Après avoir utilisé le Scanner de terrain, Baek Yu-Seol se cacha dans un coin du bâtiment en ruines et consulta la carte.
Un seul participant y était affiché.
Pour une raison quelconque, il avait été capté par le Scanner de terrain.
En observant qu'il restait immobile, Baek Yu-Seol supposa qu'il avait peut-être été attaqué par Berenkal.
[Si vous allez aux toilettes du bâtiment de sept étages situé aux ruines du village de Seldan au nord-est, vous pouvez obtenir l'artefact Scanner de terrain.]
[Dépêchez-vous vers la crête montagneuse au sud-ouest et utilisez-le le plus vite possible.]
[Si le timing est bon, vous pouvez empêcher quelqu'un de devenir un sacrifice.]
Il semblait s'agir d'un guide rédigé par des joueurs expérimentés.
Le moment et l'endroit du premier meurtre de Berenkal y étaient tous détaillés.
Quoi qu'il en soit, être marqué sur la carte signifiait qu'il était en vie, du moins pour l'instant.
Plus tard, si d'autres participants vidaient intentionnellement ses Points Vitaux, il serait automatiquement éliminé et ramené à l'extérieur.
L'auteur de cet incident remarquerait la présence de quelqu'un doté d'un pouvoir suspect dans ce champ.
Peu après, l'affichage de la carte s'éteignit, et le statut de survie changea.
Peut-être que quelqu'un avait trouvé la victime et géré correctement le processus d'élimination.
Pour l'instant, il pouvait souffler un peu.
Adossé à un pilier de l'édifice effondré, il tenta de ranger le Scanner de terrain, qui avait rempli son office, dans le sac à dos réservé au mode survie.
Pourtant, il perçut une présence.
L'emplacement était juste contre le mur extérieur du bâtiment.
Quelqu'un s'approchait en grimpant le long de la paroi.
C'eût été étrange de ne pas se faire repérer.
Des traces, dont des empreintes, étaient clairement visibles à cause de sa course précipitée pour farmer rapidement le Scanner de terrain.
Cela avait peut-être révélé la position de Baek Yu-Seol aux autres participants cachés à proximité.
Le centre était encore loin, mais le combat était désormais inévitable.
Baek Yu-Seol sortit simplement l'arme qu'il avait ramassée en même temps que le Scanner de terrain un instant plus tôt de son sac.
Elle pouvait paraître peu impressionnante, mais c'était une arme assez puissante dans Magic Survival.
Seuls quelques originaux l'emportaient comme arme secondaire.
... Malheureusement, Baek Yu-Seol se trouvait être l'un de ces rares originaux.
Quoi qu'il en soit, à partir de maintenant, il allait devoir faire pas mal de bruit.
Alors qu'il s'approchait de la fenêtre béante, la sensation se fit encore plus prégnante.
L'ennemi à l'extérieur semblait hautement entraîné au contrôle du mana ; même s'il était près du mur extérieur du bâtiment, son flux de mana était à peine perceptible.
C'était vraisemblablement un combattant de classe Chevalier.
Toutefois, ce n'était pas un problème.
Baek Yu-Seol était confiant au corps à corps.
Utilisant le Clignement pour s'échapper, Baek Yu-Seol resta en lévitation dans les airs, laissant derrière lui le garçon plaqué au mur, une expression complexe sur le visage.
Il semblait vouloir préparer un sort en dégainant une baguette, mais Baek Yu-Seol savait déjà que son temps d'incantation serait long puisqu'il était collé au paroi.
Se déplaçant à nouveau, il s'en approcha et abattit le gourdin en bois avec force.
Bien qu'il ait hâtivement levé un bouclier, il ne put encaisser l'impact et s'effondra au sol.
S'ils s'étaient battus sur un terrain plat, il aurait peut-être eu une chance, mais son erreur fut de tenter une embuscade tout en étant accroché au mur.
Fonçant le long de la paroi vers le garçon tombé à terre, Baek Yu-Seol balança vivement le gourdin en bois pour en finir.
Un joyeux son d'élimination annonçant la défaite de l'ennemi résonna à ses oreilles.
Bien qu'il vînt de terrasser l'adversaire face à lui, ce n'était que le début.
Car Baek Yu-Seol comptait désormais s'en prendre à tous les ennemis visibles.
'J'espère ne pas croiser d'adversaires exceptionnellement forts...'
Il se dirigea vers la ville centrale, espérant ne pas rencontrer d'adversaire assez fort pour l'emporter.
Magic Survival était une compétition très attendue des spectateurs, où des garçons et des filles réunissant les plus grands talents s'affrontaient pour désigner le survivant ultime.
Stratégie, tactiques, magie, chance, terrain et météo se combinaient pour décider du dernier survivant.
De plus, « quelle académie est la meilleure » était un sujet qui alimentait quotidiennement les discussions enivrantes entre mages.
Avec une trentaine d'académies de magie prestigieuses participant simultanément au jeu, Magic Survival se déployait comme une bataille de fierté.
Pour témoigner de l'excellence des étudiants du pays, il était devenu assez courant que le roi assiste en personne, occupant le meilleur siège VIP.
Par conséquent, arrêter Magic Survival facilement était impossible.
« ... Si nous l'arrêtons maintenant, une controverse significative éclatera. »
Telle était l'opinion d'Eltman Eltwin.
« Les récents tournois de la Bataille de l'Académie ne se limitent plus au niveau d'une simple fête académique. Vous le savez aussi bien que moi, Edna. »
Edna, qui s'était rendue à la Première Tour, s'inclina profondément en se mordant la lèvre.
D'un air regretteur, Eltman farfouilla dans des documents.
« Même ainsi... J'étais en train d'identifier un rat. C'est indubitablement un mage noir ayant les qualifications pour accéder au cœur du Dôme Stella... Mais avec notre technologie actuelle, le retrouver est impossible. »
Eltman Eltwin, mage de classe 9 et l'un des rares Grands Maîtres au monde, parla.
Edna savait à quel point la fierté d'Eltman était blessée sur l'instant.
Dans le roman original, Eltman avait déployé des efforts considérables pour détecter la puissance magique du mage noir.
Il devait encore se sentir mal à l'aise face à cela.
« Bien sûr, cela ne veut pas dire que nous ne devrions rien faire. Nous devons prendre des mesures. »
Même si l'on lançait un sort pour faire sortir les étudiants de l'espace isolé dès maintenant, cela prendrait un temps considérable.
D'ici là, il pourrait déjà y avoir un nombre significatif de victimes.
Dans ce cas, ne vaudrait-il pas mieux assister secrètement l'un des participants au jeu de survie ou peut-être l'exclure séparément ?
« Mais... nous ne savons même pas qui parmi eux est le mage noir. En outre, même si nous aidons, nous ne savons pas qui assister... »
« Baek Yu-Seol. Je songe à aider cet enfant. »
Les yeux d'Edna s'écarquillèrent de surprise, car elle ne s'attendait pas à ce que ce nom soit cité.
« Bien, les étudiants des autres académies venus en tant que participants sont aussi des élites, et ils ont probablement une expérience pratique considérable. Cependant, je crois en les étudiants de mon académie. »
Malgré la présence de nombreux participants de deuxième et troisième années de Stella, Eltman insista pour désigner Baek Yu-Seol, de première année, comme le plus fiable.
« Cet enfant est... comme vous le savez tous, assez spécial. »
En disant cela, le regard d'Eltman se porta sur Anella, qui tripotait nerveusement ses doigts derrière Edna.
'Une étudiante d'échange...'
Bien que ses yeux parussent étrangement suspects, il ne trouva rien même en utilisant des scans de mana.
Cela confirma seulement que sa quantité de mana était inférieure à celle d'étudiants ordinaires.
Après tout, si elle était une étudiante ordinaire venue de l'extérieur de Stella, cette quantité de mana pourrait être considérée comme supérieure à la moyenne.
« Avez-vous découvert cela ? »
« Heu ? Oui, moi... je l'ai juste entendu par hasard. »
Bien qu'Eltman demandât sur un ton amical, comme s'il parlait à un pair, Anella sentit sa gorge se serrer, comme si elle allait s'étouffer.
Il n'y avait probablement aucun mage noir dans l'œuvre capable de rester sain d'esprit face à Eltman, l'archimage à la réputation notoire de tueur de mages noirs fou.
« Hmm... comment l'avez-vous découvert ? »
« Oh, je ne vous interroge pas. Néanmoins, comme c'est une affaire assez importante, j'aimerais connaître la source de l'information. Ne vous sentez pas sous pression. »
Tordant nerveusement ses doigts, Anella parla prudemment.
« ... J'ai surpris une conversation privée. »
« Oui... moi, euh, j'ai reçu l'aide de Baek Yu-Seol. Je me suis retrouvée dans la zone interdite du Dôme Stella mais je me suis perdue... »
Cette explication semblait appropriée et crédible.
Il était vrai qu'elle avait reçu l'aide de Baek Yu-Seol, et la zone interdite à l'intérieur du Dôme Stella ressemblait à un labyrinthe complexe.
« Hmm, je vois. Peut-être devrons-nous revoir la structure du Dôme Stella après tout. »
Eltman passa rapidement au sujet suivant.
« Alors, de qui était la conversation que vous avez surprise ? »
La gorge d'Anella trembla visiblement.
Si elle affirmait ne pas savoir parce qu'elle n'avait pas vu les visages ici, elle pourrait sauver un confrère mage noir.
Cependant, le moment où elle révélerait son identité à Eltman...
'Je trahirais les miens.'
L'une des règles strictement interdites même dans le monde des mages noirs avides de pouvoir qui fonctionnaient sur la force et le désir.
'Ne jamais trahir les siens.'
En tant que mage noire devant vivre cachée dans le monde de l'ombre, Anella avait décidé d'abandonner son identité.
Les luttes internes entre mages noirs étaient strictement interdites, car on croyait qu'elles les empêcheraient d'accomplir des exploits significatifs.
Cette règle avait été établie par la réunion du « Roi des Mages Noirs », du « Chef Suprême de l'Alliance des Mages Noirs » et du « Président de l'Organisation des Mages Noirs » dans un passé récent.
Bien qu'elle soit restée une sorte de « décret », elle était devenue un but commun pour tous les mages noirs...
'J'ai décidé d'arrêter d'être une mage noire.'
De sa propre volonté, Anella surmonta le décret et put enfin prononcer ce nom.
« Ka Baren. Son nom est Ka Baren. »
Avant qu'elle ne s'en rende compte, le match avançait vers sa seconde moitié.
« Comme prévu, la plupart des joueurs ont choisi de se cacher. En effet, leur capacité à occuper des positions, observer les ennemis et les dissuader est également remarquable ! »
Malgré la narration enthousiaste de l'animateur, cette phase du jeu était, en réalité, la plus fastidieuse.
La zone de jeu était encore assez vaste, avec peu d'interactions entre les joueurs.
Même s'ils se croisaient, la plupart du temps, ils se toisaient avant de repartir chacun de leur côté.
À mesure que le jeu entrait dans sa seconde moitié, l'action réelle se déclenchait généralement quand les joueurs devaient commencer à s'entretuer pour survivre.
C'était le moment idéal pour une pause toilettes.
Cependant, la compétition de cette année était différente.
À cause d'un joueur particulier, l'atmosphère tendue ne retomba pas un seul instant.
« Ah, l'étudiant de première année de Stella, Baek Yu-Seol ! Une fois encore, dès qu'il identifie un ennemi, il fonce ! Sa magie de téléportation unique lui confère une mobilité supérieure ! Un contrôle éblouissant et artistique qui lui permet d'évoluer librement dans l'espace tridimensionnel ! »
Au centre du stade, un immense hologramme trônait. Bien que la majeure partie fût masquée par les ombres, les spectateurs pouvaient voir les joueurs dans la zone baignés par la lumière du soleil artificiel.
Et la plupart des combats impliquant Baek Yu-Seol se déroulaient dans des endroits baignés par la lumière du soleil.
Des flammes se dispersèrent, et des fragments de glace tombèrent.
Alors que Baek Yu-Seol tentait de trouver une ouverture par des téléportations successives, les joueurs sentaient la crise et étaient préparés à l'avance pour le Clignement.
Au moment où Baek Yu-Seol arriva, des javelots de glace jaillirent de toutes parts !
Pourtant, il glissa élégamment au sol, évitant les projectiles, et quitta le champ en douceur tandis que la glace s'envolait vers le ciel.
Hong Bi-Yeon commenta par une remarque décontractée.
« N'est-ce pas ? Comme prévu. »
« La Princesse a l'œil, vous savez ? »
Les suiveurs de chaque côté échangèrent des banalités sans intérêt.
Avec leur personnalité, ils répéteraient probablement les mêmes mots comme un enregistreur, mais comme elle appréciait cette flatterie, elle ne les en dissuadait pas particulièrement.
« Ah, le joueur Baek Yu-Seol ! Une fois encore, il a tranché le cou d'un ennemi ! Cette fois, on pourrait dire qu'il vise la tête ! C'est déjà sa 8e élimination ! »
Baek Yu-Seol se demanda s'il n'avait pas besoin de trouver une épée contre des gamins.
Baek Yu-Seol portait un artefact de bas niveau, un bâton en bois, et éliminait systématiquement les ennemis un par un.
Tandis qu'il utilisait divers artefacts apparaissant sur la scène d'une manière très novatrice, il surprenait les gens en les employant de façons auxquelles ils n'avaient jamais pensé.
« Oh, il a utilisé l'artefact "Marche Céleste" de cette façon... Comme s'il y avait du terrain, il marcha dans les airs, trompant l'ennemi et le faisant tomber ! »
« En attachant des "Crochets de Lancer" à des "Sphères de Ciblage", il propulsa son corps en avant ! Une adaptabilité remarquable. Je ne l'avais jamais imaginé ! »
Beaucoup de gens acclamèrent la performance splendide de Baek Yu-Seol.
Dans Magic Survival, la stratégie standard était d'endurer tranquillement.
« On dirait qu'il n'a aucune intention de se cacher... »
Autrefois, Baek Yu-Seol se battait modérément, mais pour une raison quelconque, il éliminait maintenant férocement les ennemis un par un.
Compte tenu de son âge mental, il trouverait généralement les Batailles de l'Académie entre gamins mignonnes et triviales, mais il y mettait tant d'ardeur.
Alors, du côté opposé, Hong Bi-Yeon repéra un visage familier dans le public.
Edna courait urgemment quelque part avec une fille, et son expression semblait inhabituelle.
Se demandant ce qui s'était passé, elle fronça les sourcils, et à cet instant, une anomalie se produisit dans le stade.
« Ah, qu'est-ce qui se passe ! Trois joueurs ont commencé à attaquer Baek Yu-Seol simultanément ! »
Tournant vivement la tête vers le stade, elle vit effectivement trois garçons s'approcher résolument de Baek Yu-Seol de tous les côtés.
« Peut-être ont-ils formé une alliance temporaire pour vaincre un ennemi puissant ! »
L'animateur le présenta ainsi, mais Hong Bi-Yeon pensait différemment.
« Alliance temporaire, quelle absurdité... Ces trois visages, je les connais. Ils sont tous membres de la faction du Prince Héritier Jeremy. »
Le fait que ces trois-là se soient trouvés par hasard à cet endroit et s'engagent activement à affronter Baek Yu-Seol pour l'éliminer ?
Même s'ils essayaient de faire bonne figure, ils s'étaient certainement rassemblés pour éliminer Baek Yu-Seol.
« Bon, au moins, il ne sera pas battu par des étudiants. »
S'attendant à ce que Baek Yu-Seol gère bien la situation et s'en tire seul, Hong Bi-Yeon perdit bientôt tout intérêt et se leva pour chercher Edna.
« Ah ! Quel dommage. Le joueur Baek Yu-Seol semble incapable de résister aux attaques combinées des trois joueurs. Sa performance va-t-elle s'arrêter là ? »
Alors que le sol se retournait, et que la magie lancée de toutes parts devenait accablante, Baek Yu-Seol ne put que fuir désespérément.
« Ce type s'est bien battu. »
« Va-t-il être éliminé ici ? »
Des regrets résonnaient ça et là, mais Hong Bi-Yeon ricana.
« Éliminé ? Quelle absurdité. »
Elle en vint même à penser que Baek Yu-Seol jouait peut-être le rôle du méchant, créant délibérément une situation extrême pour obtenir une meilleure réaction lorsqu'il s'échapperait.
Hong Bi-Yeon ne le saurait jamais.
« Mince ! Vous êtes fous ! Faire équipe est contre les règles ! Modérateur ! Modérateur, qu'est-ce que vous foutez ?! »
Baek Yu-Seol essayait actuellement de s'échapper désespérément.