L'un des douze disciples du Mage Progéniteur, le descendant du grand Morph, Isaac Morph, mage de classe 8.
Wilhelm, son aide dévoué, avait un caractère très professionnel et honnête. Pour le dire gentiment, il était honnête ; pour être brutal, il était rigide et inflexible.
« ..... C'est ici. »
Wilhelm guida Baek Yu-Seol vers ses quartiers privés avec une expression mécontente.
Il était impossible pour quelqu'un comme lui, un simple escort, d'utiliser le même manoir que Lady Eisel, aussi fut-il affecté à un dortoir extérieur.
Apparemment, ce dortoir était d'un standing suffisamment élevé pour ne pouvoir être utilisé que par quelqu'un d'un statut équivalent à celui d'un commandant de chevaliers.
« Altesse ! C'est incroyable ! Confier la responsabilité de l'escorte de la jeune fille à un étranger et lui accorder ce statut... ! »
Baek Yu-Seol se souvenait encore de la fois où le Duc Isaac le lui avait présenté. Son opposition véhémente avait failli lui faire produire de l'écume à la bouche.
Il était assez ferme dans sa position. C'était admirable de voir sa conviction, mais du point de vue de Baek Yu-Seol, c'était plutôt gênant.
Malgré tout, Wilhelm était considéré comme normal.
Qui aurait accepté qu'un étranger devienne l'escorte personnelle de Lady Eisel ?
Honnêtement, lui aussi avait été très surpris quand il avait reçu cette demande pour la première fois.
Cependant, puisque le Duc insistait, la plupart des gens avaient gardé le silence.
Wilhelm, l'aide loyal, fut le seul à s'opposer et à devenir agressif. Même s'il ne montrait aucune gentillesse à Baek Yu-Seol, sa loyauté était indéniable, donc il n'avait pas une mauvaise impression de lui.
« Oui. C'est un bel endroit. Je l'utiliserai bien. »
« .... »
Wilhelm fixa Baek Yu-Seol longuement avant de parler.
« Ce masque. »
« Oui ? »
« Il vous rend extrêmement suspect. »
Qu'attendait-il ?
Même s'il disait ça, il ne pouvait pas enlever le masque. Le Duc Isaac l'avait aussi permis, donc Wilhelm ne pouvait pas ordonner à Baek Yu-Seol de le retirer.
D'ailleurs, le masque était une marque de fabrique qui symbolisait un pouvoir caché, alors qu'en réalité il n'avait aucun pouvoir caché....
« Très bien. »
Comme Baek Yu-Seol ne bronchait pas, Wilhelm se tourna et parla doucement.
« Je vous préviens. Ne mettez pas la jeune fille en danger. Je ne vous le pardonnerai pas. »
Puis il s'en alla tranquillement.
Ce n'était pas un mauvais homme, mais...
Il avait l'air de quelqu'un qu'il serait difficile d'approcher.
« Hou.... »
Flop !
Baek Yu-Seol s'allongea sur le lit, bien supérieur en qualité à ceux du dortoir de classe S de l'Académie Stella, et fixa le plafond en vidant sa tête, rangeant ses pensées.
« Les règles d'un voyageur dans le temps. »
L'une des lois les plus puissantes, une sorte de dilemme.
Ne jamais changer les « événements fixés » qui se sont produits dans le passé.
Par exemple, s'il était un fait établi que [Lady Eisel mange un gâteau aux fraises ce soir], et qu'il changeait l'histoire pour l'en empêcher, l'avenir changerait drastiquement.
Il y avait 0,00001 % de chances que Lady Eisel, incapable de manger le gâteau, s'enfuit soudainement, menant à un résultat absurde.
Que se passe-t-il alors ?
Quand Baek Yu-Seol retournerait au présent... Ce serait un avenir complètement différent, un monde complètement différent.
Lady Eisel n'entrerait peut-être pas à Stella ; Edna n'existerait peut-être pas, et le monde pourrait être entièrement envahi par les démons.
En bref, une intrigue qui n'apparaissait même pas dans le jeu original pourrait surgir soudainement.
Et ce monde... ne serait pas le monde que Baek Yu-Seol chérissait et connaissait.
Ils ne se souviendraient peut-être pas de Baek Yu-Seol, ou il n'existerait peut-être même pas dans ce monde.
C'est pourquoi il ne devait changer aucun événement futur en vivant ici.
Heureusement, il y avait très peu d'histoires fixées.
Il y avait à peine des archives sur « l'histoire du Duc Morph » de cette époque.
Peut-être que Lady Eisel avait écrit un journal, mais en tant que voyageur dans le temps, il ne l'avait pas lu, donc son contenu n'était pas de l'histoire fixée.
Toute « histoire fixée » était déterminée par la connaissance du voyageur dans le temps, l'observateur.
La seule histoire fixée connue de Baek Yu-Seol était une.
La trahison et la mort du Duc Morph.
Seul ce fait.
De toutes choses, l'histoire qu'il voulait le plus changer était celle qu'il ne pouvait pas changer.
N'est-ce pas ce qu'on appelle l'ironie ?
Le mot collait si bien à sa situation qu'il en laissa échapper un rire creux.
« Soupir, je ne sais pas. »
Vivre près d'Eisel le mettait mal à l'aise, mais s'il vivait le plus tranquillement possible, rien ne changerait l'avenir.
« Alors, vivons tranquillement, comme une souris. »
« Jusqu'au moment de repartir. »
———
... La détermination de Baek Yu-Seol à vivre tranquillement vola en éclats en une seule nuit.
Domaine du Duc Morph.
Le terrain d'entraînement des Chevaliers de la Crinière Bleue. « J'ai entendu dire que vous êtes le nouvel escorte chevalier de Lady Eisel. »
« Oui. »
Même s'ils étaient appelés chevaliers, en réalité, ils maniaient l'épée comme un symbole, et le bâton était leur arme principale.
Comme ils n'utilisaient jamais correctement l'épée, Baek Yu-Seol trouvait ridicule qu'ils en portent une pour la forme.
« ... Le précédent escorte chevalier a pris soin d'Altesse pendant son enfance et a protégé Lady Eisel jusqu'à récemment. Bien qu'il n'ait pas pu surmonter sa maladie et soit décédé, nous nous en souvenons tous. »
Baek Yu-Seol ne savait pas qu'il y avait une telle histoire.
« Mais ! Un aventurier comme vous, à l'identité inconnue, qui le remplace... Bien que Son Altesse l'ait accepté, nous, nous ne le pouvons pas ! »
Thud !
Carmen, le capitaine de la troisième escouade d'assaut des Chevaliers de la Crinière Bleue, pointa sa baguette sur Baek Yu-Seol et hurla assez fort pour que tout le monde l'entende.
« Je ne pourrai peut-être pas vous battre, mais je vais tester vos compétences ! »
Swish !
Le gant lancé par Carmen vola vers Baek Yu-Seol.
« C'est donc le défi en duel dont je n'ai entendu parler que dans les histoires ? »
Grâce à ses capacités sensorielles accrues, le gant volant lui parut si lent que Baek Yu-Seol eut tout le temps de prendre une décision.
L'accepter ou pas ?
Honnêtement, avec la bénédiction de la Nouvelle Lune Argent, battre Carmen ne poserait pas de problème. L'important était la perception.
Était-ce acceptable de brandir une épée devant Eisel ?
Autant que Baek Yu-Seol le savait, la future Eisel avait découvert l'escrime et le Clignement pour la première fois quand elle avait rencontré le futur Baek Yu-Seol, dix ans plus tard.
Mais si le lui du passé montrait soudainement le Clignement... l'histoire changerait.
« Ça ne peut pas arriver. »
Swish !
Baek Yu-Seol esquiva légèrement sur le côté, et le gant de Carmen passa à côté de lui et tomba au sol lamentablement.
« .... Qu'est-ce que vous faites ? »
« Je ne suis pas un chevalier, donc je n'accepte pas de duel. »
« Ha, des conneries. Vous êtes un escorte chevalier.... »
« Je ne suis pas un chevalier, mais un escorte personnel. Voulez-vous voir le contrat ? J'ai été engagé comme mercenaire, et contrairement aux chevaliers, mon rôle ne fait pas de discrimination sur les méthodes et les moyens. Ne me considérez pas comme vos égaux. »
Baek Yu-Seol se tourna froidement.
... Et se sentit un peu nerveux.
En regardant autour de lui, les chevaliers costauds le dévisageaient avec des yeux terrifiants, et si on n'a pas peur face à ça, est-on seulement humain ?
Mais grâce à la bénédiction de Yeonhong Chunsamweol, il parla le plus calmement possible.
« Je n'ai aucune intention de m'intégrer à votre culture de chevaliers. »
« Ce bâtard... ! »
« Comment ose-t-il insulter les chevaliers ! »
Après avoir dit ça, Baek Yu-Seol se retourna au son des chevaliers qui l'injuriaient, mais la plupart restaient à un niveau qu'il pouvait ignorer, alors il le fit.
« Lâche. »
Ignore.
« Il essaie clairement de se dérober parce qu'il manque de compétences. C'est bien compris. »
Baek Yu-Seol essaya de l'ignorer.
« Cet aventurier qui erre dans les rues n'a probablement jamais participé à une bataille magique. »
... Mais sentant sa fierté piquée, Baek Yu-Seol se retourna et parla.
« Duel ! Il me suffit de me battre et de vous battre, non ? »
Quand Baek Yu-Seol mordit à l'hameçon de la provocation bon marché, les lèvres de Carmen s'étirèrent en un sourire.
« Oui. Si vous êtes confiant dans vos compétences, sortez votre bâton et affrontez-moi fièrement ! »
Un bâton.
L'arme principale de Baek Yu-Seol était une épée, et la seule magie qu'il connaissait était le Clignement.
Donc, il n'avait qu'à éviter de montrer son épée et le Clignement, non ?
Quand il s'approcha du râtelier à bâtons, il y avait un bâton argenté raisonnablement long. On dirait qu'il était utilisé en commun par l'ordre des chevaliers. Il avait le bon poids et une solidité correcte.
« Hmm, j'utiliserai celui-ci. »
« Vous utilisez un bâton. Vous êtes un prêtre ? »
« Oui... Enfin, quelque chose comme ça. »
Techniquement, il était un chevalier, mais comme il utilisait un bâton maintenant, il n'y avait pas de raison de le corriger.
« Je commence le duel. »
L'un des chevaliers se plaça entre eux pour superviser.
« Saluez-vous. »
Salut.
La bonne façon de saluer dans le Duché Morph était de lever le bâton de la main droite pour qu'il pointe vers l'épaule gauche.
Il fit presque instinctivement le salut de Stella mais suivit maladroitement la méthode Morph, qui parut apparemment insuffisante car elle provoqua des rires.
« Que le duel commence ! »
Bientôt, le duel commença, et un cercle magique rouge se mit à briller devant Carmen.
Carmen était un chevalier.
Comme c'était du genre à se concentrer sur le combat rapproché et qu'il supposait que Baek Yu-Seol était un prêtre axé sur le combat à distance, il a probablement...
« Hyaa ! »
Il chargea Baek Yu-Seol.
Ce n'était pas un mauvais jugement, mais malheureusement, alors qu'il tenait un bâton, son corps était complètement inefficace pour le combat à distance. En fait... Il était plus confiant dans le combat rapproché.
Thwack !!
Ce que fit Baek Yu-Seol était simple. Alors que Carmen chargeait et tentait de balancer ses poings enveloppés de flammes, il lui frappa la tête avec le bâton.
« Urgh ! »
Avec un court cri, le bouclier protégeant son corps se brisa.
Bien que ce ne fût pas l'épée Argento, la force actuelle de Baek Yu-Seol était comparable à celle d'un mage de classe 7.
C'était plus que suffisant pour briser le bouclier de Carmen, qui était au mieux classe 5.
« Qu-qu'est-ce que c'est... ! »
Alors que Carmen, tombé honteusement au sol, roulait rapidement en arrière et traçait rapidement un cercle magique devant lui, Baek Yu-Seol fonça en avant, brisa le cercle avec le bâton, et lui assena un coup franc sur la tête.
Smack !!
Cette fois, l'impact fut solide.
Preuve que le bouclier était brisé.
Smack ! Crack ! Smack ! Crack ! Smack !
Son bouclier se régénérait rapidement chaque fois qu'il se brisait, indiquant un bon sens du combat, mais c'était inutile contre Baek Yu-Seol, qui possédait la bénédiction de la Nouvelle Lune Argent.
Quand il créait un bouclier, il le brisait à nouveau.
« Argh ! Aïe ! Aaaah ! »
Baek Yu-Seol balança son bâton sans pitié.
Honnêtement... C'était moins une bataille magique qu'une raclée.
Baek Yu-Seol ne faisait que balancer mécaniquement le bâton sans utiliser de magie, et Carmen se recroquevillait pour éviter d'être frappé le plus possible.
« Dingue ! »
« C'est quoi ce duel... ! »
« Ce bâtard... Il frappe délibérément les mêmes endroits encore et encore... »
« Non, si vous regardez de près, il frappe partout uniformément pour ne laisser aucun endroit indemne... Et puis il refrappe les endroits déjà frappés... »
« Un bâtard diabolique ! »
« Hahaha. »
Sous les remarques (dés)approbatrices des chevaliers, Baek Yu-Seol rossa Carmen joyeusement.
Et c'était le soir quand il finit.
——-
« ... J'ai entendu dire que vous avez tabassé un de mes chevaliers. »
Une rencontre avec le Duc Morph.
Ce n'était pas entièrement déplaisant. Après tout, c'était lui qui avait tort, mais ils avaient commencé.
« Il y avait une raison. »
« Dites-moi. »
« J'étais curieux de savoir si on fait vraiment sortir la poussière en battant quelqu'un comme un chien un jour de pluie. »
« Haha. »
Le Duc Isaac laissa échapper un rire sec et hocha la tête.
« Alors, la poussière est sortie ? »
« Non, elle n'est pas sortie. Peut-être que j'ai un peu manqué. »
« Je vois. »
Il répondit ainsi. Puis il resta silencieux un moment avant de parler à nouveau tranquillement.
« Peut-être que les chevaliers qui ne vous aiment pas ont cherché la bagarre. Ils vous ont peut-être insulté en premier, et vous auriez pu me le dire... Au lieu de ça, l'avez-vous fait pour protéger nos chevaliers de moi ? »
Ce n'était pas vraiment le cas...
Baek Yu-Seol aimait juste plaisanter.
« Je vous vois sous un nouveau jour. Vous êtes assez réfléchi et prévenant. Ce serait bien si vous étiez vraiment l'un de mes chevaliers... »
« Ce n'est pas nécessaire. »
« Haha. De toute façon, je ne vous ai pas appelé pour vous réprimander. Il est courant de se blesser pendant un duel, non ? »
« Alors.... »
« Je vous ai appelé parce que je veux vous emmener pour le programme de demain. »
Il lui tendit un document.
Honnêtement, même après l'avoir lu attentivement, Baek Yu-Seol ne comprenait pas ce que ça voulait dire, mais il y avait quelque chose de particulièrement noticeable.
« Sceau Royal d'Adolevit »
« C'est... ! »
« Vous le reconnaissez. Le sceau royal d'Adolevit n'est pas quelque chose qu'un simple mortel peut voir. »
« C'est une demande de coopération de la Famille Royale d'Adolevit ? »
« Oui. Ce n'est pas grand-chose ; ils ont demandé l'accès à la Forêt de Morfran, où nous nous sommes rencontrés pour la première fois. Comme vous le savez, le territoire de Morfran borde Adolevit. »
« C'est exact. »
« Ils prétendent que les bêtes magiques de la Forêt de Morfran sont sur le point de se réveiller. Magiquement, ce n'est pas une affirmation incorrecte. J'en ai été convaincu aussi. Mais... »
Le Duc Isaac retira ses lunettes et se massa les tempes comme s'il avait mal à la tête.
« Je ne vois pas pourquoi ils auraient besoin d'envahir de force notre territoire pour chasser les bêtes. »
Baek Yu-Seol relut le document.
C'était rédigé de façon assez formelle et audacieuse, mais c'était plein de phrases qui pouvaient être considérées comme des menaces internationales.
Bien qu'il soit improbable que la Famille Morph en soit ébranlée, il semblait vouloir éviter des frictions inutiles.
Ou peut-être...
« Si on ne le permet pas, ils ont l'air prêts à déclencher une guerre. »
« ... C'est fou. »
« En effet. Le commandant de l'opération actuelle est une fille de dix-sept ans nommée "Hong Si-hwa". Son niveau magique n'est pas très élevé pour l'instant, mais j'ai entendu dire qu'elle est un génie en stratégie et en commandement. »
Mais c'était quand même étrange.
« Pourquoi Adolevit est-il si obsédé par les bêtes magiques de la Forêt de Morfran ? »
...
Isaac Morph ne répondit pas. Il sourit juste amèrement et continua sa phrase précédente.
« À contrecœur, j'ai accepté. Bien sûr, puisque c'est mon territoire, j'ai mis comme condition que mes chevaliers et moi soyons présents sur le site de l'opération. Ils n'ont pas refusé ça. »
« Je vois. »
« Alors je veux vous demander... Êtes-vous intéressé par cette opération ? »
C'était le point principal.
Emmener Baek Yu-Seol, qui avait prouvé ses capacités, sur l'opération.
Bien qu'il ne doutât pas du caractère du Duc Isaac, une pensée soudaine lui traversa l'esprit : peut-être que le duel avec Carmen faisait aussi partie de son plan.
« Eh bien.... »
« Est-il vraiment bon pour moi de m'impliquer dans un événement aussi important ? »
De plus, c'était un incident inconnu qui n'était même pas correctement enregistré dans l'histoire, sans parler d'être noté dans le Spec Sentient.
D'un autre côté, en y réfléchissant, il se dit que peut-être ça pourrait jouer en sa faveur précisément parce que c'était un incident inconnu.
Si c'était un événement inconnu, alors tout ce qui s'y passerait n'affecterait pas l'avenir du tout.
En fait, ça pourrait être une bonne chose. Il voulait aussi approfondir le mystère de la trahison du Duc Isaac.
« Oui. J'irai. »
« C'est la réponse confiante que je voulais entendre. »
Et ainsi...
Baek Yu-Seol s'impliqua profondément dans le majeur incident entre le Duché Morph et la Famille Royale d'Adolevit.
Même maintenant, Baek Yu-Seol n'était pas sûr que c'était la bonne chose à faire.