« Même si c'est le cas, pourquoi maintenant ? »
« …… C'est peut-être de ma faute. »
« De la faute du Sage ? Pourquoi ? »
Regrettant cet acte, le Sage frappa le mur de son poing. Ne comprenant pas le sens de ses mots, Militaria inclina la tête.
« La mise en service des Défenseurs de la Terre déployés sur les six grands continents…… Il suffisait d'alimenter l'énergie progressivement, mais comme je l'ai fournie d'un seul coup alors que je ne vous avais pas encore reconnus, il n'y a que cette explication : l'énorme mouvement d'énergie a réagi et l'a réveillé. »
« Même pour vous, c'est…… difficile de croire qu'il se réveillerait juste à cause de l'alimentation en énergie. »
« Mais à part ça, on ne peut rien imaginer d'autre ? Le reste, c'est que le discours terminé, j'ai réveillé d'un coup les gens d'Earth Clear dans ce monde, et ça a servi de déclencheur. »
Reconnaissant son imprudence, le Sage gronda de colère et mordit sa lèvre pour se blâmer. La cause n'était pas clairement établie, mais quoi qu'il en soit, le fait qu'il se soit réveillé ne changeait pas, et il n'y avait pas le loisir d'enquêter sur la cause.
L'ayant immédiatement compris, au lieu de regretter son échec, le Sage songea à l'action suivante, prit une grande inspiration pour retrouver son calme, et porta la main à l'ordinateur gérant Eden derrière lui.
« Quoi qu'il en soit, il faut contacter immédiatement Dilbert et Kagami dehors pour qu'ils rentrent ! »
« Vous ne connaissez pas la situation dehors ? »
« Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« En venant ici, j'ai reçu un rapport de Takako qui était dehors………… Dehors, c'est maintenant rempli d'ennemis. »
Comme s'il ne l'avait pas imprévu, le Sage se contenta de claquer la langue face au rapport de Simon, sans manifester de surprise particulière, et continua d'opérer l'ordinateur.
« Alors, je contacte d'abord Kurusu et Ryan ! Désolé, mais protégez cette pièce pour que les cellules de Démis n'y entrent pas ! »
« C'est entendu, mais…… Sage-sama, il y a quelque chose qui me préoccupe un peu. »
« Quoi ? »
« En venant ici, nous avons croisé des cellules de Démis à plusieurs reprises, mais pourquoi se concentrent-elles dans cette pièce ? J'ai l'impression qu'il y en a anormalement beaucoup. »
En raison de l'étroitesse de l'entrée, le nombre d'ennemis pouvant pénétrer était limité, et avec les forces de Simon, Militaria, Krul et Alice, protéger le Sage pendant quelques minutes n'aurait pas posé de problème, mais le nombre d'ennemis était tel que Simon en était perplexe.
On sentait une intention, comme s'ils visaient délibérément cette pièce pour y pénétrer.
« …… Une possibilité qu'on ne voudrait pas envisager, mais »
Imaginant cette possibilité, le Sage eut des sueurs au front.
« Les cellules de Démis…… non, le QI de Démis est en train d'augmenter. On ne peut penser qu'à ça : chaque individu agit avec un but, capable de communiquer entre eux. »
« Je vois…… C'est-à-dire qu'ils ont reconnu que cette pièce joue un rôle important et tentent d'y pénétrer ? »
« Non…… c'est différent. Ils ne visent pas cette pièce. Ils me visent, moi. »
« Le Sage-sama ? »
Ne comprenant pas le sens, Simon inclina la tête.
« Cette pièce n'était pas visée à l'origine…… jusqu'à ce que j'arrive. Dès qu'ils m'ont repéré, ils m'ont poursuivi en groupe. C'est-à-dire qu'ils savent qui je suis. »
« …… Pas possible. »
« Ce "pas possible". Démis a probablement…… obtenu jusqu'aux souvenirs de Lycia. Autrement dit, ils savent ce que nous essayons de faire, ce que nous continuons de faire. Il faut le considérer ainsi. »
Face au fait que Démis ait acquis des connaissances qu'ils n'avaient pas anticipées, Simon, Militaria, et même Krul et Alice qui écoutaient à distance, affichèrent une stupeur totale.
Cela signifiait que même si l'humanité entière fuyait vers Earth Clear, on ne pourrait pas échapper à Démis qui en connaîtrait l'existence.
« Où que l'on fuie, ils viendront en traquant la présence humaine. Vu qu'ils se sont infiltrés, Démis connaît probablement déjà l'emplacement de toutes les installations souterraines. Il n'y a pas d'échappatoire. »
Et il connaît l'adversaire le plus problématique à abattre, celui qui gère ces installations souterraines.
Puisqu'ils avaient tenté de le tuer en priorité, il ne pouvait en conclure autrement. Rien qu'à penser que cela provenait des souvenirs arrachés à Lycia, le Sage fut envahi d'un regret si intense qu'il en mordit ses lèvres jusqu'au sang, se demandant « Qu'est-ce que je vais dire à Kurusu ? ».
« Vous allez bien, Ryan…… Kurusu ! »
À cet instant, la communication avec Noé et le Gardien aboutit. Voyant les visages de Kurusu et Ryan s'afficher sur l'écran, le Sage poussa un soupir de soulagement.
« C'est ma réplique, "allez-vous bien ?". Tu es le seul qu'on n'a pas pu joindre. »
« Tout à fait. J'ai eu des sueurs froides en pensant que tu avais pu y passer. »
« Quelle est la situation ? »
Tous trois ayant déjà compris ce qui se passait, ils entrèrent dans l'explication sans qu'il soit besoin de la demander.
« On a subi une attaque surprise, mais comme on vit très profondément sous terre, la grande majorité de Noé est saine et sauve. Et puis, les Crocs-Bêtes et les…… Anthropophages se sont bien battus. »
« Toi…… t'as utilisé ça. Mauvais goût. »
« C'est pas le moment de parler de goût ? On utilise tout ce qu'on peut. »
Plutôt que ça, Kurusu soupira, éberlué, face à Ryan qui faisait le difficile sur les forces à cette extrémité.
« Au fait, vu ton agitation…… Eden a l'air d'avoir pris un sacré coup ? C'est parce que vous l'avez fait voler bizarrement dans le ciel que vous avez laissé une ouverture aux cellules de Démis pour s'infiltrer ? Vous auriez mieux fait de rester tranquillement sous terre. »
N'ayant pas imaginé qu'elles pourraient s'infiltrer en traversant un espace quasi hermétique, le Sage resta muet, sans trouver de réplique.
« …… Au fait, Ryan. Comment vous avez protégé votre base ? …… Tes vêtements ont l'air bien sales, ceci dit. »
« Hm ? Ah, c'est ça. Je venais juste de faire la maintenance des armes de combat humanoïdes. Chez moi, Lloyd donne des instructions au quart de tour et protège tout. »
« Tu laisses faire les autres et toi tu bricoles des robots ? …… T'as pas mal de sang-froid. »
« Chez moi, y'a le plus de personnel à la base. Le fait d'avoir transformé presque tout le sous-sol en donjon sur des dizaines de niveaux a joué, les dégâts n'ont pas encore atteint le secteur résidentiel le plus bas. »
« …… Je vois. »
Avec plus de dix mille Arrivants niveau 200+ et la structure du Gardien, il n'était pas étonnant que Ryan ait la marge pour assembler des robots, et Kurusu acquiesça.
« Mais ça, c'est…… pour "maintenant". Ça va pas durer éternellement, hein ? »
« Pareil pour nous. On a lancé la mise en service des Défenseurs de la Terre, mais ça prendra encore 45 minutes environ. Même si on les active, ça ne fera qu'empêcher temporairement l'invasion des mutants et cellules de Démis sur Terre, pas éternellement…… et Démis devrait lancer une attaque quelconque. »
Plus on prend du temps, plus la situation empire. Pour briser cette situation, il n'y avait pas d'autre choix que de vaincre Démis. Pourtant, en pure défensive et sans forces prêtes, Ryan crispait le visage face à un combat sans issue visible.
« Attendez ! Vous avez activé les Défenseurs de la Terre ? »
« Hé ? C'était mal ? »
« Évidemment ! Si vous les lancez maintenant…… les ennemis vont réagir à l'énorme énergie et se ruer d'un coup sur les Défenseurs de la Terre ! Ils vont être détruits ! »
« Mais si on les lance pas ici, y'a pas d'avenir. Pendant qu'on parle, on s'use unilatéralement…… Ce qui nous protège, c'est pas des machines. Ce sont les gens d'Earth Clear, et les races hétérogènes, des êtres vivants. Quand l'endurance est épuisée…… c'est fini, pas comme les machines. »
C'était exactement ce que disait Kurusu. Le risque était grand, mais au contraire, s'ils n'avaient pas lancé l'activation à ce stade précoce, le germe du renversement aurait pu être étouffé.
Car Démis ne semblait pas encore avoir dévoilé sa vraie puissance. Alors qu'on en était encore au stade de l'escamouche sans qu'il ait montré son plein pouvoir, si on tergiversait par prudence, il serait trop tard.
Dans ce cas, avant même de combattre Démis lui-même, ils pouvaient perdre les forces capables de le vaincre.
« Inquiétez pas, pour la garde autour des Défenseurs de la Terre, j'ai sorti des unités de Last Stand de Noé et du Gardien. Bon…… même des Last Stand, j'crois pas qu'ils puissent tenir face à ce nombre, mais »
« …… Comment fais-tu pour garder un tel sang-froid et enchaîner les décisions comme ça ? »
Malgré une situation si dure, Kurusu affichait un sourire décontracté, comme s'il croyait fermement que les Défenseurs de la Terre s'activeraient sans être détruits. Intrigué, le Sage l'interrogea.
« Moi aussi je stresse, hein ? Je pense juste que si on active pas les Défenseurs de la Terre, c'est la fin. »
« Alors pourquoi tu peux rire comme ça, insouciant ? »
« …… T'inquiète pas, les Défenseurs de la Terre vont s'activer. J'ai vérité sur les images satellite, et actuellement, y'a presque pas d'ennemis rassemblés autour des Défenseurs de la Terre. »
Ne pouvant croire ce fait, le Sage affola l'affichage des images satellite sur l'écran.
Et comme l'avait dit Kurusu, autour des Défenseurs de la Terre sur les six grands continents, il n'y avait pas d'ennemis. À la place, il y avait un endroit où une quantité d'ennemis bien plus remarquable que les deux bases de Noé et du Gardien était concentrée.
« En fait, y'a pas mal d'ennemis concentrés sur ta base en ce moment. »
Ne comprenant pas pourquoi c'était ainsi, le Sage resta bouche bée, fixant l'image. Ne savait-il pas si c'était parce que la base flottait et se voyait trop, ou si ils s'étaient rassemblés pour l'éliminer en priorité, mais les alentours d'Eden étaient entourés d'ennemis en quantité telle qu'on ne voyait pas d'issue sur des kilomètres.
« …… Pourquoi ? »
Ce qui le intriguait le plus, c'était que malgré ce nombre autour d'Eden, le nombre de cellules de Démis infiltrées à l'intérieur était faible.
Avec une telle concentration, il n'aurait pas été étonnant que l'intérieur d'Eden soit rempli de cellules de Démis en quelques minutes.
Pourtant, seule une petite vague était parvenue jusqu'à la pièce où se trouvait le Sage.
« Même Démis n'avait pas prévu ça, apparemment. Qu'une bête bien plus petite que lui, qui lui est égale…… ait vu le jour pendant qu'il dormait. »
Entendant les mots lourds de sens de Kurusu, le Sage fit ensuite afficher sur l'écran la situation à l'extérieur d'Eden.