« Honnêtement…… si c'est impossible, c'est impossible, et tant pis. »
« Qu'est-ce que tu racontes…… toi, tu as dit avant d'arriver ici de laisser faire ce villageois, non ? »
« Il a dit que le changement de classe n'était pas facile…… en fait, l'épreuve pour cela consiste à fuir face aux monstres qui apparaissent. C'est la meilleure option. »
« …… C'est vrai, mais ! »
« Même s'il y a un moyen pour le changement de classe au fond du couloir, on n'arrivera probablement pas à l'atteindre. Pas dans cet état…… tu vois. »
« Tu parles sans avoir essayé ! Allez, cache-toi et avance vers le fond, ne t'occupe pas des monstres à chaque fois ! »
À cette proposition, Rex secoua la tête de gauche à droite et trancha : « Je refuse. »
« Pourquoi…… pourquoi aller jusqu'à… »
« Il y a des choses qu'on ne voit pas en se contentant d'avancer…… Maître me l'a appris. »
Tout en disant cela, ses blessures ayant été soignées dans une certaine mesure, Rex se releva, retira son épée plantée dans le sol et se mit en marche. Flau le suivit, le visage inquiet.
Mais son expression pâlit aussitôt.
Le dragon qu'ils venaient de vaincre réapparut, surgissant devant eux.
« F-fuis, Rex ! »
« Supposons…… si on ne peut pas fuir, on fait quoi ? »
« Ben on se bat, voyons ! Mais là, on a le choix de ne pas se battre ! Arrête de tergiverser et fiche le camp ! »
Alors que Flau le pressait, Rex leva son épée en position de garde.
« Qu'est-ce que tu fous⁉ »
« L'ancien moi aurait fui sans hésiter. Mais maintenant, ce n'est plus possible. Au contraire, précisément parce qu'on peut fuir… il faut avoir le courage d'affronter. »
« Ça n'a pas de sens ! Tu tiens pas à ta vie⁉ »
« Quand viendra le moment où on ne pourra pas éviter le combat, savoir si on survivra ou non… dépend de soi-même. Si on fuit quand on peut fuir… quand ce moment arrivera, je le regretterai. »
« …… Toi… »
« J'ai toujours eu des regrets. Depuis que j'ai rencontré Maître, je le réalise chaque jour. Je croyais être devenu fort grâce à une méthode rationnelle, mais c'était une erreur. Cette habitude ne me quitte pas et j'ai toujours un train de retard. Même au niveau 214…… encore maintenant. »
Alors qu'il prenait sa garde, le dragon rugit et fonça droit sur Rex. Ce dernier l'évita en sautant, et dans le même mouvement porta une entaille à l'un de ses yeux.
« Il faut devenir fort quand on le peut, sinon on le regrette. C'est ça… la force, ce n'est pas quelque chose qu'on obtient du jour au lendemain ! En une ou deux semaines de tourments et d'efforts… on ne l'obtient pas ! »
Il roula au sol sous le contrecoup, mais se remit immédiatement en posture.
« Même si cette répétition est téméraire, s'il y a une chance de gagner… je veux tenter ma chance. Tant qu'on peut encore fuir, c'est le moment de briller… »
« Si on fait face à un adversaire qu'on ne peut absolument pas vaincre, dans une situation où on ne peut pas fuir… Rex ! Ce n'est pas toi, mais ce villageois et ce Lloyd, un autre héros comme toi, qui s'en chargeront, non ? »
« Et si ces deux-là ne peuvent pas gagner non plus ? Si ma participation avait pu saisir la victoire ? À ce moment-là, je le regretterai toute ma vie. Et… les combats à venir seront des combats où la force de chaque individu comptera ! Maître… non, Kagami Koji seul ne pourra rien y faire ! »
Rex prit de l'élan, passa dans le dos du dragon pour le provoquer, et sauta à nouveau. Le dragon mordit à l'hameçon : sa queue s'abattit sur la position où se trouvait Rex un instant plus tôt, ne détruisant que le sol. À cet instant, Rex entailla l'autre œil du dragon, lui ôtant la vue.
« Certes, vu de Maître et des autres, je ne dois apparaître que comme un bon à rien. Non, pas "paraître". Je suis assez misérable pour l'affirmer clairement. »
« Tu t'en rends compte ? Sur quelle base tu dis ça ? Tu es amplement fort, voyons ! D'ailleurs, si t'en as conscience, pourquoi ne pas l'admettre et venir te frotter à cette épreuve ici ! C'est contradictoire, non ? »
« J'ai des bases… depuis que j'ai rencontré Maître… tout le temps… il n'y a pas un jour où je n'ai pas pensé à mon manque de force ! »
Privé de vue, le dragon se débattit violemment pour ne pas laisser Rex s'approcher. Sa queue frappait les murs, des griffes capables de trancher le fer fendaient l'air à maintes reprises. Mais Rex les contourna et fonça vers le dragon là où ses écailles étaient moins nombreuses.
Pourtant, l'attaque ne porta pas, et Rex fut projeté contre le mur près de Flau, vomissant le sang au sol.
« …… Tu veux dire que tu as changé grâce à ce villageois ? Certes tu es devenu plus fort… mais c'est pas suffisant ? »
« Pas suffisant… c'est parce que je le sais clairement que je… continue à me débattre si misérablement. Je ne sais pas si je suis devenu plus fort… c'est parce que je ne sais pas qu'il faut que je me débatte encore plus. »
Tout en recevant les soins de Flau, Rex marmonna ainsi, puis se releva à nouveau pour faire face au dragon. Mais encore une fois, il ne put éviter l'attaque, fut plaqué au mur et vomit son sang.
Il répéta cela encore et encore. Comme s'il ne craignait pas la mort, comme s'il croyait qu'une issue existerait au-delà. Comme s'il poursuivait l'ombre de quelqu'un dans ce combat.
« Kuh… ahaha, ça fait mal… c'est dur… et j'ai peur. Cette volonté de devoir m'en sortir par mes propres forces… je n'aurais cru qu'elle soit si douloureuse. Maître, à ce moment-là… a dû ressentir la même chose, non ? »
Ne lui restant plus la force de tenir son épée, Rex respirait péniblement, d'une voix rauque, tout en continuant de recevoir les soins de Flau. Heureusement, le dragon ayant perdu la vue ne poursuivait pas Rex à distance, et grâce au rôle de prêtre de Flau, il put récupérer et repartir au combat rapidement.
« Désolé, Flau-sama. De me supporter dans mon égoïsme. »
« C'est pas le problème… dis pas que tu essaies de faire monter ton niveau en utilisant ce dragon ? »
« Ce n'est pas mon intention. Ce que j'affronte maintenant… c'est pour éliminer les pensées inutiles en moi. »
« Des pensées inutiles ? Qu'est-ce que tu viens chercher maintenant… quoi que ce soit, ce n'est pas en un jour ou deux qu'on surmonte ça, non ? »
« Je sais… et le temps pour le surmonter… tout comme le temps qui nous reste avant le combat contre Démis… n'est plus là. Alors… je considère que c'est ma dernière chance et je m'y lance. »
« Tu crois pouvoir changer avec cette dernière chance ? »
« …… J'ai… réalisé quelque chose. Alors, je ne peux pas m'empêcher de l'essayer. »
Sans doute parce qu'il avait récupéré un peu, Rex se releva en s'appuyant sur son épée plantée dans le sol. Il fonça alors droit sur le dragon. Il contourna l'assaut furieux et finit par planter son épée dans sa poitrine.
Mais Rex fut à nouveau soufflé contre le mur, s'y écrasant. Car à peine le dragon vaincu, un nouveau dragon apparut — non, cette fois, deux dragons surgirent simultanément.
Déjà qu'un seul lui donnait du fil à retordre, en voilà deux à la fois. Les chances de victoire étaient minces. Flau, les épaules tremblantes de peur, secoua Rex pour le réveiller et lui proposa de fuir. Mais Rex ne tenta pas de s'enfuir, et se dressa à nouveau face aux dragons.