« Takako-chan et Abura, y a-t-il eu quelque changement de votre côté ? »
« Moi, rien de particulier. »
« Moi non plus…… C'est juste que Kagami-san est spécial, après tout. Continuer à grandir même en dehors d'Earth Clear, c'est impossible normalement. C'est exactement un anormal, un pervers. »
« De quoi me donner envie de pleurer, avec tout ce que tu dis. »
Sur l'instruction de Kagami, Takako et Abura affichèrent aussi leur fenêtre de statut, mais il n'y eut aucun changement, et ils secouèrent la tête gauche et droite avec un air résigné. Juste à côté, Merry ouvrit soudain sa propre fenêtre de statut, fit briller ses yeux d'excitation et tirailla le bas des vêtements de Kagami.
« Regarde, Kagami ! Mon rôle, c'est Chasseur, Chasseur je te dis ! »
« Hé, c'est impressionnant, impressionnant. Là, là, bravo. »
« Tu te fous de ma gueule ! Arrête de me caresser la tête, ne me touche pas ! Certes, je suis encore niveau 1…… mais au moins, j'avais plus de talent que toi, non⁉ »
« Je vais t'apprendre une bonne chose : il n'y a pas de talent qui vaille l'effort. »
Tout en disant cela, Kagami afficha sa propre fenêtre de statut et lui montra l'écart écrasant des chiffres. Face à Kagami qui, comme il l'avait dit, n'avait atteint ce stade que par l'effort, Merry ne put rien rétorquer et se tut.
« Mais Merry-chan, ton paramètre Technique est élevé pour un niveau 1. À la base, le rôle de Chasseur fait monter la Technique facilement, mais même là, tu as près de trois fois la valeur d'une personne normale. »
« C'est quoi, la Technique ? Et puis, ces paramètres globaux, ils servent à quoi ? »
« Alors, comme tu vois, il y a neuf types de paramètres. "HP", c'est comme son nom l'indique la vitalité, si ça tombe à zéro tu meurs, alors fais attention. "MP", c'est la quantité de magie que tu possèdes. »
« Et cette "Endurance" ? En quoi c'est différent des "HP" ? »
« L'Endurance, c'est la stamina. C'est la valeur qui intervient sur la limite globale de ton volume d'exercice. Plus elle est haute, moins tu fatigues, et la charge physique quand tu utilises une technique est moindre. "Force", c'est comme son nom l'indique la puissance. "Résistance", ça influence à quel point tu peux réduire les dégâts quand on te frappe ou qu'on t'attaque avec de la magie. Si cette valeur est plus basse que la Force, quand on te frappe ça fait super mal, et inversement, si elle est plus haute que la Force, ça ne fait pas mal du tout. »
À ce moment, Merry jeta un coup d'œil au statut de Kagami, le compara au sien, murmura « Je me ferais tuer en un coup » et se planqua prestement derrière Abura. Kagami, lui, fit une mine dubitative en disant « Je suis une bête féroce ou quoi ? ».
« Et alors ? Les "Intelligence", "Rapidité", "Technique" et "Chance" qui restent, c'est quoi ? »
« Euh, "Intelligence", ça influence la vitesse d'apprentissage de la magie et la précision de la puissance magique qu'on y met. "Rapidité", ça influence les réflexes, la puissance explosive, globalement les capacités motrices. Et la "Technique" qui est un peu haute chez Merry-chan, ça influence la précision des techniques qui utilisent l'aura de combat, la vitesse à les apprendre, et aussi l'habileté et la finesse de la sensibilité. Comme Merry-chan manie les armes à feu depuis toujours, c'est peut-être pour ça que sa valeur est haute. »
« Y a-t-il un moyen de monter ses stats en dehors de la montée de niveau ? »
« Eh bien, juste un peu, mais la musculation, lire des livres pour approfondir sa compréhension de la magie, ça fait aussi varier les stats. Mais bon, au final, monter de niveau pour renforcer son corps de force reste le plus rapide. »
« Hmm…… Cette "Chance", alors ? C'est la chance, quoi ? »
« La chance…… je pense, mais en fait, on ne comprend pas trop bien non plus. »
« Pourquoi toi, qui es du cru, tu ne le sais pas ? »
Voyant Abura faire une mine embarrassée, visiblement elle ne savait vraiment pas, Takako et Kagami détournèrent le regard vers lui, mais tous deux secouèrent aussi la tête, tout aussi ignorants.
« En général, on dit que ça influence la probabilité que de bonnes choses arrivent, mais honnêtement, personne ne sait quelle différence ça fait concrètement même si le paramètre monte. On dit aussi que les objets droppés par les monstres sortent plus facilement…… mais comment ça influence exactement, c'est inconnu. »
Aux mots de Takako, Kagami hocha la tête en signe d'accord. En effet, au fil de la montée de niveau et de l'augmentation du paramètre Chance, ni Kagami ni Takako n'avaient jamais pu ressentir concrètement ses bienfaits.
« Demande à Kurusu, non ? C'est un développeur, il doit savoir, non ? Abura, tu as passé beaucoup de temps avec lui, tu ne lui as pas demandé ? »
« Bien sûr que je lui ai demandé, mais Kurusu non plus ne semble pas bien savoir. D'ailleurs, Kurusu l'a dit lui-même, c'est Sage qui a développé Earth Clear. Kurusu considérait ça comme la chance dans Earth Clear, et il l'a écarté en disant que sur Earth, ça n'avait aucun rapport. »
« C'est quoi, ça…… Bon, de toute façon, on va rencontrer ce Sage, on lui demandera à ce moment-là…… Et le rôle, c'est considéré comme influençant la façon dont montent ces valeurs de paramètres, c'est bien ça ? »
« Exact. Bien sûr les valeurs de paramètres, mais aussi les sorts et techniques qu'on peut apprendre, et les skills qu'on acquiert sont influencés par le rôle. Pour une artiste martiale…… comme Takako-san, la Force et la Rapidité sont incroyables, pour une marchande comme moi, l'Endurance et la Technique sont hautes…… mais bon, au final, si le niveau ne monte pas, on ne peut rien y faire. »
Apparemment convaincue, Merry fit « Je vois…… bon » en hochant la tête, posa violemment son verre de jus sur la table d'un « Don » sec, et se leva pour sortir telle quelle.
« Eh, eh, tu vas où ? »
« C'est décidé, non ? Je vais monter mon niveau. Puisque j'ai pu voir le changement de skill qui intriguait Kagami, il n'y a plus aucune raison de rester ici, non ? »
« Tu es un gamin qui a envie de jouer tout de suite avec le jouet sorti du lucky bag, toi. Kurusu l'a expliqué, tout à l'heure. Monter de niveau, ce n'est pas si facile que ça. »
Renvoyée des mots similaires à ceux qu'elle venait de prononcer elle-même, Merry rougit légèrement et s'empressa de protester : « N-non, c'est pas ça ! » pour affirmer qu'elle ne le faisait pas à la légère.
« Je n'ai pas l'intention de forcer ! Les combats contre les monstres, j'en ai l'habitude sur Earth, et monter tant qu'on peut, même légèrement, c'est forcément mieux, non⁉ »
« Sans arme magique, en plus ? Je te préviens, dans Earth Clear, il n'y a pas de truc aussi pratique que ça. »
« Pour des monstres niveau 1 à 5, si je leur balance des cailloux, ça ira bien, non ? »
Peut-être parce qu'elle avait combattu dans l'environnement impitoyable d'Earth, Merry était parvenue à la même idée, la plus sûre, et Kagami ne put rien dire, resté coi.
« …… Jusqu'au niveau 10, ça va vite, et le danger n'est pas si grand. »
Et très vite, il soupira comme s'il abandonnait.
« Bon, je veillerai à ce que tu ne meures pas, alors n'y va pas toute seule. Tu peux me le promettre ? »
« O-ouais ! »
Sans doute n'avait-elle pas prévu que Kagami accepterait de la surveiller, Merry resta interdite un instant, puis son expression se détendit, ravie.
« De toute façon, tant que Rex et les autres ne sont pas là, nous on s'ennuie, on pourra traîner peinards. Je t'accompagne…… pour 10 golds. »
« Tu me prends du fric ? »
S'ensuivit une dispute entre Merry et Kagami, déclenchée par les mots de ce dernier : « Pas un centime de rabais ! » Face à ce spectacle, Alice, un verre de jus dans les deux mains, souriait béatement en les regardant.
« Tu as l'air drôlement contente, dis donc. »
Remarquant son expression, Takako s'approcha d'Alice, une tasse de café à la main, et lui parla.
« C'est la nostalgie, peut-être ? »
« Oui, on dirait qu'on est revenu trois ans en arrière. C'est grâce à Kagami-san, peut-être ? »
« …… Comment savoir. »
Portant la tasse à ses lèvres, tout en ayant dans son champ de vision le bar qu'elle gérait, où Kagami se disputait bruyamment, Takako revit en pensée l'époque où Alice était encore d'apparence enfantine.
Certes, le retour de Kagami avait ramené l'ambiance d'autrefois, mais pour Takako, cela ne suffisait pas à dire que c'était « comme avant ». Pour combler ce manque, il fallait mettre un terme à cette guerre dans laquelle ils avaient été entraînés.
Mais ce serait un combat plus douloureux et plus dangereux que jamais. Pour y mettre fin, il y avait la possibilité que quelqu'un parmi ceux qui étaient ici maintenant disparaisse. L'ennemi était, après tout, un adversaire de la taille d'une étoile, comme ils n'en avaient jamais affronté.
« Le jour où tous pourront se réunir ici…… viendra-t-il, je me le demande. »
« Il viendra. Moi, je le crois…… il faut y croire et se battre. Sinon, ce qui devrait advenir n'adviendra pas. »
« …… C'est vrai. »
Comme le disait Kagami, ce n'est pas « mourir » en se battant, mais se battre « pour vivre ». Il faut s'y lancer avec ce sentiment, sinon on ne survivra pas. On finirait par abandonner facilement des vies qu'on aurait pu sauver. Alice le comprenait.
Souhaitant du fond du cœur que reviennent les jours où tous, Menou y compris, se retrouveraient ici, sains et saufs, Takako porta à nouveau la tasse de café à ses lèvres.
« C'est regrettable, mais il ne semble pas qu'on ait tant de temps à perdre. »
À ce moment, la porte du bar s'ouvrit avec force, coupant net l'atmosphère détendue.
Devant la porte entrouverte se tenaient Flone, l'air inquiet, et Lloyd, arborant comme toujours son doux sourire empreint d'une certaine aisance.