Face à la dernière force de Kagami, que l'on pourrait qualifier de miracle, tous perdirent la parole. Figés.
Au moment où Démis tira son rayon pourpre, le rayon pourpre que Démis avait tiré disparut, et simultanément la silhouette de Kagami s'évanouit elle aussi. Ce fut un événement d'une brièveté excessive.
« Hé, Sage-san ! Kagami-san ? Comment va Kagami-san ? »
Au milieu de ce silence, Alice était la seule à continuer d'interpeller Sage sur l'écran. Sage, qui ne voyait pas par ses propres yeux, devait savoir ce qu'était devenu Kagami à travers les images.
« Tous les membres… Après le déploiement de la barrière d'Earth Defender, éliminez jusqu'au dernier ennemi resté à l'intérieur. »
Pourtant, Sage ne répondit rien.
« Pourquoi… faites-vous cette voix qui a perdu toute envie ? »
Ce fut au contraire source d'inquiétude. Krul cessa d'attaquer, inquiète, et s'adressa à Sage.
Mais Sage ne répondit toujours pas. Son élusion, qui faisait clairement comprendre qu'il s'était passé quelque chose de grave, fit élever la voix à Alice : « Réponds ! »
Face à Alice qui s'affolait de souci pour Kagami, Parna posa une main sur son épaule pour l'apaiser, puis porta un regard sérieux vers l'écran et demanda : « Lui… il a été battu ? »
« Probablement… il est mort. »
À ces mots, Parna assombrit son visage. Elle n'avait pas demandé « Il est mort ? » mais « Il a été battu ? » parce qu'elle ne voulait pas le croire.
« Même en supposant qu'il survive, avec une telle puissance. Il a dû être projeté à une vitesse invisible à l'œil nu jusqu'au fin fond de l'horizon. La possibilité qu'il revienne est… quasi nulle. »
Sage, qui avait vu toute la scène distinctement, ne pouvait nourrir aucun espoir quant à la survie de Kagami.
Pour le faire comprendre clairement à tous, Sage commença à diffuser sur les écrans de chacun les mêmes images qu'il avait vues. En les regardant, Alice, incrédule, laissa échapper « C'est… pas… » et s'effondra sur place, sans force.
Le fait que Kagami ait disparu porta un coup severe au moral de tous. Mais le bienfait apporté était immense. Vu que Démis ne rassemblait pas à nouveau son pouvoir magique, on pouvait déduire que cette attaque unique avait considérablement entamé ses réserves. En d'autres termes, Kagami avait créé au prix de sa vie le temps nécessaire pour la suite.
Cependant, sans Kagami, la subjugation de Démis paraissait désespérée. D'autant que la force de cet homme, Kagami, était hors norme, puisqu'il était parvenu à parer une attaque que l'on croyait absolument impossible à arrêter.
« Les ennemis… arrivent ! »
De plus, le désespoir ne s'arrêtait pas là. Durant le temps nécessaire au démarrage d'Earth Defender, d'innombrables ennemis continuaient d'affluer. Et cette fois, il fallait les repousser sans Kagami.
Rex comme Takako avaient déjà consommé une grande partie de leur endurance, et Dilbert n'avait plus de marge pour combattre, s'étant replié à l'intérieur d'Eden. Alice et Krul conservaient encore des forces, mais même ainsi, on ne voyait pas comment elles pourraient venir à bout de cette immense horde.
« … Vous abandonnez ? »
À ce moment, Tina posa cette question à tous. Mais personne ne répondit, tous restèrent muets. Personne ne voulait abandonner. Et personne ne voulait admettre qu'il était en train d'abandonner.
« C'est… fini comme ça ? Kagami-san »
En pensant à Kagami qui avait montré un espoir à demi-mesure pour au final disparaître sans rien accomplir, Tina leva les yeux vers le ciel recouvert d'ennemis, les yeux embués de larmes, et murmura.
« Sans vous… comment voulez-vous qu'on batte ça ? Ne pas abandonner… n'était-ce pas en portant ce cœur jusqu'au bout qu'on est arrivés jusqu'ici ? Et la fin… c'est ça ? Arrêtez de plaisanter ! »
Tina hurla. Comme pour rejeter sur Kagami l'entière responsabilité du désespoir à venir.
« Au fond, vous ne pouvez sauver personne, n'est-ce pas ? »
Au fond, ce n'étaient que des paroles. Exaspérée, elle laissa échapper un rire sec et s'affaissa sur place.
« Vraiment… tu penses ça ? »
Alors, Alice, les yeux mouillés, un air un peu en colère, interrogea Tina.
« Kagami-san… n'a sauvé personne ? Arrête de déconner ! Alors… pourquoi sommes-nous encore en vie ? Pourquoi Tina-san est-elle encore ici ? »
« C'est pas… juste qu'on a vécu un peu plus longtemps ? »
« Ce "peu" a été créé… parce que Kagami-san n'a pas abandonné ! »
Face à Tina qui ne crachait que du venin, Alice hurla en pleurant.
Parna retint en hâte Alice, prête à lui sauter dessus. Tina observa la scène d'un regard froid.
« Parce qu'on n'a pas abandonné… on a fini par nourrir un espoir inutile ? Qu'est-ce que "ne pas abandonner"… »
Sur le point de parler, Tina se tut net.
Car on pouvait aussi dire que c'était parce qu'on n'avait pas abandonné qu'on avait pu espérer.
Au cours du combat, Tina avait peut-être ressenti qu'il y avait une issue. Elle avait pu le penser parce que Kagami, parce que les camarades, n'avaient pas abandonné jusqu'au bout.
Pas seulement Kagami, mais la force de chacun s'était additionnée, ouvrant peu à peu l'avenir, si bien que Tina avait pu, un instant, nourrir l'espoir. Peut-être qu'on peut y arriver. Peut-être que ça vaut la peine d'essayer.
Au minimum, Kagami avait frayé un chemin vers un avenir que l'on croyait bouché.
Même si la suite était barrée, peu importe, il avait ouvert l'avenir qui était devant ses yeux.
« Je suis… rusée. »
Moi qui avais abandonné, je tente maintenant, au moment où tout semble perdu, de rejeter la responsabilité sur ceux qui ont tenté désespérément d'ouvrir l'avenir.
Si je crois que ça peut marcher, je m'accroche commodément à l'espoir ; si je crois que ça ne marchera pas, je dis « c'est ça » et je cherche à accuser quelqu'un.
« Moi… ! »
Dégoûtée d'elle-même, Tina cogna violemment sa tête contre le sol.
C'était pathétique, de ne rien faire d'utile au milieu de camarades qui se donnaient tant de mal, et de ne savoir que les mépriser.
Mais elle n'y pouvait rien. Elle avait peur, elle pouvait trop facilement imaginer la suite, elle ne voulait pas affronter la pire issue qu'elle était capable d'imaginer.
« Parce que je suis lâche et fourbe, j'imagine immédiatement les choses désagréables qui vont arriver. Parce que je déteste subir ça, je fuis tout de suite ! »
Face aux paroles incompréhensibles que Tina lâcha soudain, Alice et Parna, à côté, écarquillèrent les yeux. Alice, qui se débattait, retrouva son calme en entendant ces mots et prêta l'oreille en silence.
Sa posture ressemblait à celle de quelqu'un qui implore le pardon de Dieu dans un confessionnal.
« Pour fuir, je ferais n'importe quoi ! Si je peux échapper à ce que je déteste le plus, alors la deuxième chose… que je détestais, je la ferai à fond ! Il ne peut pas y avoir de chose plus détestable que la première… »
« Donc… tu avais abandonné ? »
À la question d'Alice, Tina ne réagit pas. Mais en voyant le sol autour de Tina, le front toujours posé à terre, mouillé par les larmes, Alice n'insista pas et détourna les yeux.
« Moi… je… »
Kagami, parce qu'il n'avait pas abandonné, avait de son propre corps paré la magie lancée par Démis.
Conformément à ses paroles, il avait transmis l'avenir, le confiant à ceux qui restaient. Pourtant, maintenant, elle s'apprêtait à jeter aux orties même cette volonté risquant la vie.
Là, elle se souvint. Des mots de Kagami, avant que cette bataille ne commence, adressés à elle qui ne pouvait pas non plus faire son changement de classe et restait à demi-mesure.
Kagami n'avait pas dit « N'abandonne pas ». Au contraire, il avait dit l'exact opposé : « C'est bien d'abandonner, tu sais ? » Personne ne te demandera de comptes, lui avait-il dit doucement.
« Ce sera peut-être dur… mais fais de ton mieux. Le reste… je te le confie. »
Les derniers mots laissés par Kagami, c'était sûrement à elle qu'ils s'adressaient.