Le roi de tous les familiers, esprits, fées et elfes, Florin.
On spéculait que ses capacités rivalisaient avec celles d'un mage de classe 9 au sein de l'Arbre-Monde.
Cette supposition était cependant légèrement erronée.
Les guerriers mages de classe 9 avaient atteint leur rang à force d'obstacles innombrables et de connaissances accumulées, tandis que Florin n'avait obtenu le sien que par la méditation, fondée sur la foi et la patience.
C'était une différence déterminante.
Bien sûr, elle avait parfaitement mémorisé dans sa tête diverses stratégies militaires et manuels de combat, mais pouvait-elle vraiment diriger une bataille dans la vraie vie comme dans un traité ?
Absolument impossible.
« ... La bénédiction de la Nouvelle Lune du Crépuscule. »
Florin mordit légèrement sa lèvre inférieure et durcit son expression.
Derrière elle, des ailes aux nuances de vert et de violet se déployèrent, rappelant celles d'un papillon.
Elles lui permettaient de voler librement dans les airs. Elle pensait qu'il était avantageux de rester en vol face à Chelven, spécialiste des capacités de terre.
Mais la réalité en décida autrement.
Tant que Chelven le voulait, la terre était toujours là.
Il pouvait invoquer la terre comme point d'appui n'importe où et même faire tomber des météores du ciel, si bien que les avantages du vol étaient quasi nuls.
Rumble... !!
Une forteresse aérienne qui apportait un soutien puissant depuis le ciel grâce à la magie d'invocation d'Aryumon s'effondra comme un château de sable.
Ce n'était dû à aucune attaque spéciale ; il suffit d'un cri de Chelven.
Aryumon employait une stratégie très particulière consistant à invoquer diverses créatures et objets dans le monde réel pour combattre, tandis que Chelven possédait une capacité spéciale à parer automatiquement toutes les attaques.
Mais qui aurait pu consigner de telles capacités uniques dans un manuel ?
« Créer une brèche dans la défense ennemie et frapper sa faiblesse. Cela mènera à la victoire. »
C'était le principe de combat le plus basique, expliqué en première page des manuels de bataille.
Cependant, ce principe de base fonctionnerait-il sur Chelven ?
Ce combat, où le bon sens ne s'appliquait pas, était incroyablement ardu pour Florin.
Quelle que soit l'intensité de sa réflexion, elle ne trouvait aucun moyen de percer la défense absolue de Chelven.
La défense accordée par la Nouvelle Lune du Crépuscule était parfaite et inépuisable.
Même sans effort conscient, une barrière automatique se déployait, et elle ne consommait presque pas de pouvoir magique.
En revanche... Le mana de Florin et d'Aryumon diminuait régulièrement.
Contrairement à elles, qui utilisaient leur propre mana pour contrôler l'Arbre-Monde ou pratiquer la magie d'invocation, le mana de Chelven était régénéré par la terre elle-même.
« ... Si nous continuons à nous battre ainsi, cette terre va s'assécher. »
Florin parla avec difficulté, et Chelven répondit par un sourire amer.
« Désolé. Les terres que je traverse sont toujours en sécheresse. Mais ça devrait aller puisque tu es là, non ? Tu peux bénir la terre. »
Comment pouvait-il parler avec tant de nonchalance ?
« Alors rends-toi immédiatement ! »
Florin abattit son bras de toute sa force, et des centaines de papillons fluorescents violets étincelèrent en tirant des rayons de lumière dans cette direction.
Boum ! Boum ! Boum !
Ensuite, le fluide acide vert qui jaillissait des racines de l'Arbre-Monde fonça sur Chelven comme des douilles de balles, explosa et produisit de la fumée, mais elle n'eut toujours pas la sensation que la barrière avait été percée.
« Est-ce... ce qu'on appelle l'invincibilité absolue... ? »
« Je n'arrive pas à y croire. Comment un tel être peut-il exister dans ce monde ? »
« S'il s'agit vraiment d'invincibilité absolue... »
Comment au juste pouvait-on capturer un tel être ?
Vroooom !!
Au son des vibrations venant du ciel, Florin leva instinctivement les yeux.
La forme des nuages était étrange. Ils ressemblaient à une paume, comme si quelqu'un les avait assemblés intentionnellement.
Le poing de nuage referma lentement ses doigts, formant un poing.
Un cercle magique apparut, et... une massive épée de foudre bleue fut créée.
« ... Lame du Jugement. »
La voix d'Aryumon fendit l'air avec creux.
Comprenant son intention, Florin croisa hâtivement les bras sur sa poitrine.
« Il est fou... ! »
Voulait-il prouver qu'il avait retenu sa puissance jusqu'ici puisque l'Arbre-Monde était tout proche ? Il se mit à préparer un sort puissant capable de retourner toute la zone.
Florin n'eut d'autre choix que de déplacer les racines de l'Arbre-Monde pour repousser le sol plus loin et créer une barrière protectrice avec ces racines.
Juste après...
... BOUM !!!
Un immense éclair bleu frappa le sol, pulvérisant complètement la terre flottante en morceaux.
« Urgh... »
Florin déploya ses ailes et s'envola, dressant un bouclier violet pâle devant elle pour bloquer l'onde de choc, mais elle ne put tenir et fut projetée en arrière.
Après avoir été repoussée un moment, elle parvint tout juste à s'arrêter juste avant de percuter l'Arbre-Monde. Ce n'est qu'alors qu'elle saisit pleinement la situation et écarquilla les yeux de choc.
« Ah... »
La distance n'était peut-être que d'environ 1 km du Verger de l'Arbre des Rêves.
Le terrain là-bas... était complètement effondré et détruit.
Voyant le cratère profond laissé derrière comme si un météore géant s'était abattu, qui oserait penser que c'était l'œuvre d'un seul humain ?
Il n'aurait pas été étrange de le confondre avec la colère divine infligeant une punition céleste.
Même pour Florin ou Chelven, ils ne pouvaient pas déclencher une magie de ce niveau de puissance.
« C'est la puissance d'un mage de classe 9... !! »
Elle déploya rapidement ses ailes et vola vers le cratère. Chassant l'épaisse fumée qui s'élevait, elle aperçut Aryumon agenouillé au sol, loin en bas.
« Ah... ! Ça va ? »
« Toux ! »
Elle canalisa hâtivement l'énergie de vie verte en lui, mais son état était grave.
Avait-il subi des blessures internes en utilisant cette magie tout à l'heure ?
« Mince... Je ne m'attendais pas à ce qu'il contre-attaque. »
« Une contre-attaque... dis-tu ? »
Tout au long de leur combat jusqu'ici, Chelven avait rarement tenté une contre-attaque directe. Même alors, c'était juste retourner le sol en réponse.
« Oui. J'avais presque complètement oublié ses véritables capacités. »
« ... Ah. »
On savait que Chelven possédait l'invincibilité absolue grâce à la bénédiction de la Nouvelle Lune du Crépuscule, mais en réalité, ce n'était pas son vrai pouvoir.
Ce n'était que l'une des innombrables capacités que possédait Chelven.
« Manipulation de la réalité... »
Aryumon, qui serrait son abdomen, retira lentement sa main. Un éclair bleu vif transperça la zone.
C'était sans doute la même magie qu'il avait utilisée plus tôt.
« Qu'est-ce qui... s'est passé ? »
« Pendant le sort, il en a intercepté une partie. Irritant, il possède une capacité de type "manipulation de la réalité"... Toux ! »
Alors qu'Aryumon crachait du sang en s'appuyant au sol, Florin utilisa urgemment sa magie pour le stabiliser.
Si elle ne le soignait pas immédiatement, ses blessures étaient assez graves pour mettre sa vie en danger. Son flux de mana était si chaotique qu'un mage ordinaire aurait pu perdre définitivement sa magie.
Heureusement, Aryumon était un mage de classe 9 compétent en mana, donc ce n'était pas si extrême... Mais si Chelven continuait à contre-attaquer dans cet état ?
« C'est dangereux. »
Bien que la situation fût critique, le protéger primait sur le soin de ses blessures.
Peu importe qu'Aryumon ait précédemment tenté d'envahir l'Arbre-Monde, sa vie ne pouvait pas être gaspillée.
Florin invoqua du mana bleu et violet pâle autour de ses mains et se retourna vivement, fixant à travers l'épaisse brume.
Pas !
Chelven émergea lentement de la brume, couvert de blessures.
Malgré tout, il semblait que neutraliser complètement un éclair de cette ampleur fût impossible, tant il était couvert d'égratignures sur tout le corps.
« De si petites blessures... ! »
Le fait qu'il n'ait subi que ça après avoir encaissé ce qui pouvait s'appeler un sort cataclysmique était choquant.
Bien sûr, ce n'était que la perspective de Florin.
« Le Roi Elfe a l'air en forme, mais le mage est à sec, hein. »
Chelven vérifia son propre état avec des yeux emplis de fatigue.
« ... La terre ne répond pas. »
C'était la première fois. Un être avait complètement brisé la bénédiction de la terre, qui était quasi invincible.
Ce n'était pas une bénédiction ordinaire.
C'était une barrière imprégnée de sincérité par la Nouvelle Lune du Crépuscule, et elle était plus puissante que n'importe quelle autre bénédiction des Douze Lunes Divines.
Peut-être ce mage pourrait-il même tenir tête aux véritables Douze Lunes Divines.
Mais cela s'arrêtait là.
Même si sa barrière protectrice était complètement détruite, Aryumon s'était effondré, et le Roi Elfe semblait n'avoir presque plus de force.
« ... Si je continue à me battre, est-ce que je peux mourir ? »
Florin semblait capable de combattre.
Grâce à l'Arbre-Monde qui la bénissait continuellement, tout comme il était constamment aimé par la terre, elle était continuellement approvisionnée en mana.
« Ce n'est pas certain. »
Il secoua la tête.
S'il faisait un faux mouvement, le pire scénario pouvait se produire : tous les deux pouvaient y laisser leur vie.
Chelven ne voulait plus se salir les mains de sang.
Combien d'innombrables vies avaient déjà été perdues à cause de lui ?
Un village fut renversé simplement parce qu'une pierre lancée par jeu par un enfant était accidentellement partie dans sa direction.
Une ville entière s'enfonça dans le sol parce que quelqu'un avait accidentellement renversé de l'eau sur lui.
Quelqu'un l'avait bousculé en passant, quelqu'un lui avait crié dessus, ou quelqu'un, ou quelqu'un, ou quelqu'un d'autre...
À cause de la protection excessive de la Nouvelle Lune du Crépuscule, qui considérait même ces simples accidents comme des menaces...
Combien... Combien de vies furent perdues ?
Il essaya de vivre sans croiser les gens autant que possible. Il voulut vivre tranquillement dans un endroit où personne n'était.
Mais à ce moment-là, trop de ressentiment s'était déjà accumulé, et de nombreux vengeurs apparurent, pour perdre leur vie en vain.
Il continua de fuir. Il continua de s'échapper.
Peu importe combien il fuyait.
Ils continuaient d'apparaître devant lui, jetant leurs précieuses vies.
« On a l'air tous fatigués, alors arrêtons le combat ici. »
« ... »
Chelven serra et desserra les poings, vérifiant l'état de son mana, puis se retourna et partit.
« Alors... je vais y aller maintenant. »
« Qu'est-ce que tu... ! »
Il n'avait vraiment pas l'intention de continuer le combat. Il disparut rapidement dans la brume, et Florin observa silencieusement sa silhouette qui s'éloignait.
« Comment cela a-t-il pu arriver... ? »
Ils étaient prêts à risquer leur vie, pourtant juste avant que le combat ne se conclue, il abandonna soudainement et partit.
À quoi pouvait-il bien penser ?
Alors que Chelven partait, il semblait n'avoir aucune intention de revenir. Même sa trace de mana disparut si complètement qu'elle ne put être perçue du tout.
La tension la quitta et Florin s'effondra au sol.
Thud !
« Ah... »
Fixant le sol sans voir, les yeux de Florin tremblaient.
Si un tel monstre envahissait son Arbre-Monde, pourrait-elle vraiment le repousser ?
Ce doute fondamental prit lentement forme dans son esprit.
« ... Tu comprends maintenant ? C'est un Mage Noir aimé des Douze Lunes Divines. »
Aryumon parla en luttant pour endiguer son saignement.
« S'il y avait un autre adversaire dans ce monde béni par les Douze Lunes Divines, ce serait une autre histoire, mais purement sur ses capacités, c'est un vrai casse-tête. Mince. »
« ... Un autre adversaire béni par les Douze Lunes Divines, dis-tu ? »
« Oui. Les pouvoirs des Douze Lunes Divines recèlent un potentiel infini. Autant que je sache, une telle personne n'existe pas dans ce monde.... »
Aryumon s'arrêta là et grimça de douleur. Normalement, Florin se serait précipitée pour le soigner, mais son esprit était soudain trop préoccupé pour le faire.
« L'amour des Douze Lunes Divines... »
« N'y a-t-il pas quelqu'un, juste ici, qui a reçu un tel amour ? »
C'était nul autre qu'elle.
Elle avait reçu tant d'amour qu'il s'était transformé en « malédiction », mais si on y réfléchit, cela n'était qu'une infime partie des vastes pouvoirs des Douze Lunes Divines.
« Si seulement je pouvais contrôler la bénédiction des Douze Lunes Divines... »
L'espoir fleurit sur le visage de Florin tandis que la brume se dissipait complètement.
« Mince ! J'ai perdu le combat, mais le ciel est inutilement dégagé... »
Après avoir dit cela, Aryumon s'effondra complètement en arrière, et Florin s'approcha enfin de lui pour commencer le soin.
« Nous devrions... le poursuivre... »
Les occasions d'attraper Chelven étaient rares. Aryumon marmonna cela, incapable d'abandonner ses regrets persistants.
... Boum !
Un bruit fort résonna soudain depuis un lieu lointain.
« Qu'est-ce que... ? »
Le choc intensifia la douleur d'Aryumon, le faisant grimacer, mais il ne détourna pas le regard.
Puis, se souvenant de quelque chose, les yeux d'Aryumon s'élargirent.
« Pas possible... »
Le son provenait de l'endroit où Chelven était parti. Cela signifiait que quelqu'un d'autre avait recommencé à se battre contre lui.
Mais aucun mage ordinaire ne pouvait avoir la moindre chance face à lui.
« C'est grave... »
Réalisant cela, les visages de Florin et d'Aryumon devinrent pâles.