Deux semaines ?
Un jour devrait suffire.
C'est ce qu'elle pensait.
Au Dôme Stella, où se déroulait l'entraînement de la Ligue des Esprits, Flame croisa les bras et demanda en tapant du pied :
« ... Où est ce vieux ? »
Eisel était accroupie dans un coin, fixant un livre de stratégie de la Ligue des Esprits avec une concentration profonde. À sa question, elle leva la tête.
Cependant, le livre était si grand et si épais qu'on avait l'impression qu'elle ne faisait qu'aspirer par-dessus.
« Il a dû partir en urgence quelque part.
— Quelque part ? Ce ne sont pas les toilettes, j'espère ?
— Qui sait...
— Ce n'est pas comme s'il était allé construire des toilettes, alors pourquoi est-il si en retard ?
— Eh bien, si c'est Baek Yu-Seol, c'est possible. »
Ma Yu-Seong, qui était aussi accroupi, lisait le règlement de la Ligue des Esprits.
C'est ça. Le règlement.
Quand Eisel avait appris qu'elle allait participer au jeu, elle avait déjà fini de lire le règlement et en était maintenant à l'étape de l'élaboration des stratégies. Pendant ce temps, Ma Yu-Seong, qui traînait, ne faisait que se familiariser avec le règlement à présent.
« Mince. »
Flame, soudainement frappée par un mal de tête, se tenait la tête et jeta un coup d'œil à Haewonryang, qui s'affairait à quelque chose à proximité.
« ... Qu'est-ce qu'il fait maintenant ?
— Il sculpte. »
Haewonryang avait invoqué de la glace et s'adonnait au travail délicat de la tailler avec des lames de vent.
« Sculpter. Je sais que c'est de la sculpture. Ce que je demande, c'est pourquoi il fait ça ici... ?
— Il a dit que le Dôme Stella est un bon endroit pour s'entraîner. Apparemment, ça aide à affiner son contrôle de la magie. J'ai essayé une fois mais j'ai abandonné.
— Dingue... »
Haewonryang semblait insensible au regard perplexe de Flame et continuait à sculpter avec une expression sérieuse.
Ma Yu-Seong s'ennuyait et se leva soudain, roula le règlement, le glissa sous son bras et se planta devant la sculpture, le menton posé sur la main. Sa posture était étrangement semblable à celle d'un critique d'art admirant une œuvre dans un musée.
« Wahou ! C'est vraiment magnifique ! »
Mais un instant plus tard, Haewonryang brisa distraitement la sculpture de glace avec des lames de vent.
« Elle était belle... »
« Je ne l'aimais pas.
— Pourquoi ?
— Il y avait un défaut. Je dois recommencer depuis le début. Je dois m'entraîner à contrôler mon mana jusqu'à ce qu'une sculpture parfaite en ressorte.
— Ah. C'est ça ? »
En regardant Haewonryang invoquer une autre sculpture de glace et recommencer à tailler, Flame commença à réaliser que son plan avait mal tourné dès le départ.
« Je dois être folle... »
Il était impossible de gérer une bande de génies excentriques qui n'avaient jamais travaillé ensemble auparavant.
Pendant ce temps, elle ne pouvait s'empêcher d'en vouloir à Baek Yu-Seol, qui n'était toujours pas là.
Un homme dans la fin de la vingtaine parut hésitant en s'adressant à Flame.
« La préparation n'est pas encore finie ?
— Presque. »
« Je vois... »
Il s'appelait Hwang Seol-Gu, assistant d'enseignement à l'Académie Stella.
Cependant, tous les assistants de Stella n'étaient pas les mêmes. Certains étaient diplômés de Stella, tandis qu'un bon nombre venaient de l'extérieur, constituant une part importante du personnel.
Pourquoi ?
Parce que 90 % des diplômés de Stella suivaient des parcours d'élite, prestigieux.
La Grande Tour de Magie, les sociétés savantes, les tours de magie renommées, les conseillers magiques royaux, ou les guerriers mages de haut rang.
Pour cette raison, il n'y avait que quelques assistants d'enseignement diplômés de Stella, tandis que beaucoup d'assistants venaient de l'extérieur, cherchant à booster leur carrière.
L'un d'eux était l'assistant affecté à l'« Équipe Flame LOS ».
« Attendez un instant. »
« ... D'accord. »
Flame n'avait pas particulièrement de griefs contre l'assistant. Dans l'histoire originale, la présence d'un assistant d'enseignement dans l'équipe d'Eisel était inexistante. Donc, le fait que cet assistant leur parle était déjà une chose pour laquelle être reconnaissante.
Cependant, quand elle pensait à cette équipe, c'était étrange.
Le successeur de la Tour de la Pleine Lune.
Le mage le plus génial apparu depuis mille ans — Ma Yu-Seong et Eisel.
Flame, qui pouvait invoquer la lumière, et même Baek Yu-Seol.
Malgré le rassemblement des guerriers mages géniaux du siècle, ils étaient coincés avec un assistant médiocre.
La raison était évidente.
« Ça doit être Ga Yu-Rin. »
Ga Yu-Rin était une joueuse professionnelle prometteuse de la Ligue des Esprits et la plus jeune fille d'une famille prestigieuse qui produisait souvent des gagnants de la Ligue des Esprits.
Pour ce qui était des guerriers mages, c'était compréhensible, mais dans l'industrie du sport, sa famille exerçait une influence considérable. Il n'était donc pas surprenant qu'un assistant peu impressionnant soit affecté.
Dans le monde actuel, qui était maintenant parfaitement préparé pour l'invasion des mages noirs, plus il devenait paisible, plus l'industrie du sport gagnait en influence.
« Soupir. Il n'y a rien à faire. Je vais donner une brève explication à Ma Yu-Seong en attendant le vieux. »
Flame finit par abandonner l'entraînement et commença à expliquer les règles et la stratégie.
Avec seulement cinq membres dans leur équipe, l'absence d'une seule personne désorganiserait toute leur formation.
Après environ trente minutes.
Baek Yu-Seol apparut. Il était couvert de boue et entra en traînant les pieds.
« Oh. Je suis un peu en retard... »
Alors qu'il levait la main paresseusement pour saluer, Flame n'eut même pas le temps de s'énerver.
« Mais qu'est-ce que... Où as-tu été ?
— J'ai dû m'occuper d'une affaire personnelle. J'ai essayé d'arriver à l'heure, mais les choses se sont un peu emmêlées... »
Flame croisa les bras et dévisagea Baek Yu-Seol. Elle détestait par-dessus tout les gens qui ne tenaient pas leurs promesses.
Mais Baek Yu-Seol... était un peu différent. Sa conception du temps n'était pas comme celle des gens ordinaires.
Ce qui pouvait être une minute ou une seconde ennuyeuse et triviale pour les autres pouvait être un contre-la-montre décisif pour Baek Yu-Seol, et les moments qu'ils tenaient pour acquis pouvaient être la vie ordinaire que Baek Yu-Seol recherchait si désespérément.
« Bon. Au moins tu es là. »
Alors Flame décida d'être indulgente cette fois-ci.
Baek Yu-Seol n'était jamais du genre à perdre son temps sans raison.
« Pfiou. J'ai fini en retard parce que je suis allé au Festival de Boue d'Eslen. »
Baek Yu-Seol brossa la boue sur son corps et tripota une bague dans sa poche.
Si Flame savait que la raison de son retard était d'obtenir cette bague inutile, qui n'avait aucune fonction spéciale si ce n'est de rendre la boue délicieuse, lui pardonnerait-elle ?
« Bon, tout a son utilité. »
Bien qu'il soit en retard parce qu'il s'était dépêché pour l'obtenir à l'avance, il se sentit soulagé d'avoir accompli la tâche proprement.
« Bien. Commençons à nous entraîner sérieusement. Tu ne vas pas me dire que tu lis le règlement à l'instant, vieux ?
— Bien sûr que non. »
Même si Baek Yu-Seol n'était pas particulièrement fan de jouer directement à la LOS, il regardait souvent des tournois en ligne, donc il connaissait assez bien les règles et les stratégies.
En fait, puisque Flame venait de la Terre, où « Aether World Online » n'existait pas, Baek Yu-Seol pourrait en fait être plus compétent sur les divers builds et stratégies.
Bien sûr, savoir quelque chose en théorie ne veut pas dire qu'on peut l'exécuter en pratique.
Si c'était le cas, tout le monde dans le quartier serait déjà un joueur professionnel.
« Je te laisse la stratégie alors. »
Le leadership de Flame était excellent, donc faire prendre les commandes à Baek Yu-Seol, qui n'était pas très doué pour diriger, serait bien pire.
D'ailleurs, le poste de Baek Yu-Seol était celui de dealer au corps-à-corps ou d'assassin. Ce n'était pas un rôle adapté au commandement.
« D'abord, j vais expliquer les règles de base à Ma Yu-Seong. »
« Ouais. »
Ma Yu-Seong hocha la tête comme un chiot obéissant, et Flame expliqua avec une expression satisfaite.
« Une fois le match commencé, nous cinq sommes invoqués devant la "Tour de Contrôle" de notre équipe. Nous devons la protéger tout en détruisant la Tour de Contrôle adverse pour gagner. Mais ce n'est pas aussi simple que de foncer tête baissée. »
La Ligue des Esprits était similaire à un jeu de genre AOS (Aeon of Strife) qui était populaire sur Terre.
Pour Baek Yu-Seol, le jeu « LOS » à l'intérieur d'Aether World Online était l'un des jeux AOS les plus populaires.
Quand le match commence, chaque mage répartit son mana sur la carte, qui est absorbé par les monstres. Les joueurs battent ensuite ces monstres pour gagner du mana, mais ils ne l'utilisent pas tout juste pour lancer des sorts.
Le mana peut être utilisé pour améliorer baguettes, robes, bottes et acheter des objets à la Tour de Contrôle, ce qui peut changer le cours de la bataille.
« Améliorer votre baguette augmente la puissance de vos sorts et votre capacité totale de mana. Améliorer votre robe augmente votre défense, et vous savez déjà ce que font les bottes, n'est-ce pas ? Elles augmentent votre vitesse de déplacement. »
Ma Yu-Seong leva la main comme un élève avec une question.
« Alors n'est-ce pas un désavantage pour quelqu'un comme moi, qui a beaucoup de mana ?
— Exactement. Mais dans la LOS, tous les mages doivent être sur un pied d'égalité. Ce n'est pas un vrai combat ; c'est un sport. Si quelqu'un comme toi, qui peut écraser les autres par son seul mana, dominait chaque match, comment pourrions-nous appeler ça un jeu stratégique ?
— Ah... »
Stratégie, multijoueur, arène de combat — tout ça se réunissait dans la Ligue des Esprits.
Si quelques joueurs commencent à faire n'importe quoi juste à cause de leurs réserves de mana, ce n'est plus un sport.
« Cela dit, avoir une grande capacité de mana n'est pas entièrement inutile. Plus notre équipe a de mana, plus les monstres apparaissent vite et fréquemment, ce qui nous donne plus de ressources.
— Donc avoir beaucoup de mana reste un avantage ?
— Oui. Mais fais attention. Même si les monstres apparaissent sur notre territoire, l'ennemi peut venir les voler.
— Oh, je vois... »
Les joueurs doivent battre des monstres ou rassembler des ressources et détruire progressivement les tours ennemies une par une. Pour ce faire, battre les ennemis devient un facteur crucial.
« Vous êtes aussi limités dans le nombre de sorts que vous pouvez utiliser. Vous pouvez utiliser votre magie de lignée ou n'importe quelle magie légendaire que vous avez apprise, mais il y a une limite maximale de sept.
— Vraiment ?
— Oui, et plus la magie est forte, plus le temps de recharge est long. Donc, il est important d'équilibrer avec des sorts plus faibles qui peuvent être utilisés plus fréquemment.
— Hmm. »
Alors que Flame continuait d'expliquer les diverses règles, elle réalisa que ce jeu mettait Ma Yu-Seong dans une position très désavantagée.
Elle comprit pourquoi Ma Yu-Seong ne participait pas à la LOS même dans l'histoire originale. Pour quelqu'un comme lui, qui utilisait son mana infini pour lancer des dizaines de sorts, ces restrictions seraient assez douloureuses.
D'un autre côté, ce champ de bataille favoriserait grandement Haewonryang, qui avait l'habitude de combiner des sorts avec un mana limité.
« C'est totalement sa scène, non ? »
Et il n'y avait pas besoin de mentionner Baek Yu-Seol.
Il n'utilisait qu'un seul sort pour commencer et n'avait presque aucune limitation avec son mana.
Dans la Ligue des Esprits, il pourrait y avoir certaines restrictions sur l'utilisation du Clignement dues aux limites de mana, mais Baek Yu-Seol restait la personne qui pouvait opérer le plus de manière similaire au combat réel.
« Je pense pouvoir compter sur lui pour nous porter. »
Flame n'avait pas à l'origine visé la victoire, mais maintenant qu'elle pensait aux forces de Baek Yu-Seol, ses chances semblaient s'améliorer, et elle se sentit mieux.
Elle n'avait pas été trop concentrée sur la victoire au départ, mais rencontrer Ga Yu-Rin avait changé son avis.
« Il faut que je rabaisse le caquet à cette gamine arrogante. »
Ce n'était pas une question de compétition, mais plutôt de remettre un adversaire embêtant à sa place pour pouvoir dormir tranquille cette nuit-là.
Pendant ce temps, Baek Yu-Seol fixait intensément le règlement, secouant la tête face à sa complexité.
« C'est mauvais. »
Peu importe le nombre de fois où il regardait la stratégie, ça ne voulait toujours rien dire pour lui.
Flame semblait déterminée à travailler ensemble pour gagner, mais malheureusement, c'était la seule chose dans laquelle Baek Yu-Seol était le pire.
S'il s'agissait de vrai combat, au moins ils pouvaient se battre dos à dos, mais dans la LOS, la meilleure façon de battre l'ennemi était la coordination entre les sorts de l'équipe.
« Comment suis-je censé coordonner... ? »
Il ne pouvait utiliser qu'un seul sort.
Clignement.
Baek Yu-Seol se sentit déjà condamné.