Pendant ce temps, le président de l'Association des Mages, Aryumon, et l'ancien du Troisième Arbre-Monde, Suhaksan, étaient en réunion.
Une petite clairière au bord de l'Arbre-Monde.
Tchip ! Tchip !
Cette clairière, où gazouillaient les moineaux et bruissaient les feuilles, se trouvait dans un endroit si isolé que les gens la découvraient rarement.
« Ugh... »
Dans un coin caché de cette clairière, quelqu'un gisait, complètement ivre, sur un vieux banc usé.
Recouvert d'une simple feuille de journal, la personne paraissait totalement désorientée et dans un état pitoyable.
« Monsieur. »
Il semblait que quelqu'un avait tout de même trouvé cet endroit caché.
Une jeune fille aux oreilles pointues passa par là et, ne pouvant l'ignorer, lui adressa la parole.
« Ugh... »
Mais il n'y eut aucune réponse.
« Monsieur ! »
« Ugh ! »
Lorsque la jeune fille cria à nouveau, le journal tomba par terre, révélant le visage de l'homme.
Avec une barbe naissante par plaques, comme des grains de poivre, et des cheveux bouclés et emmêlés, il avait l'apparence typique d'un vagabond.
Ses oreilles rondes indiquaient qu'il était humain, et ses vêtements miteux confirmaient son statut de mendiant.
« Qu'est-ce qu'il y a... »
Il se gratta la tête énergiquement de ses yeux sombres et se redressa.
La jeune fille se pinça le nez et recula.
« Beurk. Tu sens l'alcool... »
« Beurk. Qui es-tu ? »
« Qui es-tu, monsieur ? »
« Moi ? Je suis... »
Ce n'est qu'alors que l'homme leva la main.
Elle était encore couverte d'un liquide bleuté.
« C'est quoi ça ? »
« Du sang. »
« Du sang ? Le sang est rouge. »
« Peut-être pour vous les elfes. »
« Le sang humain est rouge aussi. Tu es humain, non ? »
« Moi ? J'ai une tête d'humain, à tes yeux ? »
Lorsque la jeune fille acquiesça, l'homme laissa échapper un rire sec.
Cette fille innocente face à lui pouvait-elle seulement imaginer la vérité ?
Le sang bleu qui tachait sa main était en réalité le sang d'un mage noir dérangé, qui avait passé plus d'une décennie à massacrer uniquement des vierges.
« Bon... Il le méritait bien, ceci dit. »
Son nom était Chelven, le Tueur de Mages Noirs.
Bien que Chelven fût lui-même un mage noir, il fuyait aussi les autres mages noirs.
Était-ce parce qu'il était un Tueur de Mages Noirs ?
Non, ce n'était qu'un passe-temps.
C'était une loi naturelle que les mages noirs les plus faibles soient éliminés, ce n'était donc pas vraiment un problème.
Cependant...
Il fuyait parce que, il y a longtemps, il avait défié le Roi des Mages Noirs et avait perdu.
Une fois qu'un mage noir défiait le roi, il ne pouvait pas en réchapper vivant.
Arrogamment, il avait aspiré au trône des forts malgré sa faiblesse, et le prix à payer fut la mort.
Honteusement, il avait pris la fuite, et c'était donc tout naturel qu'il ne puisse toujours pas montrer son visage.
« Hmm. C'est calme ici. »
Après le combat acharné, il était légèrement épuisé, mais heureusement, il n'y avait pas de poursuivants en ce lieu.
Il était fatigué d'avoir sali ses mains de sang, c'était donc le bon moment pour faire une pause.
« C'est toujours calme ici. »
« Ben... C'est pas exactement ce que je voulais dire. Mais c'est calme. T'as pas d'amis, toi ? »
Quand Chelven demanda cela avec un sourire en coin, la jeune fille lui répondit en criant.
« Si, j'en ai ! »
« Qui ? »
« Ch... Chiko... »
« C'est le nom de ton chien ? »
« C'est un chat ! »
« Puhaha ! Un chat comme ami ? T'es une sacrée drôle de petite fille. Les elfes vivent des centaines d'années, et tu vas passer ta vie à jouer toute seule... »
Crac !
Alors que Chelven riait en discutant avec la jeune fille, ses sens se mirent soudain en alerte maximale.
Crash !
À cet instant, un immense mur de pierre jaillit du sol, encerclant Chelven et la jeune fille en forme de dôme.
« Whoa ?! »
Alors que la lumière du soleil était brusquement bloquée, la jeune fille tomba en arrière par terre.
« M-Monsieur, c'est vous qui avez fait ça... ? »
« Ben... Ouais, je suppose. »
Si l'action était bien due à la capacité de Chelven, ce n'était pas sa volonté qui l'avait initiée.
La terre avait perçu une menace et s'était mue d'elle-même pour le protéger.
« C'est... la Volonté de la Terre. »
C'était un type de technique unique utilisé par seulement quelques mages dans Aether.
Il manquait d'incantations, donc ce n'était pas tout à fait de la magie, pourtant cela impliquait des formules, ce n'était donc pas non plus exactement non-magique.
« Une manifestation étendue de la Volonté de la Terre qui couvre tout l'Arbre-Monde. »
Relâchant le mur de pierre, Chelven étira son cou raide avec un craquement sonore.
« ... On dirait que quelqu'un de redoutable, qui sait que je suis là, est venu me chercher. »
Il avait une bonne idée de l'identité de cette personne, et ses yeux se plissèrent.
« Aryumon Brushun. Type chiant. »
La simple idée que ce mage pénible l'ait suivi jusqu'ici lui donnait mal à la tête.
« Ah ! J'aurais bien besoin d'un verre. »
De plus, Aryumon n'était pas le seul problème dont il devait se soucier.
« Mais où est passé ce type... ? »
C'était bien beau d'être venu au Verger du Troisième Arbre-Monde pour traquer un mage noir, mais le signal avait brutalement coupé ici, et il n'avait pas réussi à retrouver le mage depuis plusieurs jours.
Bon, puisqu'il était resté ici si longtemps, il était tout naturel qu'un poursuivant de haut rang comme Aryumon finisse par apparaître.
Depuis des décennies, Chelven vivait en fugitif et ne restait jamais plus d'un jour au même endroit.
« Hmm. Je crois savoir où il pourrait être... Mais je sais pas si je devrais l'affronter. »
Chelven jeta subtilement un coup d'œil vers le ciel.
La dense canopée verte couvrait tout le ciel.
Cet énorme Arbre-Monde, qui s'élevait assez haut pour percer les nuages, avait sa propre volonté, ce qui rendait même Chelven méfiant à l'idée d'y causer du trouble.
« Je suis pas à l'aise avec l'Arbre-Monde qui est si étrangement calme, mais... »
Quelle qu'en soit la raison, la prudence ne ferait pas de mal.
« ... Monsieur. »
« Hm ? »
Baissant les yeux, il vit la jeune fille d'avant qui le regardait avec des yeux remplis de curiosité.
« Monsieur... Vous êtes aimé par la terre ? »
« Quoi ? C'est quoi ces conneries ? »
« J'ai jamais vu un mage qui contrôle la terre comme vous. Je l'entends. La terre vous aime. Elle a bougé de sa propre volonté. »
« Tu vas continuer à dire des trucs bizarres ? »
« C'est vrai. »
« Assez. Dégage. »
« Hein ? »
Alors que Chelven disait cela en agitant la main avec dédain, il se mit à marcher quelque part.
La jeune fille fut surprise et tendit la main.
Même si c'était une clairière, c'était toujours sur le tronc de l'Arbre-Monde.
Si elle prenait un mauvais chemin bizarre, elle risquait de tomber.
« C'est une falaise... ! »
La jeune fille se mit à le suivre en courant en criant, mais c'était déjà trop tard.
« ... Hein ? »
Elle pensa qu'il était trop tard.
Cependant, un épais pilier de terre jaillit soudain du tronc de l'arbre, formant un chemin de pierres pour Chelven.
Les piliers maladroits, sinueux, de couleur terre, semblaient s'être formés naturellement et non par une volonté humaine, mais par la nature elle-même.
« Wow... »
La jeune fille regarda la silhouette de Chelven s'éloigner avec des yeux brillants.
Si un esprit de la terre existait vraiment... Elle imagina qu'il ressemblerait à ça.
Après être resté trois jours dans le jardin de Leafanel, il réalisa soudain qu'il avait oublié quelque chose.
C'était quelque chose de très important, mais aussi de trivial.
« La présence ! »
Aujourd'hui, c'était lundi.
Un jour de cours.
Alors qu'il méditait dans le jardin de Leafanel, il en sortit en courant précipitamment.
À ce moment-là, une chouette blanche qui tournoyait dans le ciel vacilla soudain et fonça droit sur sa tête.
« Iek ! »
« Ouf ! »
Baek Yu-Seol cria en même temps que la chouette et parvint à attraper sa patte alors qu'elle tombait par terre.
« Ugh. Ma tête... »
Bien que ce fût la première fois qu'il la voyait en personne, il savait ce que c'était.
« Système de Gestion de la Sécurité de Stella. »
Si un étudiant de Stella partait en mission ou pour d'autres raisons et qu'il n'y avait pas de contact pendant un moment, une chouette magique suivait le dispositif de traçage attaché à l'uniforme et venait le chercher.
Ces chouettes étaient imprégnées de magie d'invisibilité de classe 7 ou supérieure et de magie de pénétration spatiale, leur permettant de parcourir d'immenses distances instantanément.
Même si quelque chose tournait mal, elles n'étaient généralement pas détectées.
Le fait que cette chouette soit visible pour Baek Yu-Seol pouvait signifier que ses sens étaient devenus trop aiguisés, mais cela pouvait aussi être parce que cette chouette était particulièrement bête.
« Hou... hou... »
La chouette fit un bruit bizarre, releva la tête et le regarda droit dans les yeux, puis parla d'une voix grave.
« Baek Yu Seol ! Étudiant Baek Yu Seol ! Puisque vous n'êtes pas rentré dimanche sans raison valable, vous serez pénalisé ! »
« Non. Il y avait des circonstances... »
« Mais ! Si vous êtes actuellement en danger, appuyez sur 111 ! »
« Si vous êtes dans une situation spéciale où vous ne pouvez pas rentrer, appuyez sur 112 ! »
« Où je suis censé appuyer ? »
La chouette déploya ses ailes.
Swish !
Là, attaché à elle, se trouvait quelque chose ressemblant à un cadran de téléphone avec un pavé numérique.
Après un moment de réflexion, il appuya sur le cadran pour le 112, et la chouette poussa un « Hic ! », puis s'envola haut dans le ciel et partit quelque part.
Elle allait probablement retourner à l'académie Stella pour signaler qu'il ne pouvait actuellement pas rentrer.
« ... C'est tout ? »
Bien que ce fût un excellent système, c'était quand même inconvenant.
Il souhaitait qu'Alterisha développe un appareil pratique comme un téléphone portable le plus vite possible.
« ... Mais pour ça, il faudrait d'abord développer des satellites ou des tours de transmission. »
Reprenant son souffle, il s'assit par terre.
Saaah...
Le vent qui soufflait éveillait chaque cellule de son corps.
Ça n'avait duré que trois jours.
Juste trois jours, mais il avait l'impression d'être une personne complètement différente d'avant.
Baek Yu-Seol n'avait gagné aucun pouvoir surhumain spectaculaire, mais toutes ses stats avaient progressé de manière équilibrée, alors c'était bon de ressentir ce sentiment d'accomplissement.
« C'est la vraie bénédiction de la Nouvelle Lune Rose Printanière. »
À y repenser, il avait été vraiment idiot.
Dans le jeu, comme il était impossible d'utiliser les bénédictions des Douze Nouvelles Lunes Divines, il considérait leur valeur comme de simples « effets d'attributs supplémentaires ».
Par exemple, la Nouvelle Lune Bleue d'Hiver n'augmentait que la résistance à l'attribut glace, et la Nouvelle Lune Rose Printanière ne faisait qu'améliorer la force mentale.
Mais... N'avait-il pas ressenti cela plusieurs fois jusqu'ici ?
Florin, qui avait reçu une quantité excessive de la bénédiction de la Nouvelle Lune Rose Printanière, possédait la capacité d'enchanter tout le monde, et lui aussi pouvait utiliser la capacité de lire la psychologie des autres.
De penser qu'il avait laissé les capacités des Douze Nouvelles Lunes Divines, qui possédaient de telles possibilités infinies, inutilisées jusqu'ici.
« ... La première chose que je dois utiliser, c'est la Nouvelle Lune Argent d'Automne. »
Même dans le jeu, c'était l'une des capacités dont les secrets n'étaient pas entièrement révélés ; aucun joueur n'avait jamais atteint le niveau le plus haut, donc sa vraie puissance n'avait jamais été débloquée.
Mais ce n'est peut-être pas si difficile pour Baek Yu-Seol.
Dans le jeu, les personnages ne pouvaient grandir que par du grind simple et répétitif, mais comme il était dans la réalité, il pouvait sentir et utiliser son corps réel.
[Bénédiction de la Nouvelle Lune Argent d'Automne Niv.1]
[Perception sensorielle augmentée de 40 %]
[Force mentale augmentée de 12 %]
[Capacité non débloquée.]
« Tic-tac. Le temps argenté s'écoule. »
C'était une compétence assez amusante.
Parmi les Douze Nouvelles Lunes Divines, c'était la plus spéciale, dotée du pouvoir du temps, pourtant tout ce qu'elle faisait était de donner un léger coup de pouce à quelques stats.
Dans le jeu original, comme cette bénédiction était comme ça, il n'y avait pas prêté beaucoup d'attention.
Il avait été idiot.
S'il avait réfléchi un peu plus profondément, il aurait essayé de débloquer cette capacité verrouillée.
Comment ?
La question traversa brièvement son esprit, mais cela ne semblait pas aussi difficile qu'il le pensait au départ.
Tant que la bénédiction de la Nouvelle Lune Rose Printanière était avec lui, l'introspection n'était pas une tâche si ardue.
« ... Prendre un peu plus de temps devrait aller. »
Florin était probablement de retour avec l'ancien Suhaksan maintenant, à discuter des mesures futures.
Puisqu'ils avaient découvert que Leafanel était la cause, ils étaient peut-être en train de préparer la magie pour purifier cet endroit.
Alors que devait-il faire ?
« Puisque j'ai déjà séché les cours, ça va si je prends un jour de plus. »
Il y a ce phénomène étrange où, quand on est sur le point d'être en retard à l'école, on se sent pressé, mais une fois qu'on est vraiment en retard, on se sent étrangement calme.
C'était exactement ce que ressentait Baek Yu-Seol en ce moment.
Peut-être parce qu'il avait déjà séché une journée entière de cours, il avait l'impression d'avoir lâché prise.
Alors, juste pour un jour.
Il décida de rester un peu plus longtemps dans le jardin de Leafanel.
Deux jours, ça devrait aller, non ?