« Euh… les filles, ces vêtements sont vraiment difficiles à porter. I… ils sont mignons, mais… »
De son côté, Alice gardait un sourire amer du début à la fin. Pouvoir porter toutes sortes de tenues était amusant pour elle aussi, puisqu'elle était une fille à l'âge où l'on veut être à la mode, mais l'enthousiasme de Takako et était tout de même un peu trop fort, et elle se sentait intimidée.
« Non ! Pour charmer l'autre, il est parfois important de restreindre la liberté de mouvement ! C'est une arts martiaux qui le dit, donc c'est sûr ! Alice-chan a de bonnes bases, alors elle doit encore plus, encore plus mettre en valeur ses atouts auprès de son entourage ! »
Ce que disait l'arts martiaux avait certes du pouvoir de persuasion, mais quand c'était Takako qui le disait, ce pouvoir s'évaporait comme de la fumée, pensa en gardant un visage impassible face à ses mots.
« C'est exact ! Pour cette occasion tant attendue… la première impression est l'élément le plus important pour jauger les relations futures ! C'est une princesse qui le dit, donc il n'y a pas d'erreur ! »
Alors, , tenant d'une main le prochain vêtement qu'elle s'apprêtait à faire enfiler à Alice, acquiesça aux paroles de Takako en faisant briller ses yeux. ressentit dans ces mots un pouvoir de persuasion incomparable à celui de Takako, et jugeant qu'il pouvait laisser faire, il tenta de quitter la salle de repos du casino pour aller voir comment les employés préparaient les différentes installations pour le lendemain.
« Ah, attends -san ! Moi aussi ! Moi aussi je veux y aller ! »
Derrière lui qui s'apprêtait à sortir de la salle de repos, Alice criait quelque chose pendant qu'elle se faisait malmener par Takako et , mais il fit comme s'il n'avait rien entendu et referma doucement la porte.
« Désolé Alice, reste sage là-bas. »
marmonna cela, et poussa un soupir de soulagement. Bien qu'il ne dise pas un mot et qu'on le traitait comme une ombre, David se tenait en fait au fond de la salle de repos, veillant chaleureusement sur lui depuis tout à l'heure.
Certes, il s'y était habitué récemment, mais être surveillé restait désagréable. David s'occupait parfois de l'intendance, surveillait parfois , mais fondamentalement, on lui avait dit de surveiller , donc il ne cherchait pas à s'éloigner de son côté. C'est pourquoi, pour le garder dans la salle de repos dans cette situation, le sacrifice d'Alice était indispensable.
« …… Cela fait un bon moment que j'agis seul, tiens. »
Ces derniers temps, où qu'il aille, Alice, et le suivaient invariablement, donc marcher seul dans le couloir réservé au personnel du casino lui semblait plus large que lorsqu'il marchait avec les trois.
n'était pas toujours avec lui hors des sorties, mais Alice et étaient différentes. Du matin au soir, où qu'il aille, même pour les repas, elles le suivaient sans cesse.
Même quand il n'avait rien de spécial à faire et se reposait dans sa chambre à l'auberge, elles y restaient installées. À moins que Menou ne la ramène de force, Alice ne partait pas, et , bien qu'elle ait une chambre dans la même auberge, ne cherchait pas à sortir de sa pièce sauf pour un motif personnel ou pour dormir.
Peut-être grâce à l'arrivée de David, elles rentraient vite le soir venu, mais même ainsi, le matin, elles le réveillaient à trois tous les jours, alors qu'il était encore enveloppé de sommeil.
« Depuis quand ma vie privée a-t-elle disparu, déjà ? »
Plutôt que d'échapper à la surveillance de David, n'était-ce pas plutôt de ces deux-là qu'il voulait s'enfuir ? Il revit son jugement, et savoura cette libération d'être seul pour la première fois depuis longtemps.
Et, le dos droit, d'humeur légère, il se dirige d'un pas tranquille vers le hall principal où étaient installés les attractions, le contenu principal du casino.
La responsable en chef du hall principal du casino était Menou. En effet, ses mains étaient anormalement habiles, et sa mémoire surpassait de loin la norme, si bien qu'elle était excellente en tant que croupière, à un point presque excessif.
Au début, pour décider qui était le plus apte à être le chef des croupiers, on avait fait essayer à tous les membres initiaux de faire tour à tour le croupier pour les cartes et la roulette, mais Menou était de loin la plus apte.
C'est pourquoi la gestion du personnel affecté au hall principal, la formation du personnel en tant que croupiers, et la gestion du hall, tout était confié à Menou.
« Des vacances… je veux. De la guérison… je ve…ux. Va…can…ces… gué…ri…son… yasu… iya… »
Telle était la phrase de Menou.
Ces derniers temps, Menou travaillait sans presque dormir. Car sinon, l'ouverture n'aurait pas été prête à temps.
Au début, le nombre total de personnel recruté était de quarante, mais sur le conseil de David selon lequel c'était manifestement insuffisant pour faire tourner le casino vingt-quatre heures sur vingt-quatre, on avait doublé l'effectif, portant le total à quatre-vingts.
Parmi eux, cinquante devaient travailler comme croupiers, mais la plupart n'avaient aucune expérience et avaient besoin d'être formés.
Pour former en une semaine aussi courte des croupiers et du personnel de casino, la présence d'instructeurs était indispensable, et Menou formait le personnel en rognant sur son sommeil.
Au début, elle travaillait avec acharnement pour gagner les dix mille gold le plus vite possible afin de récupérer , et sous prétexte de gagner de quoi vivre pour Alice, mais récemment, la vie avait clairement disparu de ses yeux. Elle appelait parfois Alice pour obtenir un moment de répit, mais même cela semblait atteindre ses limites.
Actuellement, elle gémissait « uu… aaaa » comme un zombie, tout en mélangeant les cartes avec une dextérité manuelle éclatante. Elle dégageait manifestement une atmosphère qui disait de ne pas approcher.
« Co… comment ? Ka… -dono ? Dans ce cas, Al… Alice-sama est tout près ! »
Au moment où le regard de Menou croisa , la vie revint instantanément dans ses yeux.
« Elle n'est pas là. »
Mais d'un seul mot de , la vie quitta instantanément les yeux de Menou.
« Et alors ? Comment ça va ? Est-ce qu'on sera prêt pour l'ouverture de demain ? »
« Fu… haha, pas d'inquiétude. C'est moi qui ai pris la responsabilité de finir l'éducation des humains. »
« C… c'est bon alors… Menou, tu ferais mieux de te reposer un peu, non ? »
« Ce qui est fini, c'est seulement l'instruction des humains… La maintenance des équipements, les consignes au personnel pour demain, et le reste ne sont pas encore terminés… Je ne peux pas, je ne peux pas encore me reposer, -dono. »
Disant cela, Menou se remobilisa, mais son visage était manifestement mauvais. Ses yeux ne fixaient rien, elle laissait même couler un filet de bave, et pour le dire à la manière de , elle avait « complètement pété un câble ».
« Instructeur Menou ! La maintenance des tables et du matériel est terminée ! »
« Instructeur Menou ! La maintenance des machines à sous est également terminée ! Le réglage initial du nombre de jackpots est aussi fini ! On peut y aller… quand vous voulez ! »
Alors, vers cette personne qui avait pété un câble, deux employées en tenue de cérémonie du casino accoururent avec une tenue disciplinée digne de chevaliers d'un bataillon royal entraîné, et firent ce rapport.
« Co… c'est le propriétaire ! Bien qu'on ne l'ait pas remarqué, quelle impolitesse énorme ! »
Et dès qu'elles aperçurent , les deux employées s'agenouillèrent sur place et baissèrent la tête.
C'était exactement le mouvement de chevaliers servants un roi, entraînés et raffinés.
« ………… Menou. Toi, t'as fait quel genre d'éducation, au juste ? »
« Bien sûr, les manières en tant que croupier, et surtout l'étiquette et les manières indispensables pour servir son maître, la façon de combattre pour devenir le bouclier du maître, la manière de se mouvoir en maintenant la discipline au cas où le casino serait attaqué, et j'en passe. Moi-même, j'admire d'avoir pu les élever jusqu'ici en une semaine. »
« Je vois. En fait, t'es une idiote. »