Après la chute de sa famille, Eisel dut mener une existence bien loin de son passé fastueux. Elle avait tout perdu en l'espace de quelques mois.
Elle examinait les étiquettes de prix des vieux livres à la librairie, car celle qui découpait du steak à chaque repas n'avait plus assez d'argent pour s'offrir un ouvrage correct.
Qui plus est, même dans le roman original, elle connaissait une fin tragique. À plus forte raison, dans ce monde où Edna avait endossé le rôle de protagoniste, elle était condamnée à mourir avant même d'atteindre cette fin tragique.
Au bout du compte, cette femme serait malheureuse jusqu'au bout et périrait sous les yeux de tous.
Pendant que je choisissais les livres que je voulais à la librairie, plus d'une dizaine s'étaient accumulés.
Je les posai sur le comptoir ! Le vieil homme écarquilla les yeux, surpris, quand je les déposai.
Quoi ? Malgré ses yeux fermés, je sentais son regard en permanence.
« Qu'est-ce que c'est... Comment les as-tu apportés ? »
« J'ai utilisé ma force. »
Se tournant sur le côté, Eisel garda ses distances, les yeux plissés. Elle examinait avec soin les manuels que j'avais choisis.
J'essayai d'ajouter quelque chose, mais Eisel me répondit, inattendument.
« Non, c'est juste... Non, je trouvais que tu avais choisi un sujet fascinant. »
« Je pense que tu cherches juste à m'insulter. »
« Comme tout. Pourquoi suivrais-tu la Théorie Avancée du Sceau ? »
« Ah, ça ? C'est une matière sans avenir. »
Le Sceau était une magie très ancienne qui exprimait la magie à travers des objets. Par exemple : le bâton. Cependant, comme la technologie de l'« Enchantement » fut créée grâce au développement de l'alchimie et de l'ingénierie magique, elle devint naturellement une technologie perdue.
On disait même que son unique réalisation avait été d'inventer le bâton.
Le gouvernement magique coupa les subventions aux études sur le Sceau, si bien que pendant que les chercheurs perdaient leur poste, peu d'étudiants se proposaient pour suivre ce cours, et naturellement, la matière était au bord de la suppression.
Mais je savais que la matière ne serait pas supprimée et survivrait jusqu'au bout. On pouvait y passer moins de temps qu'en toute autre matière et obtenir quand même une bonne note.
« Tu sais qu'il n'y a pas d'avenir. Alors pourquoi... ? »
Elle me regarda avec une expression qui disait : « De quelles bêtises parles-tu ? »
Je ne pouvais pas dire que je l'avais vu dans le jeu. Après tout, c'était embarrassant.
« Bref, je dois y aller. »
Il était difficile de poursuivre la conversation, alors je filai hors de la librairie, me retournant pour trouver Eisel fixant l'Introduction aux Études du Sceau avec une expression curieuse.
Son expression, en revanche, ne semblait pas prometteuse.
Au vrai sens du terme, aujourd'hui était le premier jour de cours.
Eisel vérifia l'emploi du temps et constata que le premier cours à l'académie Stella était une matière intitulée « Comment Scruter le Vide ».
Des rumeurs couraient qu'il était facile d'y avoir de bonnes notes, donc même si c'était un cours marginal, elle s'y était inscrite à la hâte.
« Tu es dans la classe du Vide toi aussi ? »
« Toi aussi ? Oh... Je suis foutue. Tu étudies mieux que moi. »
« Tu es venue pour les notes toi aussi ?
« C'est évident ? Je pensais que seuls quelques amis au courant le sauraient, mais il y a plein de gamins. Je suis foutue dès le premier semestre... »
Cependant, comme le bouche-à-oreille disait qu'il était simple d'avoir de bonnes notes, un grand nombre d'étudiants se rassemblèrent. Qui plus est, les étudiants qui ne recevaient pas de bourse parce qu'ils n'atteignaient pas le haut du classement furent contraints de faire un choix.
« Hmm... c'est difficile. »
Ce n'était pas très bon pour Eisel, qui devait toujours rester en tête pour obtenir une bourse. « Je dois me rattraper sur les autres matières. »
Le temps était court, et il y avait beaucoup à étudier. Pas le temps de regretter le passé.
Eisel, qui avançait d'un pas décidé dans le couloir, entendit soudain les étudiants agglutinés là parler du menu du midi.
Son estomac gargouilla, un signal qu'il réclamait de la nourriture. Elle sortit de sa poche un paquet de soixante tickets académiques.
Avec ce ticket, elle pouvait manger à l'académie soixante fois, mais il n'y avait aucun moyen qu'elle tienne le semestre entier avec ça, alors elle devait les économiser encore et encore.
« Le déjeuner d'aujourd'hui n'a pas l'air bon, je vais devoir acheter du pain à la cafétéria. »
Bien sûr, elle pouvait à peine s'offrir du pain nature, qui ne coûtait que 1 200 crédits, mais Eisel, qui se dirigeait vers la cafétéria pour un repas rapide, s'arrêta net en passant devant un amphithéâtre.
C'était l'amphithéâtre de l'« Introduction aux Études du Sceau ». Un cours qu'un étudiant nommé Baek Yu-Seol, qu'elle avait rencontré la veille, avait choisi.
Elle jeta un coup d'œil furtif à l'intérieur au cas où et aperçut Baek Yu-Seol au loin, écoutant le professeur avec une expression vide. Il avait des yeux noirs transparents qui semblaient mystérieux et brumeux.
Eisel regarda les autres étudiants.
« Hein ? Pourquoi y a-t-il si peu d'étudiants ? »
Le nombre d'étudiants était tel que le cours pouvait à peine se maintenir, et peut-être en conséquence, le professeur se rongeait les ongles et dispensait son cours avec une mine anxieuse.
Qui plus est, les étudiants venus suivre le cours étaient aussi en émoi.
« Et si... si j'avais aussi choisi l'Introduction aux Études du Sceau ? »
« ... Sans avoir à y passer trop de temps, j'aurais pu améliorer mes notes. »
« Et si j'avais étudié d'autres matières avec le temps gagné, peut-être aurais-je pu grimper dans le classement et obtenir plus de bourse ? »
« Est-ce qu'il savait vraiment que ce cours permettait d'avoir facilement des notes ? »
Eisel regarda Baek Yu-Seol. C'était le regard dans ses yeux qui la troublait encore plus. Elle ne pouvait pas comprendre son intention et sa pensée. Avait-il sommeil ? Méditait-il ?
Pourrait-il être qu'il avait sa propre stratégie d'inscription soigneusement élaborée ?
Une telle pensée traversa son esprit, mais Eisel secoua vivement la tête pour la chasser.
« Pourquoi ai-je eu une telle pensée ? Ce doit être une coïncidence. »