Le nombre total d'élèves en première année classe S était de 41.
Le nombre total d'élèves en deuxième année classe S était de 23.
À l'origine, la deuxième année classe S comptait 26 élèves, mais suite au décès de deux étudiants lors de l'entraînement pratique de l'année précédente et à la rétrogradation d'un élève en classe A, le nombre était tombé à 23.
Bien que ce fût encore moins de la moitié de l'effectif de la première année classe S, il était honnêtement impressionnant que la classe S compte plus de 20 élèves dans un même niveau.
Il n'existait pas de quota fixe pour les effectifs totaux, et seuls les élèves remplissant certaines « conditions spéciales » au sein de Stella étaient affectés en classe S.
Être spécial à Stella, où se rassemblaient des génies d'exception, n'était pas chose aisée, aussi la classe S comptait-elle généralement une dizaine d'élèves tout au plus par niveau.
De nombreux élèves incapables d'intégrer la classe S, notamment ceux de la classe A, nourrissaient une vive jalousie à son égard, mais en réalité, la plupart des élèves de la classe S n'attachaient aucune importance particulière à cette classe.
Parmi ces élèves qui maintenaient des notes et des classements de haut niveau en deuxième année, Ben était l'un d'eux.
« Phew... »
Ben était assis dans un coin du terrain d'entraînement, essuyant sa sueur tout en avalant goulûment de l'eau.
C'était devenu une routine quotidienne de s'entraîner physiquement après les cours du soir, mais ce jour-là, sa condition n'était pas bonne à cause de mauvaises notes aux examens, et même après avoir couru un peu, son souffle était déjà lourd.
« Phew ! Hé, gamin ! Tu es déjà fatigué ? »
« Ugh... Ce type monstrueux... »
À l'opposé de lui, qui semblait manquer d'énergie, Denmark de la classe 2-S débordait de vigueur, et il effectuait déjà des dizaines de tours du terrain d'entraînement à plein régime.
Augmenter son endurance ou sa force grâce au mana n'existait que dans les légendes. Aussi n'avait-il aucune idée de la manière dont il s'entraînait pour devenir aussi puissant par la seule force physique.
Bien sûr, pour un mage, tant qu'il disposait d'une endurance suffisante, la force physique ne faisait pas défaut.
Par conséquent, pousser son corps à ses limites comme le faisait Denmark était assez inefficace et stupide.
« Hmm, cela dit, il y avait bien un élève de première année bizarre qui se battait par la force. »
Ben se souvenait encore de ce qui s'était passé au cimetière de Marthevis.
Parmi les mages noirs, les individus aux réputation la plus rare et la plus terrible étaient les nécromanciens, capables de provoquer les plus grandes catastrophes.
À partir de la deuxième année, on pouvait officiellement recevoir des missions liées à la chasse aux démons, y compris l'éradication des mages noirs.
Cependant, le nécromancien n'était en aucun cas un mage noir qu'on pouvait affronter au niveau étudiant. C'était une catastrophe qu'on pensait ne jamais rencontrer.
Les souvenirs de l'affrontement étaient encore vivaces.
La raison pour laquelle Ben et Denmark avaient pu survivre à ce moment-là n'était pas qu'ils étaient exceptionnels, mais grâce à l'aide d'un élève de première année particulier.
Ce garçon à l'esprit anormalement aiguisé, Baek Yu-Seol.
La raison pour laquelle les pensées le concernant lui revenaient soudainement à l'esprit... était due aux rumeurs qu'il entendait récemment.
Baek Yu-Seol, un élève de première année, avait affronté Edman Atalek, un élève de troisième année.
Comme la discussion portait sur l'ingénierie alchimique, tous les détails sans rapport avaient été omis, et seule cette partie était restée, ce qui avait provoqué la propagation des rumeurs.
D'un point de vue conventionnel, Baek Yu-Seol était effectivement en tort. Défier quelqu'un de rang supérieur dans la société magique allait à l'encontre de la hiérarchie.
Cependant, Edman Atalek avait une réputation notoire, et si Baek Yu-Seol avait fait preuve d'un comportement extraordinaire et unique, certaines personnes qui savaient qu'il n'était pas du genre à manquer de respect à ses aînés trouvaient la chose étrangement intrigante.
« Baek Yu-Seol a vraiment fait ça ? »
Le Baek Yu-Seol qu'il connaissait était un élève qui, sans peur, avait mené tout le monde par son courage et sa détermination uniques sur la ligne de front pour sauver des camarades en difficulté.
Il semblait aussi réfléchi et toujours un coup d'avance sur les autres... Un tel Baek Yu-Seol avait-il vraiment affronté des aînés comme un imbécile ? En connaissant bien les désavantages que cela lui attirerait ?
Les doutes ne cessaient de s'insinuer.
« Hé, c'est qui ce mec ? »
« Tu connais cet élève de première année arrogant, non ? C'est lui. On essaie juste de lui donner un peu d'éducation. »
« Ah oui ? En tout cas, de nos jours, les premières années deviennent ingérables. »
Ben, qui se reposait tranquillement, tourna la tête vers les voix qui venaient du coin. Il réalisa alors que ses camarades de deuxième année avaient emmené un freshman dans le coin et le harcelait.
« Ça recommence. Pathétiques imbéciles. »
Quand quelqu'un est harcelé par un supérieur dans la hiérarchie, il finit par harceler quelqu'un d'encore plus bas.
Ce phénomène existait à Stella, même s'il n'était pas très répandu.
En raison de la hiérarchie claire, il visait à corriger l'attitude des juniors qui osaient affronter leurs aînés.
Pour cette raison, il était assez courant que des aînés de deuxième année amènent des élèves de première année dans les installations de deuxième année pour les intimider.
Pourquoi les amener spécifiquement dans les installations de deuxième année ?
C'était pour les intimider délibérément en attirant l'attention d'autres aînés de deuxième année.
Cet absurde poussage de la victime à l'extrême psychologique était principalement subi par des roturiers ou des nobles de rang inférieur, donc l'élève de première année était probablement aussi un roturier.
Cela n'arrivait pas souvent, mais cela se produisait occasionnellement, alors il essayait de ne pas y prêter attention.
Mais en y regardant de plus près, il reconnut le visage.
Il avait attiré l'attention des aînés, et il avait fini par se retrouver ici. Leur lien d'avant était ce qu'il était, mais malheureusement, il n'y avait aucune justification pour intervenir dans ce harcèlement.
Éduquer les juniors était une pratique acceptée même à Stella.
« Hé, pourquoi tu me regardes comme ça ? »
« Les élèves de première année valent quelque chose, de nos jours ? Hein ? Tes yeux ont l'air bien vifs, très vifs. »
Baek Yu-Seol, avec ses yeux transparents mais brillants, fixait les aînés en silence.
« Qu'est-ce qu'il a en tête... ? »
Ben allait ignorer la situation.
« Hé, ça ne va pas. Mets-toi à genoux tout de suite. »
Finalement, alors que Ben observait la scène où Baek Yu-Seol baissait sa garde pour s'agenouiller...