Dès que les paroles de Lee Hanwol retombèrent, chaque élève se déplaça devant le bâton qui l'attirait. Comme prévu, la plupart des élèves d'élite de la classe A-S parvinrent à entrer en résonance avec leur bâton immédiatement. On entendait des sons de vibration venir de toutes parts.
Et, parmi eux, il y avait des cas exceptionnels.
« Wahou, le bâton apprivoisé par Hae Won-Ryang ; c'est pas Acantha ? »
« C'est un bâton de niveau intermédiaire, non ? J'arrive pas à y croire. »
Les protagonistes commençaient à mettre la main sur des « bâtons de grade intermédiaire » qu'on ne peut apprivoiser qu'après des années d'entraînement !
« Hé, je crois que toi aussi t'as choisi un bâton de grade intermédiaire ? »
« Le prince Skarven a aussi choisi un bâton de grade intermédiaire ? »
« La princesse Hong Bi-Yeon a choisi Helmer, grade intermédiaire ! »
« Combien de mages déjà titulaires de leur licence galèrent à apprivoiser le bâton intermédiaire qu'elle a choisi ? »
« Cette année, c'est dingue. »
Les yeux des élèves brillaient en voyant ces exclamations retentir tout autour d'eux.
'Est-ce que je peux le faire aussi ? Non, peut-être que je peux choisir un bâton encore meilleur !' pensaient certains élèves.
S'ils choisissaient un bâton de grade supérieur à ceux de ces génies, l'attention de la Tour de Magie et des professeurs archimages se porterait naturellement sur eux !!
En pensant comme ça, un bon nombre d'élèves se ruèrent vers Ragnarok, un bâton de grade supérieur-intermédiaire qui tournait sur son axe en lévitant en plein air.
Bien sûr, la plupart n'étaient que des figurants plutôt que des protagonistes. Ils convoitaient un bâton qu'ils ne pouvaient pas manier, parce qu'ils ne connaissaient pas bien leurs propres limites.
« Dégage. » Les élèves rassemblés autour de Ragnarok tournèrent leur attention vers celui qui avait parlé, et en reconnaissant l'arrogant Yuslek, ils s'écartèrent immédiatement.
Apparemment, comme il appartenait à la faction du prince Jeremy Scalven, et que son aura paraissait assez forte.
D'un air confiant, il tendit la main vers Ragnarok.
Une forte vibration résonna dans tout l'amphithéâtre.
« Pas possible, il va réussir à entrer en résonance avec un bâton de grade supérieur-intermédiaire ? »
Yuslek, qui transpirait à grosses gouttes en luttant contre Ragnarok, finit par serrer les yeux très fort.
Une petite explosion de mana se produisit, et une brise légère souffla dans tout l'amphithéâtre.
Yuslek, projeté en arrière par le choc, regarda le bâton avec une expression hébétée.
Il n'avait jamais pensé qu'il serait rejeté. L'air bête sur son visage trahissait sa fierté qui s'effondrait. Une personne devrait aussi savoir reconnaître et accepter ses propres limites.
« Mon dieu... » Yuslek restait immobile par terre, pendant que les autres élèves scrutaient et tentaient de créer un lien avec Ragnarok.
Depuis lors, le son des explosions se fit entendre à répétition, et ce ne fut que lorsque la plupart des élèves sortirent en échouant qu'ils réalisèrent que Ragnarok n'avait résonné pas une seule fois, et de plus en plus d'élèves commencèrent à abandonner.
Oui, abandonner serait plus rapide.
Parce que le propriétaire de ce bâton était prédestiné dès le début.
Mayuseong s'approcha de Ragnarok, et ses yeux pétillants révélaient un enthousiasme rare.
Les autres élèves commencèrent bientôt à s'agiter.
« Hé, c'est Mayuseong. »
« C'est Mayuseong qui essaie d'entrer en résonance avec ce bâton aussi ? »
« Même si c'est Mayuseong, Ragnarok a l'air difficile... »
Mais la scène suivante balaya leurs inquiétudes.
Mayuseong réussit à entrer en résonance avec Ragnarok bien trop facilement.
Les mâchoires des élèves tombèrent en voyant Mayuseong sortir le bâton et le brandir.
Malgré l'existence du génie sous leurs propres yeux, c'était toujours incroyable.
'Comme prévu de sa part.'
Pendant que tout le monde se concentrait sur Mayuseong, je vérifiai Edna.
Selon le scénario du jeu, la propriétaire d'un autre bâton de haut grade, Argento, était Edna.
Mais ici, ça divergeait.
Quand Edna conquiert Argento, cela déclenche la curiosité de Mayuseong, qui s'intrigue pour elle et l'existence d'un autre génie, l'amenant à s'intéresser à elle. Sinon, d'autres possibilités se révèlent.
'Qu'est-ce que tu vas faire, Edna ?'
Cette femme ne faisait pas partie du jeu. Il fallait garder à l'esprit la possibilité de naviguer dans une direction différente de celle qui leur était destinée, puisque la vraie Edna était introuvable.
'Allez, prends Argento. Allez !'
Mayuseong était l'espoir de ce monde, et si Edna le réconfortait bien et l'amenait du côté de la faction juste, le développement futur serait plus facile. Cela dit, il y avait une forte probabilité qu'il y ait une fin heureuse aussi.
'Elle n'a pas l'air très intéressée par Argento... ?'
Voyant le froncement de sourcils d'Edna alors qu'elle marchait parmi les bâtons étranges, on dirait qu'elle n'avait aucun intérêt pour Argento. Ou peut-être qu'elle ignorait son existence.
Puisqu'elle était la « protagoniste » de ce monde aux possibilités infinies, elle pouvait entrer en résonance avec n'importe quel bâton. Si elle résonnait avec un bâton bizarre pour rien, cela créerait des difficultés si l'arc de Mayuseong était effacé.
'Est-ce que je devrais lui donner un indice ?'
Mais, comme elle avait lu le roman original, elle pourrait avoir une idée approximative dès le début.
Sachant ça, elle pourrait choisir « Arcanum », un bâton mystérieux qui présentait des désavantages au début mais montrait sa vraie puissance plus tard, ou elle pourrait choisir « Tumultus », qui avait été choisi par Eisel dans le roman original, et elle empruntait la route du harem inversé.
'Puisque c'est comme ça, je n'ai pas le choix, je dois m'approcher en douce d'Argento.'
Sournoisement, en faisant semblant de rien, je m'approchai d'Edna.
Elle parut surprise quand j'apparus soudainement derrière elle. Je ne voulais pas être vu par l'héroïne, mais je n'avais pas le choix.
Je parlai d'une voix aussi amicale que possible.
« Quel bâton tu vas choisir ? »
Alors, Edna fit un pas en arrière avec une attitude légèrement méfiante.
« Hé, pourquoi t'es curieux de ça ? »
« Hein ? Non, j'étais juste en train de marcher tout seul, alors j'ai voulu aider. »
« Tu ferais mieux de t'occuper de tes affaires et de choisir ton propre bâton ? »
'... Quoi ? Y a un truc qui cloche.'
Je savais qu'Edna était très sociable, puisqu'elle s'entendait bien avec les nobles et les roturiers.
Mais pourquoi avait-elle l'air de tracer une ligne avec moi ? Je ne pensais pas avoir fait quelque chose de particulièrement remarquable.
Mais je ne pouvais pas reculer maintenant que j'avais déjà parlé.
« J'essayais juste de t'aider à choisir un bâton. Pourquoi tu es si méchante ? »
« Choisis ton bâton au lieu de t'immiscer dans mes affaires. »
Quoi que je dise, Edna continuait de répondre avec une attitude dure.
« C'est juste que je pense qu'il y a un bâton qui te irait... »
Edna fit une petite moue à ça, mais ça ne lui allait pas trop bien parce qu'elle avait un visage mignon.
'C'est dingue. J'ai fait une erreur ? Ou peut-être qu'elle s'intéresse pas à un figurant, quelqu'un qui n'est pas un personnage masculin principal ?'
Je ne savais pas pourquoi elle se méfiait de moi, mais je devais dire quelque chose quand même. Je pointai Argento du doigt.
« J'ai entendu plein de rumeurs sur toi. Si c'était toi, tu serais capable de tenir un bâton comme celui-là, non ? »
Un bâton argenté qui n'était pas tape-à-l'œil, mais qui avait quelque chose de spécial dans son absence d'ostentation — quelque chose de royal. Quand je le pointai, les yeux d'Edna s'élargirent.
Cependant, l'expression d'Edna devint bizarre. Quelque chose me gênait, alors je décidai de retirer ma main.
Quelque chose effleura doucement ma main.
Je regardai ma main gauche tendue.
Un bâton argenté reposait silencieusement sous ma prise.
Il n'était pas tape-à-l'œil, mais sa royauté était cachée dans sa simplicité...
'Pourquoi il est dans ma main ?'
Avant que je puisse seulement saisir la situation, Argento passa à l'action le premier.
Un son de résonance aussi fort que celui de Ragnarok de Mayuseong résonna dans tout l'amphithéâtre.
En un instant, le silence tomba dans tout l'amphithéâtre, et tous les regards se fixèrent sur ma main gauche.
Je sanglotai en dedans, transpirant à grosses gouttes.
Vraiment, très fort.