Eltman avait préparé une salle de réception spéciale pour Florin.
La lumière du soleil n'y filtrait pas, et grâce à la barrière d'espace, il n'y avait aucune crainte que la malédiction ne se propage à l'extérieur.
Après avoir posté des gardes et des proches collaborateurs dans la pièce adjacente, elle entra dans la salle de réception avec Baek Yu-Seol.
Elle n'était pas très grande, mais c'était un espace douillet et chaleureux.
Alors qu'elle faisait asseoir Baek Yu-Seol en face d'elle, Florin pesa ses mots.
Puisque de simples garçons humains n'ouvriraient pas la bouche les premiers devant le Roi Elfe, elle jugea qu'elle devait prendre l'initiative.
Mais ce garçon ne ressentait-il vraiment aucune pression ?
« Vous préférez le café ou le thé vert ? »
« .... »
C'était absurde de le voir tripoter la cafetière portable comme s'il se fichait d'elle, et réfléchir sérieusement à savoir s'il devait mettre le sucre en premier ou verser l'expresso en premier.
Elle ne le prenait pas mal.
Cela lui semblait juste un peu étrange.
« Je vais prendre... du thé vert. »
« Non. J'ai déjà préparé deux tasses de café. »
« .... Alors du café. »
« Au fait, c'est du café glacé. »
« Ah.... »
Bien qu'elle détestât le café glacé par-dessus tout, elle ne pouvait pas refuser ce qui avait déjà été servi.
« Tenez. »
« ... »
Alors que Florin hésitait à prendre le café glacé, Baek Yu-Seol pouffa.
Il savait qu'elle n'aimait pas le café glacé.
Pourtant, c'était considéré comme l'un des meilleurs moyens de piquer sa curiosité, même dans le jeu original.
Dans les simulations de drague typiques, on augmente l'affinité en offrant des cadeaux que l'autre personne aime.
Cependant, dans Aether World Online, après avoir fait le contraire de ce que l'autre personne aime, on peut gagner plusieurs fois plus d'affinité en faisant quelque chose de mieux la fois d'après.
Baek Yu-Seol ne visait pas nécessairement à construire l'affinité de Florin pour la draguer, mais il pensait que c'était le meilleur moyen d'ouvrir son cœur à la conversation.
Alors que Florin jetait un coup d'œil à Baek Yu-Seol, qui sirotait son café glacé, elle sentit une odeur étrangement familière émaner de lui.
L'énergie de l'Esprit Celestia ?
Bien sûr, celle-là était là aussi.
Mais ce qui était plus important...
« ... Je sens sur toi la même malédiction que sur moi. »
« Oui. Tu as raison. »
C'était exact.
L'odeur infernale de la malédiction, que Florin avait cachée en silence dans les recoins les plus profonds jusqu'à présent, émanait aussi de Baek Yu-Seol.
Mais c'était étrange.
Même si Baek Yu-Seol se promenait parfaitement bien, les gens tombaient amoureux d'elle et mouraient d'un amour non partagé.
« As-tu... surmonté cette malédiction ? »
À cette question, Baek Yu-Seol eut l'intuition que son hypothèse était correcte.
'Je pense que tu ne sais même pas que j'ai été béni par Yeonhong Chunsamweol ?'
Il n'y avait pas beaucoup d'enregistrements concernant l'histoire de Florin dans les Spec Sentient.
Il essaya donc d'en déduire diverses possibilités lui-même, dont l'absence de Yeonhong Chunsamweol dans les souvenirs de Florin.
« Hmm, bon. Si je la surmonte, et toi... »
« Moi... Est-ce vraiment possible ? Comment... S'il te plaît, apprends-le-moi aussi ! »
La vision de son air désespéré et abattu, alors qu'elle serrait fort sa main tremblante et suppliait prudemment, semblait urgente et pitoyable, mais en fait, Baek Yu-Seol n'avait pas complètement surmonté la malédiction lui-même.
À l'origine, lorsque Yeonhong Chunsamweol avait accordé ses bénédictions à Florin, elles étaient si puissantes qu'elle avait probablement échoué à les contrôler.
En conséquence, elle avait reçu un pouvoir excessivement accablant, semblable à une malédiction, et pourtant lorsque Baek Yu-Seol avait reçu la bénédiction, Yeonhong Chunsamweol s'était déjà considérablement affaiblie, si bien qu'il avait à peine reçu le pouvoir de fascination.
Il avait simplement acquis la capacité de devenir mentalement plus fort et de percevoir dans une certaine mesure la psyché de l'adversaire.
« Eh bien, il y a un moyen. »
« C'est vraiment possible ? »
En vérité, il ne savait pas bien.
Il savait seulement qu'il était possible de neutraliser la malédiction en utilisant la protection de Yeonhong Chunsamweol.
C'était vaguement enregistré même dans le Spec Sentient, donc il ne pouvait pas savoir exactement quelle méthode employer.
Peut-être que les scènes de résolution des malédictions étaient mostly passées sous silence dans le jeu original.
Néanmoins, la raison du mensonge était sa confiance.
Baek Yu-Seol était confiant que s'il pouvait utiliser la protection de Yeonhong Chunsamweol qu'il possédait, il pourrait de quelque manière éliminer la malédiction.
Florin n'était qu'un figurant dans le jeu original, mais elle était proche d'être un personnage complètement bon et ses capacités étaient également remarquables, donc ce serait un sacré gâchis de la laisser telle quelle.
Comme il n'y avait aucune garantie qu'Edna la sauverait comme dans le jeu original, il n'avait d'autre choix que d'essayer de la résoudre lui-même.
Il n'était pas courant qu'un étudiant ordinaire ait l'occasion d'affronter le Roi Elfe.
Donc, dans cette opportunité saisie, des progrès drastiques devaient être faits.
« Si ce n'est pas trop impoli, pourriez-vous... retirer ce masque ? »
« Euh, ça... »
Florin semblait hésitante, mais ils savaient déjà tous les deux.
Sa malédiction n'affectait pas Baek Yu-Seol du tout.
Se remémorant le souvenir de leur rencontre précédente, Florin retira lentement son voile, ainsi que les autres masques.
En été, il aurait été difficile de croire comment elle avait réussi à porter plusieurs épaisseurs de masques, mais à mesure qu'elle les retirait tous, la première chose qui jaillit fut ses cheveux blancs comme la neige. Ils ressemblaient à des flocons des Montagnes Blanches.
Les yeux dorés de Florin ressemblaient à l'Étoile Polaire. Ils avaient leur propre scintillement, et si on les fixait, on pouvait avoir l'impression d'être aspiré.
Elle possédait une beauté qui dépassait ce que les êtres intelligents pouvaient accepter.
Pourtant, elle était maudite pour cacher son visage au bout du monde à cause de la Malédiction.
Alors que Baek Yu-Seol la voyait, il resta immobile comme si son souffle s'était arrêté.
« ... Ah, comme prévu, la malédiction est toujours... »
En voyant Baek Yu-Seol comme ça, Florin chercha désespérément une issue à l'influence de la malédiction, mais il leva la main pour l'arrêter.
« Non, ça a l'air d'aller. »
« ... Vraiment ? »
Même son enquête prudente était belle.
« Oui, vraiment. »
L'influence de la malédiction était quasi inexistante.
Cependant, le problème était qu'avec un tel visage, maudite ou non, cela n'avait pas d'importance.
Son visage possédait un pouvoir de trou noir, et couplé à la Malédiction, il serait probablement classé en personnage de rang S dans le jeu original.
Ce visage pourrait même provoquer un massacre.
Le simple fait de le révéler ferait mourir les gens les uns après les autres d'infatuation.
Ce qui était encore plus effrayant, c'est que cette apparence était encore dans un état « neutre ».
Les elfes neutres n'exhibaient pas de caractéristiques de genre distinctes dans des zones comme les épaules, la poitrine, la taille et le bassin.
Même si l'attrait sexuel était quasi inexistant, si Florin subissait une transformation en homme plus tard conformément au jeu original, ce serait un peu effrayant.
Même un homme ordinaire pourrait tomber amoureux d'un autre homme.
« C'est comme je m'y attendais. »
Aux mots inattendus de Baek Yu-Seol, Florin écarquilla les yeux de surprise, et il parla avec une expression sérieuse comme s'il avait anticipé chaque situation.
« Il n'y a pas longtemps, dans le Royaume Divin, j'ai rencontré Yeonhong Chunsamweol. Et, j'ai reçu directement ses bénédictions divines. »
« Ah... Je vois. »
« Cependant, Votre Majesté perçoit aussi la même aura que moi. Cela signifie... que Votre Majesté a déjà reçu les bénédictions de Yeonhong Chunsamweol. »
« ... Vraiment ? »
C'était déchirant de voir Florin réagir de cette façon.
La solution à la malédiction pourrait effectivement être plus proche que prévu.
« La méthode est simple. Soit Votre Majesté récupère les bénédictions reçues, soit... si ce n'est pas possible, les partage avec moi, qui les ai déjà reçues. »
« ... Je vois. Puisque tu as déjà trouvé un moyen de surmonter cette malédiction. »
Mais ce n'était pas ça.
Néanmoins, il fit semblant d'acquiescer et garda le silence, se caressant le menton.
Ça avait l'air crédible.
« Hmm... »
Le bout des doigts de Florin trembla légèrement, et son regard vacilla noticeablement.
C'était un regard d'espoir.
Bien qu'on ne puisse pas le ressentir ici, le cœur de Florin devait battre la chamade à présent.
Si ce que le garçon devant elle disait était vrai...
Maintenant, elle pouvait révéler son visage en toute confiance et sortir dans le monde.
Elle n'avait plus besoin de soulager sa frustration en se promenant secrètement dans les sentiers de la forêt à l'aube, comme elle l'avait fait lors de nuits passées.
Elle pouvait se promener avec assurance au cœur de la ville, engager des conversations librement, échanger des regards sincères, et être aimée de tous comme une personne ordinaire.
« S'il te plaît... Je veux lever cette malédiction. »
« Je pense la même chose. On peut y aller tout de suite si tu veux. »
« Non, ce n'est pas possible. »
« Oui ? »
Surpris par ce refus inattendu, Baek Yu-Seol fut un peu décontenancé.
« Parce que cela ne satisferait que mes désirs personnels. Je ne suis pas venue ici juste pour ça. Je voulais m'excuser auprès de toi pour ce que j'ai fait de mal... et si le temps le permet, je voulais parler de mon amie de longue date avec toi. »
« Ah. »
Bien sûr, après tout, ce n'était pas comme si elle avait pris rendez-vous juste pour demander à propos de la malédiction.
À cet égard, c'était vraiment remarquable.
Malgré le fait qu'elle puisse lever cette malédiction infernale dont elle souffrait depuis des siècles à tout moment, la rigueur avec laquelle elle maintenait ses priorités, au point de ressembler à une sorte d'obsession, était vraiment impressionnante.
Si c'avait été Baek Yu-Seol, il serait peut-être parti en courant, balayant tout le reste, et aurait immédiatement résolu la malédiction.
Florin jeta un coup d'œil à l'horloge au mur et sourit doucement.
Il n'y avait pas besoin de se presser.
Après tout... N'y avait-il pas un témoin vivant qui avait surmonté la même malédiction, tout en en souffrant comme elle ?
Avec le garçon devant elle ayant un moyen de résoudre cette malédiction, quelle était l'urgence ?
Indubitablement, elle regretterait plus tard de ne pas avoir chéri le temps qu'elle ne pouvait pas se permettre de perdre maintenant.
'Alors, prenons notre temps et profitons tranquillement de mon tea time avec lui.'
... Bien qu'elle détestât toujours le café glacé.
Avec Baek Yu-Seol, cependant, elle pensait pouvoir l'apprécier un peu.
La pièce juste à côté de la salle de réception servait de salle d'attente où les serviteurs patientaient pendant que leurs maîtres conversaient.
De même, puisque Florin était dans la salle de réception, les meilleurs chevaliers mages pour la garder étaient censés attendre dans la salle d'attente, surveillant minutieusement les environs.
Cependant, Florin les renvoya tous.
En retirant son masque à l'intérieur, la malédiction aurait pu s'infiltrer et les affecter.
Pour cette raison, la salle d'attente devait être vide.
À une personne près.
Orenha était toujours là, attendant Florin.
« ... »
Toc ! Toc !
Il compta le temps en tapotant son doigt sur sa cuisse.
Malgré un long moment, ils ne montraient aucun signe de sortir.
C'était irritant et frustrant, mais il endura.
Il était peu probable que la Reine Elfe tombe soudainement amoureuse d'un adolescent.
Sa Majesté lui avait ordonné de « rentrer ».
Cependant, il n'écouta pas.
Un homme qui rentre vraiment quand une femme lui dit de le faire manquait de charme.
Orenha, qui avait traversé plusieurs relations comme couverture, se vantait de connaissances considérables sur l'amour, car il avait été amoureux quelques fois pour les besoins de l'infiltration.
Lorsque Florin terminerait sa conversation privée avec Baek Yu-Seol et sortirait, il s'excuserait convenablement et la brieferait sur la façon de gérer les choses à l'avenir.
Ce faisant, il prévoyait de prouver sa compétence une fois de plus et de la mener à lui faire confiance et à compter sur lui.
Après tout, à cause de cette « malédiction », Florin ne pouvait pas se déplacer librement à l'extérieur.
'Votre Majesté. Vous ne pouvez rien faire sans... moi.'
Peu importe les erreurs qu'il commettait, ultimement elle devait tout lui confier.
C'était le destin décidé.
Pensant ainsi, Orenha endura le temps de patiencethoroughment.
Finalement, vers l'heure où la soirée tomba complètement.
Clac !
Alors que la porte s'ouvrait, ils sortirent.
« Votre Majesté ! »
Orenha se leva d'un air radieux pour saluer le roi.
Puis, figé dans la même posture, son corps se raidit.
'Hein ?'
Sa reine... avait retiré son masque.
Ce visage beau et familier, pourtant rarement vu.
Elle souriait chaleureusement au garçon, mais son expression se durcit quand elle le vit.
'Pourquoi ?'
C'était vraiment étrange.
Même avec le visage de Florin devant lui, une autre question surgit dans son esprit.
'Pourquoi Sa Majesté a-t-elle montré son visage nu, qu'elle ne m'a jamais montré, à un simple humain ?'
Lorsque la jalousie remplit son esprit, il se trouva s'approcher d'elle inconsciemment.
« Votre Majesté, pourquoi... »
'Pourquoi avez-vous montré ce beau visage, ce sourire et ce regard affectueux que vous ne m'avez même pas montrés, à un tel être humain ?'
Avec toutes ces questions en tête, il tendit la main.
« .... N'approchez pas. »
Florin dit d'un air sur la défensive, et recula.
« Ah... ? »
Choqué, Orenha s'arrêta un instant.
Thud !
Le monde bascula, et il s'effondra au sol.
Sa vision fut engloutie dans les ténèbres.
Il ne pourrait plus... rien faire.