« Fufu… hahahaha ! C'est ça qui vaut la peine d'être dévoré ! »
Mais Démis riait. C'était aussi un dégât prévu, et comme s'il s'en moquait, il régénérait progressivement ses blessures béantes comme si de rien n'était. Avant qu'elles ne guérissent complètement, Kagami continua de lancer des rayons thermiques vers Démis pour lui infliger des dégâts, le repoussant à coups de poings —
« Hé, t'es sans garde ! »
En voyant que Démis, tout en continuant à tirer des rayons thermiques depuis ses ailes, générait une énorme épée de lumière faite de mana dans sa main, il crispa le visage.
D'un seul coup d'œil, il comprit que c'était une épée générée par un mana dense, tout comme le Magic Burst que Démis avait lancé.
S'il était touché, même avec le pouvoir du « Reverse », il ne pourrait pas échapper au choc écrasant né de sa masse, et serait soufflé comme cette fois où il avait été projeté jusqu'à la surface lunaire.
Dans ce cas, son retour au combat prendrait du temps, et pendant ce laps, ses compagnons seraient tués par Démis.
« Alors, comment vas-tu faire face à ça ? »
Et Démis abattit en ligne droite cette gigantesque épée de lumière sur Kagami.
L'épée de lumière abattue entraîna les rayons thermiques dans une énorme explosion, et fut brandie vers le bas, emportant Kagami qui repoussait les rayons à coups de poings.
« Hé hé, t'es sans garde, toi ! »
« ……… Nuu⁉ »
Était-ce imprévu ? Démis éleva la voix.
Il aurait dû toucher sans faille. L'épée de lumière aurait dû être là jusqu'au moment où elle touchait Kagami.
Mais quand il s'en aperçut, Kagami s'était déplacé derrière Démis.
Dans sa main droite, il tenait l'épée de combat magique, faisant briller une lumière orange due à la Charge.
« C'est rendu. »
Au moment où il pensa réagir et esquiver, il était déjà trop tard, Kagami avait déjà levé son épée. Alors, de la pointe de l'épée brandie, une gigantesque attaque tranchante mêlant aura et mana s'abattit sur Démis.
« Muuuuuuuuh ! »
Face au coup qui dépassait les limites des limites de Kagami, jugeant instantanément qu'un coup direct ne s'en tirerait pas à bon compte, Démis renonça à esquiver et se prépara immédiatement en utilisant ses deux bras et ses deux jambes, recevant l'attaque tranchante de son corps.
« Sérieux ? »
C'était un coup en lequel il avait confiance. Jusqu'ici, quel que soit l'ennemi, c'était un coup qui l'aurait achevé d'un seul trait. Pourtant Démis, loin de perdre ses deux bras et ses deux jambes, supporta l'attaque en ne subissant qu'une large blessure.
« …… Tu es rudement rapide. Magnifique. »
Et il continuait d'afficher cette aisance.
Face à cette aisance, Kagami afficha un visage un peu amer. Parce qu'il était sûr d'avoir décidé du sort du combat.
« Bon… c'était à fond, quand même. »
La compétence « Exotic Full Burst » qui rétrécit la perception du temps, plus l'Act avance, plus elle rétrécit la sensation du temps. À l'Act 1, une seconde devient cinq secondes, à l'Act 2, une seconde devient dix secondes, elle augmente progressivement ses performances.
Et ce que Kagami utilisait maintenant, c'était l'Act « Exotic Full Burst Act 5 », la limite autrefois permise avant que Kagami ne fasse son Changement de classe. Elle faisait qu'une seconde durait trente secondes en perception.
En utilisant ce pouvoir, il réagit juste avant que l'épée de lumière de Démis ne le touche, l'esquiva, se déplaça derrière lui à une vitesse telle que Démis ne perçut pas son mouvement, et enfonça son coup le plus puissant dans le corps sans garde.
« …… Mince, il est fort, ce type. »
Le résultat : une blessure légère. Juste une petite entaille. Et même une telle blessure finirait par se refermer avec le temps.
« Ça devient amusant… Allons-y pour la suite. »
« ………… C'est pas du tout marrant. »
Même s'il gagnait en vitesse, même en y mettant toute sa force, il ne pouvait pas le vaincre, et s'il recevait ne serait-ce qu'une fois une attaque adverse, il serait grièvement blessé.
Sans aucun doute, c'était l'ennemi le plus fort que Kagami ait jamais affronté. Au point que la compétence « Reverse » qui dormait en lui depuis toujours jugeait cet ennemi digne de libérer sa puissance.
Pourtant, même avec la puissance du « Reverse », il y avait un écart de force qui ne se comblait pas, et Kagami frissonna légèrement.
Mais il reprit immédiatement contenance et serra l'épée de combat magique. Il ne pouvait pas infliger de gros dégâts, mais il en infligeait. S'il pouvait le blesser comme maintenant, il n'avait qu'à l'affronter encore et encore, gravant ces blessures jusqu'à son dernier souffle.
« C'est qui qui prendra le premier coup, moi ou toi qui rendras l'âme le premier… Jouons. »
Face à l'ennemi doté d'une puissance gigantesque, digne de se dresser en dernier obstacle, Kagami fit défiler dans son esprit les innombrables combats déraisonnables qu'il avait vécus.
Et, face à cette sensation piquante qu'il n'avait pas ressentie depuis longtemps, arborant un sourire insolent « C'est bon, vas-y », Kagami se résolut à la mort.
***
« Tout le monde ! »
Lorsque la sphère émettant une lumière blanche, portant Lloyd et les autres, s'approcha au-dessus d'Eden, la lumière blanche disparut, et tous revinrent à Eden.
Face au retour de visages connus qui s'étaient rendus en terrain mortel, Alice, qui comprit la situation la première, courut vers eux avec une expression ravie.
« ……… Mi… na… ? »
Et elle perdit ses mots.
Le fait que l'unité de cent-dix-odd personnes qui avait pénétré dans le corps de Démis se soit réduite à seize membres était déjà choquant, mais par-dessus tout, l'état misérable des retrouvés était trop tragique.
Flone et Parna semblaient n'avoir presque plus de mana, respirant péniblement des épaules, le visage blême, et même ce Balmunc si robuste avait une large blessure à l'abdomen, le front perlé de sueur.
On ne savait pas ce qui s'était passé, mais Krul portait une large trace de blessure du cou à l'épaule, consciente mais peinant à se tenir, les genoux fléchis.
Lloyd, qui affichait toujours une expression décontractée, était couvert d'égratignures, le visage crispé de douleur, suant, courbé en deux pour reprendre son souffle. De même, Rex, ne pouvant plus tenir debout, s'affaissa sur place.
Takako était couverte de brûlures sur tout le corps, on devinait qu'elle avait déclenché des explosions par sa compétence en sacrifiant son corps à maintes reprises. David, qui ne perdait jamais son calme, avait ses vêtements en lambeaux, couvert d'égratignures, et semblait avoir du mal à parler, le visage renfrogné tout en reprenant son souffle.
« …… Alice »
Sur ce, Parna leva le pouce vers Alice, comme pour dire « La promesse est tenue. »
« Tout le monde… bien revenu… —— »
Imaginant le combat au-delà de l'imagination qu'ils avaient mené, Alice afficha une expression déchirante.
Mais immédiatement, pensant à ceux qui n'étaient pas revenus, ce qui était inconvenant, elle se réjouit sincèrement qu'ils soient revenus vivants dans un tel état, et arbora un sourire radieux.
À ce moment, la silhouette d'un homme, cachée derrière Balmunc, entra dans le champ de vision d'Alice.
« …… Menou ? »
Face à une présence qui n'aurait pas dû être là, Alice écarquilla les yeux d'un air incrédule, et s'approcha lentement pour vérifier son existence.
« Cela fait longtemps… Alice-sama. »
Menou aussi, quand son regard croisa celui d'Alice, afficha un sourire triste et réservé.
« Pourquoi… »
« Tout expliquer… prendrait un peu trop de temps pour l'instant. »
Tout en disant cela, Menou tourna son regard vers le champ de bataille qui s'intensifiait davantage.
Encore maintenant, autour d'Eden, les unités de Last Stand, y compris le Last Revolt piloté par Yuki et Merry, Simon, Militaria, et le Last Stand portant Fraü et Pitta, ainsi que les Crocs-Bêtes menés par Uruga et Pes, se battaient.
Rot et Dilbert, restés à Eden, accoururent vers Lloyd et les autres, et sans s'arrêter, maniant la compétence de Dilbert et guidant les flèches de Rot, ils abattaient les ennemis les uns après les autres.
Menou, qui avait encore des réserves, n'avait pas le loisir de bavarder ainsi ; s'il ne reprenait pas immédiatement le front, il n'y aurait plus d'avenir. Ils avaient bien échappé au terrain mortel qu'était le corps principal de Démis, mais cet endroit aussi méritait amplement le nom de champ de bataille impitoyable.
Même sans être ceux qui avaient embarqué dans le corps de Démis, les aventuriers qui continuaient de se battre depuis des jours pour maintenir le front étaient déjà fort épuisés.
Là-dessus, une situation désespérée où un nombre d'ennemis plus de dix fois supérieur aux précédents arrivait en renfort. Et pourtant, personne n'avait encore abandonné.
« Les explications… ce sera bien après qu'ils auront saisi ce qu'ils cherchent à saisir. N'est-ce pas ? »
« …… Menou »
« Juste une chose, laissez-moi la dire… J'ai effacé les souvenirs que j'ai passés avec toi dans ce monde, mais en héritant de la volonté de moi-même qui a vécu ce monde, je suis ici. Ce n'est pas pour d'autres raisons, c'est moi-même qui l'ai décidé. »
Il y avait une montagne de choses à dire, mais trop nombreuses pour choisir les mots, Alice se tourna vers Estellar qui était revenue à Eden pour recharger son mana.
Et elle comprit, le sens des mots qu'Estellar avait dits au milieu du combat.
Le reste se démêla naturellement, elle comprit tout de suite pourquoi elle était ici. Pour la même raison qu'elle, parce que c'était ce qu'elle désirait le plus, elle était ici à se battre.
C'est parce qu'elle le veut, parce que c'est ce qu'elle cherche le plus, qu'elle est ici.
« …… Bienvenue. »
Alors, sans en demander plus, Alice afficha un doux sourire et ne transmit que cela.