Bien qu'il ait confiance dans l'analyse fournie par le Spec holographique, il ne comprenait absolument pas la stratégie qui se cachait derrière.
Cependant, à un certain moment, alors que les pièces d'Edmon s'infilraient progressivement dans le territoire de Baek Yu-Seol, un changement s'amorça.
« Hein ? »
Lorsqu'ils reprirent leurs esprits, ils réalisèrent que trois pièces de Baek Yu-Seol occupaient des points précis, déclenchant une magie de champ.
[Piège : Verrouillage]
En installant une prison dans un espace étroit désigné, cet effet de champ empêchait les pièces piégées de s'échapper pendant cinq tours.
Cependant, que ce soit par coïncidence ou par stratégie, les trois pièces assurant la mobilité d'Edmon, les « Chevaliers Speedrun », tombèrent toutes dans le piège.
« Heu... ? »
Ça devait être une coïncidence.
Ce n'était que cinq tours, mais il n'y avait aucun moyen de renverser la situation en si peu de temps.
De plus.
« Hé hé, je vais bientôt compléter le champ ! »
Aux Échecs d'Âme, il ne suffisait pas de capturer les pièces adverses pour gagner. Il fallait attaquer sans relâche et grignoter leurs défenses.
Pourtant, une magie de champ augmentant considérablement la puissance d'attaque de toutes les pièces d'Edmon s'activa.
[Champ : Sol Brûlé]
Un champ qui réduisait la défense des adversaires faibles face au feu et augmentait la puissance d'attaque du propriétaire.
Il était incroyablement difficile de compléter ce champ, car il nécessitait d'occuper des points en cinq endroits différents.
Mais, une fois achevé, l'adversaire était submergé en un instant.
'C'est fini. Combien de fois ai-je secrètement déplacé mes pièces pour occuper ces points ?'
Edmon n'avait absolument pas remarqué cette stratégie et s'était livré à des actions dépourvues de sens.
Cependant...
[Occupation : Sol Renversé]
« Hein ? »
Alors que Baek Yu-Seol déplaçait sa pièce, Edmon laissa échapper, sans le vouloir, une remarque ahurie.
Sans qu'il s'en rende compte, le misérable « Pion » avait réussi à s'emparer du contrôle d'un point précis.
Dans des circonstances normales, cela n'aurait eu aucun effet, mais si l'adversaire l'occupait alors que le [Champ] était actif, il obtenait l'effet [Renversement].
En d'autres termes, le [Sol Brûlé] incendiaire se transforma instantanément en [Sol Gelé].
'Ce... c'est...'
Comment avait-il réussi à compléter le Renversement juste après l'achèvement du Sol Brûlé ?
Cela signifiait... que Baek Yu-Seol avait parfaitement percé les intentions d'Edmon.
'Non, non ! Si je dévore toutes les pièces sur les points, je peux récupérer mon champ !'
Malgré l'anxiété qui le mordait les lèvres, Edmon tenta de déplacer son Chevalier Speedrun pour attaquer les points.
« Ah. »
Sur le coup, il remarqua que tous ses Chevaliers Speedrun étaient piégés par [Emprisonnement] et incapables de bouger.
À partir de là, il ne put plus rien imaginer.
'Que dois-je... faire... ?'
Il n'y avait aucune issue.
Avec les Chevaliers Speedrun ligotés, il n'avait aucune pièce capable d'atteindre les points adverses.
Mais s'il dissipait lui-même le champ... tous les efforts fournis jusqu'ici seraient vains.
Ce ne serait rien d'autre qu'un suicide.
'Non, non. Peut-être a-t-il eu de la chance en devinant ma stratégie, mais si je réorganise calmement mes forces et rejoue, je gagnerai...'
Edmon serra fortement les lèvres et dissipa le Sol Gelé. En conséquence, ses effets se dissipèrent.
'Bien, maintenant je dois me regrouper et...'
Cependant, avant même qu'il n'ait fini sa pensée...
Bang !
La pièce de Baek Yu-Seol bougea sans hésitation.
Ce fut un mouvement implacable et agressif.
« Ah... »
Edmon fut légèrement saisi, mais il reprit lentement ses esprits. Il devait saisir la stratégie adverse. S'il trouvait une faille, l'adversaire serait sûrement déstabilisé et révélerait une vulnérabilité.
Lentement, lentement, c'est ainsi qu'il devait procéder.
Cependant...
Bang ! Bang !
Pendant qu'Edmon réfléchissait pendant cinq minutes, Baek Yu-Seol ne mettait que cinq secondes à réfléchir. Il n'hésitait pas le moins du monde, et dès que le tour d'Edmon se terminait, il balayait ses pièces comme une vague déferlante.
À cet instant, Edmon ressentit une certaine terreur. C'était comme s'il jouait aux échecs avec une entité sans cœur ni émotion, telle que la Mort elle-même.
Soudain, Baek Yu-Seol, face à lui, parut lointain et inaccessible.
Edmon ne supporta pas de croiser son expression froide, dénuée de toute émotion.
Tremblant violemment, Edmon se força à serrer la pièce fermement, mais il n'y avait désormais plus aucune issue.
L'adversaire n'exposait aucune faiblesse à aucune attaque et écrasa complètement son armée par un assaut brutal et impitoyable, dépourvu d'émotions.
À cet instant, il ressentit le désespoir. C'était comme faire face à un mage écrasant qui le dominait par sa seule puissance.
C'était la première fois qu'il rencontrait un adversaire qui déplaçait les pièces avec une telle froideur et une telle logique, sans la moindre trace d'émotion. Cela lui glaça le sang au point d'en avoir les larmes aux yeux.
« Ha, hahaha... »
Il avait perdu.
Il ne voulait pas admettre ce fait évident, mais plus il se débattait, plus il ressemblait à un ver se tordant devant un géant.
Finalement, Edmon renversa lui-même son propre roi du bout du doigt.
Thud !
La déclaration de défaite totale.
Il se couvrit la tête des deux mains.
'Qu'est-ce qui se passe au juste... ?'
Des gouttes de sueur se formèrent sur son nez fin. Même dans cette situation chaotique, il ne pouvait rien faire pour la résoudre.
Ce devait être un rêve.
Ça ne pouvait être qu'un rêve.
C'était une partie qu'il ne pouvait absolument pas perdre.
Oui, ce ne pouvait pas être la réalité.
Il le pensait, mais les étudiants firent un grand vacarme, ce qui le ramena à la réalité.
« Le senior Edmon a vraiment perdu ? »
« Comment est-ce possible ? »
« Dingue, t'as vu tout à l'heure ? C'était une stratégie ou une blague ? »
« Je ne connais rien aux Échecs d'Âme, donc je ne pige même pas ce qui se passe... »
« Il l'a juste dominé unilatéralement, non ? Le senior Edmon n'a même pas pu riposter. »
Parmi ces étudiants, Hong Bi-Yeon disparut en silence, et Baek Yu-Seol se leva également, tenant le Serment de Mana.
Bien qu'il ait joué une partie d'échecs dépourvue d'émotions comme une machine, il était difficile de croire au sourire chaleureux qu'il arbora en s'inclinant légèrement.
« Bonne partie. Bien joué. »
Après avoir prononcé ces mots, Baek Yu-Seol s'éclipsa hors du café, et Edmon secoua la tête.
Ce n'était pas un rêve, c'était la réalité.
Il en prit conscience avec une acuité... très nette.