« Kurusu-san ! Je vous en supplie ! »
Cependant, plus le trou était creusé profondément, plus son diamètre s'élargissait, et il devenait difficile pour Lloyd et Rex seuls de maintenir le trou à une taille constante. Kurusu y remédia en appliquant le pouvoir de fixer les appuis, qu'il avait obtenu grâce à la technique du Mangeur de compétences et qui était le même que celui d'Oboromaru, créant des murs transparents pour empêcher qu'il ne se rebouche.
« Gah... guah ! »
Ayant généré une grande quantité de murs d'un seul coup, une charge considérable s'était abattue sur lui, si bien que Kurusu faisait une grimace de souffrance, comme s'il s'était étouffé avec un mochi dans la gorge, ses veines saillant sur son front. De plus, maintenir ces murs pour qu'ils ne s'effondrent pas semblait tout aussi éprouvant, et Kurusu avait les yeux injectés de sang.
« Kurusu-san... ça va !? »
« C'est incroyable, la puissance des compétences, mais ne t'inquiète pas... les choses ne peuvent se passer que comme elles doivent se passer. »
Se demandant s'il ne faisait pas un effort surhumain pour cacher sa douleur, Flone, qui observait depuis un moment, affichait elle aussi un visage inquiet.
Mais, comme pour confirmer qu'il n'était pas temps de s'inquiéter, un signal de danger fut envoyé par Démis suite à l'entaille du mur de chair, et une horde massive de monstres et de mutants déferla d'un coup.
« Comme je pensais... la sorcellerie ne suffit pas à les contenir ? »
Les sorts de sorcellerie que Flone avait préparés à l'avance s'activèrent les uns après les autres, éliminant une grande partie des monstres et mutants en les englobant, mais ils finirent par être percés par la violence du nombre.
Le temps gagné ne fut que de quelques dizaines de secondes, et pendant ce court laps de temps, les cercles magiques de sorcellerie consommèrent tout le mana qui y était enfermé, perdant leur efficacité et disparaissant.
« Désolée, n'attendez plus rien de la contention par la sorcellerie ! »
« Ça a suffi amplement ! On s'occupe du reste ! »
Aussitôt la sorcellerie disparue, Flone changea de registre et se mit à générer des lances de feu magiques qu'elle lança sans relâche vers les ennemis qui approchaient. Peut-être grâce aux sorts lancés simultanément par les autres aventuriers mages, les ennemis fléchirent et s'immobilisèrent un instant.
Saisissant cet instant, Parna posa la main sur le sol fait de chair, une grimace de dégoût aux lèvres.
« Par votre propre puissance... mourrez ! »
Alors, des piliers de flammes d'une vigueur intense jaillirent sous les pieds des ennemis immobilisés.
Les ennemis qui s'étaient arrêtés moururent sous ces flammes, et une partie des monstres qui arrivaient par derrière s'effondrèrent également, incapables de supporter la chaleur. Quelques monstres et mutants avaient percé, mais ils furent transpercés par les taillades des guerriers en attente et les flèches des chasseurs, rendant l'âme sans avoir pu s'approcher, absorbés par le mur de chair.
Ce qu'avait fait Parna, c'était, partant de l'idée que puisque Démis utilisait la magie, ce mur de chair possédait aussi du mana, d'activer la compétence « Main de la sorcière » qui force le déclenchement de sorts en utilisant autrui comme medium, et de libérer une magie en utilisant le mana de Démis. Cependant――
« Aaah... encore ! Trop vite pour le remarquer ! Mais à quel point tu contrôles bien les circuits de mana ! »
Cela ne dura pas longtemps non plus. Depuis leur arrivée, ils avaient utilisé plusieurs fois le même tour, mais l'activation ne durait que les premières secondes. Dès que Démis remarquait que son mana était utilisé, il contrôlait pour que le mana ne coule plus vers cette partie du mur de chair.
« Le reste, laissez-le à nous ! »
Au cri de Balmunc, la grande épée qu'il tenait des deux mains fut balayée. Avec un son sourd comme s'il avait asséné un coup de poing, il trancha le torse d'un monstre avec force, puis changea immédiatement d'arme pour un arc et perça la tête d'un mutant qui volait vers eux.
Alternant combat rapproché et combat à distance avec une adaptation parfaite, Balmunc continuait à se battre comme un dieu de la guerre.
Cela dit, la faiblesse de Balmunc était déjà connue de l'ennemi. S'il baissait sa garde, il se ferait tuer en se faisant prendre une ouverture par les ennemis qui arrivaient de toutes parts.
C'est pourquoi David soutint Balmunc. David fit fléchir d'un coup de couteau lancé les ennemis qui s'approchaient des angles morts de Balmunc, et Balmunc les achevait avec certitude.
« Hah... ... je croyais que j'allais mourir. Merci Kû-chan ! Tu m'as sauvée ! »
Là, soulagée, Parna leva le pouce vers Kururu.
Car les crocs d'un monstre à l'allure de chien s'étaient profondément enfoncés dans l'épaule de Parna, qui avait laissé l'ennemi s'approcher. Surprise un instant par cette soudaine attaque, elle fut sauvée grâce à Kururu qui le repoussa d'un coup de son bâton à deux mains et lança immédiatement un sort de guérison.
Kururu ne passait pas à l'offensive mais se consacrait au soutien. Elle renforçait les capacités physiques de ceux qui combattaient au corps à corps, et déployait ensuite une magie de guérison continue. Elle repoussait par des sorts d'attaque les ennemis qui s'approchaient des combattants à distance avant qu'ils n'arrivent, et les achevait de sa main s'ils approchaient quand même, s'efforçant simplement de maintenir la situation.
Car le but de ce combat n'était pas de vaincre, mais d'atteindre leur destination.
« Combien de temps... faudra-t-il encore creuser !? »
Rex, qui levait les restrictions de son corps et balançait son épée en suivant les mouvements de Lloyd, hurla.
« Jusqu'à ce qu'on y arrive... c'est la seule chose qu'on puisse dire. »
Lloyd aussi avait beaucoup consommé, et il répondit en balançant son épée avec une grimace de souffrance.
« À ce rythme... je ne tiendrai pas ! »
Face à une tâche sans fin en vue et aux ennemis qui déferlaient sans cesse, l'impatience commençait à naître dans le cœur de Rex. Le pouvoir de lever les restrictions physiques de Rex, tout comme la compétence « Levée des restrictions » de Kagami autrefois, avait une consommation intense, et à ce rythme, il était certain qu'il s'épuiserait en cours de route et s'arrêterait.
« C'est connecté à un autre passage ! Tout le monde... vite ! »
À cette pensée, au cri de Takako, non seulement Rex mais tout le monde illumina son visage.
Avant que le trou ne se rebouche, Takako s'y engouffra rapidement, et Lloyd et Rex élargirent le trou en taillant dans le mur de chair qui commençait déjà à se régénérer pour l'empêcher de se refermer.
Et immédiatement, tous ceux qui combattaient se jetèrent dans le trou les uns après les autres, sur les traces de Takako.
« Tch... ... je bouche le trou du haut. »
Après avoir sauté, Kurusu désactiva l'effet de sa compétence et boucha le trou au-dessus pour que les ennemis ne les poursuivent pas.
« C'est où... »
Flone vérifia immédiatement les alentours et regarda autour de l'endroit où ils étaient arrivés.
C'était une zone à l'intérieur du corps de Démis, pas différente de l'endroit où ils étaient tout à l'heure. Simplement un peu plus proche du noyau de Démis, mais sinon rien n'avait changé.
« De combien... nous sommes-nous approchés ? »
Pour vérifier leur position actuelle, Lloyd demanda à Kurusu qui baissait le visage, épuisé.
« On s'est approchés... mais c'est dérisoire. »
La machine de l'ancienne civilisation qu'on leur avait montrée indiquait qu'ils s'étaient un peu rapprochés du noyau de Démis. On pouvait dire que c'était plus rapide et plus efficace que de courir, puisqu'ils avançaient sûrement. Cependant――
« ... C'est intenable. »
En une seule fois, tout le monde était déjà épuisé. Et pourtant, il fallait recommencer encore combien de fois pour atteindre le noyau de Démis.
D'un autre côté, même s'ils couraient normalement depuis ici, avec leurs forces actuelles épuisées, ils ne pourraient pas surmonter ça, et l'anxiété née du désespoir commença à les assaillir.
Pire encore, les mutants et monstres qui combattaient dans le passage du haut les avaient-ils poursuivis ? D'une traite, une quantité massive d'ennemis apparut en s'extirpant peu à peu du mur de chair.
C'en est fait, pensa-t-on à cet instant――
« Ce n'est pas "intenable"... c'est "fais-le". »
Kurusu, qui devait être le plus faible et le plus épuisé d'entre eux, marmonna doucement.
Au moment où ils entendirent ces mots, Rex enfonça à nouveau le Shin Gōtenchi Byakuraihō dans le mur de chair juste en dessous, et Takako l'imita en le frappant de son poing. Alors tous reprirent leurs esprits, prirent immédiatement position de combat, et se mirent à se battre pour gagner du temps jusqu'à ce que Lloyd et les autres rouvrent le passage.
Oui, personne n'avait le luxe d'abandonner en se disant « c'est impossible ».
Il n'y avait plus de retour en arrière possible, alors il n'y avait qu'à avancer.
Jusqu'au dernier moment de la mort.
« Gu... uah, gaa ! Aaaaaaaaaah ! »
Kurusu aussi, endurant une douleur comme si sa tête allait se fendre, réactiva sa compétence. Devant un tel Kurusu, personne ne pouvait choisir de ne rien faire, et tous continuèrent à se battre en consumant leur vie.
Et un par un, ils moururent.