« M-Maître ! Êtes-vous enfin réveillé ! »
À ce moment-là, Menou, qui parcourait la forêt pour ramasser du bois, fit son retour, éparpilla les branches qu'elle avait ramassées au sol et lança ce cri.
« Menou, hein... Tu t'es fait du souci pour moi. »
« Comment vous sentez-vous ? Avez-vous soif ? Vous devez être fatigué ? Je vais préparer à manger tout de suite... ah mais la nourriture ! J'irai chercher quelque chose immédiatement ! »
« C'est bon. Tu es toujours une inquiète chronique, je te dis pourtant de garder ton calme en toute circonstance. »
« Euh... d-désolée. »
le dit avec un sourire, mais Menou le prit au premier degré et afficha un air abattu.
En voyant cette scène, pensa qu'il était probablement le seul humain au monde à pouvoir assister à un tel échange, et il ne put s'empêcher d'éclater de rire.
« C'est vrai que Menou a ses émotions écrites sur le visage. Quand elle panique, c'est flagrant ? Dès la première rencontre, elle était complètement déstabilisée. »
« Qu'est-ce que tu veux ! N'importe qui paniquerait si un humain tombait du ciel sans crier gare ! Surtout si mes attaques n'ont absolument aucun effet ! »
« Ah, les trois explosions de suite. En fait, ça a fait pas mal mal ? Mes vêtements ont brûlé. »
« Tu aurais au moins pu faire semblant d'avoir mal ! Toi, au contraire, tu ne bronches pas du tout ! »
« ...Pff ! Ahahahaha ! »
Cette fois, c'est qui se mit à rire à gorge déployée en les regardant. Il n'avait jamais imaginé que sa subordonnée, qui croyait dur comme fer que les humains étaient des ennemis à abattre, puisse s'entendre aussi bien avec l'un d'eux, et cette situation lui parut si absurde qu'il ne put se retenir.
« Il semble que je ne sois pas le seul cas à part. Villageois... tu as définitivement quelque chose qui attire les gens. Bon sang... quel type mystérieux. Je n'ai jamais vu quelqu'un comme toi. »
« C'est un peu différent, ça. »
« Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Certes, je suis peut-être bizarre, mais le fait qu'on discute tous les trois comme ça, moi, Menou et toi, ce n'est pas spécial. C'est normal. Normal, et en vrai, n'importe qui devrait pouvoir se comprendre comme ça. »
« En d'autres termes... qu'est-ce qui ne va pas dans ce monde ? »
« La façon dont ce monde fonctionne... peut-être. C'est pour ça que j'aimerais ta coopération. Comme avant. »
En disant cela, tendit la main au Roi Démon. Ce dernier la regarda et pouffa légèrement du nez.
« Je n'ai jamais coopéré avec toi, pas une seule fois. C'est toi qui es venu te battre de ton propre chef, et qui es devenu fort tout seul... Alors, coopérer, ce sera la première fois. »
Et, ajoutant « Il n'y a pas de raison de refuser après tout ça », saisit la main de .
« Et alors ? Qu'est-ce que tu comptes faire ? »
« Ah... pour l'instant... hein ? »
Malgré sa question, le regard du Roi Démon s'était porté ailleurs que sur ou Menou. coupa court à sa phrase et suivit cette ligne de mire.
« K--san ? P-papa ? »
Là se tenait Alice, figée sur place avec une expression perplexe, ne semblant pas saisir la situation, mais les yeux brillants de larmes de joie.
Derrière elle, Tina affichait la même mine confuse, et Takako, une main sur un arbre, poussait un immense soupir comme pour dire qu'elle les avait cherchés partout.
« Heu... heu ? Comment... heu... ? P-papa ? »
« ...Ça fait un moment. Tu allais bien ? »
« ...Papa ! »
Avant même que son esprit ne mette de l'ordre dans tout ça, Alice se mit à courir vers qui la regardait depuis sa position allongée, et se jeta dans ses bras pour l'étreindre comme pour vérifier sa présence.
« ...Tu as un peu grandi, non ? »
« Probablement... juste un tout petit peu. »
, qui s'inquiétait pour elle, caressa doucement la tête d'Alice qui s'était jetée contre lui, et afficha un air soulagé et tendre. Devant cette scène, , satisfait, murmura tout bas : « C'est ça. » confirmant une fois de plus que sa pensée n'était pas erronée.
« Qu-qu-qu'est-ce que c'est que ça ? Pourquoi est-il ici avec -san ? Heu ? Vous avez réuni les 10 000 gold ? Non non non ! C'est impossible ! »
Et ce n'est qu'après avoir vu et Alice enlacés que Tina, d'une voix hésitante, s'approcha de avec Takako pour poser la question.
« Impossible de réunir une telle somme en si peu de temps... même si on a pas mal gagné. »
« Alors pourquoi est-il ici ? Vous n'avez plus besoin de réunir les 10 000 gold ? »
« Il faut encore les réunir, mais... avant ça, c'est à vous de m'expliquer, non ? Pourquoi êtes-vous ici ? Qu'est-ce qu'est devenu le casino ? »
Quand demanda cela, l'expression de Tina s'assombrit. Et alors que des larmes commençaient à monter dans ses yeux, l'air de se figea légèrement.
« Les gens du Royaume sont arrivés... Et devant eux, le fait qu'Alice-chan soit une démone a été révélé au grand jour. Elle a montré ses cornes sous leurs yeux. »
« Qu-quoi ? La nature de démone d'Alice-sama a été découverte ? Pourquoi ? Ne me dites pas que... D-David-dono !? »
« Non. David-san nous a protégées, lui ? Il savait qu'Alice-chan était une démone. C'est grâce à lui qu'on a pu s'enfuir jusqu'ici. »
En entendant ces mots, Menou murmura « C'était donc ça... » avec émotion, regrettant d'avoir un instant soupçonné David d'être un danger.
« Alors comment ça s'est su ? Et si David était allié, pourquoi les gens du Royaume sont-ils venus ? »
« C'est l'œuvre de ... cette gamine. »
« Ah bon, je vois... D'ailleurs, elle avait l'air de pas mal cogiter. »
soupira légèrement. Son air calme, comme pour dire « C'était inévitable » ou « Je m'y attendais », fit pencher la tête à Takako et Tina.
« ...Et et ? »
« Ils ont été capturés par les gens du Royaume... Nous n'avons pu faire que fuir, on n'a pas pu les aider. Vu leur statut, je ne pense pas qu'ils subissent de trop mauvais traitements, mais... je m'inquiète. »
« Je vois... Donc en ce moment, et sont au château. »
« Franchement, là, je suis dépassée. Le fait qu'on côtoie des démons a été dévoilé, et même si on veut aller voir -chan et -chan, c'est le Royaume... Hé, tu vas où, -chan ? »
Ignorant Takako qui marmonnait avec un visage trouble, se mit à marcher d'un pas décidé, ses bagages en main.
« Heu ? Ben, j vais à la capitale, moi ? Vous aussi, dépêchez-vous. Pour ce qui est du Roi Démon ici... bah, on en parle en marchant. »
Et, se retournant à l'appel de Takako, l'affirma d'un air insouciant.
« Heu, -san ! Vous avez entendu ce que Takako-san a dit !? Cette fois, l'adversaire n'est pas un monstre ! Si on va à la capitale, on sera traités de criminels ayant trahi pour les démons... Ahhhhh ! »
« Oh, j'avais pas fait gaffe. Y'a la marque de criminel sur la fenêtre de statut. »
Réagissant aux mots de Tina, ouvrit sa fenêtre de statut, et un symbole marquant les criminels était inscrit à côté de la partie affichant le rôle.
Tina, qui ne l'avait pas remarqué non plus, ouvri aussitôt la sienne et découvrit la même marque à côté de son rôle, poussant un cri de détresse.
« ...Qu'est-ce que tu comptes faire, -chan ? »
Inquiète de voir , qui refusait jusque-là si farouchement d'être marqué criminel, l'accepter si naturellement, Takako posa la main sur son épaule pour le questionner.
« Y a rien à faire, j'ai un truc à régler à la capitale à la base. »
« Tu comptes faire quoi ? Tina-chan l'a dit, l'adversaire n'est pas un monstre ! »
« Que ce soit qui que ce soit, ça m'est égal. »
Disant cela, secoua la main de Takako et se tourna à nouveau vers la capitale.
« Cette fois, ce sont des monstres qui m'ont barré la route, alors je me suis battu. Cette fois-ci, c'est le Royaume qui me barre la route, c'est tout. J'agis juste pour mon objectif. »
« C'est ça, mais... cette fois, l'adversaire est trop mauvais ! »
« Réfléchis simplement, Takako-chan. Tu ne veux pas aider et ? »
À ces mots, Takako se tut. Au contraire, elle ne ressentait que l'envie de les aider. Mais la réalité — l'adversaire étant le Royaume — l'empêchait d'agir.
Voyant Takako ainsi, sourit amèrement.
« Je comprends. Moi aussi... jusqu'à tout à l'heure, j'étais comme ça. Mais j'ai réalisé que ça ne marchait pas. Si on se contente d'endurer parce que "c'est la règle de ce monde", rien ne commence jamais. »
Jusqu'ici, avait pensé que c'était ainsi, qu'on ne pouvait rien y faire. Qu'on ne serait pas compris, que c'était probablement impossible, alors il n'agissait pas. Il venait de réaliser que ce n'était que de la fuite.
En même temps, il se rappela sa conviction.
Si ce n'est pas impossible à 100 %, ne pas fuir et se battre.
Et ce n'était pas impossible, juste quelque chose qu'il croyait impossible par conviction, une possibilité qui n'était pas nulle.
« Allons-y, la capitale. Claquer nos sentiments tels qu'ils sont... aller chercher et ! »
Si on croit que c'est impossible et qu'on ne fait rien, rien ne commence.
Peut-être la volonté de se transmit-elle vaguement, car Takako et Tina changèrent d'expression, hochèrent la tête, et se mirent à le suivre.