Peu de temps après le départ de Hong Bi-Yeon de Stella.
Baek Yu-Seol fit de même dans la foulée.
En prévision de tout imprévu, il empaqueta divers outils et objets magiques.
Les compétences d'Alterisha avaient progressé rapidement avec le temps, et il y avait désormais beaucoup de choses qu'il pouvait utiliser efficacement en situation de combat réel.
Avec ce niveau de technologie, Baek Yu-Seol pensa qu'il serait possible de fabriquer un « stockage spatial » avec l'aide d'Eltman Eltwin dans un futur proche.
« Tu vas la poursuivre ? »
Edna attrapa Baek Yu-Seol, qui s'apprêtait à partir, l'air inquiet.
« Qu'est-ce qui se passe... exactement ? »
« Si tu y vas, j'y vais aussi. »
Edna parla d'un air sévère, mais Baek Yu-Seol secoua la tête.
« Non. C'est bon. Je m'en occupe. »
« Comment ? Même toi, ce n'est pas quelque chose que tu peux gérer seul. »
« Exact. Et ce n'est pas un problème qui se résout juste en t'y mettant toi aussi. »
C'était un point valable.
Mis à part le fait d'être étudiants à l'académie Stella, Baek Yu-Seol et Edna étaient tous deux de simples roturiers.
Ils bénéficiaient d'un traitement quasi équivalent à la noblesse partout dans le monde tant qu'ils montraient leur carte d'étudiant de Stella et leur diplôme, mais il y avait tout de même des limites.
Mieux valait ne même pas songer à présenter la carte d'étudiant de Stella à la famille royale d'Adolevit.
Bien sûr, en dehors de cela, Baek Yu-Seol avait un parcours assez unique pour un roturier.
Il entretenait une relation étroite avec le Roi Elfe et était aussi co-développeur de l'objet.
Même si Baek Yu-Seol disposait d'un pouvoir et d'une autorité rivant ceux d'Adolevit, il s'agissait d'une affaire familiale d'autrui.
Si la Reine voulait exilier sa propre princesse, quel droit qui que ce soit avait-il d'interférer ?
Même s'il existait une superpuissance dans ce monde plus grande qu'Adolevit, ce serait impossible.
« Bon. Alors quel est le plan... ? »
« Hum. Il va falloir trouver une autre voie. »
« ... Et je ne sers à rien pour ça ? »
Après avoir dit cela distraitement, Baek Yu-Seol fit demi-tour et s'apprêta à enfiler son sac à dos.
D'habitude, Edna aurait lancé quelque chose de vif ne serait-ce qu'un mot, mais aujourd'hui elle garda le silence et baissa la tête, abattue.
« ... Qu'est-ce qui lui prend ? »
Aujourd'hui, Edna semblait bizarre.
Y avait-il un problème avec la conversation ?
C'était d'ordinaire juste une discussion anodine.
Quoi qu'en pense Baek Yu-Seol, il ne comprenait pas vraiment.
C'était aussi un peu étrange.
Baek Yu-Seol savait qu'Edna ne s'offusquerait pas pour une conversation pareille.
Elle était plutôt lucide.
Baek Yu-Seol, qui s'apprêtait à demander ce qui n'allait pas, referma immédiatement la bouche.
[Bénédictions de Yeonhong Chunsamweol]
À travers l'expression de l'autre, il pouvait déduire son état psychologique et voir la couleur de son cœur.
Edna ressentait en cet instant une émotion d'un bleu profond. C'était une couleur qu'elle n'avait jamais ressentie auparavant, mais il pouvait la comprendre.
Ce n'était pas un bleu clair et rafraîchissant.
C'était plutôt... un bleu meurtri, comme si son cœur avait été violemment heurté par quelque chose.
« ... Est-ce que j'ai dit quelque chose d'aussi dur ? »
Ce qui n'avait pas été visible jusqu'à présent devint soudain visible. Ses émotions étaient si délicates et claires.
Peu importe à quel point Baek Yu-Seol pouvait sembler insensible, elle savait bien comment se comporter dans une telle situation.
« Non. Bon. Alors, ça ne peut pas s'empêcher. J'ai des trucs à faire à l'académie, donc... »
« C'est parce que c'est dangereux. »
« Je n'ai jamais été dans une telle situation, donc je ne sais pas ce qui pourrait m'arriver. C'est pour ça que je ne t'emmène pas. C'est dangereux. »
En entendant cela, Edna ressentit un léger vertige.
C'était clairement une parole de réconfort.
Alors que Baek Yu-Seol se retournait pour partir, Edna lui fit signe de la main et le salua distraitement.
Il avait marché un bon moment jusqu'à ce que son dos ne soit plus visible.
... Elle donna machinalement un coup de pied dans l'arbre à côté d'elle.
Avec un axe de rotation parfaitement centré sur 720 degrés, ce fut un coup de pied d'une netteté et d'une impressionnante précision.
« Argh ! Espèce d'idiot ! Sérieux. C'est à enrager ! »
Elle ne parvenait pas du tout à gérer son expression comme une adulte. Pour une broutille pareille, elle avait rendu nerveux quelqu'un qui partait pour une affaire si importante.
« Hou, hou... Hein.... »
Après avoir tabassé l'arbre un moment, elle était trop épuisée, physiquement et mentalement, pour bouger davantage.
Mais sa colère contre elle-même ne se dissipait pas.
« Argh... J'ai juste envie de crever... »
Pendant qu'elle cognait sa tête contre l'arbre, soudain des voix d'hommes résonnèrent dans les airs.
Ce n'était pas des hallucinations auditives dues aux coups de tête trop forts.
Ça va ? Tu as l'air très fatiguée.
C'étaient des anges qui veillaient sur elle depuis l'endroit le plus haut du ciel, les cieux.
Comme Edna s'apprêtait à dire que ça allait, elle leva machinalement les yeux vers le ciel.
En y réfléchissant, elle réalisa que le royaume céleste avait un effet apaisant sur l'esprit, et elle pensa soudain que si elle pressait ces anges agaçants, son état mental pourrait s'apaiser.
« Ah. Amusons-nous là-haut pour la première fois depuis un moment. »
J'ouvre le « Royaume Supérieur » tout de suite.
Comme prévu, c'était vrai que si elle voulait quelque chose, ils feraient n'importe quoi pour elle, alors ils ouvrirent immédiatement le « Royaume Supérieur », aussi connu sous le nom de « Pont Céleste ».
Edna ne savait pas la quantité de mana drainée par les anges dans le processus.
On entendit le bruit de jade qui roule, et une chaude lumière dorée se déversa du ciel.
D'habitude, elle n'aimait pas se faire remarquer et ne l'utilisait pas beaucoup, mais là c'était bon.
Une paire d'ailes translucides dorées s'étendit du dos d'Edna, et des plumes dorées voltigèrent alentour.
La lumière scintillante enveloppa les alentours comme des lucioles, et quand son corps flotta lentement dans les airs...
Elle sentit le regard de quelqu'un.
Edna se tourna distraitement pour regarder avec des yeux indifférents.
D'habitude, elle aurait été assez gênée d'être surprise dans cette situation, mais à cause de l'embarras qu'elle venait de vivre, elle s'en fichait sur le moment.
Un garçon se tenait là, murmurant son nom, hébété.
Il avait une carrure impressionnante avec de larges épaules et une coupe courte, et Edna le connaissait bien.
C'était Poong Ha-rang de la classe S de première année.
On disait qu'il s'était inscrit à Stella pour l'emporter dans la lutte de pouvoir contre ses frères en tant que descendant direct de la famille Poong, qui régnait sur toute la plaine du sud.
D'ordinaire, l'expression charismatique et confiante de Poong Ha-rang était sa marque de fabrique, pourtant même lui semblait déconcerté par l'apparence ailée d'Edna.
« Qu'est-ce que tu mates ? T'as jamais vu quelqu'un avec des ailes ? »
Dit-elle, tendant le poing d'un air indifférent.
« Si tu le dis à qui que ce soit, tu crèves. »
Immédiatement après s'être fait rabrouer par Edna, Poong Ha-rang resta assis là où il était.
« Qu'est-ce que je viens de voir... ? »
Ils n'avaient pas beaucoup de contacts, donc il n'avait pas de pensées particulières, mais peut-être que l'impression d'aujourd'hui était trop forte.
Incapable d'oublier le visage d'Edna, Poong Ha-rang fixa béatement l'endroit où elle avait disparu.
Bien que le nom ne corresponde pas du tout à Adolevit, qui maniait les flammes. Cependant, le « Palais Cheongnyeong », où séjournait Hong Bi-Yeon, était encore plus inapproprié.
C'était un nom inspiré après avoir vu le héros d'Adolevit qui combattit le Mage Noir avec ses cheveux bleus flottants.
En contraste, le nom du palais où sa sœur, Hong Si-hwa, séjournait était « Palais Hongyeong ».
Quand on prononce ce nom, l'image du rouge vient à l'esprit.
Le palais était assigné dès la naissance.
Donc, même si Hong Eulin n'était pas morte, Hong Bi-Yeon a dû être haïe dès le début.
C'était inévitable.
Hong Yi-el, la mère de Hong Bi-Yeon, était... Elle s'était opposée au Roi Hong Se-ryu, mais avait fini par être totalement vaincue.
Sa sœur, la mère de Hong Si-hwa, s'était accrochée à Hong Se-ryu et avait essayé d'abandonner le trône pour une vie légèrement plus confortable et plus longue.
Cependant, elle mourut jeune dans la trentaine, trois ans après avoir donné naissance à Hong Si-hwa. Elle ne put supporter la malédiction, mais si elle n'héritait pas du trône, sa vie n'avait pas de sens.
« Princesse. Le thé au lait rouge est prêt. »
Vêtue d'une robe aux motifs blancs sur fond rouge, Hong Bi-Yeon sortit dans le jardin du Palais Cheongryeong et profita de l'heure du thé.
C'était ironique que l'expression « profita » utilisée ici ne veuille pas vraiment dire plaisir, mais c'était inévitable.
La princesse d'Adolevit revenue au palais devait consacrer au moins une heure par jour à l'heure du thé.
« Oh ma, petite sœur. Détends ton expression ! Tu n'es pas contente d'être de retour au palais ? »
Hong Si-hwa s'assit en face de Hong Bi-Yeon, et la taquina tandis qu'elle fixait le thé servi par une servante, hébétée.
Contrairement à d'habitude, où elle préférait les tenues formelles, Hong Si-hwa portait des robes glamour et éblouissantes depuis son retour au palais.
Elle agitait son éventail en parlant.
« Comment c'est ? Dis-moi tes impressions~ J'ai toujours aimé le Palais Cheongnyeong où tu séjournes depuis qu'on est petites. »
Hong Bi-Yeon n'avait aucune intention de jouer le jeu des taquineries de sa sœur.
Même face à sa réponse terne, Hong Si-hwa ricana avec délectation, trouvant quelque chose d'amusant là-deduis.
En tant que quelqu'un qui savait bien qu'elle était sans émotions, Hong Bi-Yeon trouvait ce masque entier répugnant.
La conversation était à sens unique.
Hong Si-hwa bavardait, et Hong Bi-Yeon répondait.
Pour passer ce temps ennuyeux d'une façon ou d'une autre, Hong Bi-Yeon ne lâcha pas la tasse de thé dans sa main.
Le thé au lait rouge était l'un des rares parfums qu'elle aimait.
Puis, accidentellement, le pire arriva !
L'une des servantes renversa du thé sur la robe de Hong Bi-Yeon « par erreur ».
« Je suis désolée ! Je suis désolée ! »
La servante s'inclina immédiatement en s'excusant, mais Hong Bi-Yeon se figea, tenant toujours la tasse. Elle la fixa simplement sans dire un mot.
Elle l'a fait exprès.
Ayant vécu subtilement ignorée au sein du palais, Hong Bi-Yeon le comprenait bien.
Un tel traitement lui était désormais familier.
Elle n'était pas exactement en colère.
Elle réfléchissait juste à comment réagir.
Devait-elle s'énerver ?
Alors il y aurait des rumeurs circulant dans le palais disant : « Même en tant que princesse, elle gâche l'atmosphère par son tempérament. »
Alors, ses ennemis augmenteraient, et elle continuerait à vivre dans le palais en étant ignorée sans même avoir une chance de redorer son image ternie.
C'était difficile pour l'instant.
Peu importe à quel point Hong Bi-Yeon était ignorée, les servantes étaient... Elles avaient offensé quelqu'un de la lignée royale.
Simplement passer l'éponge et pardonner ne ferait qu'entraîner la répétition des mêmes choses.
Ignorer subtilement et faire semblant que c'était une erreur était un tourment.
Au fil du temps, le pouvoir de parole de Hong Bi-Yeon continuerait de diminuer.
La marche la plus sage avait été déterminée dès le début.
Avant tout, s'enquérir des méfaits de la famille et enquêter discrètement.
Puis, les intimider en expliquant à quel point l'offense envers la famille royale est grave. Comme si la punition était imminente, avant d'user de discrétion et de leur pardonner.
Ne pas exprimer sa colère mais affirmer malgré tout sa dignité de royale auprès du personnel du palais pourrait ne pas éliminer entièrement les mépris subtils et les regards dédaigneux, mais pourrait être hautement efficace pour prévenir les rumeurs infondées.
Peut-être qu'une imagerie positive suivrait son jugement avisé, dépeignant la Princesse Hong Bi-Yeon comme en réalité compatissante et intelligente.
Cependant, même avec cela en tête...
« Je n'aime pas. Je n'ai pas à me comporter comme ça. »
Sans plus attendre, elle se leva de son siège et gifla la joue de la servante.
La gifle fut si violente que la joue de la servante devint rouge comme le feu. Face à la servante à terre, Hong Bi-Yeon parla d'un regard glacial.
« Tiens-toi pour heureuse que je ne t'aie pas brûlée. »
« Dis-moi ta famille. »
« C'est la famille Herael du Baron Haraen. »
« Baron Haraen ? Je n'en ai jamais entendu parler. Je m'en souviendrai. De ta famille. »
Après avoir dit cela, Hong Bi-Yeon se redressa.
Laissant Hong Si-hwa les yeux écarquillés, Hong Bi-Yeon se dirigea immédiatement vers le Palais Cheongryeong.
Elle était même reconnaissante que le thé ait été renversé pour pouvoir arrêter l'heure du thé.
Séparément, elle voulait convoquer le Baron Haraen et lui donner une récompense.
« Si j'endure tout ça, je vais tomber malade et mourir la première. »
Quoi qu'il en soit, le destin était de rester piégée pour le reste de sa vie sans pouvoir aller nulle part.
La fuite était impossible.
À moins d'abandonner toute la magie et le pouvoir qu'elle avait, elle ne pourrait pas sortir.
Bien que ce fût amer, Hong Bi-Yeon décida d'accepter ce destin.
« Je ne le tolérerai pas. »
« Je pense qu'ils prévoient de m'ignorer et de me réprimer... »
« Juste parce que je n'ai ni pouvoir ni influence ne veut pas dire que je ne peux rien faire. »
Au moins tant qu'elle était piégée ici... Elle ferait en sorte que tous les courtisans craignent son nom.