Un jeu populaire en service dans le monde entier depuis plus de dix ans. Il comptait des dizaines de milliers de joueurs.
Ce jeu n'avait pas été célèbre dès le début. Il avait gagné en popularité par le bouche-à-oreille.
La nouvelle s'était répandue qu'il s'agissait d'un genre romance fantasy avec une excellente action, ce qui avait attiré un grand nombre de joueurs.
Baek Yu-Seol était l'un des rares joueurs à y jouer depuis les premiers jours du lancement.
Pour cette raison, il avait entendu d'innombrables histoires de la part de nombreux utilisateurs, y compris un nombre substantiel d'épisodes liés aux Douze Nouvelles Lunes.
L'objet [Spec Sentient] contenait la plupart des informations enregistrées dans la communauté d'Aether World.
Pourtant, il y avait encore des informations qu'il ne pouvait pas retenir — des choses liées aux « pièces cachées » dont on parlait ouvertement entre utilisateurs.
Tout le monde avait un désir d'exclusivité.
Lorsqu'une pièce cachée spéciale était découverte dans le jeu, certains voulaient la partager, tandis que d'autres voulaient la monopoliser et l'utiliser pour eux-mêmes.
Baek Yu-Seol était du genre à se souvenir de chaque petite histoire qui ne circulait que sous forme de rumeurs.
L'histoire principale du jeu ?
Il y avait de nombreux joueurs chevronnés qui ne la connaissaient pas.
Beaucoup, en fait.
Au point que si vous demandiez à un vétéran de sept ans d'expérience : « Qu'est-ce que tu penses d'un personnage nommé Flame ? », il pourrait répondre : « C'est qui, ça ? »
Mais les informations à l'intérieur du jeu étaient différentes.
Les joueurs chevronnés collectaient chaque morceau d'information, l'inséraient dans leur esprit, et ne l'oubliaient jamais.
Baek Yu-Seol était de ceux-là.
En développant un personnage de la difficulté la plus élevée, il avait dû élaborer des stratégies détaillées pour des boss que d'autres pouvaient vaincre facilement, investissant des dizaines de fois plus de temps pour les nettoyer.
La plus célèbre et la plus mystérieuse des Douze Nouvelles Lunes.
De nombreux joueurs avaient essayé de la creuser, mais presque aucune information n'était disponible.
Cependant, Baek Yu-Seol, par chance, avait reçu de telles informations rares par l'intermédiaire de quelqu'un qu'il connaissait.
'... Comment s'appelait-il déjà ?'
Il tombait souvent sur cette personne aux premiers jours du lancement du jeu.
Il ne connaissait ni son vrai nom ni son visage, mais il se souvenait que son ID était « Dalso ».
Une fois, quand il avait demandé la signification de cet ID, il avait obtenu comme réponse : « Ça ne veut rien dire. »
Un jour, cette personne avait dit.
« Hé, Baek Yu-Seol. Cette fois, j'ai appris un truc sur les Douze Nouvelles Lunes. »
À ce moment-là, les Douze Nouvelles Lunes avaient à peine d'influence sur l'histoire principale, et les récompenses étaient à peine connues, donc elles n'étaient pas populaires.
Baek Yu-Seol aurait donc répondu : « Je sais pas, et ça m'intéresse pas. »
Mais l'autre s'était obstiné à continuer de parler de l'existence des Douze Nouvelles Lunes.
« Les Douze Nouvelles Lunes descendent du Mage Progéniteur. Tu le savais ? »
Certains le savaient probablement.
C'était du savoir commun qui apparaissait juste en lisant l'histoire principale.
Malheureusement, Baek Yu-Seol ne le savait pas et n'était pas intéressé.
Il était occupé à trouver des adversaires pour des duels à l'époque, alors il avait essayé de répondre à la va-vite, mais l'autre avait mentionné quelque chose d'assez intéressant.
« Si tu trouves les Douze Nouvelles Lunes, les stats de ton personnage peuvent augmenter de façon permanente, ou tu peux gagner une nouvelle compétence. »
En tant que joueur, ce serait mentir de dire que ça ne l'intriguait pas.
Surtout puisque « Baek Yu-Seol » était un personnage qui acquérait à peine des compétences utiles vu qu'il ne reposait que sur la téléportation.
« Tu veux en entendre plus ? »
À cet instant, Baek Yu-Seol avait arrêté son matchmaking et écouté l'histoire.
C'était vraiment fascinant de voir à quel point cet ami connaissait tant d'informations, et cela avait grandement profité à Baek Yu-Seol.
Il avait réussi à développer le premier personnage du serveur à recevoir la Bénédiction des Douze Nouvelles Lunes.
La première Nouvelle Lune avec laquelle Baek Yu-Seol avait contracté était Solstice Doré.
C'était la meilleure bénédiction qui compensait parfaitement la pire pénalité de ne pas pouvoir envelopper sa peau de mana, bloquant définitivement la croissance de son endurance.
À partir de là, il s'était beaucoup intéressé aux Douze Nouvelles Lunes.
Il avait rassemblé, partagé et élaboré des stratégies sur les informations les concernant par des voies secrètes, et à un moment, il avait même supprimé son personnage pour recommencer juste pour contracter avec une Nouvelle Lune.
Dans ce processus, son ami de jeu Dalso avait été incroyablement utile.
D'où qu'il tienne ses infos, il partageait secrètement des connaissances sur les Douze Nouvelles Lunes avec Baek Yu-Seol, et en combinant ces petits indices, il avait réussi à contracter avec quelques Nouvelles Lunes de plus.
Cependant, il y avait une Nouvelle Lune avec laquelle même Baek Yu-Seol avait échoué à plusieurs reprises à contracter.
Contrairement aux autres Nouvelles Lunes, il ne restait pas en un seul endroit. Il apparaissait et disparaissait de façon imprévisible, ce qui rendait difficile de le persuader et de contracter avec lui.
C'est ça, les difficultés d'un commercial ?
« Ou peut-être que c'est plus comme une simulation de drague, vu l'identité du jeu. »
... Et ainsi, Baek Yu-Seol avait passé plusieurs mois à essayer de conquérir Nouvelle Lune Argent.
« Comment ça s'était passé, déjà ? »
Baek Yu-Seol ouvrit les yeux.
Le visage de Leafanel, teinté d'une nuance violette, apparut dans son champ de vision.
Elle avait toujours l'air sereine, mais il y avait une pointe de malaise dans son expression.
[L'effet de statut « Hyper Focus » a été retiré.]
[La vitesse de récupération du corps revient à la normale.]
[Le taux de circulation du mana revient à la normale.]
Des messages système flottaient devant ses yeux.
C'était un effet de statut qu'il n'avait jamais vu auparavant.
Son taux de récupération et son taux de circulation avaient-ils augmenté ?
Il ne l'avait pas remarqué du tout.
Après tout, il n'avait pas été blessé, et il était si absorbé à errer dans le monde mental qu'il n'avait pas eu le temps de sentir le taux de circulation.
« ... C'est pas gagné. »
Il avait passé la journée entière à essayer de réveiller les capacités de Nouvelle Lune Argent, mais plus il errait dans le monde mental en se concentrant, plus les capacités de Nouvelle Lune Rose devenaient fortes.
Bien sûr, ce n'était pas une mauvaise chose.
Le fait qu'il grandisse si rapidement signifiait que Baek Yu-Seol n'avait pas utilisé ne serait-ce que 1 % des capacités de Nouvelle Lune Rose jusqu'à présent, et que c'était seulement maintenant qu'elles commençaient à croître de façon explosive.
Mais c'était frustrant parce qu'il ne pouvait pas comprendre comment manifester la bénédiction de Nouvelle Lune Argent.
Personne dans le jeu n'avait jamais débloqué les vraies capacités de Nouvelle Lune Argent...
Perdu dans ses pensées, il vit soudain le bout des doigts de Leafanel trembler.
Était-ce son imagination ?
C'était passé en une fraction de seconde, il n'en était pas sûr.
« Leafanel ? Tu t'es réveillée ? »
Pas de réponse.
Elle gisait toujours là, sans le moindre mouvement.
Une chose très, très minuscule... titillait ses sens.
C'était une sensation si subtile que Baek Yu-Seol ne l'aurait pas remarquée en temps normal, alors il aiguisa ses sens et se leva lentement pour faire le tour de Leafanel.
Quelque chose avait changé.
Mais s'il pouvait sentir qu'un changement s'était produit, il ne pouvait pas dire ce que c'était.
Il approcha lentement sa tête de Leafanel.
On aurait dit que quelque chose allait apparaître, allait être perçu.
Il tendit la main.
La barrière violette, translucide et faible, entourant Leafanel attira particulièrement son attention.
Et puis, juste au moment où le bout des doigts de Baek Yu-Seol allait toucher la barrière violette...
Une sensation glaciale le traversa, mettant tout son corps en alerte.
Mais il ne réagit pas précipitamment.
Une action téméraire pourrait empirer la situation.
Au lieu de ça, il retira sa main tendue et parla au vide.
« Tu comptes espionner depuis là-bas encore longtemps ? »
Un sens très aigu qu'il n'aurait pas ressenti avant.
Mais maintenant, avec son sixième sens et la bénédiction de Nouvelle Lune Rose suffisamment entraînés, il pouvait la détecter faiblement.
« ... Oh mon Dieu. Quelle surprise. »
Étonnamment, les sens de Baek Yu-Seol étaient précis.
Une voix vint de ce qui avait semblé être du vide.
Quand Baek Yu-Seol tourna lentement la tête en arrière, une femme apparut à cet endroit.
Les traces d'un contractant de mage noir étaient clairement indiquées dans le Spec Sentient.
En fait, même sans le Spec, il aurait été très facile de reconnaître qu'elle était une mage noire.
Une corne violette dépassait de son front, et sa peau, d'une teinte violette, était ornée de tatouages violets encore plus sombres.
C'était la preuve qu'elle n'était pas une mage noire ordinaire.
Portant une veste en cuir moulante, elle marchait avec grâce, comme un mannequin sur un podium.
« Humph... On se rencontre pour la première fois, non ? J'ai beaucoup entendu parler de toi. Je ne m'attendais pas à te rencontrer dans un endroit pareil. »
C'était leur première rencontre.
Mais reconnaître son identité n'était pas difficile du tout.
[Contractante de Mage Noir]
[Doppelgänger Physique]
[Malédiction de l'Esprit]
Le terme Malédiction de l'Esprit était clairement indiqué dans le Spec Sentient.
Cela se produisait quand quelqu'un tuait un esprit et recevait ensuite une malédiction du ciel...
À présent, elle était une suspecte claire dans le meurtre de Leafanel.
« Le fait que son nom n'apparaisse pas... »
C'était probablement parce que, même dans le jeu original, son nom n'apparaissait jamais.
Les informations inconnues des joueurs n'étaient pas enregistrées ici.
Mais était-il vraiment nécessaire de connaître son nom ?
Juste l'identifier suffisait à faire monter la tension de Baek Yu-Seol de façon significative.
Il devait y avoir une raison pour laquelle elle avait envoyé un doppelgänger au lieu de venir en personne.
Probablement, la raison était...
« Elle ne peut pas entrer dans cet endroit. »
Baek Yu-Seol plissa les yeux.
Un doppelgänger physique.
Le nom semblait simple, mais c'était un sort de doppelgänger presque parfait que très peu de mages au monde pouvaient utiliser.
La magie de doppelgänger elle-même était rare, et même si quelqu'un l'utilisait, il était généralement impossible pour le doppelgänger d'agir de sa propre volonté.
Mais elle le contrôlait avec son âme.
S'il avait été un mage ordinaire... Il ne l'aurait pas remarqué.
Même Baek Yu-Seol n'avait vaguement remarqué que quelque chose clochait grâce à l'aide de Nouvelle Lune Rose.
C'était le Spec Sentient qui l'avait informé que c'était un doppelgänger.
« Je suis encore loin d'égaler les sens du Spec. »
Bon, ça n'avait même pas fait une journée depuis qu'il avait éveillé ses capacités, donc essayer de surpasser le Spec serait trop ambitieux.
« Je peux pas me permettre de la sous-estimer. »
Il y avait trop de choses qu'il ne savait pas sur elle.
Puisqu'il y avait à peine des informations enregistrées dans le Spec Sentient, il devait jouer le jeu psychologique de façon agressive.
Alors, Baek Yu-Seol fit délibérément semblant de ne pas être affecté et prit la parole.
« Pour une lâche qui n'a même pas le courage de venir ici elle-même, qu'est-ce que tu veux ? »
« ... Oh mon Dieu. Quel gamin perspicace, hein ? »
« J'ai une tête de gamin, moi ? »
Il avait l'air d'un adolescent indéniable.
Pour une mage noire qui avait vécu plus de cent ans, il était à peine un arbrisseau, sans parler d'un gamin.
Cependant, si son apparence était trompeuse, l'histoire changeait.
La femme, Soya, plissa les yeux.
Même si c'était un doppelgänger, ses sens devaient être à plus de 90 % les mêmes que son vrai corps.
Pourtant, elle ne pouvait rien sentir de particulièrement spécial venant de Baek Yu-Seol.
Non. C'était encore plus suspect à cause de ça.
Soya fit lentement le tour du jardin avec Baek Yu-Seol au centre, et marcha comme un mannequin.
Du garçon, elle ne pouvait pas détecter l'aura de mana habituelle qu'on trouve couramment chez les autres mages.
Spécialisée dans les doppelgängers et diverses techniques magiques, elle était incroyablement sensible et se fiait aux sens du mana plutôt qu'à la vision.
Pourtant, Baek Yu-Seol donnait l'impression d'un mirage — visible mais pas vraiment là.
« Tu es plutôt intéressant. »
« Tu aurais du mal à me gérer. »
« Oh-ho, pourquoi ? Tu as déjà quelqu'un ? »
« Un truc comme ça. C'est une femme très forte, bien trop pour que tu puisses la gérer. »
Bien qu'il n'y ait pas une telle femme dans ce monde, Baek Yu-Seol balança n'importe quoi pour gagner du temps.
« Alors, qu'est-ce que tu voulais dire par ce que tu as dit tout à l'heure ? Je suis là, en ce moment même. Je pourrais te tuer sur-le-champ. »
Baek Yu-Seol ricana et écarta les bras.
« Vas-y alors. Fais-le, si tu peux. »
Soya tendit les doigts.
Du mana violet commença lentement à émaner de ses ongles, mais il ne brillait pas intensément.
« Avec ce niveau de mana... Ça suffira ? »
Bien que ses sens soient similaires à sa forme véritable, il y avait des limitations définitives à la quantité de mana qu'un doppelgänger pouvait utiliser.
« Ce gamin mystérieux. »
En plus, elle avait entendu des histoires sur Baek Yu-Seol.
Il s'était débarrassé de plusieurs mages noirs de haut niveau, et plus récemment, il était même devenu largement connu pour avoir tué le successeur de la « Dernière Sorcière ».
« Ce type monstrueux... est vraiment juste un lycéen ? »
« Tous les humains ont-ils un pétard qui a sauté ou quoi ? »
« Comment peuvent-ils enfermer quelqu'un comme lui au statut de simple lycéen ? »
Elle mordit légèrement sa lèvre, s'assurant que Baek Yu-Seol ne puisse pas le voir.
C'était bien qu'elle soit venue vérifier l'état de Leafanel, mais elle s'était retrouvée face à un adversaire défavorable.
S'il avait été un mage de classe 6 ordinaire, elle aurait pu le tuer facilement avec le doppelgänger, mais Baek Yu-Seol était différent.
Ayant confirmé que le Roi Elfe Florin avait visité le Troisième Arbre-Monde, elle devait éviter une confrontation majeure à tout prix.
« ... Qu'est-ce que tu veux ? »
N'ayant pas d'autre choix, elle retira complètement son mana et fit quelques pas en arrière, et demanda avec irritation.
Ce n'est qu'alors que Baek Yu-Seol sourit.
Le fait qu'il puisse reconnaître un doppelgänger et que, grâce à sa technique de dissimulation de mana, ses capacités étaient indétectables par des sens ordinaires.
Et qu'il avait réussi à la tromper dans une certaine mesure en utilisant sa propre réputation qu'il avait bâtie au fil du temps.
Bien sûr, les actions téméraires étaient interdites.
S'il la provoquait trop, elle pourrait soudainement devenir hostile et lui planter une lame dans la gorge.
Les mages noirs étaient connus pour leur sang chaud.
« Ce que je veux... J'ai rien de précis, mais je suis curieux d'un truc. »
Quand elle inclina la tête pour l'inviter à continuer, Baek Yu-Seol durcit son expression et parla.
« Tu as tué l'esprit Leafanel et absorbé son cœur. C'est ça, non ? »
Elle resta silencieuse, son expression se raidit, mais Baek Yu-Seol continua.
« Mais dans le processus d'absorption du cœur de l'esprit... quelque chose a mal tourné. Pour le dire crûment, t'as fait une indigestion. Tu as essayé de digérer d'un coup un pouvoir bien au-dessus de ton niveau, et voilà ce qui est arrivé. »
« ... Fais gaffe à tes mots. »
Il parlait aussi prudemment qu'il le pouvait.
En pensant à la façon dont elle avait attaqué Leafanel, un ton légèrement acerbe lui avait échappé inconsciemment.
« Du coup t'es revenue pour absorber correctement cette énergie. Mais... On dirait que t'as toujours pas trouvé comment faire, j'ai raison ? »
Elle découvrit légèrement ses crocs blancs, montrant de l'hostilité, mais elle reprit vite son calme.
Pour une mage noire, c'était un niveau de gestion de la colère plutôt impressionnant.
Voir une mage noire contrôler ses émotions ne plut pas à Baek Yu-Seol, mais il endura.
« Alors, qu'est-ce que tu veux ? »
Quand Baek Yu-Seol tendit son doigt dans les airs, le sous-espace se déchira.
Voyant cela, Soya fut surprise et faillit reculer, mais elle tint bon avec une patience surhumaine.
Comment un simple lycéen pouvait-il utiliser un sort que seuls les mages d'au moins niveau Grand Mage en magie spatiale pouvaient utiliser ?
Avant qu'elle ne puisse même s'interroger là-dessus, Baek Yu-Seol sortit quelque chose et le lui lança.
« Ça appartient à un mage noir. Trouve ce type et tue-le. Alors je t'aiderai à absorber complètement ce cœur. Considère ça comme une sorte de paiement pour la tâche. »
Est-ce que c'était vraiment possible ?
Elle n'y croyait pas, mais la personne devant elle n'était pas juste un lycéen ordinaire.
Il y avait quelque chose de spécial chez lui, et... Peut-être qu'il connaissait vraiment le moyen d'absorber complètement ce « cœur d'esprit ».
Soya baissa la tête pour regarder l'objet lancé par Baek Yu-Seol.
Ce qui gisait par terre était une vieille chaussure.
Mais c'était juste une chaussure ordinaire, sans fragments de mana noir ni rien d'autre.
« Elle va rien sentir, non ? »
Parce que c'était juste de la merde.
« ... Qui je dois tuer ? »
Finalement, tentée par son offre, Soya parla.
Baek Yu-Seol sourit et dit.
« Chelven. Tue cet homme. »