« Êtes-vous certain de cette information !? »
Un Rex paniqué demanda en agrippant les épaules du gardien.
« Aah… Sans aucun doute, je l'ai vu de mes propres yeux ! J'étais le guetteur au sommet du mur d'enceinte côté ouest. Juste au moment où je croyais qu'il ne s'agissait encore que de ces persévérants gars de l'Armée du Roi Démon, il s'est avéré que c'était tout autre chose… Les Monstres tombés du ciel n'étaient qu'une diversion. On nous a frappés de front ! »
Le gardien, qui s'était plaint désespérément, pointa involontairement un regard mécontent vers Rex, comme s'il l'avait accusé de mentir, et Rex retira ses mains des épaules du gardien.
De la sueur perlait sur le front de Rex alors qu'il envisageait leurs options, pendant que Krul et Tina le fixaient, attendant une réponse.
« Et ? Qu'est-ce qu'on fait, Rex ? »
Palna demanda avec autorité à Rex, ne lui laissant pas plus de temps pour réfléchir, comme s'il devait savoir quoi faire dans une telle situation alors qu'il était submergé par les événements.
« Le courage et la témérité sont deux choses différentes… On doit se retirer d'ici. Bien que Salumeria soit attaquée par l'Armée du Roi Démon… il suffira de contre-attaquer après nous être réorganisés et avoir rassemblé plus de monde. On ne doit pas mourir en vain ici. »
« C'est raisonnable… Nous guiderons les gens encore dans la ville aussi loin que possible jusqu'à l'arrivée des troupes de Monstres. »
Qu'elles croient également que c'était la meilleure stratégie ou non, Krul et Tina arboraient des expressions sérieuses et hochèrent la tête en signe d'assentiment.
Voyant cela, le gardien resta sans voix et les remercia d'un « Désolé pour ça… vous m'avez sauvé. »
« Kagami-san, prêtez-nous aussi votre force. Coopérez avec nous et aidez-nous à secourir les habitants de cette ville. »
Durant cet échange, Kagami les avait observés avec indifférence, jusqu'à ce que Krul saisisse soudain sa main et le supplie de l'aider.
Kagami acquiesça d'un « Ouais, » tout en serrant fortement la main de Krul, puis la relâcha immédiatement. Il dit alors : « Ceci dit, j'ai quelque chose à faire avant ça, » avant de partir dans la direction d'où venait le gardien.
« Où comptes-tu aller ? »
Rex arrêta Kagami, qui tentait de s'en aller tranquillement, et lui demanda.
« Je suis allé appeler Takako-chan plus tôt. Takako-chan a un potentiel de guerre. »
« Takako ? »
« C'est ce moine musclé, l'homme ? »
« Hein ? Takako-chan est une femme, vous savez ? »
Bien que ce ne fût pas aussi surprenant que le fait qu'un groupe de 10 000 Monstres fonçait actuellement sur eux, le groupe du Héros, familier de l'apparence de Takako, déforma leurs expressions, incapables de cacher leur choc.
Rex se remémora son apparence et se demanda comment il était possible qu'elle soit une fille malgré son manque cruel d'éléments féminins. Mettant ses sentiments de côté, il considéra que peut-être chaque partie de son corps avait été complètement transformée en muscle.
« Puisque je dois la rejoindre, je vais commencer à guider les habitants de la ville avant vous. Je vous laisse Alice. »
« Hé… toi, tu te rends compte de ce que tu dis ? Je crois qu'on doit tuer les Démons, tu sais ? Tu as déjà oublié notre dispute de l'autre jour ? »
« Vous n'avez pas des choses à me demander ? Sûrement qu'il n'y a aucun mérite à tuer Alice tant qu'on n'a pas fini de parler. »
Certes, il n'y avait aucun mérite à tuer Alice à ce stade. Cependant, ceux qui attaquaient la ville étaient des Démons et Alice était elle aussi un Démon. Dans des circonstances normales, il aurait été naturel de tuer un Démon comme elle s'il y en avait un de présent.
Malgré cela, Rex devint perplexe et afficha une mine désagréable. Même sans que Kagami ne demande de la protéger, lui-même n'aurait pas tué quelqu'un qui s'était déjà déclaré comme un ami.
« Puisque ce que je veux demander n'a pas d'importance, qu'est-ce qui se passerait si je disais que je voudrais tuer cet enfant immédiatement ? »
Palna prononça de telles paroles menaçantes avec un sourire en réponse à la tentative incompréhensible de Kagami de partir.
« Je vous demande de ne pas la tuer et de la protéger, s'il vous plaît. »
Palna fut décontenancée par sa réaction inattendue. Il ne se comporta pas avec arrogance pour leur donner un ordre, ni ne leur fit la morale avec des mots grossiers. Au lieu de cela, il leur avait simplement demandé une faveur avec un sourire contrarié.
Alors qu'ils restaient stupéfaits par ses mots inattendus, Kagami s'enfuit sans attendre de réponse, et, tout simplement, il disparut.
Bien qu'elle se fût raidie temporairement face à ses actions folles, Palna retrouva vite son calme et soupira en marmonnant « Aah, mince ! »
« Quel homme irresponsable. Tu as été abandonnée par lui. »
Bien qu'elle marmonnât cela à Alice comme pour la plaindre, Alice ne fit que fixer la silhouette qui s'éloignait de Kagami avec des yeux francs.
« Je ne pense pas que ce soit le cas. Puisque Kagami-san a pensé que c'était pour le mieux, je croirai en sa décision. »
« Même si tu es un Démon, qu'est-ce que tu racontes ? Qu'est-ce que tu ferais si je te tuais ? »
« Bien que ce soit une possibilité… je pense que Kagami-san croit que vous n'êtes pas comme ça. C'est pour ça qu'il a demandé une vraie faveur, sans poser de conditions étranges. C'est pour ça que je crois en vous, qui avez cru en Kagami-san. »
Les mains d'Alice tremblaient alors qu'elle disait ça. Palna pouvait voir clair comme le jour qu'Alice bluffait et se mit à se diriger vers le centre de la ville.
« T-Tu n'as pas peur ? »
Tina demanda, inquiète que sa petite compagne ne fasse que bluffer.
« Bien que ce soit effrayant… je lui fais confiance. C'est inutile de ne pas croire en lui, puisque j'ai mes propres espoirs. »
Alice ne changea pas de posture en disant ça, fixant un Kagami qui n'était plus visible avec une expression sérieuse. Cependant, son corps tremblait et des larmes s'étaient amassées dans ses yeux.
Ils ne savaient pas pourquoi Kagami était parti d'une manière aussi bizarre, donc bien qu'ils essayaient de faire confiance à son jugement, ceux qui restaient ne pouvaient s'empêcher de se sentir anxieux.
Le but d'Alice était que les Humains et les Démons se réconcilient et coexistent. Pourtant, 10 000 Monstres arrivaient comme pour détruire cet espoir. Ce conflit ne pouvait devenir qu'une étincelle qui empirerait la relation entre eux. Par exemple, même si elle arrêtait cette imprudence en allant voir son père, les habitants de Salumeria haïraient probablement encore les Démons pour avoir attaqué leur foyer.
Même si Kagami combattait en tant que membre de la Troisième Armée comme il l'avait dit, elle ne voyait pas de fin au conflit.
« C'est bon. Sois tranquille. »
À ce moment-là, Alice, dont les yeux étaient remplis de larmes, fut enlacée par Krul.
« La promesse ne sera pas brisée. Moi aussi, je pense que je veux essayer de croire en Kagami-san. Tu es innocente, n'est-ce pas ? »
Quand Krul tenta de la réconforter, Alice, qui était enveloppée d'inquiétude, resta sans voix et réalisa qu'elle avait mal deviné les actions du groupe du Héros. Au minimum, ses mains avaient cessé de trembler, et elle devint curieuse de savoir pourquoi Krul essayait de la comprendre.
« … Allons-y. »
Rex marmonna ça d'un ton inquiet, se sentant étrange après avoir assisté à cette scène, et Palna le suivit.
« Avant ça… Dites-moi une chose. Quel genre de personne est Kagami-san quand il est avec vous ? »
« Eh bien… il me traite sans aucune discrimination… Non, enfin, euh… c'est une personne gentille. »
Avec une expression satisfaite, Tina répondit : « Je vois, » et poursuivit Rex et Palna en disant : « Allons-y, » comme si elle avait compris ce qu'Alice avait essayé de dire.
Dès que les trois rattrapèrent Rex et Palna, ils commencèrent à courir partout à la recherche de ceux qui étaient restés en arrière en fuyant la ville.
Bien qu'il y eût beaucoup de Monstres que les Aventuriers n'avaient pas réussi à vaincre et qui vinrent les attaquer en chemin, ils n'étaient pas aussi puissants que la Bête Berserker que Kagami avait défaite. Avec la puissance des quatre, les Monstres furent balayés.
C'était la panique, comme une scène tout droit sortie de l'Enfer, et beaucoup de ceux qui avaient renoncé à s'enfuir choisirent de fuir vers le côté est pour se réfugier. Le groupe du Héros s'enfonça au cœur des bâtiments du côté ouest, criant fort pour vérifier s'il restait quelqu'un qui n'avait pas encore fui.
« Je me demande si les Monstres ont été vaincus par les autres Aventuriers pour nous ? Il n'y en a pas tant qui restent. »
« P-Puisqu'un groupe de 10 000 Monstres arrive, il faut prévenir les gens qui se réfugient encore sans le savoir. »
Palna marchait en restant vigilante sur ses alentours, et Tina cria fort : « Un grand groupe de Monstres arrive par ici ! Fuyez tout le monde ! » Rex, Krul et Alice, qui étaient derrière elles, vérifiaient soigneusement s'il y avait des retardataires.
« Maintenant que j'y pense, pourquoi n'émets-tu aucune puissance magique alors que tu es un Démon ? »
En chemin, Rex réalisa qu'il n'y avait aucune puissance magique émanant de la corne d'Alice. Pendant que Rex posait la question, Krul piqua la partie pointue de la tête d'Alice qui ressemblait à une corne, enveloppée dans un tissu blanc et un joli ruban.
« C'est grâce à ce tissu. Il m'a été donné par Kagami-san… C'est un objet fabriqué à partir d'un Spawn Blocker, donc il peut complètement supprimer la puissance magique que les Démons émettent. »
« Eeh ! Eh bien si ça été fait pour tous les Démons, est-ce que l'invasion de Monstres s'arrêterait pas ? »
Tina s'écria derrière Alice alors qu'elle écoutait distraitement son explication inattendue.
Surpris eux aussi, Rex et Krul fixèrent intensément le tissu blanc recouvrant la corne d'Alice comme s'ils voyaient quelque chose d'incroyable.
« C'est trop difficile à fabriquer, et ça doit venir de Spawn Blockers sinon ça ne marche pas. Kagami-san a dit que c'était vraiment précieux après tout. »
Alice répondit honnêtement tout en ressentant un léger regret de ne pouvoir dire que ce qu'elle savait alors qu'ils montraient un grand intérêt. Au fond d'elle, Palna marmonna, émerveillée : « C'est naturel… »
« … Tch ! Fais attention ! »
Quand elle entendit ça, les yeux d'Alice s'écarquillèrent en regardant la source de la voix, et Palna sauta sur la gauche, devinant qu'elle était visée d'après le regard d'Alice. Immédiatement après, une sphère pâle de lumière jaillit et, à l'impact, embrasera l'endroit où Palna se tenait quelques instants plus tôt.
« Éloignez-vous d'Alice-sama ! »
Au moment où ils entendirent ça, le groupe du Héros saisit leurs armes et prit position. Quand ils cherchèrent la menace, ils virent un homme musclé en dougi rose et un homme aux cheveux argentés portant un surcot et un chapeau.
« Takako-san ! Menou ! »
Avant que quiconque ne puisse réagir, Alice courut vers eux deux. Takako et Menou accueillirent Alice, qui avait été relâchée si facilement, avec un « Are ? » perplexe.
« Alice-sama ! Je suis content que tu n'aies pas été blessée… Tch ! Bien que tu aies été relâchée vite… Quel est le sens de ça ? »
« Eh bien… C'est une explication assez longue… »
Takako, qui devina d'une manière ou d'une autre ce qui se passait sans son explication, posa son regard sur le groupe du Héros qui brandissait leurs armes, et laissa échapper un soupir en marmonnant : « Ce groupe qu'on a formé est vraiment hors du commun. »
Rex, Tina et Krul avalèrent leur salive quand la présence musclée portant un dougi rose devant eux soupira et posa sa main droite sur sa joue. « C'est… une fe…mme ? »
« Je me demande si c'est bien que sa puissance magique ne soit pas cachée ? Bien que ça ait l'air que sa corne soit cachée. »
Palna, à qui importait peu que Takako soit un homme ou une femme, commença à demander en dirigeant son regard haineux vers Menou.
« Dans cette confusion, il n'y a probablement pas beaucoup de gens qui font attention à qui émet de la puissance magique et qui n'en émet pas. Il n'y a pas de Spawn Blockers par ici non plus. Plutôt que ça, pourquoi vous, les salauds, agissez-vous de concert avec Alice-sama ! »
Menou cria en dégageant une intention de tueur, et avança d'un pas, essayant de protéger Alice. Il était sur ses gardes grâce aux événements de la veille.
« On nous l'a demandé par Kagami-san. Il a dit que Takako-san nous prêterait sa puissance et devrait pouvoir résoudre la situation… Vous n'avez pas rencontré Kagami-san ? Il a dit qu'il chercherait Takako-san. »
Essayant de ne pas irriter Menou, Krul baissa sa garde et répondit à sa question.
Takako et Menou se regardèrent une fois que ces mots furent prononcés, et secouèrent la tête de gauche à droite en signe de dénégation, l'air contrarié.
« On est venus directement de l'auberge… Où aurions-nous pu le croiser dans cette ville bondée ? En tout cas, on ne l'a pas vu. »
« Quelqu'un ! Quelqu'un, venez ici ! »
Krul marmonna simplement « Je vois… », mais sa réponse ne reflétait pas ses sentiments. Elle s'inquiétait pour Kagami, qui s'était écarté du bon chemin. Takako et Menou, qui ne connaissaient pas toute l'histoire, penchèrent la tête, ne comprenant pas pourquoi Krul était si inquiète.
À ce moment-là, ils entendirent un cri pressé à l'aide venir de la route du côté ouest de la ville. Tous ceux qui étaient là dirigèrent leur regard vers le gardien qui arrivait en courant de cette direction.
« Quelqu'un… N'importe qui va bien… l'ouest, quelqu'un venez à la porte ouest ! »
Le gardien en course s'arrêta devant Rex, et parla d'une voix rauque tandis que ses épaules montaient et descendaient.
C'était un gardien différent de celui d'avant qui fuyait les Monstres du côté ouest, et à ses mots, Rex et Tina devinrent perplexes.
Pendant ce temps, Krul soigna sa vitalité en utilisant la Magie de Soin, et essaya promptement de lui parler pour calmer l'homme en détresse. Et puis,
« Il y a un idiot qui fait face tout seul à la horde de 10 000 Monstres ! J'ai essayé de l'arrêter ! Même si j'ai essayé, il n'a pas écouté ! Même s'il avait l'air d'un faible Villageois… Il se bat contre ces Monstres tout seul en ce moment même ! Quelqu'un… N'importe qui va bien ! Ne l'abandonnez pas ! C'est bon si vous fuyez juste après l'avoir récupéré… Quelqu'un allez le sauver ! »
Il hurla, et même s'il l'avait vu de ses propres yeux, le gardien était perplexe et ne pouvait pas se calmer. Il ne pouvait pas croire que le Villageois gagnerait un combat aussi imprudent.
Immédiatement après, Alice se mit à courir aussi vite qu'elle le pouvait vers la porte ouest. Elle se mit à pleurer d'anxiété, regrettant d'avoir laissé partir Kagami, et pensa à ce qui allait se passer à partir de maintenant.