« Mes pensées… étaient-elles erronées ? »
« Bah… peu importe, je vais te faire payer les pots cassés, moi ? Alice ! »
Kagami appelle Alice, qui comprend immédiatement ce qu'il attend de son regard sérieux et se met à courir vers Kurusu. Tout en courant, elle lève grand son bras droit et gifle violemment la joue de Kurusu.
« Pourquoi Alice-chan me frappe-t-elle ? »
« Ça marche mieux comme ça, non ? Tu t'es fait gifler par celui que tu as essayé de tuer et poignarder, pour te faire réfléchir. Moi, j'en… aurais pleuré. »
« Je vois… c'est effectivement efficace. »
« C'est la douleur qu'ont dû ressentir ceux qui sont morts misérablement à cause de toi. Leur douleur… leur envie de vivre… Tu porteras ça et tu vivras à partir de maintenant. »
« Comme je thought… tu ne me tues pas ? »
« Si je te tue, ce sont ceux qui ont été tués pour cet objectif qui ne seront pas récompensés, non ? La mort de ceux qui sont partis serait vaine. Je ne sais pas ce qui se passe, mais… toi aussi, tu as abandonné les gens jusqu'ici pour ce monde, non ? Sinon, Yoki et Balmunc ne te suivraient pas… Alors dis-moi tout. Moi, je réaliserai ton objectif. »
« … Et si toi non plus tu n'y arrives pas ? »
« Tu as parié sur moi, non ? C'est pour ça que tu as monté tout ce cirque pour me tester… pas vrai ? En faisant de ta propre mort la condition de réussite de ce pari. »
Puisque ses pensées avaient déjà été percées à jour, jugeant que continuer davantage serait inutile, Kurusu poussa un grand soupir et se redressa amplement, comme pour annoncer la fin.
« Bon, bon… j'étais prêt à me faire tuer… pour finir avec un tel résultat. »
En voyant cela, tous affichèrent des visages éclaircis.
« Vous considérez donc qu'il n'y a pas de problème à lui confier cela… c'est bien cela ? »
C'est alors que Lloyd interrogea Kurusu pour vérifier sa volonté.
« À mon tour de demander… tu penses que quelqu'un d'autre que lui peut le faire ? Tu crois qu'un être comme Kagami-kun apparaîtra encore à l'avenir ? Moi, je n'en crois rien. Ou plutôt, si c'est impossible pour Kagami-kun, alors c'est impossible tout court. Abandonnons. »
Face à Kurusu qui l'affirmait d'un air détaché, Lloyd ricana du nez pour acquiescer. Ses mains et ses pieds tremblaient encore de la peur ressentie lors de son combat contre Kagami.
« Mais si vos recherches progressent, ne pourrez-vous pas finir par créer un être comme ce villageois ? »
« Peut-être qu'on pourra les créer… mais sans garantie. Et même si on y arrivait, seul, je ne sais pas combien de milliers d'années supplémentaires ça prendrait. Je vais être clair… je suis fatigué. J'en ai assez des jours à me battre vers un but dont on ne voit pas l'arrivée. Et puis… je ne pense pas avoir du temps infini non plus. »
« Kurusu… »
C'est parce qu'il avait traversé la même situation que Ryan pouvait si bien comprendre ce sentiment.
« Nous sommes aussi des humains… l'idée de vouloir s'accrocher à l'espoir qu'on a enfin trouvé n'est pas si différente de la vôtre. »
Ryan scruta le visage de Kurusu pour s'en assurer, et Kurusu ferma les paupières en guise d'affirmation.
« … Enfin, je veux confirmer une dernière chose. Je veux que tu me redises ta propre volonté. Je compte bien parier sur toi, mais si tes sentiments n'atteignent pas ma pensée, je devrai moi aussi revoir mon jugement… As-tu la résolution de jeter ta vie pour ce monde ? »
Et comme pour confirmer cette volonté une ultime fois, Kurusu fixa Kagami d'un regard perçant, le visage grave.
Face à lui, Kagami observa le visage de Kurusu sans expression pendant quelques secondes, puis leva les yeux, baissa les yeux, et laissa échapper un grand bâillement —
« Non. »
Clairement, il nia la résolution que Kurusu voulait vérifier.
À cette réplique, Palna et Ryan éclatèrent de rire avec un « Pff ! » ; Lloyd et Flone affichèrent une stupeur incrédule ; Tina et Krul posèrent sur Kagami un regard froid en mode « encore un truc pareil » ; les autres le regardèrent avec des mines ahuries.
« Je n'ai absolument aucune intention de mourir. Même si je dois me battre contre quelque chose, je rentrerai vivant, c'est sûr. Comme je me battrais avec l'intention de mourir ! Je me bats parce que je veux vivre. Je me bats parce que je veux vivre en paix avec tout le monde. Avec ces… gars que j'adore. »
Mais en entendant sa vraie pensée, tous arborèrent un sourire comme s'ils étaient convaincus.
« Mais… c'est exactement pour ça que je me bats à fond. Je me battrai sans épargner aucune once de ma force. Si je perds malgré ça, alors c'est probablement vraiment foutu. À ce moment-là, abandonnez et reclusez-vous dans Earth Clear, ou mourrez tous avec moi. »
Entendu en face à face si clairement, Kurusu afficha un instant une mine hébétée. Mais subito, il se mit à rire à gorge déployée, en riant encore plus fort que Palna et Ryan, se tenant le ventre.
« Fuhahaha ! Fuha ! Magnifique réponse. »
« Est-ce bien ça ? Il dit qu'il n'a pas l'intention de mourir maintenant, mais dit de mourir tous ensemble si ça rate ? »
« Il n'y a pas d'absolu dans les choses, Lloyd-kun ? »
En effet, puisque qu'un être qu'on aurait cru absolument impossible se tenait juste à côté, Lloyd accepta ces mots sans les nier, naturellement.
« Puisque je n'ai pas l'intention de mourir, je donne tout. Si je meurs malgré ça, c'est que n'importe qui aurait perdu, alors abandonnez. C'est clair, non ? Une parole confiante comme quoi il n'existe pas d'être supérieur à soi. Au fond, il n'y a aucune garantie de gagner… Plutôt que d'utiliser leichtement des mots comme "Je vais gagner à coup sûr ! J'ai la force pour ça", dire franchement "J'ai de la force, mais je peux perdre, hein" et "Si ça rate, crevez tous", c'est plutôt ça qui me donne confiance. »
« Je vois… c'est ça, l'état d'esprit de celui qu'on appelle héros ? »
Entendant cela, on s'en rend compte. On ne peut pas dire ça sans une confiance extraordinaire, ou sans la résolution de porter la vie de tous.
« C'est ça. Un homme qui porte tout sur ses épaules pour vivre. Parce qu'il a un cœur qui n'abandonne jamais, il défie l'impossible sans hésiter et renverse tout. Je n'aurais jamais cru… qu'un tel être émergerait d'un homme au rôle de villageois. Bon, je vais tout t'enseigner… »
Aussitôt, Kurusa claqua des doigts pour donner le signal.
Alors, comme lorsque Kurusu avait expliqué Earth Clear dans l'installation souterraine de Noé, la pièce entière devint noire comme de l'encre, et dès lors, une image fut projetée sur la totalité des murs de la pièce, servant d'écrans.
« Ici, c'est… »
Un espace mystérieux où une sphère bleue tournait à proximité fut projeté, et Kagami, l'air perplexe, demanda à Kurusu où ils se trouvaient.
« C'est l'extérieur de cette planète. C'est filmé depuis un satellite… en d'autres termes, c'est l'espace cosmique, ça, vous le savez bien, non ? »
« Et ça veut dire quoi ? »
« Nous, en échange de neuf dixièmes de l'humanité vivant sur ce monde… sur Earth, et de la grande majorité des êtres vivants… nous avons réussi à endormir "lui". »
« "Lui"… ? »
« Cette planète bleue que vous regardez, c'est Earth… le monde où nous vivons. Et là, à une certaine distance, existe une sphère rouge de taille presque identique à Earth… c'est ça. »
La caméra semblait montrer un grossissement, faisant entrer cette présence écrasante dans le champ de vision, et tous, hormis Kagami et ceux qui le savaient déjà, affichèrent une stupeur totale.
Car ce qui y était projeté était un unique organisme géant de taille presque égale à Earth, la planète où ils vivaient. Rond comme la lune, émettant une lumière rouge pulsante, il étendait depuis tout son corps des choses semblables à des tentacules qu'il agitait en ondulant.
« Voilà… l'ennemi que je dois vaincre en sacrifiant tout. Le Mangeur d'étoiles… Demis. Il faut gagner contre ça, contre ce monstre de la taille de ce monde… nous, quoi. »
Un monstre de la même taille que la planète où ils vivaient. Face à cette présence écrasante, tandis que tous perdaient leurs mots, Kagami, qui l'observait avec un air vague sans paraître particulièrement surpris —
« Wah… c'est énorme. »
Sans montrer la moindre peur, il ne donna que cette impression. Et en entendant ces mots, seuls Kurusu et Ryan esquissèrent un sourire, faisant naître une grande espérance.