« Lycia, attends un peu. »
« Hein ? Qu'est-ce qu'il y a, Kurusu ? Juste au moment où on y va... »
« C'est précisément parce qu'on y va que je te le donne maintenant. Désormais, l'organisation à laquelle nous appartenons est devenue une grande unité qui tient le destin de la Terre entre ses mains. Toi aussi, tu vas maintenant aller récupérer les cellules des surhumains qui se sont rassemblés pour le monde, sous prétexte de les saluer, non ? Alors... je me suis dit que je ferais mieux de te donner ça. »
« Hmm ? Une bague ? Qu'est-ce que c'est que ça... Mufuoh⁉ On ne croirait pas, mais Kurusu ! Toi... c'est ça que ça veut dire ? C'est bien ça, non ? Hnn— ? »
« Ah, tu peux le prendre dans le sens d'une demande en mariage. »
« Ha-ha, je le savais. Tu me donnes de faux espoirs... Ce chercheur obtus ne fait vraiment que ce qui l'intéresse. Dis-moi ? Quel genre d'effets cet appareil a-t-il ? Il augmente la puissance ? Il permet de se transformer ? Ou c'est juste un amplificateur de mana ? Quoi qu'il en soit, le design pourrait être un peu mieux... HNOOOOOOOO⁉ Qu'est-ce que tu viens de me dire ?! »
« Tu as mis du temps à comprendre. »
Cela s'était passé une semaine avant l'arrivée de Démis sur Earth.
Grâce à l'effet du discours de Lycia, les surhumains dispersés dans chaque pays s'étaient rassemblés. Méchants et héros, sans distinction, unissaient leurs forces pour protéger Earth et affluaient vers l'installation souterraine où vivaient Kurusu et les siens.
Sur le point de se tenir devant ceux que Lycia avait rassemblés pour les saluer en tant que représentante, elle attendait dans la loge quand Kurusu arriva soudainement.
« D-Donc c'est ça ?! Une bague de fiançailles ?! Une bague de fiançailles, c'est çaaaaa⁉ »
« Ce n'est pas qu'une simple bague. C'est aussi un émetteur qui capte ta réaction biologique génétique et indique que tu es en vie. Tant que tu ne perds pas la bague ou que tu ne meurs pas, le signal me parviendra pour toujours. »
« Mais... pourquoi un truc pareil maintenant ? »
« Je te l'ai dit avant, non ? Que je ferais peut-être un appareil pour que n'importe qui puisse reconnaître que tu es toi. Je le développais petit à petit depuis un moment, et il est fini hier. Comme ça, peu importe le nombre de cellules d'autres surhumains que tu assimileras, on saura que c'est Lycia. ... Franchement, si tu en assimiles autant, même moi je ne suis pas sûr de pouvoir le détecter. »
« Je vois... Hum ! Je l'accepte bel et bien ! Ma réponse... fufufu. »
Tout en parlant de réponse, Kurusu avait compris dès l'instant où elle avait enfoui la bague à l'annulaire de sa main gauche, mais comme ça avait l'air amusant, il n'avait rien dit et guettait la réaction de Lycia.
« Que faire~ ! D'habitude Kurusu me rabaisse tout le temps, alors~ ! Je vais peut-être refuser~ ? Je suis belle et mignonne, en plus~ ? Je suis la fille du conglomère Selmond qui soutient l'économie~ ? J'ai autant de prétendants que je veux~ ! Je suis trop bien pour Kurusu, non~ ? »
« Dire de toi-même que tu es belle et mignonne alors que ton apparence change tout le temps, t'es vraiment incroyable. »
Honnêtement, comme son apparence changeait trop, même le père de Lycia était embêté de ne pas trouver de prétendant.
Pour couronner le tout, on lui avait fait subir maintes rencontres arrangées en brandissant le pouvoir du conglomère Selmond, mais sa personnalité aidant, elles s'étaient toutes soldées par des ruptures, et Kurusu l'avait entendu râler à ce sujet tant de fois que c'en était devenu une provocation à lui faire bâiller.
« Alors tu renonces et tu me la rends ? Je t'en ferai une en pendentif à la place. »
« Oui, c'est un meeeensonge ! C'est un mensonge ! Pardon ! Chotto, arrête Kurusu ! C'est déjà à moi ! Chotto ! Pardon pardon ! »
« Tu n'avais qu'à le dire dès le début. »
Quand il essaya de la reprendre, Lycia résista désespérément comme une bête sauvage, et Kurusu poussa un léger soupir.
« Mais plus que ça... Kurusu, est-ce que... moi, ça te va ? »
Elle devint soudain timide et demanda ça avec hésitation. En voyant son expression, Kurusu ne put s'empêcher de pouffer de rire.
« Tu es vraiment drôle, tu as une richesse émotionnelle... Tu as plein de choses que je n'ai pas. »
« C'est pas vrai ça ? Si tu dis ça, Kurusu aussi il a plein de trucs que j'ai pas, non ? Il fait tranquillement des trucs que je peux pas faire. »
« C'est pour ça que tu me donnes des possibilités. Sans toi... ce moment présent n'existerait sûrement pas. Alors... je compte sur toi pour me tirer vers le haut même après la fin de cette bataille. »
Quand Kurusu afficha un doux sourire en disant ça, Lycia sourit aussi, l'air embarrassée.
« Bon, c'est pas bientôt fini les roucoulades ? Tout le monde attend depuis un moment, là ? »
C'est là que, à point nommé, une remarque de Ryan fusa.
« Quoi ! Depuis quand t'es là, toi ! »
Ne l'avait-elle pas remarqués ? En voyant Ryan et Sage debout devant l'entrée de la pièce on ne sait depuis quand, le visage écarlate, Lycia s'éloigna de Kurusu en sautillant.
« Ryan et Sage sont venus ici avec moi, donc ils étaient là depuis le début. Je les avais fait attendre devant la pièce. »
« Non non. Comment Kurusu qui vient de faire sa demande peut-il rester aussi calme ! »
« Le fait que Ryan et Sage soient là ne change rien, et comme c'était la galère d'agir séparément en cette période chargée, je les ai fait attendre. »
« Léger ! Ça ferait refroidir un amour de cent ans, cette légèreté ! »
« Ça a refroidi ? »
« Ça a pas refroidi mais... »
La taquinant, Lycia redevint timide et se mit à tortiller ses doigts l'un contre l'autre. Incapables de supporter la scène, Ryan dit « Mais qu'est-ce qu'on nous fait voir, bordel » et Sage « J'en ai ras le bol » en laissant couler du sang imaginaire de sa bouche.
« Au fait, Lycia... toi, ça va ? »
« Hein ? Quoi ? »
Pour changer de sujet, Sage porta la main à ses lunettes pour les ajuster, et pointa du doigt l'horloge fixée au mur. En la voyant, le visage de Lycia devint livide.
« Toi, tu devais pas saluer les surhumains qui se sont rassemblés, si je me trompe pas ? »
« Nwaaaaa, c'est pas bon ! Faut que j'y aille vite... ! La discussion compliquée, ce sera pour plus tard, Kurusu ! »
Lycia quitta la pièce dans la précipitation, ne laissant que les chercheurs derrière elle. À cet instant, la sévérité revint sur leurs visages.
« Les préparatifs sont bons ? »
« Ah, mon rôle est fini. Après, vous pouvez m'utiliser comme bon vous semble. »
Les lunettes de Sage brillèrent d'un éclat suspect, et Kurusu secoua la tête de gauche à droite en soupirant « yare yare ».
« Le cœur de la bataille se situera probablement dans l'espace. Pour protéger l'humanité, il faut éliminer les cellules de Démis dans l'espace sans les laisser tomber au sol, donc c'est le seul endroit possible... mais l'affaire en question est-elle prête ? »
« C'est fait... et ça ne l'est pas. Tous les fournitures nécessaires sont listées, les usines de chaque pays sont mobilisées pour la production de masse, mais... le programme de l'appareil principal n'est pas encore fini. La miniaturisation, c'est difficile. »
« Hé... il ne reste qu'une semaine ? Tu comptes faire quoi ? »
« Avec deux jours de plus c'est fini. Cinq jours et la production de masse et la distribution seront possibles. Mélanger science et magiscience, c'est super chiant. Ajuster la pression sanguine pour éviter la mort par asphyxie, c'était facile, mais déployer un bouclier de lumière pour qu'un corps nu supporte la lumière solaire sans problème, ça coince. Les surhumains pourraient le supporter, mais... si ils font un barbecue avant de se battre, ça pose problème. »
Les trois hommes effectuaient chacun les préparatifs pour la bataille décisive qui approchait. Ce que Kurusu fabriquait était un appareil permettant de séjourner dans l'espace. Ceux qui combattaient étaient des surhumains, et combattre en combinaison spatiale faisait inévitablement baisser leur puissance de combat.
De plus, selon les capacités, la combinaison elle-même pouvait être endommagée, les empêchant de déployer pleinement leur force.
Pour résoudre ce problème, Kurusu essayait de miniaturiser un appareil appliquant la magiscience qui gérait l'espace lui-même, déjà développée et mise en pratique pour la construction de colonies. « Encore un produit dérivé » semblait-il un peu mécontent, mais la situation ne permettait pas de tergiverser, ce qui menait à la situation actuelle.
« Bon, moi je m'en fais pas... mais toi Ryan, comment ça va ? Ce que tu fabriques aussi, c'est quelque chose d'important qui peut influencer la bataille, non ? Tu appliquais un peu la technologie des clones que tu recherchais, si je me trompe pas ? »
« Malheureusement, un super robot, ça ne se termine pas si vite. Même si on est à temps pour le jour J, quelques unités seront la limite. Et ce que j'ai fourni, même en parlant d'application, c'est juste un système qui lit les signaux de transmission du cerveau pour simplifier le pilotage. C'est pas une grande technologie. »
« C'est pas suffisant ? Les chercheurs de l'armée doivent être surpris. ... Au fait, c'était Last Stand ? C'est toi qui fais le design principal, parait-il. C'est vrai que tu en as aussi dessiné le design ? »
« Évidemment. Si je le fais pas, qui le fera ? »
« Je pige pas du tout ce qui est évident... ? T'as vraiment toujours aimé les robots, toi. Tu faisais même des gunpla quand t'avais du temps libre. »
« Les robots, c'est le rêve des hommes, je suis né à une bonne époque... y'a plein de robots en service actif, après tout. »
Aux mots « bonne époque », Kurusu et Sage dirent en chœur « Vraiment ? » en penchant la tête avec scepticisme, vu que le monde était sur le point de périr.
De là, la conversation dériva vers « Tu sais ? L'autre jour, la Russie a annoncé son dernier modèle d'arme de combat terrestre... » et comme ce n'était pas le moment pour des bavardages d'amateurs, Kurusu et Sage tournèrent le dos à Ryan et sortirent de la pièce.
« Au fait... Sage, t'as aussi préparé ton coup, non ? »
« La coordination avec chaque pays, le commandement, la gestion des fournitures, tout roule. Les demandes de coopération aux instituts de recherche qui possèdent des super robots, armes militaires anti-nation disséminées dans chaque pays, sont aussi terminées. Partout, ils ont l'air ravis de coopérer. Punaise, me refiler les tâches ingrates... Une fois tout fini, tu m'offres un truc ? »
« Les travaux chiants et minutieux, c'est la spécialité de Sage depuis toujours. Il fait tout soigneusement et parfaitement... confier le boulot à la bonne personne, c'est normal. Je suis le responsable, après tout. »
Depuis qu'ils étaient dans une passe difficile à cause de Démis, Sage n'avait apparemment pas pu dormir correctement, et il soupira avec un visage fatigué marqué par des cernes. En voyant ça, Kurusu sourit amèrement, mais l'instant d'après, il posa un regard perçant sur Sage.
« Bon, ce que je veux demander, c'est pas ça. Il y a un autre truc... que je t'avais demandé, non ? »
« ... Je croyais avoir refusé ? »
Sentant le coup venir à son expression, le visage de Sage se raidit aussi.
« L'artificialisation des surhumains de l'humanité... c'est un sacrilège envers Dieu. Et en plus, utiliser l'espace virtuel créé pour l'humanité ? Foutez-moi la paix. »