Et puis, pendant une dizaine de secondes, et David ne dirent rien, se toisant mutuellement. Comme pour sonder les intentions de l'autre, ils restèrent immobiles, guettant le moindre mouvement. Et l'instant d'après――――
« Le personnel de la Guilde d'Émission de Quêtes ! C'est cet homme-là ! »
pointa David du doigt en hurlant.
« À l'instant, ce monsieur regardait cette pauvre jeune fille innocente avec un sourire narquois, comme s'il la léchait des yeux ! Et moi aussi, accessoirement ! Sous n'importe quel angle, c'est un pervers. Merci infiniment ! »
« Foueuh !? »
Face aux mots totalement inattendus de , David poussa un cri en fausset. Et tout le personnel de la Guilde d'Émission de Quêtes présent sur place, mais aussi les aventuriers de passage et les villageois venus déposer une quête, tournèrent simultanément leur regard vers David.
« N-non, pas du tout. J-je… »
Il tenta de s'expliquer en toute hâte, mais il était trop tard. L'inattention de David avait permis à Alice de s'éloigner de lui pour rejoindre , créant un malentendu : d'un côté, un jeune homme protégeant une fillette ; de l'autre, un bel homme mûr qui avait essayé de mettre la main sur elle.
« Hé, hé… Cacher un arbre dans la forêt, c'est ça ? Commettre un crime en plein milieu d'une foule pareille… »
« Regardez-le, il a les yeux morts. Sous n'importe quel angle, c'est une tronche de criminel. S'en prendre à une gamine aussi mignonne… Mais qu'est-ce qui lui passe par la tête ? »
« Je m'en doutais. Il est entré sans bruit, tout doucement, puis il s'est arrêté juste derrière cette fille. Ah… C'est dégoûtant. »
« Pue. En tout cas, lui, il pue. »
Au milieu de tout ça, les badauds disaient n'importe quoi, sans avoir rien vu de particulier.
« Toi. Tu peux m'accompagner un instant ? »
« C-c'est pas vrai ! Je n'ai rien fait… Vraiment ! »
Et David se fit embarquer, les deux bras solidement saisis par deux aventuriers au visage dur, employés comme agents de sécurité par la Guilde.
Profitant de l'ouverture, hurla « C'est bon ! On se tire ! », jugeant que s'impliquer davantage ne ferait qu'attirer les ennuis, et s'enfuit sur-le-champ.
Tina et Alice tentèrent de le suivre pour sortir de la Guilde, mais en voyant David continuer de nier les accusations sans raison apparente, Alice s'arrêta――――
« Laissez-le partir, il n'a rien fait. »
Elle ne s'enfuit pas, s'approcha de David et supplia les deux aventuriers de le libérer. Face à cette réaction imprévisible, les deux hommes et les gens autour restèrent perplexes, tandis que David affichait une surprise teintée d'une admiration qu'on devinait sincère.
À côté d'eux, , lui, était le plus choqué de tous, lâchant un « Hein ? » incrédule.
« -san. Je pense que c'était un réflexe pour protéger -san, mais moi, je trouve ça mal. Certes, il la regardait peut-être bizarrement, mais accuser quelqu'un d'un crime qu'il n'a pas commis, c'est faux. »
« C'est trop logique, ça me fait mal au cœur. C'est quoi, ça… »
Les deux aventuriers n'avaient toujours pas saisi la situation, mais sur la déposition d'Alice, ils relâchèrent les bras de David.
Les autres, qui avaient hué à tout va, ne comprenaient pas plus ce qui se passait ; incapables de faire marche arrière après avoir tant crié, ils se dispersèrent tels quels.
« Ha, ha… Quelle surprise. Hum… En tout cas, merci. Je vous en suis reconnaissant. Vous êtes d'une franchise rare… Pour votre âge, vous êtes fort admirable. »
Une fois libre, David se planta devant Alice, s'inclina profondément, puis afficha un sourire franc et chaleureux. Alice lui répondit par un sourire éclatant.
En voyant ce sourire, David laissa échapper un « Hô… » comme s'il était à nouveau surpris, et son visage bascula en une expression pensatrice, comme s'il refletait à quelque chose de complexe.
« Bon, la réflexion, ce sera pour plus tard… Vous n'auriez pas un pète au casque, par hasard ? Je vous ai dit que j'avais à voir -sama. »
Et, comme pour dire qu'il remettait la réflexion à plus tard, il se souvint soudain de sa mission, tourna la tête d'un mouvement sec vers et lança :
« Il est perspicace. -san est passablement taré. Assez pour vouloir faire débuter le Héros en idole. Enfin, moi aussi… j'ai suivi docilement les délires de -san. »
Aux mots de David, Tina répondit ça, puis s'inclina à nouveau, s'excusant comme si elle avait été l'instigatrice de l'acte de .
David reprit « Non, non, ne vous en faites pas », l'invita à relever la tête, et une fois la réconciliation scellée, Tina, Alice et David tournèrent simultanément un regard dubitatif vers .
« Bah… Y'avait l'air d'y avoir un truc chiant à gérer… Et puis, s'il a affaire à , qu'il aille la voir direct au lieu de venir nous voir, y'a forcément un truc derrière… »
« Hou… Je vois. Vous n'avez pas juste inventé un prétexte pour fuir sans réfléchir. Magnifique déduction. En effet, comme vous l'avez deviné, je suis venu pour vous aussi. Je ne m'attendais pas à me faire traiter de pervers, ceci dit. »
Et David éclata d'un rire joyeux.
Ne comprenant toujours pas les tenants et aboutissants, et les autres décidèrent de revenir sur la place, de rejoindre , puis de s'installer dans un café proche pour entendre les motivations de David.
« Je n'aurais jamais cru voir David-dono ici… Cela fait longtemps. »
« Cela fait longtemps, -sama… Je suis rassuré de vous voir en pleine forme. »
À leur arrivée sur la place, , apercevant David, s'écria « Pourquoi êtes-vous ici !? » avec une expression paniquée, comme s'il n'avait pas du tout prévu de croiser cette personne.
Contre toute attente, et David se connaissaient.