La princesse Hong Bi-Yeon avait disparu.
Malgré les efforts du corps professoral pour étouffer l'affaire, la disparition d'une étudiante aussi en vue se propagea discrètement mais profondément à travers Stella.
Déjà, la peur grandissait parmi les étudiants à cause des rumeurs, et maintenant, une situation faisant écho à ces rumeurs se déroulait...
Edna considérait la disparition de Hong Bi-Yeon sous un angle légèrement différent.
Dans cet épisode, « disparition » impliquait d'être emmenée à la Septième Tour Principale, un sort qui, hormis pour la protagoniste Eisel, n'avait frappé personne d'autre dans le roman original.
« Tu n'es pas qualifiée. »
Si les victimes disparaissaient brièvement, on ne les retrouvait qu'effondrées quelque part dans le couloir, à côté de ces phrases rouges criardes.
Pourtant, d'une manière ou d'une autre, Eisel avait été emmenée à la Septième Tour Principale.
Avec l'aide de Haewonryang, elles avaient réussi à découvrir la vérité...
Telle était la substance de l'intrigue.
Dans cet épisode, Hong Bi-Yeon n'avait même pas droit à une mention.
À l'époque, elle n'apparaissait que pour tourmenter la protagoniste.
Mais soudain, elle était emmenée à la Septième Tour Principale ?
« Attends. En y repensant, que veut dire "qualification" ? »
C'était un aspect qu'elle n'avait pas envisagé.
Lorsqu'elle avait lu le roman, elle avait passé l'idée de « qualification » en se disant que ce serait expliqué plus tard comme un rebondissement.
Mais en y repensant, le concept de « qualification » n'avait jamais été pleinement révélé à la fin de l'histoire.
Et si Hong Bi-Yeon répondait aussi aux critères, en plus d'Eisel ?
Si elle avait été emmenée à cause d'une déviation par rapport à l'intrigue originale ?
« Ça va être dingue... »
À l'origine, un événement majeur devait se produire une semaine plus tard, mais elle ne s'attendait pas à ce que cela arrive si vite.
Avec le centre de l'intrigue déplacé de Maizen Tyren vers une autre entité, le récit semblait considérablement accéléré.
Edna affichait une expression anxieuse en regardant Eisel, indécise.
Les deux jeunes filles, Morph et Adolveit, qui furent ennemies, avaient grandi à travers les événements passés, et maintenant, malgré leur rivalité, elles partageaient un lien fort.
« Allons la secourir à l'intérieur. »
Même si Edna le disait.
Elles pouvaient donner une telle réponse sans hésiter.
« Attendez, vous savez comment entrer ? Même les professeurs ne le peuvent pas, alors comment comptez-vous... ? »
Anella demanda avec un air stupéfait, mais Eisel et Edna connaissaient déjà le chemin.
Contrairement à Hong Bi-Yeon qui y avait été traînée, le seul moyen était d'y entrer de leur propre chef.
Bien qu'elle ait essayé d'être la plus prudente possible jusqu'au retour de Baek Yu-Seol, il n'y avait pas le choix.
Il n'y avait aucune certitude du retour de Baek Yu-Seol, et elles ne pouvaient pas continuer à attendre.
Même sans lui, elles devaient être capables d'agir par elles-mêmes.
« Allons-y. Saurons cet enfoiré. »
Edna et Eisel prirent fermement leur décision, puis se mirent en marche.
« Argh... Yu-Seol m'a dit de rester tranquille.... »
Anella, qui s'était glissée entre elles, était contrariée sans raison.
Les yeux de Hong Bi-Yeon s'ouvrirent à la sensation glacée sur sa joue.
Elle essaya de bouger les bras, mais ils ne bronchaient pas, comme s'ils étaient liés par quelque chose.
Elle regarda autour d'elle désespérément, mais c'était sombre.
Les sorts de lumière figuraient parmi les sorts de haut niveau de l'élément nature, et sans bâton, il était impossible de créer de la lumière.
Alors qu'elle serrait les lèvres et tentait de se recroqueviller, des flammes jaillirent soudain dans les airs.
Alors que l'éclat soudain lui transperçait les yeux, Hong Bi-Yeon ne supporta pas l'éblouissement et les ferma hermétiquement.
« Hahaha ! Même si tu as reçu la bénédiction du feu, c'est inévitable que ce soit éblouissant, non ? On dit que tu as un contrôle total sur le feu, non ?... »
Malgré le ton de voix désagréable, Hong Bi-Yeon garda les yeux fermés un moment.
Et lentement, surmontant la douleur, elle parvint à soulever ses paupières.
Il y avait un visage familier.
« .... Professeur Chekeren ? »
« C'est exact ! Je suis vraiment désolé de voir notre distinguée princesse . »
Avec son ventre proéminent qui tremblait à chaque pas, et son sourire désagréable habituel, le professeur Chekeren, qu'elle n'appréciait pas particulièrement même en temps normal, était là.
« La magie de votre famille est véritablement un art. La flamme la plus noble et la plus pure.... Même si ce n'est que le phénomène de combustion résultant de la fusion de l'oxygène et du mana, pourquoi s'embêter avec la pureté ? Mais en effet ! C'est une sensation merveilleuse . Comme on s'y attend de la part des Adolveit. »
Au début, elle ne comprit pas de quoi il parlait.
Cependant, quand Hong Bi-Yeon vit les flammes tenues par Chekeren, elle ne put s'empêcher d'être stupéfaite.
« C'est...... Ma flamme ? »
Seule la flamme la plus pure, produite par la lignée pure d'Adolveit.
Bien qu'il n'y ait pas de différence significative de puissance par rapport aux autres flammes, c'était un symbole de la magie de l'un des douze disciples du mage ancestral « Adolveit », donc ce n'était jamais quelque chose que n'importe qui pouvait manipuler.
Mais de... jaillir du bout des doigts d'un parfait étranger.
« Pas possible, Adolveit ? Ce n'est pas possible. »
La lignée pure d'Adolveit possédait toujours des iris couleur rubis qui brillaient comme des flammes.
Cependant, le professeur Chekeren avait des iris d'un pourpre profond, et sa spécialité n'était même pas l'élément feu.
« Toi ! Qu'es-tu exactement ? »
« Oh, allez. Étudiante Hong Bi-Yeon. C'est quoi cette manie de répondre aux professeurs ? »
« Tch. Aucun de ces types des familles ancestrales n'a de manières.... »
Malgré sa langue tirée, l'humeur de Chekeren semblait s'améliorer en un rien de temps alors qu'il souriait largement.
« C'est le "Dernier Projet" laissé par l'actuel Roi des Démons. »
« C'est exact. Pourquoi seuls vos douze familles peuvent utiliser la magie laissée par les mages ancestraux ? C'est ce que le grand Roi des Démons, qui a le premier émis des doutes à ce sujet, a recherché. »
Il s'éloigna d'un pas joyeux tandis que Hong Bi-Yeon le regardait. Elle était naturellement incapable de regarder ailleurs....
Il y avait un grand miroir en pied reflétant Hong Bi-Yeon.
Mais quelque chose clochait.
Les couleurs du monde à l'intérieur du miroir étaient complètement inversées.
Dans le miroir, Hong Bi-Yeon avait les cheveux noirs et les yeux bleus, pourtant son expression était complètement sombre, et elle ne se reconnaissait même pas.
« Vos douze familles ont été choisies par "Constellation".
Savez-vous ce que cela signifie ? »
« ... Peu m'importe. »
« Hahaha ! C'est amusant. Tu es encore plus évidente que le Roi des Démons malgré ta proximité avec le "monde parfait". Si tu as ne serait-ce qu'une fois goûté à ce monde infini... Tu ne pourrais pas t'en échapper non plus, n'est-ce pas ? »
« C'est exact ! Oh, je n'aurais pas dû révéler mon identité ? Eh bien... Hum. Non, ça va. N'est-ce pas ? Ouais, c'est ça. Eh bien, le Grand Maître l'a permis, alors ça devrait aller, non ? »
« Attends. De quoi parles-tu ? »
« Ouais, ouais. Ça va. Après tout, je me suis infiltré dans cette académie uniquement à cause du projet laissé par le Roi des Démons ! Pfiou, j'ai eu une frousse bleue quand j'ai failli me faire chopper par ce bâtard arrogant ! »
Chekeren se mit à divaguer incohérément au point d'en devenir incompréhensible.
Il avait complètement pété un câble.
Pourtant, la peur s'insinua dans sa poitrine à l'idée que sa vie était en jeu à cause de ce dingue.
« Il faut que je reprenne mes esprits. »
Elle regarda lentement autour d'elle.
Maintenant qu'elle y prêtait attention, cet endroit était vraiment bizarre.
Le ciel était teinté de rouge, comme si les couleurs étaient inversées.
De plus, l'étrange parfum de mana imprégnant les alentours indiquait un monde alternatif.
En d'autres termes, c'était la « Porte Persona ».
Cependant, quelque chose clochait.
La Porte Persona avait généralement des défauts structurels qui la rendaient innaturelle par rapport à la réalité.
Mais cet endroit était parfait.
Le simple fait d'observer la vaste salle donnait cette impression, et même l'odeur du mana qui s'écoulait le confirmait.
Contrairement aux autres Portes Persona, il n'y avait même pas de « mystère » ici.
« Tu as de la chance. Vraiment beaucoup de chance. »
Chekeren ricana en regardant Hong Bi-Yeon.
Son regard était si répugnant et horrifiant qu'elle aurait voulu se ruer sur lui et lui fourrer sa baguette dans l'oreille, mais être liée était un obstacle cruel.
« Il y a un demi-siècle, parce qu'il n'a pas pu achever cela, cela m'a été transmis. De plus, deux descendants des douze disciples se sont inscrits.... »
Il radota longtemps.
Chekeren parlait au vent, riait et grondeait seul...
Puis soudain, alors qu'il cessait de parler, il tourna la tête vivement pour regarder Hong Bi-Yeon.
Ce regard avec la tête tordue de manière innaturelle. Il fit même sombrer le cœur de Hong Bi-Yeon, qui n'avait pas peur des fantômes.
Cependant, Chekeren ne s'intéressait pas à Hong Bi-Yeon en premier lieu.
Une autre voix put être entendue...
Une voix froide et rauque résonna. On aurait dit le son de la craie grattée brutalement contre le tableau blanc.
Pourtant, Hong Bi-Yeon ne put l'entendre.
Seuls ceux qui avaient dédié leur âme aux enfers pouvaient entendre cette voix dans le monde alternatif.
« Oui~ Je comprends ! J'ai sacrifié l'enfant béni par la constellation comme demandé. »
Si l'on offrait les descendants des douze disciples, on pouvait gagner en force.
La condition du contrat entre quelqu'un qui dormait dans la Septième Tour Principale et Chekeren.
Cependant, le contrat n'était pas encore complet.
Est-ce suffisant pour toi ?
Quel genre de discussion encore ?
Quand Chekeren fit une expression perplexe, la voix de quelqu'un d'autre parla.
Mon autre messager est... En train d'amener le véritable enfant de la constellation ici.
« Véritable... enfant de la constellation ? »
Tu sacrifieras cet enfant comme offrande....
C'était la première fois qu'il entendait une telle histoire.
De plus, un autre messager ?
N'était-il pas le seul messager ?
« ... Serait-ce ce bâtard de Raiden ? »
Eh bien, il s'y attendait.
Il devait cacher ses désirs égoïstes derrière ce visage impudent, essayant désespérément de prendre l'avantage.
Mais bon, ça n'avait pas d'importance de toute façon.
Il ne connaissait peut-être pas l'identité du véritable enfant de la constellation, mais le sacrifier comme offrande lui accorderait sans doute à nouveau du pouvoir, non ?
« Hi hi. J'ai hâte. »
Chekeren ressentit une sincère gratitude envers le Roi des Mages Noirs qu'il n'avait jamais vraiment rencontré.
Il avait porté ce grand projet à l'achèvement, puis avait quitté Stella sans l'exécuter correctement.
Grâce à cela, il était le seul à en bénéficier.
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D'un pas excité et expectatif, il quitta les lieux.
Hong Bi-Yeon fut laissée derrière. Elle serra fermement les lèvres, et s'appuya contre le mur.
Le mana se drainait progressivement du cercle de son cœur, et sa force mentale s'épuisait lentement.
Comme si son âme quittait son corps.
Elle devait, mais elle ne le pouvait tout simplement pas, alors elle ferma les yeux.
Faisons juste une petite sieste.
Après avoir couru sans arrêt tout ce temps, ne serait-ce pas acceptable de s'accorder un bref répit ?
Pensant ainsi, elle plongea dans un sommeil profond.
Comme si elle ne se réveillerait plus jamais.