Tu as dû vivre ça au moins une fois.
Si tu t'endors sur ton bureau en faisant le devoir pour le lendemain...
Tu plonges dans un sommeil inhabituellement profond.
Tu pourrais croire n'avoir fermé les yeux qu'une fraction de seconde, mais au réveil, l'atmosphère a changé.
Gazouillis de moineaux, soleil tiède et quiétude de l'air matinal.
Ton esprit s'éclaircit peu à peu, et tu commences à te demander.
Ai-je déjà dormi aussi profondément auparavant ?
Et puis tu réalises : « Merde ! »
Je n'ai pas fini le devoir pour aujourd'hui !
C'était exactement ce qu'avait ressenti Edna.
Il ne fallut qu'un bref instant pour que son esprit écarte la torpeur.
Puis elle comprit qu'il y avait quelque chose d'étrange.
Elle n'arrivait toujours pas à le cerner. Son souvenir de la veille était flou. Aussi tendit-elle la main inconsciemment. Quand elle toucha quelque chose de chaud, tout son corps se raidit.
Qu'est-ce que j'ai fait hier soir ?
Elle n'avait pas bu. Cependant, elle était si fatiguée ces temps-ci qu'elle s'était endormie sur-le-champ, laissant sa mémoire dans le brouillard.
Mais une chose était certaine.
« Est-ce que je suis rentrée au dortoir hier... ? »
D'après son dernier souvenir, elle s'était glissée en cachette dans le dortoir de Baek Yu-Seol.
En l'attendant, elle avait décidé de s'allonger sur le lit douillet puisqu'il ne venait pas.
Saisie de panique, elle essaya de se redresser pour saisir la situation, mais sentit quelque chose peser sur son ventre et s'immobilisa.
C'était le bras de Baek Yu-Seol.
Incroyablement, il gisait à côté d'elle, profondément endormi. Il portait un pyjama soigné, totalement indifférent à sa présence dans le lit.
Elle écarta délicatement son bras et sortit du lit en rampant.
Elle se cogna le pied contre le bureau par mégarde. Heureusement, Baek Yu-Seol ne se réveilla pas.
« Argh. Quel bordel... »
Edna aimait bien errer dans divers dortoirs, mais elle n'avait jamais passé la nuit dans un dortoir de garçons.
À cause de ça, elle était encore plus préoccupée.
Edna entrouvrit la porte en silence et quitta son dortoir, puis poussa enfin un soupir de soulagement.
Même si c'était inutile, si Baek Yu-Seol se réveillait soudainement là, ça aurait créé une situation terrible.
Elle faillit s'arracher les cheveux mais s'en abtint.
« ... Je dois aller à l'académie. »
Malgré la situation embarrassante, elle ne pouvait pas oublier son devoir d'étudiante. Elle fit demi-tour pour regagner son dortoir, mais malheureusement, elle croisa quelqu'un qui utilisait un dortoir voisin.
C'était Poong Ha-rang.
Il était en tenue de sport, buvait de l'eau dans le couloir. Il revenait probablement de son exercice matinal.
« Est-ce que par hasard... »
Comme Poong Ha-rang commençait à dire quelque chose, Edna l'interrompit vivement et balbutia la première chose qui lui vint à l'esprit.
« Ah ! J'ai un truc urgent à faire ! On se voit en cours ! »
Après avoir parlé à la hâte, elle disparut d'un pas rapide. Poong Ha-rang fixa un instant son dos qui s'éloignait, puis porta son regard vers l'endroit où elle se tenait.
Le dortoir de Baek Yu-Seol.
Ces deux-là partageaient un lien spécial qu'il ne comprenait pas. Mieux valait ne pas s'en mêler sans rien savoir.
Poong Ha-rang quitta bientôt les lieux.
Son exercice matinal n'avait pas l'air fini.
« Les lignes reliant les cercles dans le réseau magique doivent être droites. Comme les angles du réseau diffèrent de 30, 45 ou 60 degrés, cela impacte significativement la circulation du mana. S'il y a ne serait-ce qu'une erreur d'un degré, ça peut causer de sérieux problèmes. »
Les cours théoriques étaient toujours ennuyeux.
Bien que le second semestre devait se concentrer davantage sur la pratique et l'entraînement, les cours théoriques restaient majoritaires.
La part pratique avait légèrement augmenté par rapport au premier semestre, mais l'étude théorique constante restait inévitable.
Edna fixait le tableau d'un air absent. Elle n'arrivait toujours pas à oublier les événements du matin.
Son tempérament était généralement froid et direct. Ce n'était pas seulement son auto-évaluation ; tout son entourage le disait, et elle l'avait accepté comme vrai.
Elle pouvait balayer ce genre de choses facilement. Ils n'avaient rien fait ; ils avaient juste dormi.
Alors pourquoi ça la tracassait encore ?
Elle ne comprenait pas.
« Avant d'examiner comment la forme change selon le nombre de cercles, laissez-moi poser une question. Quel est le matériau le plus inflammable connu dans le monde magique ? »
Edna ne suivait pas le cours. Alors qu'elle regardait le tableau dans le vague, quelqu'un à côté d'elle lui tapa sur l'épaule.
« Qu'est-ce que tu fous ? Tu es dans la lune depuis tout à l'heure. »
« Hein ? Ah, rien... »
« On va toutes au karaoké ce soir, tu viens ? »
Elle était connue pour son chant. Edna refusait rarement les invitations au karaoké, aimant pousser la chansonnette.
« Hum... Je suis un peu fatiguée aujourd'hui. »
Mais là, elle n'avait pas envie. Quand Edna déclina, son amie lui lança un regard curieux.
« Alors, tu t'es fait draguer ? »
« De quoi tu parles ? »
« Tu traines avec Baek Yu-Seol ces temps-ci. Vous vous êtes remis ensemble ? »
Elle ne savait pas d'où partaient ces rumeurs, mais Edna ne s'en formalisait pas.
Au son de la cloche signalant la fin du cours, Edna sortit dans le couloir avec ses amies comme d'habitude. Même si elles n'étaient pas dans la même classe, c'était devenu une habitude.
Les élèves de Stella avaient diverses façons d'occuper leur pause. Certaines flânaient dans le jardin céleste en bavardant, d'autres profitaient d'un thé gracieux sur la terrasse de lumière stellaire, et certaines se réunissaient au gymnase pour le sport ou des jeux d'entraînement cérébral.
Edna rentrait généralement dans la catégorie ordinaire. Elle appréciait les conversations entre amies au jardin ou au café.
« Edna ? Il t'est arrivé quelque chose de grave aujourd'hui ? »
Juste un truc gênant.
« Alors pourquoi tu as cette tête sérieuse ? »
Y a-t-il quelque chose qui mérite qu'on s'en fasse sérieusement ?
L'incident du matin n'était qu'un maladresse embarrassante, non ?
En y repensant, ça paraissait bizarre.
Un garçon moyen s'allongerait-il à côté d'une fille qui dort vulnérablement dans son lit ?
Normalement, tu déplaces la fille sur le canapé ou tu dors toi-même là-bas, mais dans ce cas, il ne l'a pas fait.
Peut-être parce qu'il avait l'habitude de dormir à côté d'elle... ?
Alors que ses amies la poussaient du coude, Edna reprit ses esprits.
« Hé. Regardez là-bas. »
« Ce sont les Chevaliers de Stella. »
En regardant par la terrasse du jardin céleste, elle vit des dizaines de chevaliers avancer en formation parfaite sur le pont central de Stella.
Des chevaux magiques volaient au-dessus d'eux et des lumières illusoires tourbillonnaient autour de leurs corps. Il était clair qu'ils portaient un équipement impressionnant.
« Pourquoi les chevaliers sont-ils mobilisés à cette heure ? »
Ça ne semblait pas être un déploiement officiel, mais plutôt une mission à petite échelle.
Y a-t-il eu un événement récent qui justifierait une telle mission ?
D'un autre côté, elle ne savait pas tout.
Même si elle avait lu le roman original de fantasy romantique maintes fois, il ne décrivait que l'intrigue centrée sur Eisel.
Elle ne connaissait pas tous les détails externes, donc pas la peine de s'interroger sur ces petites choses.
Il y avait quelqu'un de très visible parmi eux.
« ... Hé. C'est pas Baek Yu-Seol, ça ? »
« Quoi ? Vraiment ? Je vois mal avec ma vue. »
« Si. C'est vraiment lui. »
Le garçon en uniforme de Stella menait les chevaliers depuis l'avant.
C'était déjà étrange qu'il soit avec les chevaliers, mais encore plus qu'il soit en tête.
« Qu'est-ce qui lui prend ? »
Edna était confuse. Elle ne parvenait pas à saisir la situation.
« ... Qu'est-ce que tu viens de dire ? »
Les mains des filles qui buvaient le thé se figèrent sur place.
Combien de fois la princesse Hong Bi-Yeon avait-elle parlé d'une voix aussi froide ?
Elle était toujours calme et digne, mais ce n'était pas quelqu'un qui se mettait souvent en colère, donc il y avait encore plus lieu d'être prudente.
Pendant que les filles prenant le thé avec Hong Bi-Yeon observaient nerveusement, Yuri regretta son timing et continua son rapport.
« Oui. Il semble que l'étudiant Baek Yu-Seol ait rejoint temporairement les Chevaliers de Stella pour mener une mission. »
« ... Vraiment ? Qu'est-ce que ça a à voir avec moi ? Tu n'as pas besoin de rapporter des trucs inutiles. »
Comme Hong Bi-Yeon disait ça et fermait les yeux, Yuri parla doucement.
« Je pensais que ça pourrait t'intéresser, mais apparemment non. J'omettrai le prochain rapport alors. »
Comme Yuri s'inclinait et se retournait pour partir, Hong Bi-Yeon la retint un temps plus tard.
« Non. Attends, je devrais au moins entendre la suite. »
Yuri esquissa un faible sourire et fit un geste des yeux, incitant les filles à se lever et partir.
Elles seraient probablement assez reconnaissantes envers Yuri.
« D'après ce que j'ai entendu, récemment, le commandant lui a personnellement demandé de l'aide pour résoudre un incident inconnu qui se produit à Arcanium. »
« Arien, personnellement... ? »
Hong Bi-Yeon faisait confiance à Yuri. C'était la seule qui était restée à ses côtés depuis l'enfance.
Cependant, même venant de Yuri, il y avait des choses qu'on pouvait croire et d'autres non.
Par exemple... Le rapport actuel n'avait aucun sens logique, peu importe comment on y réfléchissait.
Pour Arien, le prodige magique avec de grandes chances de devenir un mage de classe 9, il n'avait aucun sens de demander de l'aide à un simple étudiant de première année...
Elle l'avait rencontré quelques fois et connaissait bien sa personnalité. La fierté d'Arien ne fléchirait devant personne. Pour qu'il confie une affaire à un étudiant...
« Ça veut dire qu'il pense que l'incident ne peut pas être résolu avec son propre pouvoir, mais que ce roturier peut le faire ? »
Hong Bi-Yeon connaissait dans une certaine mesure la vraie nature de Baek Yu-Seol, mais les autres non.
C'est pourquoi elle trouvait la perspicacité d'Arien assez impressionnante.
Même sans connaître la vérité sur Baek Yu-Seol, il avait purement reconnu sa valeur par sa clairvoyance et s'était tourné vers lui.
« Rien. Je n'ai rien dit. »
Elle vida sa tasse d'une traite et se leva brusquement avant de s'éloigner.
« ... Il n'a pas oublié notre promesse, ce jour-là ? »
La promesse de ce jour-là hantait encore l'esprit de Hong Bi-Yeon.