« Je te le dis d'emblée… Tu le sais peut-être déjà, mais je viens de me faire dérouiller par ces dix mille types sans pouvoir faire quoi que ce soit. Honnêtement, je n'ai pas pu lever le petit doigt… Parce que je ne voulais tuer personne. »
Apprenant qu'il avait déjà perdu à maintes reprises, l'assemblée se mit à murmurer, des visages inquiets apparaissant çà et là.
Au milieu de cela, seuls les quatre qui connaissaient bien Kagami — Tina, Krul, Palna et David — le fixaient droit dans les yeux.
« Quand l'être cher a été tué par Kurusu, j'étais prisonnier d'un stupide désir de vengeance. Sans rien réfléchir… J'ai foncé vers la Russie pour rencontrer Kurusu, bien décidé à lui arracher la raison de tout ce gâchis… Non, j'étais convaincu d'y parvenir. Parce que je me croyais fort… J'étais devenu arrogant. »
Il avait dû être battu à plate couture. Devinant l'état d'esprit de Kagami à ce moment-là, Tina, Krul et Palna baissèrent la tête, regrettant de n'avoir pas pu être à ses côtés.
« Mais l'idée que je sois fort n'était qu'une illusion. Tu vois le résultat… Je me suis fait tabasser par dix mille types. J'ai senti le mur de la force absolue. Face au nombre, un individu ne vaut pas mieux que de la merde. Même au niveau 999. »
À cet instant, l'anxiété submergea tout le monde. Ce que Kagami leur livrait n'avait rien d'un discours pour remonter le moral : ce n'était que la confession misérable d'un vaincu.
« Kurusu m'a manipulé à sa guise, on m'a arraché mes précieux compagnons qui étaient avec moi… J'ai cru que c'était fini. C'est ça, la réalité qui s'abat sur le perdant… Mais même dans cette situation, je n'ai pas pu tuer qui que ce soit… Alice m'a dit que ça n'aurait aucun sens, que ça ne créerait qu'une chaîne de haine. Elle m'a appris qu'il ne fallait tuer personne, qu'il fallait affronter l'ennemi sans tuer… J'ai fait de mon mieux pour tenir cette ligne… Et grâce à ça, aujourd'hui, tout le monde m'a sauvé et je suis ici. »
« Dans ce cas… Pourquoi continuer à te dresser contre lui ? Tu ne peux pas gagner, n'est-ce pas ? »
« C'est… »
Mais cette unique question que Simon adressa à Kagami —
« Parce que je ne peux pas accepter une telle réalité… C'est évident ! »
La lumière dans les yeux de tous ceux qui regardaient Kagami changea. Certains écarquillaient les yeux, d'autres étaient saisis d'effroi, d'autres encore vouaient une révérence craintive à sa silhouette, d'autres enfin y lisaient du respect.
Car le corps entier de Kagami était enveloppé d'une lueur bleu-blanc pâle, comme s'il était un dieu descendu sur cette terre.
« Toi… ça… »
Devant cette anomalie soudaine qui frappait Kagami, Palna pointa le doigt avec un air perplexe. Kagami lui-même ne semblait pas en être conscient : il posa les yeux sur son propre corps et se mit à l'examiner, stupéfait.
« Hum… Pardon, Kagami-sama ! »
Soudain, David lança une petite boule de feu basique en direction de Kagami. Mais elle fut repoussée sans le toucher, s'écrasa sur le sol enneigé et fondit la neige avant de disparaître.
« Comme je le pensais, j'en ai maintenant la certitude en testant. Cette lueur bleu-blanc… N'est-ce pas la Compétence de Kagami-sama qui repousse toute magie ? La Volonté Anti-Magie ? »
« Hein ? Mais la Volonté Anti-Magie de Kagami-san… Elle ne couvrait qu'une partie, non ? Là, on dirait que tout son corps brille, non ? »
Comme le disait Tina, tous ceux qui connaissaient les Compétences de Kagami regardaient cette lumière mystérieuse avec perplexité. Les soldats rassemblés devant eux ne cessaient également de jeter des regards vers Kagami, ne comprenant pas ce qui se passait.
« Ce n'est pas une histoire étrange. Bien au contraire… C'est exactement la situation que prévoyaient Estellar, le Dragon Sombre et moi. »
Mais au milieu de tout cela, Simon était le seul à observer calmement la silhouette de Kagami.
« Vous avez dû entendre de Kurusu-sama le fonctionnement des Compétences des humains vivant sur Earth Clear ? Oui… Chaque fois que le niveau dépasse une centaine, on injecte les gènes d'anciens surhumains pour faire émerger un pouvoir spécial. Mais cette injection de drogue… Ne se produit au maximum que neuf fois. »
« … Qu'est-ce que ça veut dire ? Qu'est-ce qui m'arrive… ? »
Kagami ne put s'empêcher de marmonner, perplexe. Pourtant, son visage ne montrait aucune panique, bien au contraire, une certaine sérénité y transparaissait.
« Tu ne comprends pas ? L'injection se fait automatiquement à chaque centaine de niveau, mais l'affichage du niveau s'arrête à 999 sur Earth Clear. Autrement dit, le système qui gère Earth Clear… N'administre cette drogue que neuf fois au maximum. »
« C'est bien ce qu'il me semblait… J'en suis maintenant certain. »
Semblant au courant de certains détails, Flone ferma les yeux et acquiesça avec conviction.
« Alors… Quelle est cette force ? Qu'est-ce qui se passe dans mon corps ? »
« Ce n'est pas "ce qui se passe". C'est "ce qui s'est passé". Oui… Ton niveau est bloqué à 999, pourtant tu as acquis une dixième Compétence, voire une onzième, sans aucune nouvelle injection de gènes. Rappelle-toi… Le contenu de ta dixième Compétence que le système d'Earth Clear a dérivé. »
La dixième Compétence de Kagami, « Celui qui défie Dieu », s'était éveillée lorsqu'il avait atteint le niveau 999. L'expérience acquise au-delà de la limite de niveau se transformait directement en force. Et c'est grâce à ce pouvoir que Kagami, malgré son rôle de Villageois, avait pu venir jusqu'ici.
« Strictement parlant, la dixième Compétence n'en est pas une. Ce n'est qu'une… anomalie survenue sur toi. Le système d'Earth Clear n'a fait que la traiter exceptionnellement comme une Compétence face à l'inédit : ton corps qui continuait à croître au-delà du niveau 999. »
« Une anomalie… ? »
« Toi… Même sans le système d'Earth Clear, même sans l'injection des gènes des anciens héros, tu as fait en sorte que ton expérience personnelle se reflète dans ton corps, et tu as continué à évoluer pour franchir tes propres murs. Et cette évolution a sans doute fini par… affecter tes Compétences elles-mêmes. »
Sur ces mots, Kagami comprit. Le moment où il avait obtenu la Compétence « Volonté Anti-Magie » lors du combat contre le Dragon Sombre était trop parfait.
Jusqu'ici, il n'avait obtenu que des Compétences à l'utilité marginale. Mais face au Dragon Sombre qui déversait des projectiles magiques de toutes parts, il avait acquis cette Compétence comme pour contrer exactement cela. Comme s'il cherchait à surmonter le mur qui se dressait devant lui.
Et il réfléchit. À la vraie nature de cette lumière qui recouvrait tout son corps à présent.
Supposons que la Compétence obtenue contre le Dragon Sombre ait évolué pour contrer d'innombrables sorts… Qu'il ait maudit sa propre faiblesse et que le désir de « ne pas perdre face à des myriades d'ennemis dotés de pouvoirs spéciaux, de tout renverser et de leur tenir tête, tout seul » ait abouti à cette lumière qui l'enveloppait ?
Puisqu'il n'était plus sur Earth Clear, aucune Fenêtre de Statut ne s'affichait devant ses yeux. Mais Kagami comprit instinctivement ce que était ce nouveau pouvoir.
La force qui débordait de tout son corps ressemblait à s'y méprendre à celle de la Levée des restrictions. Pourtant, après plusieurs minutes, elle ne montrait aucun signe de faiblissement. Non seulement cela, mais la puissance concentrée dans ses doigts n'avait rien à voir avec ce qu'il connaissait. Son corps en lambeaux, blessé, avait récupéré comme si de rien n'était, alors qu'il n'avait pas reposé trois heures. Tout cela avait une explication.
Compétence… Éveil
Effet… Cet individu n'abandonne jamais. Son cœur fait évoluer tous les pouvoirs vers des sommets plus hauts.
« Va… »
Encouragé par Simon, Kagami acquiesça lentement et porta son regard vers la forteresse qui se dressait au loin.
Même face à une disparité de forces qu'on ne peut qualifier que de désespérante, même après avoir perdu ses compagnons et s'être retrouvé seul, il était là, sans avoir renoncé.
Combien de fois avait-il frôlé la mort, eu l'occasion d'abandonner, tout ignoré pour avancer, et maintenant encore, il s'apprêtait à défier la mort et la défaite sans peur.
Parce qu'il était encore en vie. Parce qu'il pouvait encore se dresser.
« C'est bien ainsi… Même sans la moindre chance de victoire, celui qui continue de lutter contre son destin, qui défie l'adversité encore et encore, et qui finit par tout retourner pour accomplir un miracle, les gens l'appellent… »
C'est pourquoi Kagami fit à nouveau un pas en avant. Pour accomplir son objectif de sauver le monde. Pour poursuivre ce monde où il pourrait rire aux côtés de ceux qu'il aimait.
« Héros ! »
Et voyant Kagami se mettre en marche, sans un mot, sans rien demander, Tina, Palna, Krul, Flone, Abura, David, Militaria, Simon, Uruga et les Crocs-Bêtes, ainsi que les survivants de la Résistance appartenant à Noé, le suivirent.
Face à cette présence écrasante, il n'était pas nécessaire de demander « Ça va ? ».
Ce homme y arriverait, coûte que coûte. Une confiance sans fondement, mais indéfectible, naissait rien qu'en voyant son dos.
« Oui, moi… Je n'abandonnerai plus. »
Le cœur de Kagami ne contenait plus la moindre ombre.
Derrière lui, résonnaient les pas des guerriers qui, portés par son élan, foulaient la terre avec détermination.
Leur but : la base russe, le Gardien. Pour faire valoir sa foi inébranlable. Pour redresser ce monde tordu. Pour remettre en marche le temps qui s'était arrêté. Tous marchèrent vers la mort aux côtés d'un seul héros.
« La vengeance stupide, les limites de force imposées par le rôle, l'écart de puissance dû au nombre… Tout ça m'est égal. Je ne veux pas m'arrêter sous prétexte que je vais perdre… Jusqu'à ce que cette vie s'éteigne, pour la promesse avec lui… Non, pour le rêve que moi-même je veux réaliser — »