« Sortir sur Earth, c'est bien beau, mais il n'y a presque rien à faire. Ce "changement de classe" dont on parle m'était impossible de toute façon, et mes compétences n'ont plus aucune marge de progression. »
Une pièce faiblement éclairée, où seul le bourdonnement discret des machines résonne sous une lumière orangée.
Au centre de l'immense espace aligné de capsules, là où siège le système principal d'Earth Clear, l'ancien roi d'Hexaldoria laisse échapper un soupir d'ennui.
« Se préparer à l'avance pour être prêt quand le moment viendra, voilà la marque des véritables forts. S'agiter à la veille du combat, c'est l'apanage des faibles… Le roi n'a rien faux. »
« Militaria… Tu oserais dire ça devant Kagami et les autres ? »
« …… Très peu pour moi de me faire assommer une nouvelle fois. »
À côté de Simon, Militaria fixe le ordinateur principal d'Earth Clear qui clignote sans cesse, affichant la même mine ahurie d'ennui.
« Toutefois, même s'il y a peu à faire, le fait que le roi guide ainsi les résidents d'Earth Clear qui ne savent ni à droite ni à gauche, ne suffit-il pas à dire que nous contribuons amplement ? »
« C'est normal de faire ça… Ce que je dis, c'est qu'il y a trop peu de choses que moi seul puisse faire. Je n'aurais jamais cru être moins utile que Fraü. »
Il connaissait la magie de soin, mais n'étant pas de la classe Moine, Simon ne pouvait déployer une puissance de guérison équivalente à celle de Fraü. Jusqu'ici, son caractère hautain aidant, il la jugeait inutile ; se retrouver devancé par sa propre fille lui laissait un goût d'humiliation.
« Fraü-sama est Moine… Il y a une chose telle que la bonne personne à la bonne place. Je pense que le roi s'acquitte pleinement de sa responsabilité avec ce travail. »
« Ce n'est pas assez. Moi aussi… devrais-je faire la cuisine comme Fraü ? »
« Vous plaisantez… Le roi n'a pas à aller si loin. »
« Non, je dois le faire. Plus que Kurusu-sama et les autres… C'est moi qui ai envoyé ce villageois dans ce monde, après tout ? »
Il avait l'air de dire qu'il avait élevé Kagami de ses propres mains, mais Militaria ne dit mot, se contentant de prêter l'oreille.
« C'est peut-être père qui l'a envoyé, mais c'est moi qui ai vu le potentiel de Kagami-san la première, non ? »
« Si on dit ça, c'est moi qui ai remarqué le premier à quel point Kagami-san était incroyable ! »
« Non, ce n'est pas toi. C'est Takako-san. »
« Eeeh… »
À cet instant, Kurul et Alice apparaissent, enveloppées dans un cercle de lumière de téléportation.
« Quoi ? Déjà l'heure de la relève ? Contrairement à nous, tu as d'autres choses à faire, non ? Tu peux nous laisser ça, va te reposer. »
« Même si c'est le cas, le repos est nécessaire. Vous êtes en service depuis une journée entière, non ? Père, Militaria, confiez-nous la suite et allez vous reposer. Nous aussi, nous passerons le relais à Takako-san plus tard. »
Face aux mots de Kurul, prononcés avec un doux sourire, Simon reste coi.
« Depuis ce jour… J'ai évité au maximum tout contact et toute conversation avec toi, mais je n'aurais jamais cru… entendre de tels mots gentils sortir de ta bouche. »
« Pourquoi pensiez-vous cela ? »
« Je pensais que tu m'en voulais, quelque part. C'est pour ça que c'est étrange de te voir te soucier de moi maintenant. »
Se remémorant le jour où il avait tenté d'imposer le lavage de cerveau à Kurul pour la forcer à partir subjuguer le Roi Démon, Simon plonge son regard au loin.
« … C'était douloureux, c'est certain. Juste un peu… J'ai pu éprouver de la haine aussi. »
« Alors pourquoi ? »
« C'est contre le père du passé que j'ai souffert, que j'ai pu haïr. Pas contre le père d'aujourd'hui, qui a décidé de jeter son statut pour se battre à nos côtés. »
Devant les yeux droits de Kurul qui le fixent avec sincérité, Simon écarquille les siens.
« Militaria… Tu te souviens ? De la première fois où nous avons fait face à ce villageois ? Moi… je m'en souviens encore clairement. »
Simon commence à parler avec nostalgie, contemplant sa main ouverte.
« Il a… brisé le bon sens qui était le mien. À moi qui fuyais en pensant que seule la mécanique de ce monde pouvait apporter le vrai salut… il a tenu tête. »
En comparant le lui d'avant et celui d'aujourd'hui, face à l'ampleur du changement, il esquisse un sourire.
« Jamais le lui du passé n'aurait imaginé qu'il en viendrait à abandonner son rôle de roi pour aller jusqu'à voir la fin. »
« Il a tenu sa ligne. Il a réalisé ce "je mettrai fin moi-même à la chaîne négative qui engendre les forts", et a fait en sorte que même Kurusu-sama l'admette… et maintenant, il tente de sauver le monde. »
Et face à l'homme qui a tout fait pour en arriver là, il ne put s'empêcher de ressentir un pur respect.
« Militaria… Toi qui aurais eu aucun droit de te plaindre si on t'avait tuée ce jour-là, le fait qu'il ne t'ait pas achevée… c'était peut-être en prévision de ce jour. »
« Comment savoir ? C'est un fait que je me suis ajoutée comme force de combat, mais quant à savoir s'il l'avait prévu… c'est douteux. »
« Probablement pas… Je ne pense pas que Kagami-san l'ait prévu. »
La réflexion de Simon est nettement rejetée par Alice, qui tortille une mèche de cheveux autour de son doigt.
« Kagami-san ne tue pas gratuitement. Bien sûr, il punit comme il faut ceux qui font le mal… mais il ne prend jamais la vie. Tant qu'on n'est pas un méchant de fond, il croit qu'on peut changer selon sa façon de penser. Il croit au potentiel des gens plus que quiconque. »
Les gens changent, en bien comme en mal. On ne sait pas vers quel côté ils basculeront. Pourtant, Kagami n'a pas tué Militaria parce qu'il croit en sa capacité à changer. Et c'est parce qu'il y croit qu'ils en sont arrivés là, pense Alice.
« … Kagami-san ne vous a pas demandé de venir, Simon-san, Militaria-san ? Et pourtant, vous êtes venus. Pour quelqu'un qui a essayé de vous tuer, en plus ? Ça veut dire… tu vois ? »
Face à cette question souriante, Simon et Militaria se regardent, écarquillent les yeux, puis éclatent d'un grand rire comme s'ils venaient de comprendre.
« Je vois… Il ne nous a pas changés. Il nous a juste donné la chance de changer. »
J'avais tout abandonné au destin, je vivais comme une machine. J'utilisais même ma fille, qui croyait que c'était là la façon dont le monde fonctionne, ne suivant que ma mission. C'est Kagami qui m'a rappelé à cet humain qui veut croire aux possibilités et à l'espoir.
Et il n'était pas question de rater cet instant où j'essaie de concrétiser cette possibilité en laquelle j'ai voulu croire. Parce qu'avant d'être le roi qui gère le monde, Simon est un homme.
« C'est vrai… Je pense que ma façon de penser de l'époque était figée. Dire que l'homme qui brise le bon sens a fait s'effondrer mes idées reçues n'est pas exagéré. »
Repensant au jour où Kagami a fait irruption, renversant ce qu'elle croyait être la seule vérité, Militaria sourit avec émotion.
« Je ne pense pas que le moi de ce jour-là avait tort. Mais je veux pouvoir dire que j'avais tort. Je veux parier sur la possibilité de pouvoir l'admettre. C'est pour ça qu'il y a de la valeur à risquer ma vie maintenant. »
Si je perds ici, celui qui a cru en ce jour-là aura eu tort. Mais en tant qu'homme, je ne veux pas que celui qui a parié sur l'espoir et la possibilité ait eu tort. C'est pour ça que Simon est venu sur cette terre.
Puisse cette possibilité, une fois réalisée, devenir l'expiation pour tous ceux que j'ai sacrifiés de ma main. C'est l'homme qui pense ainsi qui se tient ici maintenant.
« Kurul… Tu dois absolument atteindre ce villageois, d'accord ? Moi aussi, j'ai envie de voir quel genre de bêtises il fera après ce combat. Si possible, de près. »
« Même sans que père me le dise… c'est mon intention. »
« H-hey, n'avançons pas l'histoire toute seule, Kurul-san ! C'est moi qui ai fait ma demande en mariage à Kagami-san en premier, non ? »
« Tu n'as pas eu de réponse, si ? Bon… Je comprends les sentiments d'Alice-chan aussi, alors si c'est comme concubine, je peux accepter. »
« Kurul-san, récemment, tu n'es pas un peu froide avec moi dès qu'il s'agit de Kagami-san⁉ »
« J'ai compris que je n'étais plus en position de me retenir, alors même si je suis grande sage, je fais ça. »
Devant les deux qui commencent à se chamailler, Simon et Militaria poussent un soupir en souriant doucement. Qui aurait cru qu'un jour ils discuteraient paisiblement avec la fille du Roi Démon qu'ils avaient essayé de tuer, et la fille qu'ils avaient tenté de laver le cerveau pour la dominer ?
« Au fait, toi… t'es réconcilié avec Palna ? »
« Non, nous n'avons presque pas échangé un mot. Même après que tout fut fini, elle m'évitait. »
« … Alors, règle ça proprement avant que le combat ne commence. Le toi d'aujourd'hui en est capable, non ? »
« Comment savoir ? Je ne peux que l'accepter. Le droit de régler ou non les comptes… appartient à Palna seule. »
Ce mot inattendu fait écarquiller les yeux à Simon. Puis, comme convaincu, il ricane du nez.
Il n'y avait pas d'orgueil dans ces mots. Sans se soucier de sa position, il n'y avait là qu'un humain qui reconnaît toutes ses fautes et erre en quête de pardon.
« Là, j'en suis sûr. Quoi que tu dises, la raison pour laquelle tu m'as suivi… ce n'est pas pour moi, mais pour… une raison pas si différente de la mienne, hein ? »
« … Je laisse cela à votre imagination. »
Pensant à son fils, qu'elle avait sacrifié sans croire en la possibilité qu'visait Kagami, Militaria ferme lentement les yeux. Et, entendant un bruit de chute dans une pièce où il ne devrait y avoir personne à part eux, elle les rouvre lentement, avec calme.
« Tout à l'heure… vous n'avez pas entendu un bruit ? »
« C'est peut-être une capsule qui s'est ouverte quelque part ? »
Kurul et Alice l'ont-elles entendu elles aussi ? Elles arrêtent leur dispute et cherchent la source du son avec sang-froid.
« Non, apparemment ce n'est pas ça. »
Simon réfute calmement la possibilité évoquée par Alice. Du même avis, Militaria acquiesce aussitôt « Il en a l'air » et tourne son regard vers l'origine du bruit.
« Hum… Eh bien. »
Dès qu'elle le voit, Alice porte la main à sa bouche, les yeux écarquillés, tandis que Kurul prend une expression sévère et met son arme en joue.
En revanche, Simon et Militaria ne se décomposent pas et fixent l'être qui vient d'atterrir devant eux.
« Comment gérer cette situation anormale… De ça dépend si nous pourrons expier nos péchés passés. »
« C'est exact… Après avoir sacrifié tant de monde, si nous ne pouvons rien faire ici… nous n'aurons pas la face. »
Sans se presser, pensant à la suite, Simon et Militaria portent la parole.
Ce qui s'y trouvait, c'était un monstre recouvert d'un corps gélatineux semblable à un slime, au centre duquel flottait un noyau cellulaire d'un rouge vermillon — des cellules de Démis.
« Si c'est ici… les autres endroits aussi ? »
« Je l'ignore… mais une chose est sûre : nous n'avons pas la marge de nous soucier du reste. »
On ne sait pas pourquoi ils sont là. Mais le fait qu'ils y sont ne change pas. Et si l'on s'affole à chaque fois devant la réalité, on ne peut pas gagner ce combat.
Les deux natifs d'Earth Clear qui en ont la conscience la plus aiguë arment silencieusement leurs armes.