[Puisque l'histoire s'est déroulée de manière parfaite, le Projet Constellation promet des récompenses supplémentaires.]
... Un épisode principal, dont il ignorait même le début, était terminé.
Le message système du Projet Constellation lui parut lointain au milieu de sa conscience embrumée.
Quand cet épisode datait-il déjà ?
Il avait du mal à s'en souvenir.
[La compétence « Souffle des Esprits » est désactivée et la Corruption de l'Esprit augmente significativement..]
[L'utilisation excessive de l'objet « Roue de l'Aube » a provoqué une tension sur votre corps.]
Baek Yu-Seol avait déjà entendu l'expression : « Tous les muscles de ton corps hurlent. » Il ne la comprenait pas avant, mais maintenant il la saisissait.
Ce n'était pas simplement hurler, c'était plutôt supplier qu'on les sauve.
Il ingurgita hâtivement des potions de toutes sortes, mais la douleur ne diminua pas.
'Je vais peut-être vraiment mourir...'
Il s'appuya en arrière, reprenant lentement son souffle. Il s'était caché loin, dans les branches denses d'un grand arbre, à l'écart du champ de bataille, si bien qu'il jugea son apparition invisible et retira même son masque.
Le bruit de sabots résonna fort au loin. L'escouade de guerriers mages arrivait les uns après les autres, ignorant que l'incident était déjà fini.
La vue des guerriers mages attira son regard. Ils arrivèrent et examinèrent la situation avec des visages consternés. Leurs regards dérivèrent autour de l'Esprit de Feu Renard Démon Blanc tombé et d'Isaac Morph.
Comment allaient-ils digérer la situation ?
Il était difficile de croire qu'un mage noir de Niveau de Danger 9 était apparu, sans parler du Grand Duc Isaac Morph, le gardien du continent, qui avait trahi le monde magique pour devenir un mage noir.
Cependant, bientôt.
Les mages se mirent à crier à l'unisson.
« Le Grand Duc Isaac Morph s'est transformé en mage noir ! »
« Mais la Princesse Hong Si-hwa l'a repoussé avec succès ! »
« Oh ! Regardez-la ! Quel exploit héroïque ! »
« Je n'en reviens pas. Le Grand Duc Isaac Morph a trahi le monde magique... ? »
Les mages entourant Hong Si-hwa louèrent ses exploits.
En réalité, ils le savaient tous.
Ils pouvaient déduire pourquoi Isaac Morph était devenu un mage noir rien qu'en observant les circonstances.
L'Esprit de Feu Renard Démon Blanc avait été libéré de son sceau.
Pour le vaincre... Il choisit lui-même un noble sacrifice.
Mais pourquoi la vérité importerait-elle ?
Les vivants doivent survivre.
Par conséquent, avec la mort du chef de la famille Morph, l'une des deux grandes maisons, il était sage de se ranger du côté d'Adolevit.
Ce dernier spectacle fit fermer les yeux à Baek Yu-Seol.
Hong Si-hwa Adolevit accepterait les louanges des mages tout en cachant l'existence de l'Esprit de Feu Renard Démon Blanc.
Car la révéler ne ferait qu'augmenter le nombre de ceux qui spéculent sur la vérité.
L'exploit de vaincre l'Esprit de Feu Renard Démon Blanc était aussi grand, mais elle choisit d'y renoncer pour étouffer proprement toute rumeur. C'était une femme sage et impitoyable.
Tout le corps de Baek Yu-Seol craquait comme une machine forcée de fonctionner avec des pièces inadaptées. Il devrait probablement récupérer ici un moment...
Plus important encore, il y avait un problème.
'... Maintenant, comment je rentre ?'
Le jour où il était revenu dans le passé, dix ans plus tôt.
Nouvelle Lune Argent avait gravé le chemin du retour vers la ligne temporelle originale dans son esprit.
En fait, il n'avait rien à faire... Juste attendre.
'Quand le moment viendra, j'ouvrirai le chemin pour ton retour. D'ici là, n'interfère pas avec la ligne temporelle passée et attends sagement !'
Au final, il avait massivement interféré avec la ligne temporelle passée... mais si sa prédiction était juste, le futur n'aurait pas changé du tout.
... Probablement que c'est le cas.
'Est-ce que quelque chose a mal tourné ?'
Il était temps que Nouvelle Lune Argent descende la corde de salut, mais point de nouvelles.
Un temps considérable s'était écoulé. Sans aucun signe, l'anxiété commença à le gagner.
Si quelque chose avait mal tourné à cause de ses actions et que la connexion avec la Nouvelle Lune Argent moderne était rompue ?
De sorte que la Nouvelle Lune Argent du futur ne se souvienne même plus de son existence ?
« ... Comment je rentre ? »
Soudain, le futur lui parut sombre.
La mousson sur les Plaines de Hawol dura tout l'été.
Cette année, la sévérité était dite particulièrement forte et les routes commerciales étaient complètement bloquées, ne laissant aux marchands que l'inquiétude dans leurs poches.
La Corporation Nuage d'Étoiles traversait aussi un été difficile.
Avec le chef marchand Melian disparu depuis longtemps, et Jeliel mettant de côté tout son travail pour le retrouver, comment l'entreprise pouvait-elle fonctionner correctement ?
Au premier semestre, les étudiants de Stella avaient annoncé une série de nouveaux concepts magiques, rendant difficile pour Nuage d'Étoiles de s'engager sur le marché économique rapide, causant une confusion significative.
Écoutant le bruit de la pluie frappant la vitre, Jeliel était perdue dans ses pensées.
« Tu n'arrives plus à te concentrer ces temps-ci. »
Cela faisait une semaine que Melian avait été sain et sauf secouru, et heureusement, il n'avait pas de problème de santé majeur et reprit promptement ses fonctions.
Il avait tant couru pour rattraper le retard de travail que des cernes apparurent sous les yeux de Melian, qui était pourtant connu pour maintenir une apparence soignée.
... Je suis désolée, père.
« Ce n'est rien. Ça arrive. »
Melian but son café et regarda sa fille avec inquiétude. Même après son retour, elle montrait à peine le moindre signe de bonheur.
Bien qu'elle n'ait jamais été une fille constamment joyeuse, elle n'avait jamais affiché un tel niveau de morosité.
Pour tout dire, récemment, il avait reçu un appel de Haeseongwol, le seigneur de la Tour de Sanwol. Il avait cru que c'était pour prendre de ses nouvelles, mais Haeseongwol s'intéressait particulièrement à l'état de Jeliel.
... Oui. Parlez, père.
Il inspira profondément. Il n'avait jamais été nerveux face aux figures de rang mondial, mais en tant que père face à sa fille, chaque mot était pesé avec la plus grande prudence.
« Est-ce à cause de ce garçon ? »
Il avait entendu toute l'histoire de Haeseongwol. Sa disparition était due à l'erreur de Jeliel, et elle avait tout fait pour la réparer mais avait échoué.
Puis, miraculeusement, le garçon nommé Baek Yu-Seol apparut et le sauva.
Mais... Malheureusement, le garçon disparut dans la faille spatio-temporelle comme prix pour l'avoir sauvé, et même Haeseongwol dit qu'il ne pouvait pas le retrouver.
« Non père. Ce n'est pas ça alors ne t'inquiète pas. »
Elle força un sourire, secouant la tête d'une façon qui rendait évident qu'elle mentait.
Melian essaya de cacher son expression amère et quitta le bureau. Bien qu'inquiet pour sa fille, la charge de travail ne lui laissait pas de place pour se concentrer sur autre chose.
Maintenant, le seul bruit dans le bureau vide avec Jeliel seule était la pluie martelant la vitre.
Jeliel soupira profondément en griffonnant sur un document avec une plume alchimique qui suintait naturellement l'encre.
Rien ne retenait son attention. On eût dit qu'il y avait un trou dans sa poitrine là où devrait être son cœur, la laissant vide.
Alors que l'encre bavait sur la lettre qu'elle écrivait, Jeliel changea vite de feuille.
Elle ne se comprenait même plus.
Y avait-il eu un moment où elle avait si peu de motivation pour la vie ?
Pourquoi une personne vit-elle ?
En tant que haute elfe, elle vivrait encore des centaines d'années, mais une vie si dénuée de sens pouvait-elle avoir une quelconque signification ?
Sentant qu'elle ne pouvait plus continuer, elle se leva et sortit sur le balcon.
Le toit la protégeait de la forte pluie, mais les gouttes froides éclaboussant son visage ne pouvaient être stoppées.
Peut-être était-ce une chance qu'elle puisse ainsi vider son esprit.
Elle s'appuya vaguement contre la rambarde du balcon, fixant l'horizon vert infini des Plaines de Hawol au loin.
C'était un endroit vraiment magnifique.
... Elle ne l'avait pas su avant.
Le « beau paysage » dont tout le monde parlait.
Mais pour une raison quelconque, elle pouvait maintenant apprécier profondément la beauté du paysage comme les autres.
Des choses qu'elle n'avait pas remarquées avant commencèrent à apparaître.
Beau, laid, excitant, triste, joyeux.
Voici les émotions que ressentent les gens ordinaires.
Maintenant qu'elle pouvait enfin ressentir toutes ces émotions... Pourquoi ne ressentait-elle que l'impuissance et le désespoir ?
'... Quoi que je fasse, rien ne changera.'
Jeliel secoua la tête pour chasser ses pensées et se tourna pour rentrer dans le bureau.
Mais quelque chose... Quelque chose n'allait pas.
Le vent qui soufflait dans ses cheveux s'arrêta.
'Qu'est-ce qui se passe... ?'
Ce changement étrange dans ses émotions — la peur précédant la curiosité — lui parut très bizarre.
Avec effort, Jeliel tourna la tête vers le balcon.
Des gouttes de pluie étaient suspendues en plein air.
... Des millions.
L'averse qui trempait les Plaines de Hawol s'était arrêtée.
L'éclair rugissant depuis le ciel était maintenant figé comme un tableau.
C'était comme si le temps s'était arrêté...
Pour vérifier si c'était réel, Jeliel serra fort les yeux puis les rouvrit.
Au bord de l'horizon, un vieillard flottait là.
Avec un éclair blanc zébrant le ciel derrière lui, il observait Jeliel en silence.
Le vieillard marcha vers Jeliel en marchant sur les gouttes suspendues.
Alors que la distance entre eux diminuait... Ironiquement, Jeliel sentit une certaine émotion monter en elle. Même avant la peur.
Finalement, le vieillard atteignit le balcon et regarda Jeliel de haut.
La figure mystérieuse, dont la barbe ondulait malgré l'absence de vent, perça ses yeux de son regard et parla abruptement.
« Dans cette zone... Tu es celle qui est le plus étroitement liée à Baek Yu-Seol. »
À la mention de ce nom, le cœur de Jeliel battit encore plus fort.
« Veux-tu le faire revenir ? »
« Si tu échoues, tu devras peut-être offrir ton cœur en prix. Est-ce encore d'accord ? »
Ça ne prit même pas une seconde.
Le temps que Jeliel hoche la tête de haut en bas.
« Tu n'as pas besoin de risquer ta vie. Je voulais juste savoir à quel point tu es sincère. »
Il se tourna et regarda l'horizon lointain. Songeant que c'était toujours une belle vue, il entrouvrit les lèvres pour parler à Jeliel.
« Ce que tu dois faire est simple. Souhaite juste ardemment... son retour. Je ne suis pas lié à ce garçon par le destin, donc je ne peux pas le faire moi-même. C'est pourquoi je dois te le demander. Peux-tu le faire ? »
Si c'était tout, ce n'était aucun problème.
Parce que... C'était quelque chose qu'elle faisait depuis toujours.
Alors que Jeliel hochait fermement la tête, le vieillard sourit avec satisfaction.
Puis, comme si sa présence n'avait été qu'un rêve, il se dispersa dans les airs et la pluie recommença à tomber.
Fixant béatement l'endroit où le vieillard avait disparu, Jeliel, comme possédée, rassembla ses affaires et s'élança hors du bureau.
Dans le bureau maintenant vide et silencieux, seulement quelques feuilles voltigeaient, dansant avec le vent et la pluie.