L'équipe de la Ligue des Esprits de l'académie Stella s'entraînait dans un environnement à la pointe de la technologie, encadrée par des entraîneurs professionnels, des analystes stratégiques et un système médical complet.
Étant donné que Stella formait systématiquement les meilleurs joueurs du monde, ce niveau de soutien allait de soi, mais peu d'équipes au monde bénéficiaient d'un tel système.
Seule peut-être la « Team Phoenix » de la famille royale d'Adolevit ou les « Emperor Goldens » de l'Empire Skalben pouvaient être considérées comme comparables.
« Avez-vous rassemblé les informations ? »
La fraîcheuse de la filière professionnelle LOS de Stella.
Étudiante professionnelle LOS de deuxième année, Ga Yu-Rin.
Contrairement aux guerriers mages classés de la classe F à la classe S, les autres utilisateurs de magie n'avaient pas de classes clairement définies car ils n'avaient pas besoin d'être catégorisés de la même manière. Cependant, si la division LOS avait des classements par classes, Ga Yu-Rin serait sans conteste au sommet de la classe S.
Tout comme Ma Yu-Seong et Eisel étaient qualifiées de génies parmi les guerriers mages, Ga Yu-Rin détenait ce titre parmi les joueuses de LOS.
L'entraîneur, qui venait de rentrer, avait l'air fatigué en posant le tableau.
« Je les ai analysées. »
Le ton de Ga Yu-Rin était bref, et l'entraîneur fronça légèrement les sourcils mais garda son calme.
« Eh bien, elles sont inhabituelles. Très uniques et intéressantes à observer. »
« Sont-elles une menace pour moi ? »
Ga Yu-Rin plissa les yeux tandis que l'entraîneur lui faisait glisser le tableau.
« Non. Pas du tout. Elles sont juste uniques, mais elles ne font pas le poids face à vous. Vous voulez voir par vous-même ? »
« Bien sûr. Mon jugement est toujours plus précis que le vôtre. »
Le tableau contenait des notes détaillées sur les stratégies de l'équipe de Flame, leur puissance de combat, leurs itinéraires de déplacement, leurs styles, leurs arbres de magie, leurs builds d'objets et les metas.
Ga Yu-Rin vérifia d'abord le profil de Flame.
Son arbre de magie se concentrait sur la magie de lumière et de plantes. C'était quelque peu non conventionnel, mais pas particulièrement remarquable. Il y avait d'autres joueuses en LOS qui utilisaient des formes de magie encore plus étranges.
« Baek Yu-Seol est un peu bizarre, en revanche... »
« L'équipe stratégie travaille déjà sur une contre-mesure. Ils ont dit pouvoir développer un build d'objets complet pour le neutraliser en trente minutes. C'est dire à quel point c'est facile à gérer. »
Cela avait du sens car Baek Yu-Seol comptait toujours sur les monstres autour de lui pour activer ses objets. L'effet de son objet exigeait qu'il porte dix coups avec son épée, mais aucun ennemi ne resterait immobile pour laisser faire.
De plus, Baek Yu-Seol ne disposait d'aucune magie pour restreindre les mouvements ennemis et s'en remettait entièrement à ses objets. Si sa capacité de Clignement était neutralisée par une magie de contrôle de zone, il pouvait facilement être contré.
« Baek Yu-Seol n'est pas vraiment un problème. Le vrai souci, comme vous vous en doutez, c'est Ma Yu-Seong. »
Ma Yu-Seong, qui dominait la mid lane avec une défense impénétrable et une offensive de feu, était certainement impressionnant, même à un niveau amateur. Son build d'objets était standard, et ses tactiques semblaient avoir été empruntées aux joueuses actuelles, bien qu'il les ait adaptées dans son propre style plus affiné.
Si Ma Yu-Seong avait le potentiel de devenir une grande joueuse, pour l'instant, elle n'était encore qu'une recrue.
Même leur victoire contre l'IA de niveau 12 tenait au pari suicidaire de Baek Yu-Seol.
C'était presque risible.
« Elles ne sont que de la merde, pas la peine de s'en faire. »
« Mais ne baissez pas votre garde. Quelque chose chez ces gamines me semble louche. Surtout ce Baek Yu-Seol... »
« J'en jugerai moi-même. »
Ga Yu-Rin coupa la parole à l'entraîneur avant de se diriger vers sa salle d'entraînement.
L'entraîneur soupira, passant la main sur son front et secouant la tête.
« J'aimerais mieux voir l'équipe de Flame battre Ga Yu-Rin... »
La prodige invaincue.
Ga Yu-Rin était une génie qui n'avait jamais connu la moindre défaite et dominait chaque match. Ce n'était pas exagéré de dire qu'aucune joueuse amateur adolescente ne pouvait la défier.
C'est pourquoi l'entraîneur s'inquiétait.
Elle ne connaissait pas la peur parce qu'elle n'avait jamais perdu.
L'idée de l'équipe de Flame battant Ga Yu-Rin ?
C'était absurde, au-delà de la dynamique d'équipe.
L'équipe de Flame n'était même pas du même niveau qu'elle.
« Je ne sais pas ce qui m'a pris. »
L'entraîneur secoua à nouveau la tête, jetant le tableau de côté. Il ne pensait pas avoir à le regarder à nouveau.
Le samedi, l'équipe de Flame termina son entraînement après un total de cinq matchs.
Contre l'IA de niveau 12, elles avaient 2 victoires et 3 défaites.
Bien qu'elles aient remporté deux matchs consécutifs, les trois derniers avaient été consacrés à tester différents builds d'objets et stratégies, donc aucun vrai combat d'équipe n'avait eu lieu, et elles s'étaient soldées par des défaites.
En vérité, leur première victoire venait du jeu solo de Ma Yu-Seong, et la seconde du sacrifice de Baek Yu-Seol. On pouvait dire qu'elles avaient eu de la chance de gagner deux matchs sur cinq.
Le dimanche passa, et le lundi arriva.
Elles ne s'étaient pas entraînées le dimanche.
Baek Yu-Seol avait fermement insisté pour qu'elles fassent une pause le week-end. Après tout, elles n'étaient pas des joueuses professionnelles qui vivaient et respiraient la LOS, donc Flame avait immédiatement accepté. Elle, aussi, voulait juste s'allonger et faire une sieste le dimanche.
« Savez-vous comment les humains bougent ? Ils bougent grâce aux muscles. Pour que les muscles se contractent et se relâchent, ils ont besoin d'oxygène et de nutriments. »
La question évidente du professeur était d'un ennui mortel pour Baek Yu-Seol. Il gribouillait machinalement dans son cahier. Il avait abandonné les études depuis longtemps de toute façon.
Dans son cahier, il avait noté des stratégies et des builds d'objets LOS de joueurs coréens d'autrefois qu'il avait lus, ainsi que les détails des épisodes à venir et des Douze Lunes Divines.
« Les humains respirent pour fournir de l'oxygène et consomment de la nourriture, qui est digérée et convertie en énergie circulant dans le sang à travers tout le corps. C'est pour cela qu'on se sent faible quand on a faim et qu'on est essoufflé après un effort intense. »
« Maintenant, la question : les squelettes et les zombies subissent-ils les mêmes processus métaboliques ? »
Les squelettes et les zombies sont des morts-vivants — des corps qui ne fonctionnent plus mais qui bougent. C'est un sacré paradoxe.
Comment bougent-ils sans muscles ?
« En réponse à cela, les mages noirs ont utilisé la magie noire pour reproduire les muscles et le système nerveux. Ils ont utilisé la magie noire pour simuler les systèmes complexes du corps, ce qui est assez impressionnant. Mais en tant que mages, nous ne devons jamais les louer. »
En regardant autour de la salle, le professeur baissa la voix.
« Cependant, leurs techniques étaient assez précieuses pour être copiées. L'idée de reproduire la structure du corps par la magie était inimaginable pour les mages de l'époque. »
Tout cela était trop ennuyeux pour Baek Yu-Seol, qui laissa échapper un grand bâillement.
La magie noire pouvait faire des choses que la magie classique ne pouvait pas. Il y avait eu des tentatives pour voler ce savoir, mais elles avaient échoué, menant au développement d'autres nouvelles techniques. Telle était la substance.
« Les mages noirs avaient une magie avancée qu'on ne pouvait pas nous approprier, mais nous, mages, n'étions pas en reste. Nous avons appris à reproduire les muscles avec du mana... »
D'après le ton du professeur, il était évident qu'il louait les mages noirs. N'importe qui pouvait le voir — ce professeur était lui-même un mage noir.
Il était aussi relativement nouveau, s'étant infiltré à l'académie Stella seulement récemment.
Le fait qu'il soit si flagrant était surprenant. Ce n'était qu'une question de temps avant que Flame ou Eisel ne le démasque, ne le tabasse, et qu'Eltman Eltwin n'apparaisse pour l'achever et le réduire en poussière.
Bientôt, la sonnerie de fin de cours retentit, et Baek Yu-Seol se leva immédiatement, rangea son cahier et ses livres avant de quitter rapidement la salle de classe.
« Euh, hum. Résumez ce sujet pour la prochaine fois ! »
Une fois la plupart des étudiants partis, le professeur rangea précipitamment ses livres et se précipita hors de la porte d'entrée, pourchassant Baek Yu-Seol, qui était déjà loin.
« Attendez, Cadet Baek Yu-Seol. J'ai besoin de vous parler. »
Le ton de Baek Yu-Seol était sec, sachant que le professeur était un mage noir.
« Hem, bon... Le professeur Raiden m'a demandé de vous transmettre une requête. »
Baek Yu-Seol se souvint. Peu de temps avant, il avait accepté de rendre un service au professeur Raiden en échange de son aide pour le transfert d'Anella à Stella.
C'était un accord formel, lié par un « Serment Légal », qui, bien qu'un cran en dessous d'un « Serment de Mana », ne pouvait être rompu.
C'est quoi, un serment légal, me direz-vous ?
C'est similaire à un contrat dans le monde réel. S'il est rompu, un mage encourt la déshonoration d'être arrêté ou condamné à une amende.
Bien que cela paraisse anodin, Raiden occupait le poste prestigieux de professeur à Stella, et rompre un serment légal n'était pas une option pour lui.
Le violer signifierait démissionner de son poste de professeur à Stella.
La même chose s'appliquait à Baek Yu-Seol. S'il rompait l'accord, il serait expulsé, il était donc nécessaire de tenir sa promesse.
« D'accord, mais vous savez que je n'accepterai pas de demandes déraisonnables. Je ne vais pas faire quelque chose de fou pour le simple transfert d'une étudiante. »
« Le professeur Raiden l'entend ainsi. Vous ne mettez pas en doute son jugement, j'espère ? »
Le professeur semblait avoir une grande foi en Raiden, mais Baek Yu-Seol s'en fichait éperdument.
« Oui. J'en doute totalement. »
Le visage du professeur se durcit brièvement, mais il se racla vite la gorge et retrouva son calme.
« Bref, voici la "requête". Assurez-vous de la remplir. »
Il tendit un mot à Baek Yu-Seol et disparut rapidement dans le couloir.
Jetant un coup d'œil autour de lui pour s'assurer que personne ne regardait, Baek Yu-Seol déplia le mot.
« Dans les préliminaires intra-académiques de la Ligue des Esprits, faites promouvoir l'"Équipe Blanche Maorun" pour représenter l'académie. »
Normalement, demander à un étudiant de faire quelque chose serait absurde, mais Raiden avait clairement une perspective différente.
Raiden croyait que Baek Yu-Seol n'était pas un étudiant ordinaire, et que s'il le voulait, il pouvait manipuler les résultats du tournoi comme bon lui semblait.
« Équipe Blanche Maorun... J'en ai déjà entendu parler. »
Si sa mémoire était bonne, c'était une équipe composée de mages noirs. Dans l'histoire originale, elles avaient été battues par l'équipe de Flame. Quant aux détails exacts, il ne se souvenait pas comment ni où cela s'était passé.
« Ce ne sera pas difficile. »
Si la demande avait été plus compliquée, il aurait peut-être refusé. Mais puisque c'était une équipe destinée à perdre contre l'équipe de Flame de toute façon, il n'y voyait pas d'inconvénient.
D'ailleurs, le trucage de matchs était quelque chose en quoi Baek Yu-Seol avait une grande confiance, ayant grandi à une époque de manipulation. Il était sûr à 99 % de pouvoir le faire, tant qu'un avocat spécialisé dans le jeu vidéo ne s'en mêlait pas au hasard.
« C'est inconfortable d'aider des mages noirs... Mais. »
Remplir parfaitement la demande de Raiden était important.
Ce n'était pas seulement pour le transfert d'Anella.
Baek Yu-Seol ne croyait pas entièrement que Raiden puisse garantir le transfert d'Anella à Stella.
Dans l'histoire originale, Raiden avait réussi à faire transférer des étudiants, mais seulement parce que ces étudiants étaient des mages noirs.
Toutefois, si Raiden échouait, cela jouerait en faveur de Baek Yu-Seol. Il aurait rendu le service, et Raiden lui devrait une compensation mais se trouverait incapable de la fournir.
En d'autres termes, Raiden voulait mettre Baek Yu-Seol en dette, mais cela pourrait facilement se retourner dans l'autre sens.
'Je plains Anella, mais...'
Pour l'instant, elle pouvait rester sous la protection de la Guilde Marchande Nuage d'Étoiles de Jeliel ou du « Berceau Fleur-de-Nuage ».
'Puisqu'elle a l'air si jeune, elle peut juste entrer l'an prochain comme nouvelle étudiante de toute façon.'
En imaginant à quel point Tante Anella serait heureuse, excitée de rajeunir d'un an, Baek Yu-Seol ne put s'empêcher de se sentir satisfait lui aussi.