Une fois que la domination spatiale d'un mage noir commençait, il n'existait pratiquement aucune contre-mesure théorique.
Il en allait de même dans « Aether World Online », c'est pourquoi les mages noirs, couverts de malus, n'étaient pas le type de boss préféré des joueurs.
Affronter un ennemi plus fort, passe encore, mais se battre contre un adversaire qui vous affaiblit est rarement agréable.
'Que suis-je censé faire ?'
La réponse, c'est qu'il n'y en a pas.
Après lui avoir posé un problème aussi impossible, Scarlet lui demandait à présent de répondre. Baek Yu-Seol ne comprenait pas son intention.
« Je ne bougerai pas d'un pas d'ici. Si le cadet Baek Yu-Seol parvient à traverser mon interférence et à m'atteindre, le simple fait de me toucher mettra fin à l'exercice ! »
« Donc, je dois juste t'atteindre ? »
« Si tu y arrives, je ne donnerai aucun devoir aujourd'hui~ ! »
À ces mots, les élèves poussèrent des acclamations enthousiastes. Dans n'importe quelle autre académie, la promesse de pas de devoirs aurait pu sembler anodine, mais ici, dans une académie d'élite, elle avait une vraie valeur.
Alors que les élèves étaient passionnés par l'apprentissage, ils n'étaient pas ravis de faire des devoirs. L'offre de Scarlet enflamma leur moral.
« Vas-y, Baek Yu-Seol ! Tu peux le faire ! »
« Ouais. Tu vas y arriver ! »
Surpris par cet élan de soutien soudain, Baek Yu-Seol se sentit un peu déstabilisé.
'Étaient-ils vraiment si stressés par les devoirs ?'
Comme il zappait souvent les devoirs, piquait l'essentiel chez Eisel ou utilisait le Spec Sentient pour les boucler vite fait, il ne comprenait pas tout à fait.
« Très bien. Je vous donne cinq minutes avant de commencer. Réfléchissez bien à la façon dont vous pourriez échapper aux effets de la domination spatiale. »
« Il reste maintenant quatre minutes cinquante-huit secondes~ »
Baek Yu-Seol fut surpris que Scarlet lui accorde du temps de préparation.
Qu'il ait cinq minutes ou cinq siècles, il n'y avait aucun moyen d'échapper à la domination spatiale noire. Alors pourquoi lui accordait-elle ces cinq minutes de nulle part ?
Même s'il y avait eu un moyen de s'en sortir, c'était suspect qu'elle lui laisse le temps de se préparer. Scarlet n'était pas d'habitude si accommodante.
'Non. Peu importe.'
Saisissant l'opportunité, Baek Yu-Seol entama immédiatement la Technique de Respiration de Tae-Ryeong. Il y était si habitué qu'il pouvait l'activer instantanément sans aucune préparation.
Désormais, il pouvait aisément trancher la plupart des sorts de classe 4 grâce à sa circulation de mana largement améliorée.
[Hyper Focus a été activé.]
En utilisant les cinq minutes entières pour se concentrer, « Hyper Focus » s'activa naturellement, permettant à sa respiration de couler encore plus fluidement.
Quand il rouvrit les yeux calmement, il vit que les sorts de Scarlet jaillissaient déjà de toutes parts.
Pourtant, il ne ressentit aucun sentiment de danger. Bien que ses mouvements fussent ralentis par les effets du sort de domination spatiale, « Nuage de l'Aube », cela n'avait aucune importance.
La magie de Scarlet lui paraissait encore plus lente.
'Alors c'est ça la sensation...'
La compétence dérivée de « Nouvelle Lune Rose », « Hyper Focus », s'améliorait en durée et en efficacité plus il l'utilisait. Elle avait l'inconvénient d'épuiser son énergie mentale, ce qui l'obligeait à rentabiliser chaque utilisation, mais elle était incroyablement utile dans les moments cruciaux.
'Ce n'est pas tout à fait comme cette fois...'
Lorsqu'il avait affronté Chelven, Baek Yu-Seol avait activé « Hyper Focus » sans aucune préparation, expérimentant une sensation surnaturelle comme si le temps lui-même s'était arrêté.
En revanche, maintenant, tout était encore en mouvement, et il lui avait fallu les cinq minutes pleines pour l'activer.
Un fouet noir cingla vers sa joue. Dans « Nuage de l'Aube », la magie noire de bas niveau pouvait être lancée sans grande préparation, mais de telles choses ne gênaient plus Baek Yu-Seol.
Tranchant le fouet sans effort, Baek Yu-Seol usa du Clignement pour se téléporter de dix mètres en avant. L'endroit où il se tenait à l'instant d'avant fut bombardé par une salve de flèches sombres et le sol se brisa.
Même si la puissance de ces sorts semblait excessive pour un élève, tant qu'il les évitait, peu importait.
De plus, son uniforme scolaire avait été spécialement amélioré par Alterisha, lui conférant une résistance à la plupart des sorts de magie noire, donc il ne subirait aucune blessure grave.
C'était un peu comme s'il était le seul à utiliser un mod illégal, genre jailbreak, tandis que les autres restaient sur la version standard. Toutefois, comme il appliquait ses propres compétences à son uniforme, l'académie n'interférait pas.
Alors que Baek Yu-Seol avançait sans s'arrêter pour contrer la magie, les sorts de Scarlet ne parvenaient pas à suivre et ne faisaient que poursuivre son image résiduelle.
Cependant, il n'était toujours pas satisfait. Il se contentait d'esquiver des sorts de bas niveau grâce à ses réflexes surhumains, au lieu de contrer véritablement la domination spatiale elle-même.
Juste au moment où il crut être sur le point d'atteindre Scarlet, un rideau noir apparut soudain devant lui, le forçant à faire un bond en arrière.
Des dizaines de mains noires jaillirent du rideau, se ruant vers lui. Il sprinta sur le côté pour les éviter, mais des mains surgirent aussi du sol, rendant l'évitement complet impossible.
Bien qu'il pût trancher les mains avec son épée, ce n'était qu'une solution temporaire — cela ne résolvait pas vraiment le problème.
À cet instant, il ne faisait que s'éloigner davantage de Scarlet.
'Merde ! Comment passer au travers ?'
Baek Yu-Seol, mage du Clignement et seul épéiste capable de rendre la distance inutile, voyait même cette capacité rendue inutile dans un espace dominé.
Si son adversaire contrôlait l'espace au point d'ériger des murs et de lancer des attaques qui rendaient toute approche impossible, il n'y avait pas de solution claire.
'Comment... percer ?'
Peu importe le nombre de mains qu'il tranchait, Scarlet pouvait continuer à les invoquer indéfiniment.
Ce n'était pas propre à elle ; la plupart des mages qui dominaient l'espace pouvaient accomplir de tels exploits.
Alors, comment était-il censé contrer ça ? La fuite était-elle la seule option ?
'Même si j'encaisse des dégâts, je dois percer !'
Bien qu'un immense rideau noir semblât lui barrer la route, ce n'était qu'une illusion qu'il pouvait trancher d'un seul coup puissant.
Le problème, c'était... Le rideau s'étendait sur plus de cinq mètres en hauteur et en largeur, le rendant impossible à trancher d'un seul coup.
'Impossible ? Vraiment ?'
Une idée le frappa.
Pour l'instant, Scarlet se retenait. Même ce rideau noir n'était qu'au niveau d'un sort de classe 5, ce qui avait du sens pour un entraînement.
Mais qu'en était-il des sorts au-delà de la classe 6 — ceux de classe 7 ou 8 ? Certainement, il existait des sorts encore plus vastes et plus résistants que celui-ci.
'Comment Ha Tae-Ryeong a-t-il géré ça ?'
L'épéiste légendaire qui chassait les mages il y a des siècles...
Bien que son nom eût depuis longtemps été oublié, effacé de l'histoire, ses hauts faits étaient encore attestés par Leafanel, qui était pratiquement une histoire vivante.
'On disait qu'il avait même défié le Mage Progéniteur.'
Comment avait-il réussi à affronter un mage si puissant, capable de manier sans effort la magie de classe 9 ?
Comment avait-il, avec une épée à peine longue de deux mètres, abattu des météorites et des éclairs tombant du ciel ?
À cet instant, quelque chose d'étrange attira l'œil de Baek Yu-Seol. À l'intérieur du rideau noir, une masse de mana pulsait.
C'était quelque chose qu'il connaissait très bien. Jusqu'ici, il avait perturbé les sorts en tranchant leurs coutures, mais cette masse... Elle ressemblait au cœur même du sort, au noyau qui le maintenait uni.
Un frisson lui parcourut l'échine.
La progression dans la maîtrise ne devait pas venir aussi facilement. Sa maîtrise de « Hyper Focus » s'était constamment améliorée, mais il ne croyait pas avoir soudainement atteint un stade où il pouvait voir le noyau d'un sort dont il ignorait même l'existence.
Pourtant, il n'y avait pas le temps d'hésiter.
Des fouets et des flèches volaient vers lui de toutes parts, l'acculant.
Il trancha de toutes ses forces vers l'avant, créant une brèche éphémère.
L'idée téméraire de foncer directement sur le rideau lui traversa l'esprit. Il ne savait pas si trancher le noyau annulerait réellement le sort, ce qui faisait de ceci un pari à haut risque. Mais Baek Yu-Seol se prépara et fonça.
Après tout, ce n'était qu'un exercice d'entraînement. Scarlet ne chercherait pas vraiment à le tuer.
Les yeux de Scarlet s'illuminèrent tandis que Baek Yu-Seol chargeait vers le rideau.
La lame bleutée de son épée, imprégnée de glace, s'abattit lentement vers le haut.
Il entailla une petite brèche dans le rideau noir. C'était une incision mineure, à peine une égratignure dans l'ensemble.
Tandis que les autres élèves questionnaient sa décision —
Une coupe nette apparut, comme si le rideau avait été tranché de haut en bas, le fendant précisément en deux.
« Il a vraiment tranché ça ? »
Les voix stupéfaites des élèves résonnèrent, mais Baek Yu-Seol resta concentré sur Scarlet.
[Nuage de l'Aube a été dissipé.]
Effectivement, le noyau qu'il avait frappé ne se contentait pas de soutenir le rideau — c'était le cœur même qui maintenait le « Nuage de l'Aube ».
Alors que l'espace sombre commençait à se dissoudre et à disparaître, Baek Yu-Seol réalisa ce qu'il avait fait.
S'il s'était agi de n'importe quel autre mage, il aurait préparé un autre sort en réponse. Mais Scarlet n'en fit rien. Elle le regarda simplement s'approcher avec un sourire.
Oui. C'était cette sensation.
Les souvenirs de ce jour refirent lentement surface. Ha Tae-Ryeong avait tranché le sort de contrôle spatial absolu de classe 9, « Pont de la Galaxie », et s'était rué vers elle. Cela se superposait à Baek Yu-Seol dans son esprit.
Bien que le sort qu'elle lançait aujourd'hui ne fût qu'un « Nuage de l'Aube » de classe 5, cela n'avait aucune importance. Elle avait entrevu son potentiel.
Et ainsi, Scarlet n'arrêta pas Baek Yu-Seol alors qu'il se rapprochait d'elle. Elle sourit largement.
Enfin, il l'atteignit et posa une main sur son épaule.
« Félicitations, tu as réussi ! »
Sur cette déclaration, Scarlet dissipa l'espace sombre qui avait empli l'amphithéâtre comme le cosmos.
« Tout le monde ! Pas de devoirs aujourd'hui~ ! »
Alors qu'elle annonçait cela, des acclamations éclatèrent de toutes parts.
« Baek Yu-Seol ! Baek Yu-Seol ! »
« Merci ! Il ne me reste plus que onze devoirs pour aujourd'hui ! »
« Ooh. Je vais enfin pouvoir dormir trois heures ce soir... »
Tandis que chacun sciait son nom et fêtait l'événement, Baek Yu-Seol resta là, hébété, la main toujours posée sur l'épaule de Scarlet, incapable de bouger. Il ne pouvait pas croire ce qu'il venait de faire.
Le regardant, Scarlet se pencha et lui chuchota doucement à l'oreille en passant.
« As-tu appris quelque chose de précieux ? »
Il se tourna, voulant lui demander ce qu'elle voulait dire par là...
Mais Scarlet avait déjà disparu de l'amphithéâtre.