Le jardin de l'esprit Feuille-Fléau.
« Était-ce le début du semestre lorsque je suis venu ici pour la première fois ? »
À l'époque, Baek Yu-Seol ne comprenait même pas correctement le Retard d'Accumulation de Mana.
En y repensant, Feuille-Fléau lui avait probablement apporté le plus d'aide.
Baek Yu-Seol avait pu percer les secrets de son corps et, grâce à cela, surmonter la limite de temps.
Il existait de nombreuses façons de résoudre ce problème même sans Feuille-Fléau...
Cependant, honnêtement, il ne savait pas s'il y parviendrait, alors il lui était toujours reconnaissant.
Mais il n'avait jamais eu l'occasion d'exprimer cette gratitude.
Leur rencontre avait été brève, et même après son réveil, elle continuait de sommeiller, si bien qu'ils n'avaient pas pu avoir une vraie conversation.
À mesure que la distance grandissait, ses sentiments aussi... Pour être honnête, il l'avait complètement oubliée jusqu'à présent.
Si Baek Yu-Seol devait trouver une excuse, c'est qu'il était vraiment occupé. Tellement occupé que c'était un euphémisme.
Il avait passé toutes les vacances d'été à sillonner Aether sans relâche, et il avait même voyagé dans le temps.
... Même ainsi, Feuille-Fléau s'était récemment réveillée et était très fragile et vulnérable, il aurait dû lui accorder plus d'attention et la voir plus souvent.
Car l'histoire s'était développée de manière totalement différente du jeu original.
« La concentration de mana... diminue progressivement. »
Aux mots de Florin, Baek Yu-Seol acquiesça.
Les gens ordinaires ne le sentiraient pas, mais eux étaient sensibles au mana. Ils pouvaient percevoir confusément que quelque chose n'allait pas.
Le chemin menant au jardin de Feuille-Fléau n'était pas un chemin fait pour les gens ordinaires, mais un terrain complètement accidenté, ce qui était assez difficile quand il voyageait seul.
Cependant, avec Florin, la charge était allégée.
À mesure qu'elle avançait, des chemins apparaissaient là où il n'y en avait pas, les feuilles bloquant la vue s'écartaient d'elles-mêmes, et des pétales descendaient du ciel pour créer des marches.
Certains trouveraient cette scène belle, mystérieuse ou envoûtante, mais honnêtement, plus que tout, c'était juste pratique.
Baek Yu-Seol aurait voulu avoir une capacité comme celle-là...
Lorsque Florin, arrivée à destination, s'arrêta de marcher, les pétales et les branches qui s'étaient rassemblés pour l'aider se retirèrent calmement.
« ... Ça ne va pas. »
L'entrée du jardin était entourée des branches de l'Arbre-Monde, la rendant difficile à repérer pour les elfes ordinaires.
Mais d'un simple geste de Florin, les lianes furent écartées, révélant une vieille stèle couverte de mousse.
C'était l'entrée du jardin.
Baek Yu-Seol fit un pas en avant et sortit la clé du jardin.
« Je l'ai reçue en cadeau il y a un moment. »
« Tu as reçu une clé en cadeau... ? »
La personne qui avait fait le cadeau était le Projet Constellation, mais ce n'était pas un mensonge pour autant.
[La porte du jardin de l'esprit Feuille-Fléau s'ouvre !]
Quand il posa la clé sur la stèle, elle glissa sur le côté et une lumière blanc pur en émergea.
L'endroit où résidait Feuille-Fléau se situait légèrement hors de l'espace tridimensionnel de la réalité, donc l'espace lui-même était légèrement déformé de cette manière.
Après avoir échangé un regard avec Florin, Baek Yu-Seol prit d'abord une grande inspiration et entra à l'intérieur.
Une fois la sensation familière de l'espace qui se tordue rapidement dissipée, il'ouvrit les yeux pour découvrir l'intérieur du jardin, entièrement teinté de violet.
Une vague de vertige l'envahit, il plongea rapidement la main dans son sous-espace pour en sortir un masque.
Modélisé sur un masque à gaz de la réalité, celui-ci aidait à bloquer le mana trouble au lieu du gaz toxique.
Sachant que son corps était très vulnérable au mana aux couleurs intenses, il l'avait fabriqué, mais il n'avait jamais pensé l'utiliser dans le jardin de Feuille-Fléau.
Suivant Baek Yu-Seol dans le jardin, Florin regarda autour d'elle lentement, le visage pâle de choc.
Autrefois, il prospérait d'une aura verte, ce qui en faisait un endroit beau et mystérieux. Cependant, le jardin de Feuille-Fléau... était maintenant contaminé par une puissante impureté violette.
Même avec le masque à gaz, il était difficile de respirer correctement.
Baek Yu-Seol devrait peut-être demander à Alterisha d'en améliorer les performances.
« Oui... Enfin, disons ça. En fait, c'est à toi que je veux le demander. »
Le visage de Florin était pâle.
En voyant rien que ses lèvres et ses pupilles tremblantes, on comprenait qu'elle n'allait pas bien.
« C'est à cause de la corruption par le mana noir ? »
« Non. Ce n'est pas possible. »
Celle qui avait été bénie par l'Arbre-Monde ne serait pas blessée par ce niveau de mana noir.
Florin paniquait parce qu'elle ne pouvait pas croire la situation — la présence d'un tel mana noir dans le jardin de Feuille-Fléau.
Étonnamment, peut-être grâce à la bénédiction de Yeonhong Chunsamwol, elle le laissait à peine paraître, et il faillit le rater.
Il serra fortement ses mains dans les siennes et dit.
« On ne sait pas encore ce qui se passe à l'intérieur. »
Elle mordit ses lèvres, regarda Baek Yu-Seol de ses yeux tremblants, puis les ferma fermement.
« Oui. Allons-y vite. »
Même contaminé par le mana noir, rien n'avait changé dans le jardin de Feuille-Fléau.
Autrefois, il y chassait des démons végétaux, mais ceux-ci étaient tous comme des golems mis en place par Feuille-Fléau pour se protéger, donc ils n'étaient pas visibles maintenant.
Au contraire, cela ressemblait davantage à un donjon qu'avant, pourtant il n'y avait pas un seul monstre.
Après avoir marché prudemment pendant un moment, ils atteignirent le fond du jardin, où un grand mur de roche bloquait le passage.
Il n'y était pas avant...
Voyant Florin s'en approcher comme si elle le connaissait, il semblait qu'il n'était absent que lorsque Baek Yu-Seol venait ici.
« C'est... Une barrière que Feuille-Fléau dresse quand elle ne veut pas laisser entrer les étrangers. »
On aurait dit un rocher ordinaire.
Heureusement, Florin semblait connaître le mot de passe. Elle posa sa paume sur la barrière et récita un sort.
Des cercles magiques circulaires rouges, bleus et jaunes se propagèrent comme des ondes dans les airs, et Baek Yu-Seol entendit un clic provenant du mur de roche, qui se mit alors à glisser sur le côté avec un grondement sourd.
Bientôt, une brise effleura sa joue.
La lumière de la lune se déversa.
C'était une vue magnifique, peu importe le nombre de fois où on la voyait.
Trois lunes, plus grandes que celle de la Terre, pendaient dans le ciel, et une Voie lactée argentée s'étendait à l'horizon, baignant le champ de fleurs d'une lueur onirique.
Sous ce vaste champ de fleurs baigné de lumière lunaire, elle était là.
L'esprit, Feuille-Fléau.
Ayant été piégée dans un temps qui s'était à jamais arrêté, elle avait retrouvé son cœur et obtenu une nouvelle vie...
Pourtant, elle restait immobile, les yeux fermés.
Elle était dans la même pose que Baek Yu-Seol se rappelait de cette époque.
La silhouette d'une fille agenouillée, les mains jointes comme en prière.
C'était une femme à l'époque, mais maintenant, avec son apparence juvénile, elle semblait avoir une expression triste sur le visage.
Feuille-Fléau, qui avait autrefois une couleur plus froide et plus glaciale que la lumière de la lune, était maintenant teintée de violet.
C'était comme si quelqu'un l'avait délibérément contaminée avec du mana noir.
Florin se couvrit la bouche d'un air contrarié, mais Baek Yu-Seol garda son sang-froid et réfléchit rationnellement.
Qui contaminerait soudainement Feuille-Fléau avec du mana noir ?
Autant que Baek Yu-Seol le savait... Dans environ un an, la « Guerre Sainte de la Magie Noire » devait avoir lieu.
À ce moment-là, Feuille-Fléau fut contaminée par le mana noir... Mais exactement pourquoi et qui l'avait contaminée ne fut jamais révélé.
Cependant, les joueurs spéculaient que c'était pour laver le cerveau de Florin avec du mana noir et l'utiliser comme pion dans la Guerre Sainte de la Magie Noire.
Mais il restait encore un long chemin avant la Guerre Sainte de la Magie Noire... Et il était douteux qu'elle ait même lieu.
Car... La Guerre Sainte de la Magie Noire ne survenait que sur la route où Mayuseong se corrompait.
« Cela... n'a pas de sens. »
À ce moment, Florin secoua la tête à côté de Baek Yu-Seol et parla.
« Il est impossible de contaminer un esprit avec du mana noir. »
« Si la concentration est aussi épaisse... Même Feuille-Fléau n'aurait peut-être pas pu y résister. De plus, elle est affaiblie maintenant. »
« Ce n'est pas ce que je veux dire. »
Elle parla d'une expression ferme.
« Feuille-Fléau est un esprit. Au moment où elle s'élève en tant qu'esprit... Elle obtient la qualification d'une "âme noble" qui ne se corrompt pas, quoi qu'il arrive dans ce monde. »
Un instant, on eut l'impression que quelqu'un lui avait frappé la tête avec un marteau.
C'était une question qu'il n'avait jamais envisagée auparavant.
Une âme noble ne succombait pas au mana noir, et l'âme d'un esprit était toujours noble.
La raison pour laquelle il avait toujours manqué cette prémisse simple et claire était évidente... Parce que dans le jeu original, la route de corruption de Feuille-Fléau était étonnamment courante.
Mais Baek Yu-Seol ne connaissait pas la cause.
Il jouait simplement l'histoire telle qu'elle existait et se dirigeait vers le donjon comme indiqué par l'épisode, combattant Feuille-Fléau encore et encore.
Sans même essayer de réfléchir à ce qui l'avait rendue ainsi.
« Comment ont-ils réussi à corrompre une âme noble ? Y avait-il vraiment un méchant capable d'un tel exploit ? »
Tout était enveloppé de mystère.
Baek Yu-Seol ne connaissait pas la cause. Et il ne connaissait pas le coupable.
Il s'approcha lentement de Feuille-Fléau.
Elle avait toujours les yeux fermés et les mains collées à sa poitrine. Elle semblait avoir été effrayée par quelque chose, ce qui serra encore plus le cœur de Baek Yu-Seol.
« J'aurais dû venir plus tôt... »
Elle n'entendait pas sa voix.
Même le faible cri qui résonnait sans cesse dans ses oreilles ne l'atteignait plus.
Ce qu'il croyait être une hallucination était en réalité la supplique de Feuille-Fléau.
« ... Attends une minute. Cela veut dire qu'elle était encore saine d'esprit jusqu'à il y a une semaine. »
Était-il possible qu'elle devienne complètement corrompue en si peu de temps ?
Même si c'était le puissant Roi des Mages Noirs, il devrait être impossible de corrompre un esprit à ce point.
Baek Yu-Seol regarda rapidement autour de lui.
Le mana noir était maintenant complètement violet.
Maintenant qu'il y regardait... Il ne restait même pas une trace du mana vert possédé par Feuille-Fléau.
Tout ce qui restait était le mana violet.
Et le violet qui se répandait dans tout cet espace... se fondait dans l'environnement comme s'il y était depuis des siècles.
Sentant que quelque chose clochait, il allait dire quelque chose à Florin quand soudain, elle chancela et s'effondra à genoux par terre.
« Qu'est-ce qui... Qu'est-ce qui ne va pas ? Tu vas bien ? »
Il la soutint précipitamment, et Florin se tint la tête qui battait d'une main, transpirant à froid.
« Qu'est-ce qui lui prend soudain... C'était le mana noir après tout ? »
« Ce n'est... pas ça... C'est juste que l'Arbre-Monde ne cesse d'essayer de me parler... »
Florin secoua la tête, puis entrouvrit lentement ses lèvres roses et parla.
« Il me met en garde... contre un intrus portant l'énergie de la terre et de la cendre. »
Un instant, l'esprit de Baek Yu-Seol devint blanc face à ce mot à la fois 낯설 et familier, mais bientôt son Spec Sentient chercha et afficha automatiquement l'information devant ses yeux.
Immédiatement après, il sentit un frisson lui parcourir l'échine.
Il n'y avait que deux êtres dans ce monde possédant une telle aura unique.
L'un d'eux ne bougeait jamais, il ne restait donc qu'une personne.
Ce ne pouvait être que le légendaire mage noir.