Quand il s'agit du genre académie sur Terre, l'épisode le plus attendu a toujours été l'« événement festival ».
Malheureusement, Stella ne possédait pas de véritable épisode festival.
Des rumeurs couraient sur l'absence de cafés sur le campus, importés du Japon.
Cela signifiait qu'il n'y avait pas de fêtes en costumes de bonne absurdes qui semaient le chaos.
Pour quelqu'un qui avait découvert le genre académie à travers la littérature, les bandes dessinées et les jeux, c'était une chance pour Baek Yu-Seol d'entendre cette histoire.
Il était tellement occupé à essayer d'accéder à la zone JcJ de haut niveau, à monter en niveau et à farmer de l'équipement, que ce satané festival l'ennuyait à mourir.
Bien sûr, ce n'était pas comme s'il n'y avait pas de festival du tout.
La Bataille de l'Académie pouvait être considérée comme un substitut à l'événement festival.
Si l'intrigue principale se concentrait sur le JcJ, pour les joueurs non intéressés, il y avait un grand festival en arrière-plan.
Ils pouvaient partir en rendez-vous avec leurs partenaires de jeu ou gagner de l'expérience à travers divers sous-événements.
En fervent adepte du JcJ, il participait naturellement à l'événement principal.
Il ne se souvenait plus exactement quand il s'était à ce point investi dans le JcJ, mais se battre contre le personnage de quelqu'un qui était réellement vivant était plus palpitant et réaliste que de combattre des démons contrôlés par l'IA.
« C'est vraiment incroyable... »
La Bataille de l'Académie se tenait à une échelle incomparable aux festivals universitaires de la Terre.
C'était un événement majeur à Stella, qui ne se produisait qu'une fois tous les 12 ans selon le lore.
C'est peut-être pour cela qu'il paraissait encore plus marquant.
Les dirigeables et drones qui stationnaient dans le ciel et protégeaient le sol leur rappelaient une fois de plus le statut de Stella.
Une variété de feux d'artifice et un énorme objet volant brillant de teintes dorées illuminaient l'atmosphère.
C'était véritablement spectaculaire.
Cela symbolisait la richesse de Stella.
Les wyverns apprivoisés qui fendaient le ciel démontraient clairement la prouesse technologique de Stella.
Apprivoiser de tels wyverns redoutables était un exploit. Et pas moins de vingt d'entre eux, c'était miraculeux !
Ce n'était pas quelque chose qu'on pouvait faire avec de la magie ordinaire.
Les dresseurs avaient dû se préparer pour ce jour, et le spectacle aérien qu'ils offraient éblouissait les yeux.
Et... la cérémonie d'entrée tant attendue.
En ce jour spécial, le Grand Pont transparent, la « Grande Voie », descendit. Il était délicatement et magnifiquement ouvragé, comme s'il était fait de verre.
Les représentants de chaque académie y marchaient, affichant fièrement leur statut.
L'Académie de Magie Privée de Kaikaren était connue pour n'admettre que des gens fortunés. Étudiants et professeurs exhibaient tous leur richesse en portant des manteaux confectionnés en « Pierre de Jade Bleu ».
Les étudiants notables de cette académie étaient... les jumeaux « Faharen » et « Farhen ».
Chacun était spécialisé dans le contrôle de l'eau, mais dans Magic Survival, ils formaient secrètement une équipe et se firent prendre par le protagoniste.
Les elfes de l'Académie de Magie Astral Flower firent leur entrée, étalant leur beauté envoûtante.
Peut-être que, puisque leur apparence naturellement éblouissante n'avait pas besoin de gestes particuliers, les applaudissements pour eux furent les plus forts.
S'il y avait un étudiant à surveiller, c'était indubitablement Jeliel.
C'était une femme machiavélique, et personne ne pouvait prédire son prochain coup.
Jeliel se tenait à l'avant, agitant confiant les mains avec un large sourire.
Parmi les elfes, elle attirait une attention significative, grâce à sa beauté frappante de Haute Elfe bénie.
« C'est le Roi Elfe Orenha ? »
Bien que Baek Yu-Seol ne l'ait que rarement croisé dans le jeu, ce n'était pas difficile de le reconnaître puisque son nom s'affichait clairement sur les lunettes à monture épaisse.
Un personnage qui harcelait Florin dans le jeu original. Heureusement, il y avait une intrigue où le joueur découvrait son identité et la sauvait, mais de toute façon, Baek Yu-Seol se souvenait de lui comme d'un personnage sournois, serpentinesque.
Et...
Une mystérieuse voiture noire d'une forme unique suivait derrière Orenha.
Cela intriguait un peu Baek Yu-Seol, car un tel objet n'existait pas dans le jeu original.
Même en cherchant avec ses lunettes, il ne révélait que [Voiture Automatisée Anti-Magie de Force Niv.9], sans aucune indication sur qui ou ce qui pouvait se trouver à l'intérieur.
Avoir des capacités de perception magique dans ses lunettes aurait aidé, mais pour l'instant, inspecter l'intérieur était impossible.
Ainsi, la véritable identité de cette voiture restait inconnue.
« Niveau 9, hein. »
Élever une barrière anti-magie au niveau Classe 9 — il se demandait à quel point la personne (ou l'objet) à l'intérieur devait être dangereuse pour justifier une telle protection.
La voiture automatisée noire disparut si vite qu'on aurait dit qu'elle était pressée, et peu après, les processions d'autres académies entrèrent.
Les nains de l'Académie de Magie Geumgang montaient un carrosse spécial, faisant étalage de leur prouesse technologique, et firent une entrée spectaculaire.
De nombreux individus d'élite de diverses académies, y compris ceux de l'Académie de Magie des Hommes-Bêtes, entrèrent les uns après les autres, créant une scène impressionnante.
Puisque chaque académie étalait son unicité lors de l'entrée, c'était une scène qui avait reçu des éloges considérables de la part des joueurs même à l'époque du jeu, indiquant sans doute un effort significatif mis dans les cinématiques.
Il ne s'en souvenait pas beaucoup puisqu'il l'avait zappée...
Mais peu importe ?
Il avait l'occasion de le voir en vrai, et ils n'étaient plus de simples personnages de jeu.
« Il y a pas mal de gens célèbres, en effet... »
Aether World Online était surnommé la « Terre Sainte du Fandom », et beaucoup de gens étaient tombés amoureux des personnages de cet univers.
Il y avait une grande variété de personnages, chacun avec son passé divers et complexe.
Même certains personnages secondaires gagnaient parfois une popularité explosive dépassant celle des personnages principaux.
Et ils étaient tous les rivaux de Baek Yu-Seol.
Il aurait été soulagé s'il y avait Edna ou Mayuseong, mais avec des participants de Stella aussi faibles, il était impossible pour Stella de décrocher la première place.
« Bon, qu'est-ce que je peux y faire ? »
« Je n'aurai qu'à travailler dur... »
———-
La séquence de la Bataille de l'Académie commença par des duels « 1c1 », suivis du sport phare du monde magique, la « Ligue des Esprits ».
Le très attendu « Magic Survival », auquel Baek Yu-Seol participerait, était programmé en tout dernier événement.
Comme chaque participant devait choisir l'un des trois, ils pouvaient faire une pause pendant les autres matchs.
Parmi les concurrents du 1c1, Haewonryang et Jeremy étaient particulièrement dignes d'attention.
Bien qu'il y ait quelques sous-personnages masculins d'autres académies, Baek Yu-Seol ne voyait pas la nécessité de leur prêter grande attention.
Waaaah !!
Alors qu'Haewonryang combinait stratégiquement trois attributs de magie pour dominer un senior d'une autre académie, des acclamations tonitruantes éclatèrent.
Le senior vaincu était un génie parmi les génies, capable de manipuler même de la magie de Classe 5, et l'un des « sous-personnages masculins » susceptibles d'être conquis plus tard par Edna, mais il fut vaincu facilement.
Haewonryang l'abattit sans effort, démontrant son talent pour exploiter la différence de classes grâce à l'expérience et à la stratégie.
Jeremy était une sorte de personnage polyvalent, excellant en stratégie, commandement tactique, puissance destructive et défense.
Sans faiblesses, c'était un personnage hexagonal. Cela lui valut une popularité considérable en tant que personnage remontant le moral parmi les joueurs.
Plus tard, jusqu'à ce que la route du personnage Mayuseong s'ouvre, Jeremy régna en maître sur la position de personnage ultime remontant le moral.
Et... !
Chaque fois que le rayon doré apparaissait, des lances dorées pleuvaient du ciel, ou des murs dorés se matérialisaient. Le sol tremblait tandis que des griffes dorées surgissaient pour saisir les chevilles et projeter les adversaires.
Il maniait la « Magie Dorée » au plus haut niveau sans effort, même dans l'attribut Terre.
Même au sein de la Famille Royale de Skalben, il n'y avait probablement personne qui utilisait la Magie Dorée si librement, sans parler d'y ajouter une touche artistique.
Bien que Baek Yu-Seol le sache approximativement, honnêtement, Jeremy était un adversaire plus redoutable que Mayuseong.
Le « Mur Doré » qui se dressait automatiquement pour défendre l'incantateur dès qu'il détectait une attaque, et la « Lance Dorée » qui percevait et transperçait automatiquement un ennemi étaient littéralement un enfer vivant pour les adversaires.
C'était vraiment un soulagement qu'il ne participe pas au 1c1.
Vint ensuite la Ligue des Esprits.
Baek Yu-Seol avait de grandes attentes pour ce sport, alors il avait préparé du pop-corn, du poulet et du cola à l'avance.
Ce serait parfait avec de la bière, mais être mineur avait ses inconvénients.
Avec beaucoup d'anticipation, il s'apprêtait à ouvrir le contenant de pop-corn, mais quelqu'un vint s'asseoir à côté de lui.
Il n'y prêta pas grande attention, mais la personne à côté de lui dégageait un subtil parfum floral de ses cheveux.
[Compétence spéciale « Mémoires vers l'Amas Floral » activée.]
[Vous avez senti l'odeur de « Fleurs de Seohyang ».]
[Je languis du vent d'ouest.]
« ... C'est quoi ça ? »
Plus tard, certains des traits acquis après le contrat avec Celestia lui revinrent en tête.
Si vous sentez une fleur, vous acquérez des traits correspondant à son langage.
C'était vraiment inutile...
Mais mettant cela de côté, il ne put s'empêcher de se demander l'identité de la personne qui portait un parfum de fleurs autour d'elle.
« Bonjour ? »
Étonnamment, Jeliel, la fille du Président de la Guilde Nuage d'Étoiles, était assise sur le siège adjacent.
« Heu, oui. »
Ce n'était pas entièrement une coïncidence car il y avait pas mal de sièges vides autour.
Bien qu'il sache qu'elle avait des arrière-pensées, pour être honnête, le plan de Jeliel était trop difficile à comprendre pour son cerveau limité.
« Les étudiants de Stella sont vraiment incroyables. Je ne m'attendais pas à ce que deux nouveaux de première année partagent la première place. »
En duels 1c1, au lieu d'un tournoi où le gagnant avance et le perdant tombe, c'était un système à points où on affrontait de nombreux adversaires, et on gagnait des points pour les victoires.
Partager la première place était une occurrence très rare.
« C'est vrai. »
D'une voix peu inspirée, Jeliel continua la conversation en mâchant du pop-corn bruyamment.
« Du coup, je pense avoir un petit aperçu de pourquoi vous vous êtes « infiltré » à Stella. »
« .... Oui ? »
« Oh, ce mot a pu être un peu inconfortable. Permettez-moi de me corriger. Je pense comprendre pourquoi vous vous êtes inscrit à Stella, héhé. »
Jeliel ritta joueusement, mais son comportement sociopathe sans émotion était bien connu, la faisant paraître seulement superficiellement amusante.
Qu'est-ce qu'elle voulait dire par là, au juste ?
Jeliel ne faisait pas d'erreurs avec ses mots.
Si on l'expliquait dans un jeu de drague, quand elle engageait la conversation, elle choisissait l'option la plus correcte parmi d'innombrables.
« Infiltration... Aurait-elle une idée reçue ferme à mon sujet ? »
Il n'y avait aucune raison pour cela.
Il avait accompli quelques exploits notables, mais il n'avait jamais rien montré qui suggère une infiltration.
En réalité, il s'était juste inscrit normalement, et donc, il garda le silence.
Grâce à la Bénédiction de Yeonhong Chunsamwol, son poker face était impeccable.
Dans des moments comme ceux-là, rester silencieux était la meilleure stratégie.
« Ah, c'est vrai. Vous avez participé au « Magic Survival » avec moi, non ? Hé hé, j'ai vraiment hâte. Je n'arrive pas à croire que je puisse voir de mes propres yeux les compétences du Mage du Clignement rumoré, Baek Yu-Seol. »
« Oui. »
« Mais... est-ce que ça va pour vous ? »
« Que voulez-vous dire ? »
« Ici, le Roi Elfe sera personnellement présent. Est-ce que ça vous va ? »
« .... Le Roi Elfe ? »
Un instant, il fut surpris et parla sans s'en rendre compte.
Puisque Florin n'était pas censée apparaître ici dans cet épisode.
« Qu'est-ce qui a encore merdé gravement ? »
Il ne pouvait même pas en saisir un indice.
« Hé hé, je savais que vous seriez surpris. »
Cependant, voyant l'expression surprise sur le visage de Baek Yu-Seol, elle pensa à autre chose et s'approcha avec un sourire subtil.
Ils étaient si proches que même leurs souffles se mêlaient.
Elle posa une de ses mains sur sa poitrine et chuchota.
« Votre vraie identité... Pensiez-vous pouvoir la cacher éternellement ? »
« Quoi ? »
« Aurait-elle découvert ma vraie identité ? »
« Le fait que je suis un Transmigré ? »
« Pas possible. »
Avec la Bénédiction de Yeonhong Chunsamwol, il ne put maintenir son poker face plus longtemps.
Tentant de cacher son expression choquée, il essaya de créer de la distance, mais elle le suivit et saisit le « pendentif » qui pendait à son cou.
« Si votre identité est exposée au monde, pourrez-vous continuer à fréquenter Stella en toute confiance ? »
Ce n'était pas possible.
L'existence d'un transmigré ne doit jamais être révélée.
« Pourrez-vous... survivre normalement même alors ? »
Compte tenu des nombreuses forces cherchant son savoir, cela lui glaça le sang.
« Mais c'est bon. Je peux garder votre secret. En échange, vous serez... mon serviteur. Ne servez que moi pour le reste de votre vie. »
« Eh bien, c'est... ! »
Avant qu'il puisse nier, Jeliel rapprocha son visage avec un sourire rusé.
« Pourquoi ? Allez-vous refuser ? Le monde vous laissera-t-il vraiment tranquille ? »
Après avoir dit cela, elle tira fortement sur le pendentif qui pendait à son cou.
« Non, n'est-ce pas ? Le « Tueur de Divinité » et « Mage Noir » Baek Yu-Seol ! »
« ... Argh ! »
Quand Jeliel révéla hardiment sa vraie identité, Baek Yu-Seol inspira involontairement profondément...
« Attendez, qu'est-ce qu'elle vient de dire ? »
L'instant où il pensa avoir entendu quelque chose d'étrange, une lumière éblouissante jaillit du pendentif.
Clignement !
Juste après ça...
« Hein ? »
« ... Heu ? »
Jeliel et Baek Yu-Seol émirent des sons hébétés.
« Quo, heu, heu... ? »
Les yeux écarquillés, Jeliel ouvrait et fermait la bouche répétitivement tandis qu'elle posait le pendentif dans sa paume.
Il y avait... un « Orbe d'Âme » éblouissamment radieux et blanc.
« Je.... il y a eu un malentendu... »
Jeliel eut une suée froide, et essaya doucement de retirer sa main, mais Baek Yu-Seol la saisit vite.
« Hé, qu'est-ce que t'as dit tout à l'heure ? Mage Noir ? Tueur de Divinité ? Tu veux vraiment me faire chier ? »
Malgré les paroles et les actes durs de Baek Yu-Seol, Jeliel évita son regard sans un mot.
C'était un spectacle assez saisissant de voir son poker face psychopathique s'effondrer.
« Comment comptez-vous gérer ces conneries avec moi ? Ne devrais-je pas exiger une compensation pour dommages moraux, y compris détresse émotionnelle et diffamation ? »