Il fallait vaincre Démis, sinon la bataille ne prendrait jamais fin. Alors, comment vaincre Démis ? Quelle était la méthode pour venir à bout de Démis, que ni les ogives tactiques nucléaires, ni aucune des armes dont disposait l'humanité n'avaient pu abattre ? La réponse fut donnée par nul autre que Kurusu, qui s'opposait à l'exécution de l'opération actuelle.
« Si l'on suppose que c'est un être vivant, il doit nécessairement posséder un organe qui maintient ses fonctions biologiques, l'équivalent du cœur chez l'humain », énonça Kurusu, indiquant par ses mots qu'une chance de renverser la situation subsistait encore.
Mais comment détruire ce noyau ? C'est là que les avis se divisèrent en deux. Une opération consistant à faire pénétrer tous les super-robots, Last Stand compris, à l'intérieur du corps de Démis pour frapper le noyau. L'autre, ne laissant que les forces strictement nécessaires pour protéger l'humanité au sol, engageait quasi toutes les forces, super-humains inclus.
Puisque les forces engagées étaient plus nombreuses, la seconde option offrait une probabilité de succès plus élevée. Pourtant, Kurusu s'opposait à ce second plan. Son argument : l'apport de super-humains aux capacités inférieures à celles des super-robots, Last Stand en tête, ne changerait pas grand-chose. Inutile de gaspiller des vies.
Kurusu lui-même ne comprenait pas pourquoi il s'opposait avec tant d'acharnement à ce second plan.
Rationnellement, puisqu'il s'agissait peut-être de la dernière chance, il n'y avait aucune raison de retenir ses forces. Sage et Ryan, semblant l'avoir compris, appuyèrent la proposition de Lycia d'engager la totalité des forces, tout en ménageant la face de Kurusu.
« C'est pas comme toi, Kurusu. Tu es censé être plus rationnel, plus froid, plus impitoyable, un mec qui enfonce le clou là où ça fait mal avec des arguments imparables ? Je comprends que tu t'inquiètes pour moi…… hein ? Non ? C'est moi qui t'inquiète ? C'est ça ? »
Malgré l'enjeu qui était le sort de l'humanité tout entière, les hauts dignitaires de chaque pays esquissèrent des sourires amers face au sourire malicieux de Lycia. Mais Kurusu ne répondit pas par sa habituelle ironie ; il se tut, rongé par l'impatience.
Face à l'expression de souffrance sincère de Kurusu, Lycia, qui l'avait provoqué, commença à paniquer : « Eh ? Mensonge ? »
Kurusu ne comprenait pas non plus pourquoi il ressentait un tel malaise. Sous n'importe quel angle, le second choix était le bon. Et pourtant, le désir de ne pas abandonner le premier l'emportait.
S'il reculait ici, il le regretterait toute sa vie. C'est ce pressentiment qui le guidait.
« Allons-y pour un vote. On ne peut pas éternellement repousser la discussion. Pendant qu'on parle, d'innombrables vies humaines précieuses s'éteignent. Non…… ce n'est déjà plus seulement l'humanité ; les cellules de Démis, privées de leur proie humaine, commencent à se tourner vers les êtres vivants de la Terre. »
C'est ainsi que l'homme qui trônait alors au sommet du royaume d'Hexaldoria — le Japon — lassé d'une délibération qui n'en finissait pas de ne pas conclure, prit la parole.
Le résultat : tous les voix, hormis celle de Kurusu, se portèrent sur le plan consistant à lâcher les forces — super-humains inclus — à l'intérieur de Démis pour détruire le noyau, et l'exécution de l'opération fut décidée sans que Kurusu puisse objetter.
L'exécution eut lieu le lendemain. Après avoir transmis cette décision à toutes les forces restantes, l'assaut débuta avec le meilleur équipement dont l'humanité disposait. Une poignée d'unités restèrent en première ligne comme leurre ; une fois l'infiltration achevée, elles continuèrent de combattre, non pas à l'intérieur de Démis, mais en première ligne pour protéger l'humanité.
« Au moins…… ne pourrais-je pas être affectée au combat en première ligne, au lieu de l'infiltration interne ? »
La réunion terminée, dans la salle de conférence où ne restaient plus que Kurusu, Sage, Ryan et Lycia, cette dernière murmura soudain.
« Qu'est-ce qui te prend, Kurusu ? T'as un coup de mou, c'est rare…… Ta crise tout à l'heure pendant la réunion n'était pas non plus dans tes habitudes. »
Face à l'expression inhabituellement sombre de Kurusu, Ryan afficha sa surprise en soupirant.
« J'ai eu un mauvais pressentiment. Même si on réussit l'opération en pénétrant à l'intérieur…… il est probable qu'il soit difficile d'en réchapper vivant. Lycia…… tu es un talent indispensable pour guider l'humanité survivante une fois la bataille terminée et la paix revenue. …… Alors, s'il te plaît, reconsidère. »
« Tu tournes ça comme tu veux, mais en fait tu veux juste pas que je meure, c'est ça, Kurusu ? Héhé… t'es mignon. »
La supplique désespérée de Kurusu ne fut pas entendue ; Lycia ricana du nez et la balaya d'un « C'est pas possible, voyons. »
« Écoute bien, Kurusu ? Je suis… disons le leader. Quoi qu'il arrive, je dois me tenir en première ligne en tant que représentante de tous. …… Si l'humanité peut être sauvée là, ma vie compte peu. »
Les mots étaient vaillants, le miroir du héros que tous devraient admirer. Mais ce n'était que la perception objective d'un tiers. Pour ceux qui la connaissaient vraiment, une telle vaillance ne laissait dans le cœur qu'une brume sans issue.
Du moins, Ryan et Sage partageaient le même ressenti que Kurusu. Ils l'avaient ressenti, puis avaient mis tout dans la balance, et choisi le sacrifice de Lycia et de nombreux super-humains.
C'était probablement la dernière fois que les quatre se retrouveraient pour parler. Tous le comprenaient sans qu'un mot ne soit nécessaire.
« …… Écoutez-moi. »
Dans l'atmosphère soudain lourde, Lycia adressa aux trois hommes un sourire doux, teinté de tristesse.
« Ma participation ne garantit pas la victoire. Mais si je n'y vais pas, j'anéantis la possibilité qui existait de le vaincre. Et…… en cas d'échec, il n'y a plus de filet de secours. »
Ces trois-là, qui avaient affronté Démis par la ruse jusqu'ici, le savaient mieux que quiconque, sans que Lycia ait besoin de le leur dire. C'est parce qu'ils le savaient que Kurusu tentait si désespérément de la convaincre.
« C'est la version officielle. En vrai, je suis convaincue que je peux vaincre Démis. Parce que c'est moi… moi qui… ! »
« Hein ? »
Balayant d'un coup l'atmosphère pesante, Lycia changea brutalement d'expression pour arborer un sourire éclatant et l'affirma. Face à ce revirement si soudain, les trois restèrent bouche bée.
« J'ai de la ténacité, moi ! Franchement, si je laisse faire les autres, j'ai même pas l'ombre d'un espoir de réussite ! Mais si j'y vais, avec mon culot, je m'accroche et je vaincs Démis ! Absolument ! »
Apparemment, elle visualisait ce scénario dans sa tête, car Lycia hochait la tête toute seule, convaincue.
« C'est pour ça que j'y participe. »
« Non, ça veut rien dire. D'où sort ce raisonnement incompréhensible ? »
Face à cet argument n'importe quoi, Sage ne put s'empêcher de tsukkomi avec un air ahuri.
« Et puis, depuis tout à l'heure tu parles comme si participer signifiait mort assurée, mais je n'ai aucune intention de mourir, moi ? Je compte bien vaincre Démis comme il faut, et rentrer comme il faut. »
« Arrête tes bêtises… Regarde la réalité en face. Cette possibilité est faible…… Même si tu le battais, les chances de sortir vivant de ce corps gigantesque sont… infimes. La structure interne est inconnue, et si ça s'effondre… l'écrasement est inévitable. »
Face à Lycia qui adopta une pose arrogante pour tourner la chose en dérision, Kurusu lança un regard perçant. Il ne voulait pas qu'elle décide de choses importantes sur des paroles de plaisanterie.
« … Tu ne peux pas croire les paroles de ton partenaire ? »
« Toi et moi… on n'est pas partenaires. »
« Si, on l'est. Je ne te laisserai pas dire le contraire. Si on n'était pas partenaires, est-ce que moi, Kurusu, je me ferais du souci pour toi ? »
Lycia scruta le visage désespéré et souffrant de Kurusu, un visage qu'elle voyait pour la première fois, et afficha un sourire de bonheur profond en l'enlaçant avec tendresse. « C'est la première fois que je vois ton visage d'être humain tout court », ajouta-t-elle.
« Je te le dirai autant de fois qu'il faut… Je reviendrai, absolument. S'il le faut, j'absorberai Démis et je deviendrai Démis pour revenir. Je leur apprendrai, à Démis, la terreur d'être celui qui se fait absorber. »
« Ça aussi… ça poserait problème, ceci dit. »
Malgré les paroles folles que Lycia continuait de débiter, Kurusa fit le tour de lui-même et éclata de rire.
« Bon, quand même, au cas où, faut y penser. Même si c'est absolument impossible ? Si j'échoue… je vous laisse le reste, tous les trois ? Bon, de toute façon ça n'arrivera jamais ! »
« Ça sonne comme un death flag, alors arrête. »
Face à cette réplique qui désamorçait tout, Ryan glissa un tsukkomi en souriant.
« Bon, plus sérieusement. Si je rate mon coup… je compte sur vous, d'accord ? Honnêtement, je ne pense pas que l'échec de cette opération signe la fin. Pourquoi ? Parce que… l'humanité a ici non pas un, mais trois génies surdoués. Donc c'est bon, absolument ! L'humanité retrouvera… la paix, c'est certain ! »
« … C'est pas un peu trop irresponsable, ça ? »
« Mais toi, t'y arriveras, c'est sûr ? Enfin… si vraiment cette situation arrivait. Ce serait sûrement quelque chose que seuls vous trois pouvez faire. Et puis, Kurusu… ce ne serait pas une application de quelqu'un d'autre, ce serait TA recherche, celle que tu peux revendiquer fièrement du fond du cœur, à TOI seul ! Une recherche sans précédent… sauver le monde ! »
Ce fut la dernière conversation entre Lycia et les trois hommes qui continuaient de porter le destin du monde sur leurs épaules.
La suite — fut transmise à l'ère de Kagami et des siens.
Un monde relié par Lycia, qui avait fusionné avec Démis. Les trois chercheurs relayèrent la chance de contre-attaque qu'elle avait offerte, débutant une longue, interminable histoire dont on ne voyait pas la fin.
« … Kurusu. Je comprends tes sentiments, mais on ne sait pas combien de temps nous reste. Il faut élaborer des contre-mesures au plus vite. »
Kurusu, ayant perdu Lycia, était assailli par un sentiment de perte sans précédent. Et c'est en la perdant qu'il comprit pourquoi il s'était si obstinément refusé à la laisser se sacrifier.
Pour Kurusu, ce monde était ennuyeux, et hormis Lycia, tout n'était plus que contenu sans intérêt. Au point qu'il ne pouvait trouver la moindre once d'intérêt à un monde sans elle.
C'est parce que Lycia était là que ses jours de chercheur prenaient des couleurs. C'est parce qu'elle était là qu'il affronta sérieusement la bataille contre Démis. C'est parce qu'elle était là qu'il put continuer à créer ces gadgets inutiles en les supportant.
La première existence qu'il trouva amusante. La première existence qu'il trouva précieuse. La femme qui lui apprit que des jours ennuyeux n'étaient pas si mal.
« … Démis. »
« Hein ? »
Kurusu l'avait perdue.
« Démis… Démis Démis Démis Démis Démis Démis Démis Démis Démis Démis Démis Démis Démis Démis Démis Démis Démis Démis Démis Démis Démis Démis Démis Démis Démis Démis Démis Démis Démis Démis Démis Démis ! »
Et en Kurusu naquit une nouvelle émotion.
Une émotion explosive qui, à sa propre surprise, propulsa ses actes. Une puissance négative sans fin, prête à tout sacrifier pour avancer. Elle réveilla la véritable détermination, une obsession qui sommeillait au fond de Kurusu.
« Je la… la reprendrai, coûte que coûte. Quel que soit le prix à payer, quel que soit le temps qu'il faudra… absolument. »
C'était l'instant où naissait un seul démon, prisonnier de la haine.