Malgré les sondages de Hong Si-hwa, Hong Bi-Yeon ne cilla pas.
Au contraire, elle semblait l'attendre.
'Bien sûr, c'est ça.'
Elle n'était pas le genre de « grande sœur » à regarder en silence sa cadette réussir.
« Hum... Je me contenterai d'assister au spectacle pour l'instant. »
Au Séminaire Aslan, les accusations de plagiat étaient un sujet sensible. Cela fit tousser quelques mages gênés et les mit sur le qui-vive.
Car la plupart des habitués présents apportaient effectivement ce que Hong Si-hwa qualifiait de « bricolage ».
C'était la coutume. Jusqu'ici, personne ne l'avait relevé.
Mais... Hong Si-hwa était différente.
Elle préparait sincèrement sa propre thèse de magie et présentait chaque année des thèses extraordinaires et remarquables.
C'est ce qui la rendait spéciale.
Que quelqu'un comme Hong Si-hwa critique la thèse de Hong Bi-Yeon ?
Qui plus est, en soulevant des soupçons de plagiat ?
Ce n'était pas une affaire à prendre à la légère.
C'était une question sensible qui devait être traitée avec délicatesse ; c'était pratiquement l'équivalent de déclencher une « bataille politique » en plein cœur du Séminaire Aslan.
« Elle soulève des soupçons de plagiat ? »
« Mais sa thèse précédente n'avait-elle pas été rejetée ? »
Quelques étudiants peu informés étaient totalement perdus.
Ils sentaient l'atmosphère inhabituelle et regardaient prudemment autour d'eux.
Alors que les deux princesses d'Adolevit commençaient leur dispute, l'ambiance même du grand Séminaire Aslan se mit à vaciller.
« Eh bien... cela semble être un point valable. »
« Oui... J'ai vu la thèse précédente. C'était un désastre complet et décevant. Hem. »
Quelques membres du comité d'examen manifestèrent discrètement leur sympathie à Hong Si-hwa, jetant des regards furtifs. Probablement ceux qui vivaient à ses crochets depuis longtemps.
Dans cette ambiance, Hong Bi-Yeon devait absolument clarifier la situation.
Que cette magie était bien la sienne.
Cependant, le processus de preuve était incroyablement complexe et tortueux, si bien que les soupçons de plagiat n'étaient pas habituellement soulevés dans ces cas-là.
« ... Je vois. Vous avez posé une question intéressante, Première Princesse d'Adolevit. »
Le président Jiaryumon parut accepter la question de Hong Si-hwa comme tout à fait légitime.
Il hocha la tête, las, et parla.
« Comme tout le monde le sait, lorsqu'un plagiat est officiellement soulevé contre un mage, il doit prouver par une "Analyse de Magie" que la magie est bien la sienne. »
Toute magie laisse les traces de son créateur.
L'ordre de tracé du cercle magique, le nombre de traits, le style des motifs, le nombre de lignes et de cercles, l'intensité et le rythme du flux de mana, et même la direction — toutes ces traces demeuraient dans le détail.
Ces caractéristiques étaient comparables aux empreintes digitales humaines, rendant l'imitation difficile à moins d'être le créateur original.
En d'autres termes, même si quelqu'un s'appropria la magie d'autrui, les analystes professionnels en dévoileraient rapidement la vérité.
« Cependant, la première princesse doit le savoir, n'est-ce pas ? »
Jiaryumon plongea son regard perçant dans les yeux de Hong Si-hwa.
« Simplement demander une analyse de magie à un mage... c'est un comportement qui porte gravement atteinte à son honneur. »
Le litige pour la paternité d'une magie s'était produit d'innombrables fois dans l'histoire.
À chaque fois, le mage devait disséquer minutieusement sa propre magie devant tous, ce qui était un coup terrible pour sa fierté.
À l'ère moderne où la magie s'était généralisée, il n'y avait peut-être plus de quoi avoir honte, mais la tradition persistait. Elle empêchait de réclamer une Analyse de Magie sans preuves solides.
Ainsi, si Hong Bi-Yeon ne prouvait pas correctement sa paternité ici, le comportement insultant de Hong Si-hwa pourrait bien passer inaperçu.
À l'inverse, si Hong Bi-Yeon apportait les preuves adéquates.
« Vous devrez en assumer la pénalité, Première Princesse. »
Dit Jiaryumon d'un regard glacial.
« ..... Oui, bien sûr. »
Elle acquiesça légèrement, et le sourire ne quitta pas son visage.
Puisqu'une bataille politique était engagée au Séminaire Aslan, il était inévitable qu'elle ne passe pas inaperçue du Président de l'Association.
'Toutefois, si cela aide Hong Bi-Yeon à perdre la tête, ce sera une belle moisson.'
Puisqu'elle était confiante dans sa victoire, Hong Si-hwa pouvait se permettre de telles pensées tranquilles...
Cependant, le sourire subtil qui ornait le visage de Hong Bi-Yeon plus tôt la hantait, la rendant mal à l'aise.
Quelle que soit son génie, elle n'avait pas la sagesse pour créer une magie aussi extraordinaire en seulement deux semaines.
De plus, Hong Bi-Yeon était un échec en matière de créativité, elle a donc dû recevoir l'aide de quelqu'un.
'Serait-ce Baek Yu-Seol... ?'
Le garçon suivait une voie non conventionnelle et unique. Sa détermination était comparable à celle des grands mages légendaires qu'elle n'avait lus que dans les livres d'histoire.
N'était-il pas étrange qu'elle puisse créer une magie de feu innovante de nulle part ?
Peu importait, après tout, que ce soit Baek Yu-Seol ou non.
Hong Bi-Yeon était finie.
« Très bien, procédons à l'Analyse de Magie par moi-même et le comité d'examen directement. »
Bien que la déclaration de Jiaryumon rendît Hong Bi-Yeon légèrement nerveuse, elle se remit vite.
Peut-être qu'une telle figure le faisant personnellement serait plus efficace.
« Prenons un moment pour examiner et discuter la thèse. »
Bien sûr, le comité avait dû survoler toutes les thèses avant d'arriver ici, donc le temps ne serait pas long, trente minutes au maximum.
Cependant, la discussion interne ne dura même pas dix minutes avant de se conclure.
« ... Maintenant que l'examen est terminé, que Hong Bi-Yeon se prépare pour sa démonstration. »
La foule murmurait, surprise. Ils n'avaient pas prévu que la discussion interne se termine si vite.
D'une expression légèrement détendue, Jiaryumon parcourut la thèse une fois de plus.
'Ceci... est remarquable.'
La raison pour laquelle cela n'avait pris que dix minutes était simplement que la magie était véritablement simple.
Cela signifiait-il que la thèse avait moins de valeur ?
Non, au contraire, sa valeur augmentait considérablement.
'Créer une magie aussi puissante avec des équations et des théories aussi simples... La logique derrière révolutionne complètement la nature même de la magie de feu. Elle peut même être enseignée au niveau lycée. C'est une démonstration remarquable de créativité.'
« Déployez la séquence d'activation. »
Sur l'instruction de Jiaryumon, Hong Bi-Yeon acquiesça et fit signe au personnel.
D'ordinaire, un cercle magique paraissait simple, composé de cercles, de lignes et de combinaisons de runes.
Mais tous savaient qu'il contenait d'innombrables modificateurs.
Ces modificateurs faisant partie d'un système cryptographique, déchiffrer le cercle magique à la seule vue n'était pas aisé.
Pour emprunter les mots de Baek Yu-Seol, la magie pouvait être qualifiée de combinaison de mathématiques et de programmation.
Elle impliquait simultanément des langages informatiques complexes et des formules mathématiques.
Et le processus d'Analyse de Magie consistait en la même chose.
Avec une légère sueur, Hong Bi-Yeon traça un cercle magique rouge dans les airs.
« Cercle de Flammes » — une magie de classe 4.
Elle devait y verser la majeure partie de son mana restant, ce qui entraînait l'inconvénient de l'épuisement.
Mais ici, elle voulait présenter la meilleure magie qu'elle pouvait exécuter.
Alors qu'une flamme ronde émergeait dans les airs, certains furent saisis et écarquillèrent les yeux, choqués.
« Le-Le Cercle de Flammes... Une magie de classe 4 ? »
« Mais, Princesse... n'est-elle pas seulement une première année ? »
« Comment est-ce possible ? »
La plupart des guerriers magiques dans la vingtaine rassemblés là avaient déjà dépassé la classe 4, donc la magie du Cercle de Flammes elle-même pourrait ne pas sembler significative.
Cependant, le problème était son âge remarquablement jeune.
« Mon Dieu... Tout comme Eisel Morph tout à l'heure, elle a atteint la classe 4 à seulement dix-sept ans ? »
« Combien y a-t-il exactement de génies dans cette génération ? »
Les réactions de la foule commencèrent à pencher vers le positif.
Dix-sept ans et déjà classe 4 ?
Cela représentait le fait qu'elle était un génie centennal.
Si quelqu'un pouvait performer à ce niveau... Peut-être que créer une telle magie n'était pas impossible.
En regardant cela se dérouler, l'expression de Hong Si-hwa se durcit légèrement.
Elle avait entendu parler des prouesses magiques remarquables de sa cadette, mais ses accomplissements à cet âge...
'... Elle est bien plus rapide que moi. J'ai à peine atteint la classe 4 à dix-huit ans.'
On pourrait penser qu'un an de différence n'est pas significatif, mais pendant l'adolescence, atteindre un niveau un an plus tôt était bel et bien un exploit considérable.
Un enfant atteignant la classe 1 à neuf ans deviendrait plus tard un mage de classe 7, alors qu'un autre l'atteignant à douze ans n'atteindrait peut-être que la classe 5 selon les statistiques.
Pourtant, l'avenir reste un mystère.
Même si ses compétences magiques s'envolaient, cela ne signifiait pas que sa créativité s'améliorait également.
« Restons simples et posons des questions théoriques. »
Jiaryumon parcourut calmement la thèse de Hong Bi-Yeon, et ouvrit bientôt la bouche.
« Les systèmes ordinaires de magie de feu adoptent la "Troisième Loi de Destalin" et la "Loi de Doyler" au début et à la fin de l'inflammation. Mais cette magie a employé ce qui pourrait être considéré comme une relique des temps anciens, la "Règle de la Poudre." Cette loi a un défaut grave. Si le point d'inflammation n'atteint pas le seuil de la cible à brûler, tout le mana se transforme en poudre. Comment avez-vous résolu ce problème ? »
Elle répondit sans la moindre hésitation.
« Si le seuil n'est pas atteint, elle absorbe l'oxygène de l'air pour créer un petit point d'inflammation. La raison de l'incorporation de l'attribut Vent dans la troisième séquence d'activation était précisément pour cela. »
« Très bien. Permettez-moi de poser la question suivante. »
Les membres du panel posèrent à tour de rôle leurs questions à Hong Bi-Yeon.
N'importe qui pouvait réciter la théorie d'une thèse, mais il n'en allait pas de même pour les aspects qu'on ne pouvait comprendre aisément sans être l'inventeur de la magie.
Si la personne s'arrêtait pour réfléchir, « Hmm, pourquoi ai-je fait cette partie comme ça ? »
Au moment où le doute surgit, vous êtes éliminé.
« Concernant la question suivante... »
Pourtant, Hong Bi-Yeon répondit sans hésiter.
Analysant le cœur en profondeur, elle répondit rapidement même aux questions acérées des anciens du conseil qui posaient des questions directes et perçantes.
« Eh bien, cela devrait suffire, mais... Mage Hong Si-hwa ? En tant que mage ayant soulevé le plagiat, avez-vous des questions ? »
Jiaryumon donna l'autorité pour la question finale à Hong Si-hwa.
Lorsque le micro s'activa, elle posa une unique question sondage après avoir analysé la thèse à fond.
« Hong Bi-Yeon, ta magie incorpore étrangement un dessin répétitif. Cependant, cela ne semble avoir aucun impact sur le fonctionnement de la magie... Pourquoi l'as-tu mis ? »
C'était une question tout à fait raisonnable.
En réalité, la magie de Hong Bi-Yeon comportait des motifs répétés de circuits magiques « sans signification » de nombreuses fois.
Pourtant, une fois de plus, elle répondit froidement : « Je l'ai juste mis parce que c'est joli. »
Sa réponse totalement déconcertante laissa toute l'assistance béante.
Même la questionneuse, Hong Si-hwa, était confuse.
« As-tu dit que tu l'as mis parce que c'était joli... ? »
En vérité, c'était plutôt joli.
Les motifs arqués entourant le bord du cercle faisaient ressembler le cercle magique à une fleur.
« Une fois la magie terminée, elle m'a semblée trop facile, simple et fade. C'était ma première création magique, alors je voulais la décorer joliment. Y a-t-il un problème ? »
C'était son propre désir, même si elle voulait orner son cercle magique de lapins et de lions.
Cependant, considérant que les runes et les circuits occupaient densément chaque section du cercle magique, la raison derrière l'ajout de motifs floraux par Hong Bi-Yeon semblait quelque peu inhabituelle.
« Je ne sais pas si tu t'en souviens, mais cette fleur était celle que grande sœur aimait le plus. »
Maintenant, elle pouvait mentionner sa grande sœur, ce qui était le signe de sa croissance mentale.
Les mots de Hong Bi-Yeon poussèrent Hong Si-hwa à simplement fermer la bouche. Son expression se raidissait visiblement, mais elle en restait inconsciente.
Jiaryumon observa la situation et intervint : « Passons la partie théorique. »
La théorie fut validée aisément.
« Ensuite, analysons la signature de la magie. »
Il était temps d'identifier les traces de Hong Bi-Yeon dans le cercle magique.
« ... Tu as bien préparé la théorie, petite sœur. »
Jusqu'ici, c'était un domaine qu'on pouvait franchir d'une manière ou d'une autre en étudiant la théorie à fond.
En fait, pas mal de mages plagiaires étaient passés par là.
Cependant, à partir de maintenant, ce serait différent.
Le souffle et les traces du créateur gravés dans la magie elle-même ; le parfum et l'empreinte digitale du mana ne pouvaient être dissimulés.
S'ils creusaient cela à fond maintenant...
« Passons cette partie. »
Inattendument, aux mots de Jiaryumon, les examinateurs et les mages furent stupéfaits.
Il fixa Hong Bi-Yeon intensément, puis opening calmement la bouche.
« J'ai autrefois travaillé comme profileur pour criminels magiques. J'ai gardé mon nom caché, donc très peu de gens le savent... mais je me targue d'être plutôt doué. »
Les crimes causés par la magie étaient relativement faciles à tracer puisqu'il suffisait de suivre les traces de mana.
De nos jours, la technologie avait même progressé au point de pouvoir déterminer quand et où une magie particulière avait été utilisée.
Ainsi, les astuces des criminels étaient devenues de plus en plus sophistiquées.
Tout comme les criminels de la Terre moderne effacent leurs empreintes après un crime, les mages effaçaient leurs propres traces de leurs cercles magiques.
Et ceux qui analysaient méticuleusement de tels cercles magiques pour retrouver ces traces étaient appelés des « profileurs. »
Pour Jiaryumon, qui avait autrefois travaillé comme profileur exceptionnel, il était un jeu d'enfant de sentir le parfum d'un sort d'une mage de dix-sept ans.
« C'est un sort qui semble basé sur la thèse de Hong Bi-Yeon. »
Jiaryumon traça un cercle magique cramoisi dans les airs.
C'était exactement le même Cercle de Flammes que celui de Hong Bi-Yeon.
« J'ai comparé le sens de circulation du mana, le rythme du flux, ainsi que l'écriture et le parfum des runes... Étudiante Hong Bi-Yeon... »
« C'était exactement le même que le vôtre. »
Personne ne pouvait le réfuter.
C'était l'avis de Jiaryumon, le Président du Conseil et un Grand Mage de classe 9 redoutable.
Qui oserait s'y opposer ?
« Je ne veux pas prendre parti. Je n'apprécie pas particulièrement que ces jeunes se querellent de politique ici. Cependant, je dois l'admettre. »
Il regarda Hong Si-hwa et déclara fermement.
« Ceci... sans aucun doute, est la magie originale de Hong Bi-Yeon. »
L'expression de Hong Si-hwa devint glaciale.