« Mais c'était une chouette stratégie, -chan. Grâce à toi, c'est bien plus facile à combattre qu'avant. »
Sur la ligne de front, Takako gérait à mains nues la horde de monstres. Elle lança un coup de pied circulaire tout en adressant un pouce levé à . Effectivement, les attaques qui pleuvaient du ciel jusqu'alors s'étaient atténuées, allégeant le déploiement des magies défensives de et Tina ainsi que les manœuvres d'esquive, ce qui permettait de se concentrer sur l'ennemi devant soi.
« -chan ! Je te laisse les ennemis qui ont l'air mous ! Ceux qui ont l'air manifestement durs, laisse-les-moi ! »
« …… -chan ? Arrête tes conneries ! Mon attaque est l'épée du Héros qui tranche n'importe quel adversaire. Même si tu es une artiste martiale aguerrie, cette répartition des rôles est……… !? »
Au moment où tentait de formuler une protestation, Takako asséna un coup de poing direct au monstre qui se tenait devant elle, une créature de la même stature qu'un Cyclope, revêtue d'une armure de roche.
À cet instant, l'armure de roche se pulvérisa comme si elle avait frappé du polystyrène, et Takako enfonça sans attendre un coup de coude dans la partie fracassée, projetant le géant de pierre vers l'arrière. Et par la même occasion, elle envoya valser l'assurance de .
« Takako-chan a une compétence perverse qui ignore la défense de l'adversaire, donc ne t'inquiète pas, ce n'est pas que tu sois faible. C'est plutôt Takako-chan qui est anormale. »
En disant cela, tapota l'épaule de pour le calmer.
« Je ne veux pas qu'on me dise ça par un type encore plus anormal ! Merde…… Dépasser le niveau 100 ? L'écart est si grand ? Moi aussi…… je ferai en sorte d'atteindre le niveau 100, c'est sûr ! »
« Si vous devenez plus fort, moi et serons dans de beaux draps…… ! Mais pour l'instant, il faut bien que vous combattiez avec cet entrain, sinon………… c'est embêtant ! »
Et ainsi, , Takako et Menou continuèrent à lutter face à la horde, maintenant des intervalles réguliers entre leurs positions sans rompre leur formation. et lançaient des sorts sur les monstres qui passaient entre les trois, et ceux qui n'étaient pas achevés étaient immédiatement abattus par .
Comme Tina, en retrait, soignait leurs corps blessés par l'assaut sans fin grâce à la magie de récupération, Takako, et Menou évitaient d'abord les coups par peur des dégâts, rompant parfois la formation. Mais progressivement, pour protéger Tina et les leurs à l'arrière, ils se mirent à affronter l'ennemi avec audace, sans craindre de se blesser.
Cependant, cela ne dura pas. Pendant un moment, et les siens combattirent en cercle, le dos au mur de pierre, mais l'intervalle avec les monstres se dérégla peu à peu, et la coordination avec leurs compagnons ne s'emboîta plus correctement.
et les siens s'épuisaient certainement. Pourtant, on ne percevait presque pas le moindre signe que les monstres disparaissent, ce qui alourdissait encore leur fatigue mentale.
« Hé…… À quel moment ces monstres vont-ils bien pouvoir disparaître ? »
, qui vivait un combat à mort sans précédent, marmonna en laissant couler de la sueur sur sa joue.
« Penser qu'il essayerait de faire ça tout seul…… Tu es vraiment un idiot fini, -chan ! »
Et sur le visage de Takako, qui était la plus forte après et Menou, le 여유 disparut. Elle cracha ces mots en suant de tout son corps, l'expression sévère, avant de plonger dans la garde du Cyclope.
« Il y en a encore pas mal. Heureusement, pas un seul monstre ne semble se diriger vers Salumaria. »
Puis, pour saisir la situation, s'élança vers le haut et observa depuis les airs. À peine atterri, il balaya plusieurs monstres d'un coup de pied et rapporta à tous ce qu'il avait vu.
En l'entendant, l'expression de tous s'assombrit visiblement, teintée de douleur. Voyant cela, esquissa un sourire, murmura « C'est l'heure » et se déplaça vers le mur de roche derrière lui pour y asséner un coup de plein fouet.
Le mur frappé fit retentir une explosion autour de lui, créant une cavité comme s'il avait été évidé. En regardant à travers l'ouverture, on voyait les éclats de roche, une plaine sauvage sans monstres, et la porte d'enceinte de Salumaria.
« Bon, c'est la limite ! On se tire ! »
Au fond de lui, admira même qu'ils aient si bien tenu jusque-là, et appela tout le monde sur place. Mais personne ne réagit à sa voix ; tous tentaient encore de continuer à se battre.
« Qu'est-ce que vous foutez ! On a dit qu'on chérissait la vie ? Dépêchez-vous de fuir ! »
Il répéta ce cri, mais nul ne daigna répondre. Pire, Takako, et Menou s'apprêtaient à affronter les monstres sans broncher.
« On peut encore…… se battre ! Si on fuit ici…… la ville de Salumaria est finie, non ? »
Cela dit, Tina marmonna avec une expression souffrante, haussant et baissant les épaules, sans doute à la limite de sa mana.
« Nan nan…… Si vous y passez, ça n'a aucun sens ! »
« Moi aussi j'ai envie de fuir, hein ! Mais si personne ne fuit, je ne peux pas fuir non plus ! »
Et tandis qu'elle mettait en mots son envie réelle de s'enfuir, déversa une magie de destruction à large portée sur les monstres devant elle.
« Takako-chan ! Toi aussi, qu'est-ce que tu fous ! C'est l'heure ! On se tire ! »
cria vers Takako. Celle-ci se retourna un instant, l'air grave, mais fit immédiatement face à l'ennemi pour repartir à l'attaque.
« Hé Takako-chan ! Tu m'entends !? »
« -chan…… moi, je vois clair, tu sais ? »
Et quand Takako se retourna une seconde fois après avoir fini son attaque, elle ne lâcha que cela avant de reprendre sa garde et de se jeter à nouveau dans la mêlée.
« Moi aussi…… je vois clair. »
Alors, comme en écho aux mots de Takako, marmonna à son tour, et sentit une sueur froide lui couler sur le front.
« -san…… vous avez l'air drôlement 여유, non ? Vous ne gardiez pas des forces en réserve ? »
Interpellé ainsi, pensa « Ça alors, je suis grillé », réalisant qu'on avait vu clair dans son jeu. Comme le disait , avait gardé des forces. Plus exactement, en se calant sur le rythme de et des autres, il n'avait jamais pu se retrouver dans une situation où il pouvait tout donner.
C'est pourquoi gérait les monstres au point intermédiaire, assurant la sécurité de et des siens. Et quand ces derniers atteignaient leur limite, il comptait les faire fuir pour, lui, combattre avec la réserve qu'il avait gardée.
Bien sûr, il avait l'intention de fuir proprement en chérissant sa vie, mais il savait pertinemment qu'ils n'accepteraient pas qu'il reste seul. Il prévoyait donc de les faire passer de force dans ce mur, en disant « Ah, le mur s'est effondré », pour rester seul à se battre.
« Nan nan ! Je fuis correctement, hein ? Une fois qu'on s'est bien battus, je fuirai vraiment pour de bon, promis ? »
« Alors battez-vous maintenant, pendant qu'on est là ! »
hurla cela, mais si s'éloignait pour combattre, il ne pourrait plus garantir la vie de et des autres, ce qu'il refusait absolument. Pourtant, protéger en combattant faisait que, les effets de compétence aidant, il lui restait inévitablement de la force en rab.
S'il fuyait le premier, et les autres seraient convaincus et l'affaire serait réglée, mais pour une raison quelconque, ne voulait pas faire ce choix. Il n'arrivait toujours pas à abandonner la possibilité de sauver Salumaria quelque part.
Il fuir conformément à la promesse, mais il ne voulait pas renoncer alors qu'il lui restait encore plein de jus. ne parvint pas à se défaire de cette pensée égoïste.
« Tu as l'air de pas mal te tracasser, -san. »
« C'est normal ! Je dois protéger leurs vies, mais l'option d'abandonner Salumaria me donne aussi un sentiment bizarre, c'est un putain de dilemme, je……………… nn !? »
Interpellé par-derrière avec une naturelle déconcertante, répondit sans réfléchir, mais il remarqua tout de suite l'étrangeté de cette voix et se retourna pour apercevoir une présence qui n'aurait pas dû être là.
« C'est bon maintenant. -san. »
Là se tenait Alice, un sourire timide aux lèvres, comme si elle était passée par le trou du mur. Sans s'effrayer de l'armée de monstres, elle se tenait là comme si c'était la chose la plus naturelle du monde.
À cet instant, avant même qu'il ne puisse demander pourquoi Alice était ici, un rugissement farouche, distinct des cris bizarres de la horde, parvint à ses oreilles. Ce rugissement n'émanait pas d'une seule personne, mais clairement de plusieurs, d'un groupe si imposant qu'on l'imaginait aisément rivaliser avec les monstres.
« Cette fois, c'est mon tour de devenir la force de -san. »
Au moment où Alice dit cela, de grosses explosions éclatèrent çà et là aux alentours. On ne comprit pas tout de suite ce qui se passait, mais en voyant une foule d'aventuriers surgir le long du mur, repoussant les monstres, comprit tout.
Une joie si intense que chaque cellule de son corps en tremblait le saisit, au point d'avoir envie d'étreindre Alice qui le regardait avec un sourire qui semblait dire « Félicite-moi ». afficha un sourire.
« « « « « Protégez NOTRE Salumariaaaaa ! » » » » »
Au moment où ces mots atteignirent indubitablement ses oreilles, l'expression inquiète de et des autres retrouva de la vitalité, et chacun déchaîna son coup ultime de toutes ses forces sur les monstres devant eux.