« Ah... euh... »
Kurusu comprit instantanément que quoi qu'il dise serait inutile, et resta bouche bée.
Et pendant qu'il cherchait ses mots, la passerelle piétonne fut détruite par le surhumain qui se déchaînait en bas, et tous deux tombèrent devant le surhumain en furie.
« Wouah ! C'est proche, c'est proche ! Mais rassure-toi ! Je te protégerai... »
Après la chute, quand Lycia se retourna, Kurusu n'était plus là. Plus précisément, il y était, mais avait disparu immédiatement.
Seule la blouse blanche que portait Kurusu restait là, flottant en l'air.
« Je m'arrangeais pour ne pas piquer le travail des héros et de la police parce que je déteste qu'on me cherche des noises... mais既然 tu m'as attaqué, c'est une autre histoire. Regrette-le... et laisse-toi arrêter. »
Entendant cette réplique, Lycia riporta son regard et vit le surhumain qui faisait tant de ravages tout à l'heure gisant à terre, et Kurusu pointant sur lui une arme jamais vue, un sourire défiant aux lèvres.
C'était arrivé si vite que Lycia, tout naturellement, en resta sans voix, tout comme les autres héros et policiers qui se battaient là depuis tout à l'heure. Car l'adversaire qui leur avait donné tant de fil à retordre venait d'être terrassé en un instant, qui plus est d'un seul coup.
« Toi, toi, toi ! Qu'est-ce que tu viens de faire⁉ Refais-le encore une fois ! Non, laisse-moi t'absorber ! »
Lycia s'était mise à crier ainsi sans s'en rendre compte.
« M'absorber... ? »
Fronçant les sourcils face à cette parole incompréhensible, Kurusu s'éloigna du surhumain abattu pour se placer devant Lycia : « Dommage, mais je ne peux pas refaire le coup puisque l'adversaire n'est plus là pour se battre. »
« Comment l'as-tu battu⁉ La capacité de ce type, c'est l'ultra-durcissement... sa peau est assez dure pour arrêter les balles, et il possède une force monstrueuse⁉ Comment as-tu fait pour vaincre un adversaire qui met même les héros en difficulté ? Et d'abord, comment as-tu pu te déplacer si vite ? »
« D'abord, le postulat selon lequel même un héros ne peut pas le battre est faux. Jusqu'à présent, ce qui a dominé ce monde, ce ne sont ni les héros ni la magie, mais les outils de la civilisation, l'héritage de la science. Les héros sont forts, c'est sûr, mais selon l'adversaire, s'appuyer sur des outils peut être plus fort. »
« ... Je... je ne comprends pas ce que tu dis, mais en gros, tu as utilisé un outil pour le battre ? Un outil capable de vaincre un adversaire qui donne du fil à retordre aux héros... Quel genre d'outil as-tu utilisé ? »
« ... Juste une application. »
La réponse revenue à Lycia, qui questionnait avec une curiosité brûlante, teintait d'une grande tristesse. Nulle joie d'avoir vaincu le surhumain, seulement un visage vide, qui semblait ne pas vouloir qu'on l'écoute.
« Le déplacement instantané, c'est grâce à ce bracelet qui simplifie un dispositif de transfert. Sur courte distance, je peux aller n'importe où en un instant. Le fait d'avoir percé sa peau, c'est grâce à l'arme magique qui tire des balles de mana... comme elle ajoute une balle réelle au tir pour doubler la puissance, elle a pu traverser cette peau dure. Un truc genre railgun. »
« Une puissance capable de l'abattre d'un coup... C'est ouf ! »
« C'est pas possible de l'abattre d'un coup ? Même en visant un point vital, son corps dur l'arrêterait, et de toute façon je n'ai pas l'intention de le tuer. C'est une balle anesthésiante. Si elle entre dans le corps, l'endormir est facile. Mais ce surhumain... l'effet du médicament semble moins bon que prévu, alors il faut faire vite... sinon il va se réveiller ? »
Quand elle suivit son regard, comme il l'avait dit, l'anesthésie semblait déjà perdre son effet, le surhumain bougeait pour se remettre à se déchaîner. Les héros alentour se mirent en hâte à crier « Sécurisez-le ! » et passèrent à l'immobilisation.
« C'est... c'est incroyable toi...⁉ C'est qui ? Un héros... pas, hein ? »
« Juste... un scientifique. »
Kurusu rangea son arme magique contre sa poitrine et tourna le dos à Lycia.
« Et puis, y'a rien d'incroyable. Ce que j'ai utilisé, c'est un produit dérivé de résultats de recherche déjà publiés... un produit dérivé. Même si je ne l'avais pas fait... quelqu'un d'autre l'aurait fait un jour. »
Et, montrant un dos triste, empreint de mélancolie, Kurusu disparut dans la ville.
Ce fut la première rencontre entre Lycia et Kurusu.
Ne sachant pas quoi dire à ce dos qui clamait le vide de son acte après avoir testé l'outil qu'il avait lui-même créé, Lycia ne put rien dire à ce moment-là.
Mais dès cet instant, Lycia conçut de l'intérêt pour l'homme nommé Kurusu. Parce qu'il possédait quelque chose qu'elle n'avait pas.
« Je t'ai trouvée... faux héros ! »
Depuis la première rencontre, Lycia et Kurusu se revirent pas si loin dans le temps. Deux semaines plus tard, alors que Kurusu tuait le temps en profitant d'une pause café en surface.
Alors qu'il buvait élégamment son café en terrasse d'un salon de thé, une femme s'assit lourdement sur la chaise en face, au physique musclé, le corps entièrement recouvert d'une peau rocheuse irrégulière, complètement différente de l'apparence d'avant.
« Je sais... en un mot, tu veux de la confiance en toi ? Tu veux faire une recherche incroyable dont tu puisses dire que personne d'autre n'aurait pu la faire⁉ »
« ...... Euh... »
Face à cette irruption trop soudaine, Kurusu fut décontenancé. La première question qui jaillit fut « Qui ? ».
Sa mémoire n'était pas mauvaise, au contraire. S'il avait déjà croisé quelqu'un quelque part, il pouvait à coup sûr exhumer l'information d'un coin de sa mémoire et la recouper. Mais beau creuser, beau creuser, aucun visage correspondant à la personne devant lui n'émergeait.
Longs cheveux bruns, grands yeux ouverts, iris bleu indigo, tenue de héros ressemblant à un habit de miko d'une atmosphère unique. Il avait croisé récemment une personne aux traits similaires, mais pour dire que c'est la même personne, l'apparence différait trop. Du moins, celle que connaissait Kurusu était une jeune et belle femme à la peau mate, d'un joli blé doré.
« Je n'ose y croire mais... c'est la fille qu j'ai rencontrée sur la passerelle l'autre fois ? »
L'apparence était différente, mais Kurusu posa la question timidement, misant sur la possibilité.
« Toi... tu reconnais que c'est moi ! Mensonge⁉ Tu as reconnu que c'est moi⁉ Étonnée ! Tu as percé à jour que je suis moi⁉ »
« C'est plutôt moi qui suis surpris qu'on me parle comme ça par quelqu'un qui part du principe qu'on ne se connaît pas. »
C'était incompréhensible. Pas les paroles de Lycia, mais l'existence de Lycia elle-même.
Qu'est-ce qui avait pu la transformer ainsi ? Était-ce vraiment la même personne qu'avant ? Comment fonctionnaient les nerfs de cette femme qui lui parlait sans se soucier de son changement d'apparence ? Plus il réfléchissait, plus les questions affluaient.
Inversement, cela parut intéressant à Kurusu.
« D'ailleurs, je ne connais même pas ton nom ? »
« Je suis Lycia, Lycia Cermond. L'apparence change souvent mais... le nom, retiens-le bien ! »