À ce moment-là, l'émetteur-récepteur que Sage gardait dans la poche de sa blouse se mit soudain à sonner.
« Hein ? …… Ah, Kurusu est avec toi. Compris, on rentre tout de suite. »
Une fois la communication terminée, Sage se leva de son siège.
« Apparemment, le chargement des provisions est fini. Kurusu et moi, on retourne vérifier, mais… vous, vous faites quoi ? Vous pouvez rester ici si vous voulez. »
« Alice-chan et moi devons aussi bientôt prendre la relève de Papa et de Militaria qui sont dans la salle de contrôle d'Earth Clear. »
« Ah, c'est vrai, il est déjà l'heure. »
En jetant un coup d'œil au dispositif de gestion spatiale qui faisait aussi office de montre-bracelet, Alice se leva en toute hâte.
« Alors, à plus tard, Kagami-san ! On se revoit plus tard ! »
« Ah, attends un peu… moi aussi… »
Le moment de la relève devait être imminent, car avant que Kagami n'ait pu les arrêter, Alice et Krul furent enveloppées dans un cercle de lumière bleuâtre produit par la transposition et quittèrent la pièce.
« Hou… Elles ont l'air drôlement habituées à manipuler la transposition. »
En voyant Alice activer l'appareil de transposition avec une telle fluidité, Sage ajusta ses lunettes avec un air admiratif.
« J'ai dit "attends", moi… Puisqu'elles y allaient de toute façon, elles auraient pu m'emmener. »
« Toi non plus, t'es pas encore habitué à la manipulation de la transposition ? »
« Les machines de l'ancienne civilisation, c'est pas trop mon truc. J'avais déjà du mal à faire marcher le dispositif de transposition qui est à Noé… Ils auraient pu au moins en faire un pareil. »
« Ceci dit, si tu sais pas te transposer, ça nous arrange pas mal non plus. Entraîne-toi. »
Sur ces mots, Sage fut à son tour enveloppé dans une lumière bleuâtre de transposition et quitta la pièce.
Kurusu, qui restait là, quitta aussi la pièce en souriant d'un air amusé : « Bonne chance pour t'en sortir tout seul », comme pour laisser Kagami se familiariser exprès avec les machines de l'ancienne civilisation en ne le transposant pas.
« Punaise, c'est chiant ! Eux, ils veulent que je maîtrise mes compétences, non ? »
Son plan de se faire transporter était tombé à l'eau, et Kagami se mit à râler tout en sortant de sa poche le dispositif d'activation de transposition d'Eden qui lui avait été fourni. Mais il ne comprenait pas bien comment l'utiliser, et il commença à dévisager l'appareil en grimacant.
« C'est pas grave, non ? Sage-san finira bien par revenir, et vous n'avez pas arrêté de bouger depuis une semaine, alors reposez-vous encore un peu. »
Affalée dans le canapé, Tina regardait les poissons nager derrière le plafond de verre, le visage détendu et un peu mou.
« Mais bon, j'arrive toujours pas à maîtriser mes compétences, et Dilbert doit m'attendre. »
« "Toujours pas"… Ça veut dire que vous sentez que vous pourriez y arriver ? »
À cette question, Kagami acquiesça d'un « Mouais. »
La compétence « Exotic Full Burst Act 7 » qui resserre la perception du temps et que Kagami essayait de maîtriser permettait de la resserrer davantage à chaque Act avancé. Mais en contrepartie, la dépense physique augmentait considérablement.
Par rapport à Dilbert qui maniait la même compétence, sa dépense physique était plus importante, donc il ne la maîtrisait pas encore et ne pouvait libérer que jusqu'au 4e Act. Cependant, une semaine plus tôt, il ne pouvait en libérer que 3, donc au rythme où ça allait, il finirait par atteindre le 7e Act, qui était la limite de libération, et Kagami en avait le sentiment.
« Et toi, Tina, c'est comment ? »
« Moi, c'est… bof bof. »
Mais contrairement à Kagami qui affichait un visage plein d'assurance, Tina répondit avec une mine un peu sombre.
« … Ça a l'air de pas trop bien avancer, hein. »
Devinant à son expression, Kagami ricana du nez.
« Dis… Kagami-san, si j'arrive pas à maîtriser ma compétence, on perdra contre Démis, c'est ça ? »
« Si ce que dit Sage est vrai, ouais. »
En entendant à nouveau la gravité de sa responsabilité, l'expression de Tina s'assombrit encore.
« Si… si, hein ? Si j'arrive pas à maîtriser ma compétence… vous ferez quoi ? »
En voyant le visage de Tina qui posait la question avec crainte, Kagami écarquilla les yeux.
« Hein ? Pas du tout ? Pourquoi ce serait la faute de Tina ? »
Et, penchant la tête avec un air sincèrement perplexe, il nia clairement l'inquiétude de Tina.
« P-pourquoi… parce que c'est grâce à ma compétence qu'on a décidé d'engager ce combat, non ? Si ma compétence ne s'active pas… tout le monde se battra et mourra pour rien à cause de moi, non ? »
Un peu surprise par une réponse si déconcertante, Tina demanda en retour.
« Même si c'était le cas, si c'est la faute de Tina, alors je dirais que tout le monde… fait trop confiance aux autres, moi. »
« "Confiance aux autres"… C'est parce qu'on ne peut pas parer l'attaque de Démis sans ma compétence qu'on compte sur moi ! Donc… si je peux pas protéger… c'est ma faute… »
« Écoute… Y a pas d'absolu, bon sang ? Peut-être que Démis nous sortira une attaque qu'on n'a même pas imaginée. Si on peut pas la parer, ce sera pas la faute de Tina, non ? »
« Et si c'est une attaque prévisible ? »
« Pareil. Y a aucune garantie absolue que Tina nous protégera. C'est pour ça que chacun doit s'engager en pensant au "et si", non ? »
Censée être elle qui posait la question, Tina se retrouva interrogée en retour et réfléchit, perplexe. En effet, à l'heure actuelle, elle ne maîtrisait pas sa compétence, donc aucune garantie qu'elle puisse protéger. À la base, parer l'attaque d'une menace aussi gigantesque que Démis toute seule était une prouesse impossible, et l'idée que ce serait entièrement la faute de Tina si elle échouait lui parut un peu malhonnête.
« Puisqu'il n'y a aucune garantie qu'on puisse protéger à coup sûr, engager le combat sans penser au "et si" et dire ensuite que c'est la faute de Tina si elle nous a pas protégés, c'est irresponsable, non ? Moi, je me battrais en envisageant la possibilité que Tina ne puisse pas tout parer. »
« Mais… si je ne protège pas, comment on pare l'attaque de Démis ? »
« … Sais pas. »
« "Sais pas"… ? ! Kagami-san, c'est vous qui êtes irresponsable, là ! »
« Nan nan, on n'a qu'à y réfléchir ensemble. Plutôt que de se battre en flipant à l'idée "et si ça rate", on se dit "y a une chance que ça rate, donc prévoyez le coup pour ce moment-là". »
En entendant ces mots, Tina se sentit curieusement soulagée. Mais ce ne fut qu'un instant, et elle baissa à nouveau la tête, le visage assombri.