Elle aurait voulu s'arracher le cœur, tout comme son père en avait souffert.
Mais... elle n'y parvint pas.
Le poids qui pesait sur Eisel ressemblait à un rocher immense, la laissant paralysée.
Même ses yeux se gonflaient de veines alors qu'elle ne pouvait que fixer intensément.
« Alors, c'est toi, cet enfant ? Héhé, tu as grandi si magnifiquement. Tu songerais à m'épouser un jour ? »
« ... Que viens-tu faire ici avec cette mine ? »
Eisel réussit à parler non sans peine, ses mots ruisselant d'hostilité.
Hong Si-hwa toucha son menton avec nonchalance, comme si elle feignait d'ignorer ce que voulait dire Eisel.
« Hmm~ Y a-t-il une mine pour rendre visite aux malades ? Je ne suis pas bien sûre. Est-ce mal de ma part d'aller voir celles qui ont sauvé ma petite sœur ? Ou peut-être... »
Avec un sourire sournois, Hong Si-hwa s'approcha d'Eisel, inclinant légèrement la tête.
« Ai-je besoin de la permission d'une traîtresse pour être ici ? »
En un instant, un froid glacial se propagea, enveloppant la chambre d'hôpital.
Pourtant, Hong Si-hwa resta calme en marchant posément vers Baek Yu-Seol.
« Tu as dû t'occuper d'eux avec dévouement, hein ? Y a-t-il une récompense pour ton dévouement ? »
« ... Je ne cherche aucune telle récompense. Tu crois que je suis aussi matérialiste que toi ? »
« Oh, les humains sont tous intrinsèquement matérialistes. Il n'y a que ceux qui font semblant du contraire. Regarde, même maintenant. »
Hong Si-hwa désigna alternativement Mayuseong et Baek Yu-Seol.
« Ces enfants possèdent un passé et un pouvoir extraordinaires. Contrairement à toi, qui n'es qu'une enfant de traîtresse. Tu le sais bien, toi aussi, non ? »
« Bah~ Je suppose que n'importe quoi peut sortir quand on pousse. Si je te traite de ver misérable, tu répondras en tant que tel, n'est-ce pas ? Oui, c'est un jugement pitoyable et avilissant. Je t'accorde ce compliment. »
Alors qu'Eisel serrait les dents, Hong Si-hwa railla même cette expression.
« Mais... tu restes là parce que tu connais le secret que ces enfants détiennent ? »
Quelles absurdités débitait-elle à présent ?
Comme Eisel tentait de répliquer, Hong Si-hwa lui lança un dossier.
LeDismissant avec désinvolture, elle dit : « Il ne tiendra pas longtemps. »
« Ai-je bien entendu ce que je crois avoir entendu ? »
Eisel fixa Hong Si-hwa, hébétée, mais celle-ci n'y prêta aucune attention et se concentra plutôt sur Baek Yu-Seol endormi.
À cet instant, Eisel crut percevoir une lueur d'émotion, ou du moins le crut-elle...
Ce n'était qu'une illusion passagère chez Hong Si-hwa, qui semblait dépourvue de tout sentiment.
« Syndrome de Retard d'Accumulation de Mana. C'est une affection congénitale où l'on ne peut pas accumuler de mana dans son corps, et l'on meurt avant d'atteindre vingt ans. C'est la condition dont souffre Baek Yu-Seol. Vous prétendez être proches, pourtant vous ne le saviez pas, n'est-ce pas ? »
« Non, c'est... ça ne peut pas être... »
Puisque Baek Yu-Seol, le génie parmi les génies, contrôlait sans effort le Clignement, la magie la plus outrageusement difficile de l'histoire...
Et pourtant, il avait une condition qui empêchait son corps de stocker du mana ?
Une condition qui rendait l'apprentissage de la magie extrêmement difficile ?
« Eh bien, n'est-ce pas intéressant ? De penser qu'il a accompli ce que même les mages géniaux n'ont pas pu, avec un corps qui résiste à l'acceptation de la magie. Cela ne pique pas ta curiosité ? J'étais si excitée quand j'ai appris cela. »
Eisel parcourut en hâte le dossier lancé par Hong Si-hwa.
Ou plutôt, y avait-il une quelconque raison pour qu'elle vienne mentir ici en premier lieu ?
« Est-ce vraiment... vrai... ? »
Tandis qu'Eisel lisait le dossier en silence, Hong Si-hwa s'approcha avec un sourire aux lèvres.
« Tu pensais tout savoir de lui, n'est-ce pas ? »
« Vivant en étroite proximité, partageant tout à son sujet, tu as dû croire pouvoir partager tous ses secrets. Mais c'est loin de la vérité. Il ne partage pas ses secrets avec toi. Et il y en a bien d'autres au-delà de ça. »
Il avait parlé et agi comme s'il connaissait tout d'Eisel, la guidant et la soutenant.
Mais en réalité, Eisel savait-elle quelque chose de lui ?
Pas même sa ville natale.
Elle ne savait rien et ne s'était vu rien dire.
« Alors, que diriez-vous d'arrêter cette mascarade inutile ? Honnêtement, c'est assez pathétique de voir une perdante comme toi se pavaner... Ça me met mal à l'aise. »
Tandis que Hong Si-hwa parlait, elle s'approcha d'Eisel pour porter le coup de grâce...
« Ça suffit. C'est assez pathétique. »
Surprise, entendant une voix familière, Eisel recula, tremblante, et s'éloigna.
Hong Si-hwa conserva la même expression que lorsqu'elle intimida Eisel, et releva la tête.
« Oh ma mie, qui voilà ? N'est-ce pas ma jolie petite sœur ? »
À l'entrée de la chambre d'hôpital, Hong Bi-Yeon était assise, regardant de ce côté avec une expression douce.
« Choisis le bon moment et le bon endroit pour taquiner quelqu'un. C'est embarrassant d'aller quelque part et de dire qu'on est la princesse d'Adolevit. »
Peut-être ces mots furent-ils un peu provocants, car l'expression de Hong Si-hwa se durcit légèrement.
« Oh... vraiment ? Mais... au fait... »
Elle s'approcha de Hong Bi-Yeon et dit : « Tu penses avoir le droit de me faire la leçon sur la dignité d'une princesse ? »
Autrefois, si c'était comme avant ; cela serait resté la faiblesse ou le traumatisme qui oppressait la poitrine de Hong Bi-Yeon, mais maintenant c'était différent.
« ... Oui. Moi aussi, en tant que princesse, j'ai les qualifications d'une reine. »
« Maintenant tu es confiante ? Non, devrais-je dire effrontée ? Une usurpatrice qui a profité de la mort de quelqu'un pour s'emparer de la place ? »
Hong Bi-Yeon mordit légèrement sa lèvre face à l'attaque de Hong Si-hwa.
Eisel, qui observait silencieusement la scène, écouta attentivement.
Elle ne voulait plus vivre passivement, sans cesse bousculée.
Au contraire, même face à une bête montrant les crocs juste devant elle, elle voulait dire ce qu'elle pensait avec assurance.
Alors elle força sa bouche à s'ouvrir, comme pour étouffer un gémissement, et cracha ses mots.
« ... C'est toi qui es effrontée, non ? »
« Fourrer ton nez partout et te vanter fièrement des informations que tu as déterrées sans même demander consentement. Quel genre d'acte est-ce là ? »
« Oh, donc c'est ça que tu voulais dire. »
« C'est vrai, non ? Même s'il ne voulait pas révéler ses secrets, tu les extorques de force et tu fais la hautaine. »
Hong Bi-Yeon parut légèrement piquée par ces mots également, car elle détourna le regard.
« Oui, tu as raison. J'en sais moins sur Baek Yu-Seol que toi. Mais... au moins, je peux l'écouter honnêtement et ouvertement sans fouiner comme quelqu'un d'autre. »
Alors qu'Eisel répondait par de brèves répliques, Hong Si-hwa la regarda avec une expression particulière.
Ce n'était pas une expression de colère, ni une expression de joie...
Elle résidait dans la frontière ambiguë des émotions, rendant impossible de discerner ses véritables sentiments.
Ou peut-être, une telle femme possède-t-elle même des émotions ?
Bien qu'Eisel ait rassemblé ses forces pour rétorquer, elle serra poings, incertaine de quel genre de paroles insensées la femme pourrait bien vomir ensuite.
« Eh bien, je suppose que c'est possible. »
Inattendument, Hong Si-hwa l'accepta rapidement, arborant un sourire sournois, et quitta vivement la chambre d'hôpital comme en dansant.
« Les jeunes d'aujourd'hui sont si pleins d'énergie, n'est-ce pas ? J'espère voir plus de ce genre d'attitude à l'avenir ! »
Sur ces mots, elle disparut d'un pas léger.
« ... Quoi... Qu'était-ce que ça ? »
Ayant l'impression qu'une tornade avait balayé les lieux, Eisel fixa bêtement l'extérieur de la chambre d'hôpital.
Dans le couloir, des infirmières et des agents de sécurité de Stella se tenaient là dans un état de confusion, tentant de calmer le tumulte soudain.
Néanmoins, ils n'osèrent pas confronter et faire partir deux princesses d'Adolevit.
« Elle est partie... Est-elle vraiment partie ? »
Avec une expression perplexe, Eisel jeta prudemment un œil dehors pour confirmer si elle avait vraiment quitté les lieux.
Pendant ce temps, Hong Bi-Yeon glissa sans un mot une simple boîte de fruits dans la fente du bureau de Baek Yu-Seol, il n'y ayant plus d'espace tant les cadeaux étaient nombreux.
Après avoir brièvement contemplé le visage endormi de Baek Yu-Seol, elle pivota et sortit de la chambre d'hôpital.
Tout comme trente minutes plus tôt, personne ne restait dans la pièce, et Eisel s'affala dans l'atmosphère à présent tranquille.
Ça avait été une semaine incroyablement tumultueuse, remplie d'un chaos et d'une agitation totaux.