteresse humaine, les tours de guet seraient pourvues de soldats, mais ici, personne n'était posté à ces positions.
En d'autres termes, la forteresse était un emplacement idéal pour que Baek Yu-Seol s'infiltre sans être remarqué.
Se cachant dans les ombres, il se déplaça rapidement vers le rempart. D'un bond vif, il atterrit légèrement au sommet du mur.
Avant que deux mages noirs qui l'avaient repéré ne puissent crier, il les fit taire d'une coupe nette à la gorge.
Traînant leurs corps dans un coin et les fourrant hors de vue assurait que son intrusion restait parfaitement dissimulée. Après tout, les mages noirs ne se souciaient pas si l'un des leurs disparaissait.
Sans postes de garde assignés, personne ne remettrait même en cause l'absence d'une sentinelle.
'...Cependant, cet endroit est assez grand.'
Pour atteindre la partie la plus profonde de la forteresse et affronter le chef de niveau boss, il devrait probablement naviguer sur un chemin périlleux.
Avec le nombre de mages noirs dépassant plusieurs centaines, il serait difficile pour Baek Yu-Seol de tous les gérer seul. Sans magie de zone large, il était confiant de pouvoir s'échapper, mais éliminer un tel groupe d'un seul coup dépassait ses capacités actuelles.
'Toutefois, je devrais pouvoir prendre le contrôle de la forteresse d'ici la fin de la journée.'
Lentement, prudemment, méticuleusement.
Juste au moment où Baek Yu-Seol s'apprêtait à faire son prochain pas —
Bip !
Une sensation menaçante l'envahit, lui glaçant le sang. Réagissant par instinct, il se projeta en arrière, utilisant même Clignement à répétition pour s'éloigner davantage.
Quelques instants plus tard —
Boom !!!
Un objet massif tomba du ciel, pulvérisant une section de la forteresse en un instant.
« Urgh... »
Enveloppé par l'onde de choc violente, Baek Yu-Seol s'enveloppa dans l'aura protectrice de la Nouvelle Lune Dorée du Solstice et plissa les yeux à travers la poussière et le chaos pour évaluer la situation.
'...Qu'est-ce que c'est que ça ?'
La forteresse était déjà à moitié détruite, et le maître de la forteresse — qui devait attendre dans la tour la plus haute — était maintenant couvert de sang, tenu par le col par quelqu'un.
Un mage noir, au moins risque niveau 7 et peut-être risque niveau 8, avait été maîtrisé en quelques secondes !
'Qui sur terre... ?'
Plissant les yeux, Baek Yu-Seol concentra son regard sur la figure et fut saisi par ce qu'il vit.
« ...Chevalier Noir ? »
C'était un mage noir incroyablement unique, vêtu d'une armure noire qui semblait imiter le Roi des Mages Noirs.
La créature n'était autre que le Chevalier Noir, le bras droit du Roi des Mages Noirs et l'un des monstres boss les plus dangereux d'Aether World Online. Et maintenant, il apparaissait ici de façon inattendue.
« Pourquoi est-il ici... ? »
Alors que Baek Yu-Seol fixait le Chevalier Noir avec stupeur, ce dernier brisa le cou du mage noir qu'il tenait, le tuant instantanément.
Puis, comme s'il sentait quelque chose, le Chevalier Noir tourna brutalement la tête pour regarder directement l'endroit où se cachait Baek Yu-Seol.
Ce n'était pas qu'un coup d'œil, le Chevalier Noir le fixait droit dans les yeux.
Croisant son regard, Baek Yu-Seol sentit la sueur lui couler dans le dos.
'...On dirait le pire moment possible pour tomber sur lui.'
Il avait déjà utilisé le nom du Chevalier Noir à son avantage, ce qui lui avait causé des ennuis. En plus de cela, Baek Yu-Seol avait contrecarré ses plans à plusieurs reprises. S'il se faisait prendre, il n'y avait aucun doute que sa vie se terminerait ici.
Ce qui ne lui laissait qu'une seule option.
'Fuir.'
C'était le seul moyen d'espérer survivre.