Devant l'expression impassible de Kagami, qui laissait deviner maints essais et erreurs, Merry porta la tasse à ses lèvres sans rien demander de plus.
« Ah ? C'est pas Yuki et Merry ? Depuis quand vous êtes venues par ici ? »
« Ça fait longtemps, Yuki-dono, Merry-dono, vous alliez bien ? »
« Dans le genre, venez pas vous pointer comme si c'était normal, bordel. »
Parna et Menou, qui dévisageaient Kagami d'un air sceptique, s'éclaircirent dès qu'elles les repérèrent et s'approchèrent d'elles. Alice, assise en tailleur, les suivit aussi naturellement que si de rien n'était, si bien que Merry éprouva une once de pitié pour Kagami, tant cela semblait être le quotidien.
« Qu'est-ce qui vous amène ? Vous êtes pas venues juste pour vous distraire, hein ? Vu comme vous êtes occupées. »
« Hein ? Pourquoi Parna elle est au courant de la charge de travail dehors ? »
« Ben oui, j'y vais parfois filer un coup de main avec Rex. »
Ignorait-elle ça ? Kagami posa sur Parna un regard envieux immédiat.
« Voilà, c'est pour ça que je vous avais rien dit, parce que tu fais cette tête. »
« Eh… sérieux ? Je suis la seule mise de côté ? »
« Maintenant que c'est foutu, je le dis : tout le monde va dehors aider quand y a le temps. Certain·es font l'aller-retour en deux heures. »
« Autrefois, fallait soit réunir dix mille pièces d'or, soit vaincre le Roi Démon pour sortir de cet enfer, et maintenant on y va comme en pique-nique… la paix, c'est incroyable. »
Quand Kagami jeta un coup d'œil vers Menou et Alice, toutes deux détournèrent prestement le regard, comme pour confirmer qu'elles faisaient de même.
« C'est pour ça qu'on est débordés. Lloyd et Flone, entre autres, font le tour du monde pour la reconstruction, au point d'avoir même pas le temps d'un rendez-vous. »
Tout en le disant, Merry claqua de la langue, visiblement jalouse.
« Depuis quand ils en sont là, tous les deux… ? »
« Tu l'ignores parce que t'as pas été là un bon moment, mais les choses ont bien avancé. »
« C'est un peu triste, ça… Au fait, Pitta ne vient plus du tout, elle est comment maintenant ? Elle va bien ? »
« Elle veut te voir tous les jours. Mais elle se retient parce qu'elle veut que papa voie la ville reconstruite, alors elle bosse dur en patientant. »
Visiblement touché, Kagami laissa échapper un sourire satisfait.
Il baissa ensuite le visage, l'air un peu triste. En voyant cette expression, Merry poussa un soupir pénible.
« C'est pas facile à dire… Franchement, comme dit Parna. On est pas venues juste pour s'amuser. »
« Hé, c'est quoi ce ton tout d'un coup ? On est pas du genre à se cacher des trucs, non ? »
« Alors je vais pas y aller par quatre chemins : j'ai un message de Sage à te transmettre, te concernant. »
Quand Merry l'annonça, Yuki baissa elle aussi le visage.
Ce seul geste fit comprendre que les nouvelles n'étaient pas bonnes, mais Kagami l'invita à continuer.
« Y a pas d'espoir de guérison pour ton corps… c'est ce qu'il a dit. »
À ces mots lâchés sans détour, ce n'est pas Kagami qui réagit, mais Alice, Menou et Parna, qui se tenaient à ses côtés : leurs visages s'assombrirent. Kagami, lui, garda une expression inchangée, comme s'il s'y était déjà préparé.
« Fais un peu plus… l'air triste, bordel. »
« J'ai décidé d'accepter n'importe quel résultat, alors. »
« C'est pas parce que c'est simple à dire qu'on peut l'accepter comme ça. »
« Si, je peux. De toute façon… je suis censé être mort. Le fait même que je sois encore là, c'est déjà anormal. »
Comme pour confirmer qu'il n'était pas si bouleversé que ça, Kagami porta la tasse à ses lèvres en arborant un sourire narquois.
« À l'époque de ce combat, au tout dernier instant… j'ai tout misé, ma vie comprise. C'était un adversaire à ce point. Démis… j'aurais dû le vaincre au prix de ma vie. »
Et pourtant, le fait d'être encore là lui semblait plutôt anormal.
Cela ne voulait pas dire qu'il ne ressentait aucune solitude ; Kagami avait lui aussi ses moments de mélancolie. C'était tout.
« Attendez, d'après Sage, la récupération était en bonne voie, non ? »
« Mouais… moi aussi j'avais entendu ça de la part de Sage-dono. »
Contrairement à Kagami, Parna et Menou refusaient de l'admettre et haussèrent le ton.
« Elle allait dans le bon sens, mais ça veut pas dire qu'elle continue indéfiniment. »
« La forme du corps a pu être restaurée… mais c'est que l'apparence. L'intérieur est en lambeaux, impossible à mouvoir… c'est ce qu'a dit Sage-san. »
Merry et Yuki, bien qu'elles aient accepté le rôle de messagères, assombrirent encore le visage, incrédules.
C'est que, parmi tous les présents, l'image de Kagami comme super-héros immortel était trop ancrée.
Face au fait que ce super-héros ne se relèverait plus, impossible de ne pas s'assombrir.
« La technologie des clones ne permettrait pas de résoudre le problème ? »
« Tu crois que Sage ne l'a pas essayé ? À la base, le clonage, c'est une techno pour mass-produire des humains ordinaires comme Sage, Kurusu ou moi. Ça marche pas sur les humains évolués originaires d'Earth Clear. »
« Cependant… mon corps a bien été reconstruit de zéro maintes fois ? Le corps du Roi Démon lui-même a pu être créé… il n'y a pas de raison de ne pas pouvoir guérir. »
« La techno pour créer des démons dans la réalité, c'est Kurusu qui l'a mise au point, donc Sage met du temps à l'adapter. En plus, les démons n'ont pas de compétences, leur structure corporelle est proche de nous, simples humains. Et surtout… »
« Surtout ? »
« Le corps de Kagami est apparemment encore plus complexe que celui des humains évolués d'Earth Clear. Je sais pas les détails mais… sa structure physique, comment dire… »
« Pas humaine » — incapable de le dire, Merry referma la bouche. Elle ne voulait pas, même en plaisantant, dire à ce sauveur du monde qu'il n'était pas humain.
Mais c'est justement pour ça que Sage ne parvenait pas à guérir le corps de Kagami.
Précisément parce qu'il n'est pas humain, précisément parce que sa structure corporelle est inconnue, toutes les connaissances accumulées jusqu'ici sont inutiles. Ni surhumain, ni héros, ni cyborg, ni mutant — il est devenu quelque chose qui dépasse tout ça, une existence évoluée à des stades bien au-delà, et c'est pour cela qu'aucun remède n'existe.
« D'après Sage, le plus critique, c'est qu'on ignore pourquoi les compétences ont perdu leur effet. Si la Récupération Immortelle se déclenchait, ça irait peut-être… »
« Est-il impossible de transférer l'esprit dans un corps ordinaire pour sortir ? »
« Je l'ai déjà expliqué, non ? L'esprit et le corps ne correspondent pas, ça provoque un rejet, et dans le pire des cas on meurt direct. Enfin, c'est quasi sûr qu'on meurt. »
Menou s'accrochait à cet espoir, mais la réponse ne fut pas bonne, et elle baissa la tête avec un « mouais » grognon.
« … Y a une suite à l'histoire, non ? »
« Hein ? »
Là, comme si elle venait de réaliser quelque chose, Alice interrogea Merry d'un ton ferme.
« Je ne crois pas que Sage-san vienne exprès juste pour dire "pas d'espoir". Et je ne crois pas non plus qu'elle abandonnerait sous prétexte qu'il n'y en a pas. »
C'était aussi ce que pensaient Parna et Menou.
C'est pourquoi, elles harcelaient Merry de questions depuis tout à l'heure, convaincues qu'il existait un autre moyen.
Et comme pour confirmer leurs soupçons, Merry ricana légèrement et croisa le regard de Yuki.
Mais cette expression n'avait rien de l'éclat d'une bonne nouvelle.