Une dizaine d'années après la sortie d'un jeu, la communauté des joueurs finit inévitablement par s'ennuyer au point d'accumuler un certain degré de ramollissement du cerveau.
À ce stade, faute de contenu neuf, les joueurs se lancent dans des conduites singulières : traverser des donjons en sous-vêtements et dans le temps le plus court possible, par exemple. Certains vont jusqu'à rejouer le contenu existant encore et encore, jusqu'à l'avoir essoré.
Parmi ces joueurs, il s'en trouvait même pour oser les fameux personnages de rang pourri auxquels personne d'autre ne touchait...
Et j'étais de ceux-là.
Le jeu s'appelait Aether World. Il était sorti à l'origine comme un jeu de simulation amoureuse destiné aux femmes, mais grâce à son style de combat spectaculaire, à son contenu infini et à sa myriade de personnages jouables, ce jeu à part avait contre toute attente attiré davantage de joueurs masculins.
Certains personnages étaient faciles à jouer tout en affichant les meilleures performances ; d'autres étaient de vraies bouses, avec un niveau de difficulté si extrême que même des vétérans de dix ans n'osaient pas y toucher.
Exactement.
Et j'étais le pervers qui jouait Baek Yu-Seol, celui dont la difficulté était atroce, les performances les pires, et qui comptait plus de faiblesses que d'atouts, depuis dix années entières. Honnêtement, je n'arrivais même pas à comprendre pourquoi un tel personnage existait.
Dans le monde de fantasy d'Aether, où tout tournait autour de la magie et où chacun pouvait en user, Baek Yu-Seol était le seul à en être incapable. Le personnage n'avait donc aucune popularité et on le traitait comme un figurant sans présence.
Cela ne voulait évidemment pas dire que Baek Yu-Seol ne pouvait user d'aucune magie.
Il ne disposait que d'une seule compétence magique, appelée Clignement.
Le Clignement était une compétence que n'importe quel mage pouvait apprendre, mais entre son long temps de recharge, sa consommation de mana excessive et les deux secondes d'étourdissement qui suivaient son usage, très peu de gens s'en servaient.
Était-ce tout ?
Non.
En substance, le Clignement téléportait au hasard à une distance comprise entre trois et dix mètres, et même la direction de la téléportation était aléatoire.
Avec vraiment peu de chance, on pouvait finir encastré dans le sol, ou traverser le plafond ou les murs, ce qui signifiait la mort instantanée.
Autrement dit, Baek Yu-Seol était un personnage incapable d'user de la moindre magie, hormis cette compétence pourrie que personne n'apprenait ni n'utilisait.
Il y avait bien sûr quelques avantages. Baek Yu-Seol avait poussé le Clignement à l'extrême. Il pouvait ajuster la direction de son déplacement et se mouvoir dans une portée fixe, tout en supprimant les deux secondes d'étourdissement. De plus, comme il n'avait aucune statistique de mana dès le départ, il n'y avait pas à s'inquiéter de la consommation.
Mais c'était tout.
En conclusion, le fait de pouvoir légèrement améliorer une compétence pourrie était le bout du chemin.
Le Clignement était au fond une compétence de déplacement extrêmement rapide, si rapide qu'en s'écrasant contre un mur faute d'avoir ajusté la distance, on mourait sur le coup, tant l'impact était colossal.
Aussi, en combattant dans des espaces étroits avec de nombreux ennemis à proximité, Baek Yu-Seol se transformait d'ordinaire en une pauvre potiche.
Pour cette raison, maîtriser la portée du Clignement était pour ainsi dire indispensable, et en même temps extrêmement difficile. Rien d'étonnant, donc, à ce que ce ne soit pas populaire. Après tout, qui irait faire monter un personnage pourri sans autre compétence magique que le Clignement, dans un jeu où les autres usaient de la magie avec facilité et efficacité ?
D'innombrables joueurs acharnés relevèrent le défi, mais tous finirent par renoncer.
Tandis que tout le monde abandonnait, j'ai continué à répéter le Clignement encore et encore, et j'ai fini par le maîtriser entièrement.
Après avoir compris que la nature du Clignement permettait une progression fulgurante, j'ai appris à annuler la compétence en plein milieu, ce qui m'a donné le contrôle de la distance.
C'est vite dit, mais en réalité le Clignement durait environ un dixième de seconde : ce n'était pas à la portée de n'importe qui.
Je me suis profondément immergé dans ce personnage à compétence unique et, contrairement aux autres mages, je ne comptais que sur un contrôle précis pour tout surmonter. J'ai consacré l'essentiel de mon temps aux combats JcJ contre d'autres mages pilotés par des joueurs.
Après dix ans de ce régime.
[Vous avez vaincu le boss final, le Dragon Noir Démoniaque, Nuit la Plus Noire du Treizième Mois.]
« Hein ? »
Je venais de tuer un boss final dont j'ignorais jusqu'à l'existence.
« Quoi ? »
Je faisais simplement une quête surgie de nulle part pour retrouver l'héroïne, qui avait subitement disparu. Pourquoi un dragon noir au nom aussi ronflant apparaissait-il de nulle part ?
« C'est quoi, ce boss final ? »
Attendez, il existait vraiment un boss final dans un jeu destiné aux femmes ? Cela n'était-il pas censé se terminer avec le personnage principal qui épouse l'héroïne ?
« C'est la première fois que je joue à un jeu comme ça, alors j'en sais rien. »
Évidemment, ma soi-disant première partie remontait déjà à dix ans.
J'avais eu le sentiment qu'il faudrait combattre ce boss très longtemps avant qu'il meure. Malgré des artefacts de rang légendaire équipés un à un et des statistiques au maximum, c'était passé de justesse. Par chance, j'avais gagné. Il aurait été dommage de perdre mon titre de joueur acharné.
« C'était quoi, ce dragon, enfin ? »
Le Dragon Noir Démoniaque, Nuit la Plus Noire du Treizième Mois.
C'était tout de même le boss final : j'ai parcouru son histoire par curiosité.
Elle allait comme suit.
Il existait un groupe sectaire et dément appelé les Mages Noirs, infiltré et dissimulé aux quatre coins de ce monde de fantasy. Leur but ultime, apparemment, était de souiller ce monde avec les Enfers, la Porte Persona. Et lorsque les Mages Noirs eurent enfin enveloppé le monde entier par la Porte Persona, ce qui apparut fut le Dragon Noir Démoniaque.
L'histoire m'intéressait peu et je me contentais de faire de l'alchimie ou je ne sais quoi d'autre avec les PNJ, si bien que j'ignorais tout de ce qui se tramait en arrière-plan.
« Ouah. Le monde entier est parti en ruine. »
En regardant la carte, avec un temps de retard, quatre-vingt-dix pour cent du continent avaient été érodés et réduits en cendres par la Porte Persona, et seul le décor du jeu, l'académie Stella, demeurait intact. Elle était pourtant teintée de rouge, et la situation paraissait sombre.
J'étais trop occupé à battre d'autres joueurs sur le serveur JcJ intégré pour m'en apercevoir.
Je me suis demandé comment réagirait la communauté si j'en publiais une capture d'écran, alors pour la première fois depuis longtemps je suis allé sur les forums d'Aether World.
'Qu'est-ce que c'est que ça ?'
Les messages des rares joueurs restants connaissaient une flambée d'activité comme on n'en avait pas vu depuis très longtemps.
[Sujet : Ah, ce jeu pourri, ce Dragon Noir ou je ne sais quoi débarque d'un coup et toutes mes données partent à la poubelle.]
[Sujet : C'est quoi ce truc de Dragon Noir ? Ça m'affiche que mon personnage est mort et maintenant je ne peux même plus me connecter.]
[Sujet : Waouh, je reviens après des lustres parce que mes réseaux s'affolaient, et devinez quoi ? Mon personnage a été supprimé. C'est quoi ce délire ?]
La communauté débordait de messages où l'on découvrait, au retour après une longue absence, que son personnage avait été supprimé.
« Quoi ? »
Le boss final n'était donc pas apparu que chez moi : il avait surgi en même temps sur toutes les machines.
« C'est étrange. »
Mais il y avait un détail curieux.
J'ai fait défiler les fils un moment, sans trouver nulle part un message annonçant que quelqu'un avait vaincu le Dragon Noir.
Mon personnage avait beau être couvert d'artefacts de rang légendaire, cela restait au mieux un personnage pourri. Il y avait bien plus de joueurs qui avaient monté des personnages exploitant des failles, à égalité avec le mien ou plus forts.
Le Dragon Noir aurait normalement dû être battu des dizaines de fois. C'est à ce moment-là que je suis tombé sur le message d'un joueur célèbre et très bien classé, et mes yeux se sont écarquillés.
[Sujet : Attendez, les gars, ce boss n'était pas censé être imbattable dès le départ ?]
[Contenu : Put*in, ce Dragon Noir a un passif « Résistance à la Magie 99 % », aucun temps de recharge sur « Absorption de Magie », et il enchaîne sans fin des « Libération de Magie ». Comment on est censés le tuer ? Sérieusement, c'est quoi ce bug ou ce monstre ? Faut poser la question aux développeurs, franchement.]
« Ah oui... il y avait ça, effectivement. »
Il était vrai que disposer d'une capacité annulant la magie dans un monde de magie était un peu injuste.
Mais pour moi, c'était différent. Le Clignement n'était qu'une compétence de téléportation : je n'avais eu d'autre choix que d'acquérir des aptitudes de combat exceptionnelles.
Résultat : j'étais le seul joueur du jeu à avoir développé sa puissance d'attaque physique plutôt que magique, et par conséquent le seul à avoir réussi la chasse au Dragon Noir Démoniaque.
« Ouah. On dirait que je suis le seul à l'avoir battu. »
Tout excité, j'allais lancer une provocation à large rayon sous le titre [Chasse en solo du Dragon Noir, accomplie.jpg] sur le forum, quand...
Bip !
« Hein... ? »
Soudain, en même temps que ce bip qui semblait résonner dans le monde entier, la force a quitté mon corps et le monde s'est mis à tourner.
[Une mauvaise fin ayant été atteinte, 90 % d'Aether World a été détruit.]
'Qu... Qu'est-ce que c'est que ça... ?'
Le plafond s'est éloigné.
Ma vue s'est brouillée.
Le monde semblait reculer de plus en plus.
[Mais vous êtes le joueur le plus proche de la Vraie Fin.]
'J'ai... j'ai eu le Dragon Noir... je devrais être en train de m'en vanter...'
Un murmure étrange et inquiétant m'est parvenu aux oreilles, mais il semblait curieusement lointain.
[J'espère sincèrement que vous atteindrez la Vraie Fin.]
Le monde a sombré dans les ténèbres.