La vision d'un pilier de lumière blanche s'abattant au sommet de l'Empire State Building de New York...
... L'âme fragmentée d'Abeline Staberg ferma les yeux.
Il savait que cela arriverait. Bien qu'il puisse absorber toute la magie, il ne pouvait pas résister à la force naturelle.
Même tandis que le garçon tombait dans le monde qu'il avait créé, il ne put opposer une résistance convenable.
Il n'aurait jamais pensé être témoin de sa propre vie du destin transmis dans les légendes...
Pendant les cinquante ans où il dormit dans le royaume fragmenté, le monde extérieur avait radicalement changé.
Un garçon né avec un destin particulier.
Enfant de la Constellation.
Même des filles bénies par les cieux.
L'âme fragmentée d'Abeline Staberg captura la scène d'Edna et Baek Yu-Seol s'étreignant une dernière fois avant d'être emportés par le pilier de lumière.
Ils allaient maintenant retourner à la réalité et reprendre leur vie quotidienne comme d'habitude. Ils pourraient pleurer, rire, se fâcher et se disputer parfois, mais ils passeraient tout de même des jours heureux ensemble.
« C'est vraiment magnifique. Pourtant pathétique. »
Pourquoi le destin les avait-il inextricablement entrelacés ?
Si un dieu existe, en quoi pense-t-il ?
Triste, il ne pouvait pas voir l'avenir.
« Je... vais maintenant disparaître. »
Il sentit sa présence s'estomper lentement.
Était-il vraiment digne de dévorer l'Enfant de la Constellation à un si vil prix ?
En premier lieu, c'était une mauvaise idée pour un simple fragment d'âme de mage de toucher l'être divin.
Peut-être était-ce son destin de s'éteindre au moment où il osa la dévorer.
Pourtant, il était satisfait. Il avait vu son monde de ses propres yeux.
C'était vraiment grandiose, étonnant et beau.
Bien qu'il n'y eût pas de mana, un monde mystérieux était bâti au-delà de l'Aether World avec la seule énergie de l'électricité.
C'était la patrie de l'Enfant de la Constellation.
Si le spectacle qu'il vit dans ses derniers instants était ce monde magnifique, peut-être la mort n'était-elle pas si terrible après tout.
Avec ces ultimes pensées, l'âme fragmentée d'Abeline Staberg ferma les yeux.
Elle sentit ses paupières alourdies de milliers de tonnes.
Même si elle essayait de les forcer de toute sa force, elles ne bougeaient pas.
Réfléchissons.
Les paupières ne bougeaient pas. D'ailleurs, y avait-il vraiment une raison de les forcer ? Pourquoi résister au corps ?
Edna renonça à ouvrir les yeux et dérivait vers l'inconscience.
« Chut, mangez tranquillement. Ce sera des ennuis si on nous surprend à parler dans la chambre. »
« Tu as mangé plus, non ? »
« Moi, j'avais peur que tu aies du mal à manger vite... »
« Je n'ai aucun mal. »
« Ah. Bon, j'ai décidé de le manger, mais... non. J'ai essayé de lâcher prise, mais je n'ai pas pu. »
Un bavardage incessant résonnait à ses oreilles et l'odeur de pizza lui chatouillant le nez empêchait Edna de se rendormir.
Finalement, incapable de supporter plus longtemps, Edna se redressa et cligna des yeux.
Bien que ses muscles tremblassent tout au long du processus, une douleur si minime ne pouvait entraver sa colère.
« Qu'est-ce que vous faites ? »
demanda-t-elle en se redressant vivement.
Alors que la voix creuse d'Edna se répandait, Eisel et Anella, qui grignotaient de la pizza au milieu de la chambre, s'immobilisèrent, les yeux écarquillés.
Eisel ressentit de la gêne d'avoir été surprise en train de manger dans la chambre. Elle baissa profondément la tête et rougit, tandis qu'Anella pouffa maladroitement et chercha des excuses.
« Euh, je ne savais pas... Qu'on n'avait pas le droit de manger de la pizza dans la chambre. »
Anella avait vécu une vie complètement différente des humains ordinaires.
Depuis qu'elle était devenue mage noire très jeune, elle n'avait aucun sens commun sur des lieux comme les hôpitaux. Après tout, elle n'avait vu que la sinistre réalité des ruines au quotidien.
Pour cette raison, quand elle apporta une pizza dans la chambre d'Edna sous prétexte de lui rendre visite, Eisel la gronda vertement...
Ironiquement, la pizza était la nourriture préférée d'Eisel.
Au final, elle ne put résister à la tentation, ce qui mena à cette situation.
« Je n'en reviens pas... »
Edna poussa un profond soupir.
« Mangez. Ne vous en faites pas. J'ai frôlé la vie et la mort, alors pourquoi se soucier d'une pizza ? »
Tandis qu'Anella jetait prudemment des coups d'œil autour d'elle, elle porta tout de même la pizza à sa bouche, mais Eisel ne voulut pas s'embarrasser davantage. Elle recula légèrement.
Edna se rallongea sur le lit et fixa le plafond.
« Tu te sens mieux ? »
demanda Eisel en tirant une chaise et en s'asseyant au bord du lit, mais Edna secoua la tête.
« Non. J'ai l'impression que tout mon corps va se disloquer. Peut-être que je vieillis simplement. »
« ... Tu n'as que dix-sept ans ? »
Ce n'était pas une affirmation erronée.
En comptant ses vies passée et présente, elle devait être sacrément vieille.
Pendant qu'Anella mastiquait seule sa pizza sans se douter de rien, Eisel et Edna restèrent silencieuses un moment.
« Depuis combien de temps je dors ? »
« Environ trois jours... »
En ce qui pouvait sembler un court laps de temps, elles formèrent une équipe et enquêtèrent sur les rumeurs concernant la Septième Tour Principale, et vécurent bien des incidents.
Elles apprirent qu'il existait vraiment un monde caché dans l'Académie Stella, rempli de nombreux fantômes et dangers.
Finalement, elles affrontèrent des mages noirs et en sortirent victorieuses.
« Qu'est-il arrivé pendant que je dormais ? »
Eisel raconta lentement les suites de l'incident.
« Juste après votre retour à toi et Baek Yu-Seol, les professeurs ont fait irruption. Au moment où le miroir se brisa en morceaux à cause d'un vent soudain, une enquête détaillée devint impossible, et le professeur Chekeren disparut, ils ne purent donc pas l'arrêter. »
Après la résolution de l'incident, de nombreux étudiants qui avaient été entraînés dans la Septième Tour Principale furent hospitalisés.
L'incident était trop gros et trop choquant pour être simplement passé sous silence comme une affaire interne à l'Académie Stella.
[Une nouvelle attaque de mages noirs ?]
[Royaume magique chaotique]
[Jusqu'où la réputation du tueur de mages noirs, Eltman Eltwin, va-t-elle chuter ?]
[Est-il même approprié d'appeler l'Académie Stella la première institution magique...]
L'attaque des mages noirs était certainement effrayante, mais ce qui était encore plus terrifiant, c'était l'assaut médiatique de la part des mages eux-mêmes.
Récemment, l'Académie Stella subissait des attaques répétées de mages noirs, alors ils essayaient de ternir sa réputation par tous les moyens.
C'était exactement la même chose que dans l'intrigue originale.
Tandis que les failles de l'Académie Stella étaient exposées, la résolution de l'incident par la protagoniste élèverait la réputation d'Eisel.
Et, très probablement, ce serait la même chose cette fois aussi.
En voyant simplement le faible sourire d'Eisel, on devinait qu'on lui avait probablement promis une énorme récompense.
Quoi qu'il en soit, on disait que l'académie s'activait encore pour répondre aux médias.
Pendant ce temps, Eltman Eltwin, qui avait disparu, semblait avoir mal à la tête en gérant ses propres affaires quelque part d'autre.
'... Bon, le directeur a toujours été ce genre de personnage.'
Même dans l'histoire originale, il n'y avait aucune intervention directe d'Eltman Eltwin dans les incidents qui s'ensuivaient.
Des excuses existaient toujours.
Peut-être était-ce le prétexte qu'il ne pouvait pas se montrer à cause d'une affaire plus importante à traiter.
Edna ne savait pas ce qu'Eltman fit pendant ce temps car cela n'était pas mentionné.
Cependant, le fait qu'Eltman Eltwin passe à autre chose après avoir mis de côté la crise du fantôme de la Septième Tour Principale signifiait que c'était vraiment quelque chose d'important.
C'était le genre à ne jamais hésiter à agir même si un incident survenait hors de sa portée.
« Malgré tout, il n'y a eu aucune victime. Beaucoup d'étudiants se plaignent de séquelles, mais... La princesse Hong Bi-Yeon semble indemne. »
Le fait que l'objectif initial, Hong Bi-Yeon, soit indemne était déjà une grande réussite.
Elle était encore inconsciente, mais on disait que c'était simplement dû à l'épuisement et qu'elle se réveillerait bientôt.
« Elle pourrait bien récupérer au Royaume d'Adolevit. Si l'académie ferme, je n'ai nulle part où aller... »
« Il peut y avoir du remue-ménage, mais l'académie ne fermera pas. Stella n'est pas une académie si laxiste. »
Au final, Eltman Eltwin calmerait cette controverse aussi.
Il annoncerait le système de cercle magique nouvellement développé et la technologie de pointe et déclarerait qu'il irait lui-même assassiner les mages noirs.
L'Académie Stella serait encore plus fortifiée qu'avant, ce qui signifiait qu'elle deviendrait la forteresse la plus sûre des trois mondes, mais...
« Ce ne sera pas si facile. »
La terreur des mages noirs continuerait à l'avenir.
Ce n'était pas seulement une question d'Académie Stella.
Ils s'infiltreraient sans le savoir dans divers royaumes magiques et teinteraient progressivement le monde de ténèbres.
« En tout cas, merci pour votre travail. Mais vous vous êtes surmenée à la fin. C'est heureux que vous soyez indemne, mais... »
Au moment final, Edna s'était élancée vers le miroir, mais c'était un piège.
« Le professeur Chekeren a dit que c'était un espace complètement brisé, un monde où même votre âme serait déchiquetée, et où vous seriez incapable de maintenir votre sens de vous-même... »
« Mais tu en es quand même sortie vivante. »
« Ce n'était pas grâce à ma propre force. »
« Oui. C'est grâce à son aide cette fois encore. »
Eisel se souvenait encore vivement de cet instant.
Sentant l'espace terrifiant qui semblait intouchable même par les sens, elle vit la silhouette de Baek Yu-Seol avancer sans hésitation.
Comment pouvait-il prendre une telle décision décisive ?
« Ce regard. Je m'en souviens encore. Baek Yu-Seol n'a pas hésité une seule seconde et s'est dirigé vers toi. »
Baek Yu-Seol était un réincarné qui avait remonté le temps d'innombrables fois.
Même s'il mourait, la mort n'était pas effrayante car il pouvait revenir à la vie.
Mais cette fois était complètement différente.
« L'effondrement du sens de soi. Il pourrait ne même pas pouvoir se réincarner et s'évanouir. »
Les filles avaient pu assister à la façon dont Baek Yu-Seol rembobinait le temps dans les Archives Stellaire.
Face à la mort, il rembobine le temps, répétant la même histoire.
La mort et la vie... Il avait enduré d'innombrables fois le cycle vicieux ensanglanté.
* « L'effondrement du sens de soi est la vraie mort. Si seule l'âme est déchirée tandis que le corps reste intact, il pourrait errer à jamais dans le monde du miroir avec Edna, incapable de rembobiner le temps. » *
Baek Yu-Seol connaissait ce risque mieux que quiconque.
« Pourtant... Il n'a pas hésité à me sauver. Il s'est approché sans aucune hésitation et a tendu la main. »
Edna sembla devenir absentée, et elle ne parvint pas à fixer son regard correctement.
Eisel fixa son expression vide et demanda soudain : « ..... À quoi ressemblait cet endroit ? »
LIFE - À quoi ressemblait-il ?
« C'était juste un endroit infernal. »
Et puis, elle corrigea sa réponse.
« Mais c'était aussi un endroit plutôt sympa. »
La plupart des souvenirs de là-bas étaient flous.
Mais... Quel que soit le rêve, les scènes précieuses et importantes restaient gravées vivement dans la mémoire pour être rappelées éternellement.
« Tu seras vraiment heureuse. Je m'en charge. »
À cet instant, que voulait dire Baek Yu-Seol par là ?
Elle ne comprendrait même pas de tels mots puisqu'elle n'avait pas de souvenirs de la réalité.
Eh bien, chercher un sens à ces mots n'était peut-être pas important.
Elle était simplement assez heureuse du fait que Baek Yu-Seol ait dit de telles choses.
« Oh non. C'est juste que tu as soudain l'air si heureuse... »
« Suis-je heureuse en ce moment ? »
Elle réfléchit un instant.
La conclusion vint vite.
« Ouais. Je me sens heureuse. »
La lumière de la lune s'infiltrat à travers les rideaux qui ondulaient.
Ses cheveux argentés brillaient encore brillamment aujourd'hui.
Même si la lune ne s'était pas encore levée, pourquoi les étoiles apparaissaient-elles les premières ?
Hong Bi-Yeon ouvrit lentement les yeux. Ses yeux rubis prirent progressivement conscience du monde.
Quelqu'un s'exclama en se levant brusquement de son siège.
Le simple bruit et le stress lui firent ressentir un mal de tête immense, alors elle fronça les sourcils.
Prévenez le médecin immédiatement.
... La princesse s'est réveillée.
Même au milieu de l'agitation des membres de la faction, Hong Bi-Yeon garda son calme.
« Ah... J'ai dormi longtemps. »
Il n'était pas difficile de déduire ce fait de leurs seules réactions.
Ayant perdu toute sa magie en un instant, il était inévitable qu'elle ait dormi longtemps.
« ... Mais je suis vivante. »
Chaque matin, quand elle ouvrait les yeux, c'était sa première pensée.
« Aujourd'hui encore, je suis vivante. »
« C'est extravagant, mais alors je dois vivre consciencieusement. Je ne me réveillerai peut-être pas demain. »
Alors qu'elle peinait à se redresser, les filles de la faction se précipitèrent pour la soutenir.
La sensation de ses cheveux cascadant dans son cou comme une cascade d'argent lui parut particulièrement irritante aujourd'hui.
Malgré son sommeil, quelqu'un en avait dû prendre soin constamment car ils étaient toujours aussi doux.
Prenant la bouteille d'eau, elle s'hydrata calmement et avec grâce.
« Que devons-nous faire, princesse... ? »
« Tu te sens très fatiguée ? »
« J'ai mal à la tête, alors... »
« C'est bon ! Je ferai silence ! »
« Je suppose qu'elle n'a pas pu éviter une réaction si vive même dans une chambre d'hôpital. »
Les membres de la faction firent discrètement du bruit, appelèrent infirmières et médecins pour s'occuper de Hong Bi-Yeon.
Au milieu de tout cela, alors que la porte de la chambre s'ouvrait...
« ... Bonjour, petite sœur ? Ça fait longtemps, non ? »
Pourquoi Hong Si-hwa, cheffe des Chevaliers Magiques d'Adolevit, fit-elle irruption dans la chambre ?
« Qu'est-ce que tu fais ! »
Les membres de la faction tentèrent de barrer le passage à Hong Si-hwa, mais elles ne purent résister à la véritable force des guerrières magiques.
« Ne soyez pas si méfiantes. Je suis venue protéger ma petite sœur aujourd'hui. »
« ... Protéger ? N'importe quoi. »
Alors que Hong Bi-Yeon fronçait les sourcils et parlait, Hong Si-hwa exprima exagérément un air douloureux et s'enlaça les bras.
« Ta sœur est venue jusqu'ici pour te trouver, et si tu la rejettes ainsi, ta sœur sera très triste~ »
« Dis-moi juste pourquoi tu es venue. »
Le mal de tête persistait comme une mouche agaçante, mais même au milieu de cela, Hong Si-hwa venait semer le trouble.
Son stress monta à son comble.
« Le but ? Je te l'ai dit. Je suis venue te protéger. »
« Donc ça veut dire quoi... »
« C'est un décret royal. »
« Sa Majesté a-t-il donné un ordre direct ? »
Ce n'est qu'alors qu'elle réalisa que quelque chose clochait.
« Pourquoi Hong Si-hwa a-t-elle amené les Chevaliers Magiques ici en premier lieu ? »
La raison n'était-elle pas évidente ?
« L'Académie Stella est actuellement jugée trop dangereuse. Tu te souviens quand notre petite sœur a été enlevée ? Sa Majesté souhaite le retour de notre petite sœur. »
« Malgré tout, je pensais que tu resterais obstinément ici~ Mais ! Comment ta sœur pourrait-elle te voir rester dans un endroit aussi dangereux ? J'ai demandé directement à Sa Majesté. Puisque notre petite sœur est en situation à risque, ne vaudrait-il pas mieux la protéger au royaume, ne serait-ce que pour un court moment ? »
Malgré le visage de Hong Bi-Yeon qui pâlissait, Hong Si-hwa continua de parler, les joues rouges.
« Ce ne sera pas long~ Juste le temps que le directeur prenne des mesures ? Ouais. Passons juste les vacances d'été au palais royal. Et... euh. Si ça ne suffit pas, eh bien, peut-être devrions-nous sacrifier un semestre, mais c'est mieux que de rester dans un endroit dangereux, non ? »
Une fois de retour au royaume, elle ne renverrait jamais Hong Bi-Yeon à Stella.
Cela irait au-delà de simplement saper la carrière de Hong Bi-Yeon ; ce serait une déclaration pour l'opprimer et la contraindre.
Actuellement, le palais royal était l'enfer pour Hong Bi-Yeon.
Personne ne la voulait et personne n'était de son côté.
Finalement, quitter Stella signifiait... Elle ne pourrait plus revoir quelqu'un qu'elle ne pouvait voir que là-bas.
« Pas encore. Pas encore... »
Elle devait rester à Stella.
Elle avait prévu de s'y imposer suffisamment, prouver ses capacités et étendre son influence.
Mais Hong Si-hwa voulait la priver de cette opportunité elle-même.
« Tu ne veux pas ? Tant pis. C'est un décret royal, tu sais ? »
Comme pour lui planter un coin dans la poitrine, Hong Si-hwa le déclara comme si c'était une chose simple.
C'était un ordre auquel on ne pouvait désobéir.
La résistance était vaine.
Cependant, « Ai-je l'air de quelqu'un qui accepterait tranquillement l'emprisonnement ? »
Elle n'était plus l'ancienne Hong Bi-Yeon.
S'étant inscrite à Stella et ayant rencontré beaucoup de gens, elle avait complètement changé.
Elle n'avait aucune intention d'accepter tranquillement l'emprisonnement comme un oiseau bleu dans une cage.
Elle ne se plierait pas à la volonté de Hong Si-hwa...