« Si je te tue…… »
Sur ces mots, tendit la paume vers . Il ne lui restait plus aucune puissance magique : ce n'était qu'une feinte. Elle voulait simplement observer, purement et simplement, quelle réaction il aurait face à la mort. Allait-il supplier lamentablement ? L'accepterait-il sans un mot ?
Mais la réaction du Roi Démon différait radicalement de ce que avait imaginé. Il souriait. Comme pour dire que c'était inévitable, il souriait avec regret, comme s'il acceptait les rouages de ce monde.
À ses côtés, Alice, les yeux embués de larmes, guettait la scène comme pour supplier : « Arrêtez. »
« Tant que je vivrai, je ne laisserai personne toucher à Alice-sama ni au Roi Démon. »
Puis, voyant Menou se dresser pour protéger Alice et , eut l'impression d'être jouée par le destin. Sans un mot, elle baissa la main qu'elle levait et se détourna.
« Menou…… tu as bien fait de prendre le parti d'Alice. Je suis fier d'avoir un subordonné comme toi. »
« Il n'y a pas de quoi…… tout est grâce à Alice-sama et à -dono. »
Après cet échange avec Menou, le regard se porta par hasard sur Alice et . On vit Alice fourrer de force la dernière potion restante dans la bouche de , et esquissa un sourire. Au même instant, il pensa du fond du cœur que si le début de l'idéal qu'il recherchait était né de son sacrifice, c'était un prix bien modique.
« Mais…… il faut connaître la véritable nature de cette situation. Estellar…… toi, quelles sont tes intentions ? »
À cette unique phrase du Roi Démon, tous les présents tournèrent les yeux vers Estellar, qui les observait depuis le ciel sans rien faire. Estellar restait silencieux, observant et comme s'il réfléchissait à quelque chose.
« Puisque le "suivant" ne daignait pas apparaître, je comptais profiter de la force du Roi Démon pour insuffler un sentiment de crise à l'humanité, mais…… je vois. C'est embêtant. »
Alors, Estellar fit résonner directement dans les cerveaux des paroles incompréhensibles depuis le ciel.
« Le "suivant"…… c'est quoi ? »
Et mit en mots le doute de tous. Alors,
« Tu voulais abattre celui qui a créé ce monde, n'est-ce pas ? Je vais t'enseigner comment obtenir l'indice. Il y a deux méthodes. L'une est de…… tuer . »
Après avoir hésité à dire ou non, Estellar soupira et répondit avec résignation. Sur le coup, la plupart affichèrent une expression qui disait ne rien comprendre, mais seul comprit intuitivement de quoi il s'agissait.
Une question qu'il avait depuis le début. Pourquoi, alors qu'il détenait l'immense puissance du Roi Démon, n'avait-il pas essayé de les tuer ? N'avait-il pas un autre but que l'extermination de l'humanité ?
S'il l'avait voulu, n'y avait-il pas des moyens d'invasion plus efficaces ? Pourquoi avoir semé l'hostilité à travers le monde entier ? Pourquoi avoir choisi de s'emparer de Salumeria ? Pourquoi avoir laissé fuir tous les habitants de Salumeria en leur barrant la retraite au lieu de les tuer ?
Bien que cela ressemblât à une invasion ordinaire, ressentait sans cesse qu'un autre objectif se cachait derrière. Mais cette réponse lui permit de le deviner vaguement. N'avait-il pas voulu insuffler un sentiment de crise pour qu'un jour apparaisse un être capable de vaincre ?
« Refusé…… ! »
Et, ayant compris, le déclara fièrement. Car cela lui semblait suivre les rouages de ce monde.
« Je m'en doutais…… c'est pour ça que je suis embêté. Arriver jusque-là et choisir un autre moyen, il n'y a pas de précédent…… mais si c'était ton but initial, l'histoire change. »
« Je n'ai pas la moindre idée de ce que tu racontes. »
« …… Montre-moi que tu obtiens ce que tu vises. C'est l'autre méthode. »
« Ça veut dire…… l'objet à 10 000 gold ? »
À la question de , Estellar acquiesça en silence. On ne savait pas pourquoi il le lui disait. Mais eut la sensation qu'on le suppliait. Il ne savait pas pourquoi. Simplement, parce qu'Estellar l'avait dit sans jamais quitter son regard, il le ressentit ainsi.
« Toi…… qui es-tu ? Tu n'es pas un subordonné du Roi Démon ? »
À cette question de , Estellar se contenta de murmurer : « Subordonné. C'est mon destin. » et tourna la paume vers allongé. Aussitôt, fut enveloppé d'une lumière violette émanant d'Estellar, et disparu comme s'il s'était volatilisé.
« Roi Démon-sama !? Toi…… Estellar ! Où as-tu emmené Roi Démon-sama ! »
« Estellar ! Rends-moi papa ! »
Avec des expressions désespérées, Menou et Alice crièrent vers Estellar.
« Je garde . Si tu le veux, accomplis l'autre méthode. Le délai, voyons…… un an. Si tu n'y parviens pas d'ici là, je me servirai à nouveau du Roi Démon. Et j'irai exterminer l'humanité de toutes mes forces. »
Estellar murmura enfin : « La prochaine fois, ce sera jusqu'à ce que l'un de nous survive. » S'enveloppa de la même lumière violette qui recouvrait le corps du Roi Démon, et disparut comme en s'évaporant.
Derrière ces mots, eut l'impression qu'était含me la certitude qu'on lui demanderait de tuer à ce moment-là. Il fronça les sourcils, une expression perplexe au visage.
« Papa…… on venait juste de se retrouver. »
Comme si on lui arrachait la moitié de son corps, Alice murmura sans force et s'effondra sur place.
« Regardez…… les monstres ! »
Et, au bout du doigt de Tina, l'armée des monstres, au moment même où Estellar disparaissait, renonça à combattre pour ainsi dire. Sans même jeter un regard à et aux siens, ils s'en allèrent les uns après les autres en direction du château du Roi Démon.
Ne restèrent sur la lande d'Astro que et les siens, qui avaient tout donné. La défense de Salumeria, objectif initial, était assurée, et la sécurité du Roi Démon confirmée, pourtant une grosse boule indigeste demeurait dans la poitrine de tous.
Les propos incompréhensibles d'Estellar, et le sens de « vaincre » et « obtenir 10 000 gold ». On avait l'impression qu'on leur disait qu'ils ne comprenaient rien à ce monde, comme s'ils étaient aux prises avec un problème sans solution, une désagréable impression persistait.
« Et maintenant…… qu'est-ce qu'on fait ? »
Pendant que regardait béatement l'armée des monstres s'éloigner, se tint soudain à côté de lui et lui posa la question.
« Et vous, vous allez faire quoi ? »
« Moi…… »
Sans se tourner, répondit ainsi. À ces mots, afficha une expression tourmentée. Honnêtement, il n'avait aucune idée de quoi faire. ressentait au moins la même chose que . La relation entre Alice et était, au moins, une relation parent-enfant en rien différente de celle des humains.
On avait l'impression que le voyage entrepris pour vaincre n'était pas dicté par sa propre volonté, mais par la volonté du monde.
Et les autres pensaient pareil.
« Je veux ton avis. Qu'est-ce que tu comptes faire ? »
Là, , qui regardait au loin en hébété, interpella .
Interrogé, afficha une mine qui ne semblait pas du tout tourmentée, grogna en pliant le corps à gauche et à droite comme pour réfléchir, puis, comme s'il avait soudain une idée, claqua des doigts et dit :
« Bon, pour commencer, on ouvre un casino ! »
« « « « « « Hein ? » » » » » »
Et, face à cette parole trop soudaine et incompréhensible de , tous ceux qui étaient là basculèrent la tête avec une expression perplexe et murmurèrent.