Edmon s'excusa auprès de Baek Yu-Seol.
La rumeur qui s'était répandue dans toute l'académie prit une ampleur incontrôlable.
On savait partout qu'Edmon tourmentait Baek Yu-Seol, son cadet de première année, et qu'il lui présentait soudain ses excuses ?
La question « pourquoi ? » suivit naturellement.
La raison fut révélée par de nombreux étudiants qui avaient écouté leur conversation au café, ce jour-là.
La vérité était plus choquante que la rumeur des excuses d'Edmon. Baek Yu-Seol était en réalité un co-développeur de l'Ingénierie Alchimique.
Le fait que Baek Yu-Seol fût co-auteur de la Formule d'Augmentation Delta était resté secret, et très peu de gens connaissaient la vérité.
Ce n'était qu'une rumeur selon laquelle l'un des élèves de Stella pourrait être co-auteur.
Mais cela s'avéra vrai, et même un étudiant de première année en était un.
Quelques personnes au courant des liens profonds entre Alterisha et Baek Yu-Seol l'avaient anticipé, mais la plupart des étudiants et membres du corps professoral ne purent s'empêcher d'être grandement choqués.
L'Académie Stella fut sens dessus dessous, et son nom se répandit dans tout Arcanium, provoquant un immense tumulte.
Ainsi, en l'espace de quelques jours à peine, Baek Yu-Seol créa un énorme scandale.
La nouvelle parvint même aux oreilles du vice-directeur de Stella, Archiheden, mais en vérité, toutes les autres rumeurs n'avaient pas une importance particulière.
En revanche, le fait que Baek Yu-Seol ait arraché à Edmon son « laissez-passer » pour le Séminaire Aslan était fort gênant.
Plusieurs professeurs baissèrent la tête aux paroles d'Archie Hayden.
Ils n'avaient rien fait de mal, mais pour une raison quelconque, on aurait dit qu'ils étaient coupables.
« Pourquoi n'y a-t-il personne d'utile aux alentours ? Ne peuvent-ils pas juste se taire ? Je ne comprends pas du tout. »
Cela ressemblait à de la simple curiosité, mais c'était de la colère contenue.
S'il n'y avait pas eu de variables, ils auraient pu lentement mais sûrement semer les graines de la magie noire dans la société magique, mais ces idiots ne cessaient de fourrer leur nez avec leurs pitreries inutiles, déformant les plans encore et encore.
C'était déjà la deuxième fois.
Et cette variable impliquait toujours un gars nommé « Baek Yu-Seol ».
Dans le cas de Maizen Tyren.
Dans le cas d'Edmon Atalek.
« On s'en occupe discrètement ? » proposa un homme vêtu en agent d'entretien, et le visage d'Archie Hayden se durcit. « Tu dis n'importe quoi. Si ne serait-ce qu'un seul élève de Stella disparaît sans raison, tout sera sens dessus dessous. »
« Mais c'est un roturier, non ? »
« Oui, c'est vrai. Mais c'est l'un des élèves sur qui le directeur a l'œil. De plus, son nom est déjà devenu célèbre, donc le faire disparaître discrètement est impossible. »
Il n'y avait pas d'autre choix.
C'était inattendu qu'un outsider comme Baek Yu-Seol obtienne le laissez-passer du Séminaire Aslan.
Cependant, quoi qu'il en soit, ce n'était valable que pour cette année. Pour participer à Aslan de façon constante, quelle que soit la prestigieuse famille, il fallait présenter des documents et des connaissances appropriés chaque année.
Les familles qui y assistaient régulièrement avaient maintenu ces connaissances et ces documents pendant des décennies, c'est pourquoi elles étaient reconnues comme prestigieuses.
La famille Atalek avait affiché des résultats exceptionnels pour y assister de façon constante jusqu'à présent, mais le laissez-passer lui fut arraché par Baek Yu-Seol.
Cependant... était-ce une mauvaise chose ?
Non. En y réfléchissant davantage, cela pourrait même arranger les choses.
Arracher le billet à quelqu'un comme Baek Yu-Seol, qui n'était qu'un roturier, serait bien plus facile.
La méthode était simple.
Au Séminaire Aslan, réfuter toutes les connaissances et la magie de Baek Yu-Seol, prouver son ignorance, et informer le Département des Affaires Magiques qu'il n'était pas qualifié pour y assister, le privant ainsi du laissez-passer pour l'année suivante.
« Cette année, les élèves qui assisteront à Aslan seront Eisel et Selyen. Alors... assurez-vous d'avoir une bonne discussion avec cet enfant. »
Selyen était une fille géniale en qui Archie Hayden avait confiance, et bien qu'elle eût un talent remarquable comme mage, son mana faisait cruellement défaut, faisant d'elle une pauvre enfant incapable de faire briller son talent.
Il n'était pas très difficile de manipuler une telle fille en tant que mage noir.
Peut-être, de son point de vue, Baek Yu-Seol serait pris en charge.
Puisqu'il n'y avait aucun élève à Stella capable de battre Selyen en logique et en théorie.
Après qu'Archie Hayden eut fini de parler, quelques ombres qui vacillaient dans le bureau du vice-directeur s'évaporèrent dans le sol en un instant.
Une fois les personnes restantes renvoyées, Archie Hayden s'adressa séparément à Raiden.
« As-tu vérifié la progression de Maizen ? »
« Oui. Pour l'instant, il contrôle la magie noire grâce au sort de suppression du Chef Suprême, mais on ne sait pas quand elle éclatera... »
Archie Hayden cliqua de la langue.
Les mages noirs de l'ère actuelle étaient différents d'avant.
Autrefois, ils tentaient de teinter le monde en « Enfers » à travers une guerre contre les mages de façon indiscriminée, mais maintenant ils avaient réalisé que cette méthode ne fonctionnait plus.
Alors ils prirent un détour.
S'ils ne pouvaient pas les dominer par la guerre, que se passerait-il s'ils s'infilraient progressivement de l'intérieur ?
Ainsi, les mages noirs scellèrent ou supprimèrent leur propre magie noire et s'infiltrèrent dans la société humaine, réussissant à occuper un à un des postes clés dans le monde magique.
Archi Hayden, le vice-directeur de Stella, n'y faisait pas exception.
Le vice-directeur de Stella, une institution pour former des guerriers magiques chargés de traquer les mages noirs, était un mage noir.
Si les gens du monde l'apprenaient, ils en riraient.
À cause de cela, Maizen Tyren était devenu assez inutile. Il était au bord de la perte de contrôle, complètement dominé par les émotions d'un mage noir, au point que le sort de suppression ne fonctionnait plus.
Cependant... Même ainsi, il pourrait être possible de l'utiliser comme un pion sacrifié.
Le directeur, Eltman Eltwin, soupçonnait sans aucun doute qu'il y avait des mages noirs cachés au sein de Stella.
Au milieu de cela, si Maizen Tyren perdait le contrôle et créait une diversion, on pourrait considérer qu'il avait plutôt bien rempli son rôle.
« Ce n'est pas le moment. À partir de demain, c'est la Cérémonie du Contrat de Familier... »
L'événement coutumier où de nombreux membres du corps professoral de Stella et tous les élèves d'une année participaient à des cours extérieurs, la Cérémonie du Contrat de Familier.
C'était un jour spécial pour interagir avec le Royaume des Fées, le Berceau de l'Arbre Spirituel Céleste, donc il valait mieux ne provoquer aucun accident.
Le Roi Elfe, Florin, était une existence calamiteuse pour les mages noirs.
Il s'était retiré au profond de la Chaîne de Montagnes de l'Arbre-Monde pendant des décennies, sans révéler son apparence inutilement, donc il valait mieux ne pas le déranger.
C'était embarrassant de devoir encore tenir compte des regards surveillants de diverses factions puissantes, mais Archie Hayden l'endura, pensant que tout cela était pour l'avenir.
« Raiden, vérifie une dernière fois l'état de Maizen. Sois extrêmement vigilant pour qu'il ne perde pas le contrôle. »
Sur ces mots de conclusion d'Archie Hayden, Raiden quitta le bureau du vice-directeur et se dirigea vers le bâtiment du corps professoral.
Alors que les membres du personnel vivaient habituellement dans leurs manoirs privés à Arcanium, Maizen était actuellement confiné dans un espace secret et calme au sein de Stella en raison de la nécessité d'un isolement.
Un bâtiment peu fréquenté.
À l'intérieur, les lumières étaient éteintes, créant un laboratoire sombre.
Autrefois lieu où divers équipements scientifiques étaient actionnés pour la poursuite de la connaissance et l'exploration de la vérité, il ne conservait plus aucune trace d'intellect.
Des béchers brisés et des fioles fracassées gisaient çà et là, et les outils d'expérience, y compris les microscopes, étaient démantelés dans un état pitoyable.
Même le papier peint était déchiré comme par une bête sauvage, mais c'était un spectacle qu'on ne pouvait attribuer à aucun humain.
Au milieu de tout cela, il y avait un morceau de journal déchiré. Il aurait dû porter un titre en une proclamant que « La nouvelle technologie d'Alterisha connaît un succès explosif dans le monde entier. »
Raiden appela le professeur Maizen, accroupi dans un coin du laboratoire.
Plusieurs ombres vacillaient autour de lui.
« Attends et vois~ Attends et vois~ », dirent-ils. « Prouve ta valeur ! Oh, déjà échoué ? Héhéhé ! »
Diverses voix résonnèrent aux oreilles de Raiden.
C'étaient les véritables formes des mages noirs qui avaient achevé le processus de corruption et étaient incapables d'exercer des activités extérieures sous leur apparence d'origine.
« Oh~ Qui avons-nous là ? N'est-ce pas Raiden la bête ? Hé, tu es devenu professeur à Stella et tu t'es révélé plutôt beau gosse ! »
« Oh mon dieu, où as-tu eu ce costume ? Tu es absolument sexy. Veux-tu sortir avec moi ? »
« Hmm, je te préférais quand tu étais plus bestial. Et si tu aboyais comme avant, Raiden ? Tu sais à quel point ton hurlement est excitant ? »
Raiden ignora toutes ces voix et leva la main.
« Oh mon dieu, tu es féroce... »
En un instant, toutes les ombres disparurent, s'évaporant dans le sol.
Le laboratoire tomba silencieux en un instant.
Raiden s'approcha lentement de Maizen et posa doucement la main sur son épaule.
Dès qu'il le toucha, Maizen recula comme une bête, se retirant en arrière.
Son état était déjà critique. S'il franchissait un peu plus la ligne, il deviendrait bientôt un mage noir à part entière.
Cependant, Raiden avait la capacité de le contrôler, c'est pourquoi Archie Hayden l'avait envoyé ici — pour empêcher la folie de Maizen.
Mais... était-ce vraiment nécessaire ?
« ...Tu es venu me dire d'attendre et de voir, toi aussi ? »
Maizen, les yeux injectés de sang, demanda d'une voix rauque.
Il avait vécu toute sa vie tourmenté par un complexe d'infériorité. Il ferait n'importe quoi pour compenser son manque de capacités.
Il volerait des idées, saboterait d'autres alchimistes, et ferait tomber ceux qui le surpassaient...
C'est ainsi qu'il avait gravi les échelons, petit à petit.
Mais alors un problème surgit.
L'accomplissement qu'il avait bâti n'était pas une tour solide mais une tour tordue, prête à s'effondrer au moindre contact.
C'était une tour qui s'effondrerait et s'écroulerait d'une simple poussée, bien au-delà de ce que ses capacités d'origine justifiaient, en raison d'une réputation excessivement gonflée...
En un seul instant, il perdit tout et chuta.
« Si j'attends et vois... pourrai-je revenir à ma position d'origine... ? »
Maizen grinca des dents et demanda.
Une idée si ridicule.
Raiden ne daigna même pas ricanner.
En premier lieu, il était risible que les mots « position d'origine » sortent de sa bouche.
Après une vie entière à prendre ce qui appartenait aux autres, il fantasmait sur le fait qu'on lui prenne quelque chose, juste une fois.
Néanmoins, Raiden décida de lui faire preuve de clémence.
« Cela n'arrivera pas. Ton utilité est terminée. Une fois l'enquête pour plagiat lancée, tu seras dépouillé de tous tes postes et exclu du monde académique. C'est déjà certain. »
Alors pourquoi Archie Hayden l'avait-il laissé ici ?