Le vent n'avait pas de couleur, mais ici, toutes les brises qui soufflaient étaient imprégnées d'une teinte noire profonde.
Peut-être parce que cet endroit lui-même était saturé de magie noire.
De noirs falaises acérées s'élevaient comme pour percer le ciel telles des épines, et au milieu d'elles, une forteresse imposante, aussi vaste que l'académie Stella, se dressait légèrement penchée. Cela rendait la scène encore plus précaire.
Des vols de corbeaux s'envolaient, et des nuées de chauves-souris clignotaient des yeux, surveillant la terre.
C'était un espace où il était interdit aux gens ordinaires de s'approcher à cause de la magie noire tourbillonnante.
Les Falaises Lamentantes, le Château Noir.
On l'appelait autrefois le bastion du redouté « Roi des Mages Noirs » ; c'était un lieu familier mais peu accueillant pour Mayuseong.
« Père. Je prends congé. »
Mayuseong s'agenouilla au centre de la Salle de l'Empereur et parla, la tête baissée.
En réponse, l'homme assis sur le haut trône inclina doucement la tête.
Ses yeux rouges dégageaient une impression inquiétante ; on disait qu'un mage noir typique, quelle que soit sa volonté, s'agenouillait involontairement devant lui.
Alors que le Roi des Mages Noirs parlait brutalement, Mayuseong s'approcha de lui comme une poupée, dénué de toute émotion.
L'empereur regarda son fils un moment.
« Toi... tu es destiné à devenir un roi. »
Après une pause, le Roi des Mages Noirs continua.
« Tu es le plus faible parmi mes fils, que ce soit en force ou en caractère, et ton sang est même dilué. Tu... es le pire en tant que successeur au trône. »
« Mais tes yeux ressemblent beaucoup à ceux de ta mère. C'est pourquoi tu es destiné à être roi. Contrairement à moi, qui ai arraché le trône au destin, tu recevras naturellement l'amour de tous, tout comme ta mère... »
Bien qu'il parût encore une poupée, une colère profonde brillait dans ses yeux, rendant le Roi des Mages Noirs incapable de poursuivre la conversation.
Il savait pertinemment que les histoires liées à sa mère étaient le fardeau le plus lourd pour son plus jeune fils.
Surtout, il n'y avait rien qu'il détestait plus que de l'entendre en parler...
Pourtant, il n'avait d'autre choix que de parler.
Il ne le savait toujours pas.
À quel point ce monde changeait rapidement.
L'Empereur des Ténèbres possédait sans doute le pouvoir le plus fort de ce monde.
Mais combien de temps cela durerait-il ?
Il doutait de sa propre force.
Dans les 5... ou 10 prochaines années, il était certain qu'un être émergerait pour le surpasser.
Quand cela arriverait, la société des êtres des ténèbres s'effondrerait et serait détruite.
Alors, un nouveau roi était nécessaire.
Un roi parfait capable d'embrasser à la fois les humains et les mages noirs. Quelqu'un comme Mayuseong, qui possédait les deux lignées.
Mayuseong était né avec les qualités d'un empereur.
Cette qualité était si rare même parmi les humains, et se manifestait sans aucun doute comme un décret divin.
Selon le destin que les dieux lui avaient accordé, Mayuseong devait devenir l'« Empereur du Monde », régnant sur tout.
Cependant, Mayuseong ignorait encore ses véritables intentions.
Il semblait n'avoir aucune intention de devenir roi.
L'envoyer étudier les humains à l'académie Stella avait peut-être été une erreur ; il s'était trop impliqué dans la société humaine.
Les émotions qu'il laissait parfois entrevoir le prouvaient.
« Tu n'aimes pas que je te presse de devenir roi ? »
Mayuseong secoua la tête.
« Je te déteste, Père. »
Si un père entendait de tels mots sans hésitation ni la moindre émotion de la part de son enfant, il serait blessé, mais pas l'Empereur des Ténèbres.
Il avait déjà enduré assez de douleur et de souffrance, tant physique que mentale, pour que cela ne l'ébranle pas.
« Je t'ai poussé à tes limites sans aucune compensation. »
Bien que la volonté de Mayuseong soit ferme, il était encore trop jeune.
C'était parce qu'il était trop jeune pour comprendre les voies du monde.
Qu'aurait-il pu savoir de plus à dix-sept ans ?
Alors, l'Empereur des Ténèbres choisit le moyen le plus simple pour influencer le cœur de son jeune fils.
« Fils. Si tu décides de devenir roi, j'exaucerai un de tes vœux. »
« Oui. As-tu des désirs ? Y a-t-il quelque chose que tu veux ? Je peux tout accomplir. »
Voyant l'hésitation dans les yeux de Mayuseong, l'Empereur des Ténèbres releva légèrement les lèvres.
Bien qu'il fût puissant, Mayuseong était encore un enfant.
L'effet était évident.
« Très bien. Dis-moi ce que tu veux. Je l'accorderai immédiatement. »
À ces mots, Mayuseong releva la tête, croisa le regard de l'Empereur des Ténèbres, puis entrouvrit lentement les lèvres.
Il hésita un instant, puis exhalait comme s'il était déterminé.
« Je veux... ta tête. »
Comme prévu, les choses ne semblaient pas se résoudre facilement.
C'était vraiment pitoyable pour Jeremy, qui avait collecté avec diligence des rumeurs sur la Septième Tour Principale. Cependant, Edna n'était pas particulièrement intéressée par les rumeurs.
Même parmi d'innombrables rumeurs, elle savait lesquelles étaient vraies.
Elle connaissait toute l'histoire et pas seulement le dénouement. C'était ce qui la différenciait même de Baek Yu-Seol.
C'était la force unique d'Edna, quelque chose que même Baek Yu-Seol ne possédait pas.
Jeremy s'assit devant Edna, qui accompagnait Anella pour l'enquête et partageait même ses repas.
Sans prêter grande attention à l'expression d'Edna, qui se froissait comme du papier mouillé, Jeremy grinça et prit la parole.
« Edna, j'ai une histoire intéressante. Tu veux l'entendre ? »
« Allez, c'est à propos des rumeurs sur la Septième Tour Principale. Tu n'es même pas un peu curieuse ? »
Alors qu'Edna écarquillait les yeux, Jeremy ricana.
Mais il y avait une raison pour qu'elle réagisse.
'Jeremy est-il impliqué dans la rumeur de cette histoire ?'
Qu'il s'agisse d'un roman ou d'un jeu, il y avait toujours un aspect inévitable.
Tous les personnages ne pouvaient pas avoir un rôle significatif dans chaque épisode.
Que ce soit un jeu pour femmes ou pour hommes, cela s'appliquait à tous.
Et cet épisode... le rôle de Jeremy était assez minime, alors que celui de Mayuseong était assez important, du moins selon les souvenirs d'Edna.
Pourtant, Mayuseong était rentré chez lui, et il n'y avait aucune trace de lui, tandis que c'était Jeremy qui occupait le devant de la scène.
'Soupir. Encore une fois, quelque chose a dû dérailler par rapport à l'original.'
Ce n'était pas une première, donc il n'y avait pas de quoi s'étonner, mais c'était tout de même réellement choquant.
« Oh, raconte. Vas-y. »
Comme s'il avait attendu ça, Jeremy cligna des yeux et commença à débobiner les rumeurs sur la Septième Tour Principale qu'il connaissait.
Bien sûr, la plupart n'avaient aucun intérêt, si bien qu'Edna ne put s'empêcher de bâiller, mais pour Anella assise à côté, cela semblait être une histoire intéressante.
« Vraiment ? Il y a un démon à sept têtes dans la Septième Tour Principale ? »
« Ouais. C'est ça. »
« Oh, comme c'est fascinant... Oh mon dieu. Je suis vraiment... »
Parfois, Anella essayait de garder son calme, émettant des sons quelque peu innaturels, mais du point de vue d'Edna, c'était plus amusant et mignon.
Tout ce dont parlait Jeremy était totalement inutile.
Il n'y avait pas une seule rumeur valable, et parfois Anella réagissait, mais Edna sirotait juste sa boisson avec une expression vide, ce qui rendait Jeremy abattu.
Il se leva faiblement de son siège, puis soudain sa bouche tressaillit comme s'il se souvenait de quelque chose.
« Edna. Au cas où, je te déconseillerais de creuser trop loin dans cette rumeur. »
« Hein ? De quoi tu parles ? »
.... Il y a des gens qui ne te portent pas dans leur cœur. Beaucoup.
Avec un sourire rusé, l'expression de Jeremy s'assombrit légèrement, faisant frissonner Edna.
C'était la première fois qu'elle voyait une telle expression sur le visage du garçon, mais... elle l'avait vue décrite occasionnellement dans le roman original.
Parfois, des ombres se tapissaient derrière le sourire de Jeremy.
Personne d'autre ne l'avait remarqué, mais la fille aux cheveux bleus, si.
« Jeremy, pourquoi es-tu si en colère ? »
C'était comme le calme avant la tempête.
Mais sa colère engloutirait sûrement tout autour de lui.
Elle ne ferait pas exception non plus.
Dans le roman original, Jeremy exprimait rarement une colère sincère.
Peut-être le moment où le cœur d'Eisel s'était complètement livré à Mayuseong et qu'ils s'étaient enfin embrassés avait été l'occasion qui avait déclenché sa plus grande rage...
Ce n'était peut-être pas aussi intense que ce moment-là, mais Jeremy ressentait une belle colère à cet instant.
'Suis-je distante ?'
Non. Cela ne semblait pas être ça.
En tout cas... Jeremy n'était pas du genre à s'énerver contre la dame pour qui il avait des sentiments.
Il la tourmenterait jusqu'à ce qu'elle dise de ses propres lèvres qu'elle voulait mourir.
Dans le roman original, la colère de Jeremy surgissait surtout lorsqu'il était sur le point de perdre l'amour non partagé qu'il éprouvait pour Eisel.
En réalité, ses sentiments s'étaient portés sur Edna au lieu d'Eisel...
'Y a-t-il quelque chose qui me concerne ?'
Même face à l'amour non partagé et aux fausses relations, Jeremy ne s'énervait pas.
On aurait dit qu'il y avait quelque chose qu'il ne pouvait pas contrôler dans son expression.
Elle essaya d'attraper Jeremy pour lui demander à nouveau, mais il était déjà parti.
Le corps professoral de Stella comptait des centaines de membres, dont certains n'avaient aucun lien entre eux.
Inversement, il n'était pas rare que des professeurs forment des groupes et s'entendent bien.
« Professeur Raiden, j'ai entendu dire que le professeur Chekeren a causé des problèmes auparavant. »
« J'ai bien géré, donc ne t'inquiète pas. »
Raiden était connu pour être asocial mais assistait aux réunions du corps professoral chaque semaine.
'Confrérie des Professeurs Ensoleillés'
Il n'était pas nécessaire d'avoir un nom grandiose pour la confrérie.
C'était juste... une question de tisser des liens avec ceux d'âge et d'intérêts similaires, peu importe leur matière.
Ici aussi, la Confrérie Ensoleillée n'était qu'une réunion comme une autre.
Malgré les vastes différences d'âge et de sexe parmi les professeurs, ils maintenaient un lien fort. Aucun membre ne manquait aux réunions hebdomadaires.
Bon, il y avait une chose en commun.
Ils étaient tous des mages noirs cachés.
... Récemment, il y a eu plus d'absents, et les sièges sont vides.
Eltman Eltwin était parvenu on ne sait comment à éliminer les mages noirs infiltrés de l'académie.
Bien qu'ils ne sachent pas comment il l'avait découvert.
À cause de cela, la Confrérie Ensoleillée connut aussi une légère augmentation de places vacantes, et ils ne purent s'empêcher de ressentir de l'amertume.
Parmi les centaines de professeurs, il y en avait une trentaine sous couverture.
S'infiltrer à Stella comme professeur, surtout comme mage noir, n'était jamais une tâche facile et nécessitait sacrifices et coûts considérables, yet en un instant, dix professeurs furent balayés.
Cependant, comme ils savaient que leurs collègues pouvaient mourir en silence dès qu'ils s'infiltraient à Stella, personne ne ressentit de tristesse.
Ils étaient juste un peu surpris.
« Alors, professeur Raiden... j'ai entendu dire que tu as été assigné à ce projet. Tu penses pouvoir le gérer correctement ? »
Le projet auquel ils faisaient référence était lié à la Septième Tour Principale.
C'était un plan formé par les mages noirs lors de leur première infiltration à Stella, et il impliquait de récupérer des reliques appartenant à Abeline Staberg, également connue comme l'ancienne Seigneur des Mages Noirs.
À l'époque, ce n'était pas le bon moment, alors ils avaient juste attendu, mais maintenant il était temps de commencer à chercher la Septième Tour Principale et de récupérer les reliques.
... Mais malheureusement.
Malgré leurs efforts pour s'infiltrer, ils ne pouvaient pas entrer directement en tant que professeurs.
Ils ne pouvaient entrer dans la Septième Tour Principale qu'en tant qu'étudiants, ils n'avaient donc d'autre choix que de répandre des rumeurs à son sujet dans toute Stella.
« Les étudiants posent beaucoup de questions. »
« Peut-être qu'un étudiant répondant aux conditions d'entrée apparaîtra bientôt. »
« Mais récemment, il y a un étudiant qui inquiète. »
... Il était évident de qui ils parlaient.
La roturière, Edna.
Récemment, elle arpentait l'académie Stella non pas comme sujet de rumeurs mais comme celle qui les répandait, si bien que naturellement, ses actions ne pouvaient échapper à l'attention des parties concernées.
« Devrions-nous nous occuper d'elle ? »
« Puisqu'elle est une si petite gamine prétentieuse, je pense qu'il est tout à fait correct de jouer un peu avec elle. »
« Oui. Nous la surveillons déjà. Au moment où elle franchira la ligne... nous l'attraperons immédiatement. »
Les collègues commencèrent à murmurer sur un ton sombre.
Clairement, aucun d'entre eux n'était dans son bon sens.
Raiden promena son regard dans la pièce et dit ensuite avec fermeté : « Non. Avec la vigilance accrue d'Eltman, mieux vaut rester discrets pour l'instant. D'ailleurs, il est impossible de découvrir quoi que ce soit sous prétexte qu'un ou deux étudiants courent partout. »
« Hmm... C'est vrai. »
Quoi qu'on vante Edna comme une génie, elle n'était qu'une étudiante de dix-sept ans.
Puisque le statut des professeurs au sein de l'académie était bien plus élevé, il y avait d'importantes limites à ce qu'elle pouvait faire.
... Alors laissez-moi m'occuper de tout ce qui concerne Edna.
Raiden était toujours diligent et si quelque chose tournait mal, il en assumait immédiatement la responsabilité, ce qui lui valut le surnom d'intermédiaire parmi ses collègues.
Qui l'empêcherait de s'occuper de quelque chose qui semblait embêtant ?
« Hmph. Je me demande si le professeur Raiden fait quelque chose d'intéressant de son côté. »
« C'est bien. Si c'est le professeur Raiden, on peut lui faire confiance pour gérer ça. »
« Donne-lui une leçon en tant que professeur. Nous, on se retire pour l'instant. »
« Oh, j'ai un cours bientôt moi aussi. »
Sans aucun signal particulier, la réunion se dispersa, et les collègues partirent un par un, y compris Raiden, qui se leva tranquillement de son siège.
Pendant que les collègues pensaient que Raiden s'occuperait d'Edna, lui avait en réalité l'idée opposée.
Cette fille était plus proche du secret de la Septième Tour Principale que quiconque.
Alors.... ne serait-il pas judicieux de l'utiliser si possible ?
Avec cette pensée en tête, Raiden quitta enfin la pièce.
Dans la luxueuse salle de café où tous étaient partis, le silence persistait.